“许姑娘，醒醒。”
“姐姐，姐姐！ ”
“都烧了三天三夜了，怎么还不醒？”
“贺公子，怎么回事？你到底能不能救？”
不知道过了多久，许应才逐渐有了神思，迷蒙之中，许多人在叫她。
她竭力想要回答，可是嗓子好似被棉花塞住，一丁点声音都发不出来。
在无边的黑暗里，许应的耳畔流水潺潺，冰块相击，叮咚作响。
许应的眼睛看不见，不禁问道，这是哪里？
悠悠天幕缓缓落下，无数的光线从云层里倾泻而出，随之而来的是一声带有调笑的呼唤。
“傻丫头，你还不醒？”
仿佛有感召一般，许应从混沌中醒过来，她抬手揉了揉双眼，以便适应强烈的光线，发现自己躺在与宋琢玉初识的那条河边。
心口传来剧烈的疼痛，这痛如同一把利刃，将她的五脏六腑都搅得泥泞不堪。
冰凉的河水濡湿了白色的裙角，许应撑着胳膊缓缓坐起来，想要往旁边挪一挪，不知哪里吹来一阵清风。
一只白鹤展翅飞来，姿态轻盈婉转，脚尖落地的一瞬间，就幻化成一位少年的模样。
“我在这。”那人对着许应招手笑道。
“我在哪？我……我死了吗？”因为胸口的疼痛，许应的声音断断续续的，带着一点沙哑，带着一点疑惑。
少年身姿飘逸，利落地撩起衣角，盘腿在许应旁边坐下，道：“没死。”
听到这话，许应的嘴角轻轻扯动了一下，语气有点落寞，“要是真的死了，那反而就好了。”
少年侧目，搂过许应的肩膀，给了她一个可以依靠的姿势，问道：“许应，我活了快三千年，各个都说人生苦短，我还从未见过一个像你这般不惜命的。”
他又问道：“活着不好吗？”
风一阵一阵的，吹得许应的眼睛有些红，她抬头望天，不让自己的眼泪流下来。
人生哪里苦短？人生一点都不短。
人生真是太漫长了。
即使许应仰起头，还是有两道清晰的水痕留在她腮边。
“你这人，”少年本还想说什么，见许应如此，便又把话咽了回去。
他轻轻抬手，抚了抚那个微微颤抖的后背。
人可真是，太脆弱了。
世事漫随流水，算来一梦浮生。
想许应这一生，消磨蹉跎了二十载，如今发生的事，真真假假，假假真真，她已经有点分不清了。
她实在是太累了。
“我感觉自己已经活了两辈子了，没想到现在还在活着。”
*
拆画那日，许应与贺长龄都觉得那画极不对劲，画的厚度不均匀，透着诡异。于是，仔仔细细地将画拆开，果真有一层极薄的夹层。
因着沾湿了水，便是又湿又沉，她只好放着，等纸干透。
待纸干透，她便点了一盏烛火，来来回回地用余温加热，纸上的字迹便一点点地显露出来。
看完这封信，许应当真连站都站不稳，冷汗和热汗一起都冒出来。
这封信里详细地记载了大昌在关外设置的隐蔽的营地，以及从未被鞑靼人发现过的行军要道。
宫中有人是鞑靼的内应。这是许应的第一想法。
这画几经转手，焉能知道信上的内容传了多久？
一旦泄露出去，宋琢玉此番前去，就是有去无回。
“不好，不好。”许应抚掌叹道。
前方战事凶多吉少，许应火急火燎地找来贺长龄，问道：“长龄，能替我找一匹马吗？”
如今宋琢玉的军队不知走到了哪里，若是此事被有心之人利用，又要掀起一场腥风血雨。
哪怕前路再凶险，许应也要自己去给宋琢玉报信。
已是深夜，清清凉凉的月光洒在雪地上，门扉半开，许应揣着这一封密信，即将纵马而去。
院门口有一道黑影拦住了许应的去路：“许应，你不能去。”
许应被这冷不丁的声音吓得一怔，转而想起这嗓子有点熟悉。
系统韬光养晦，在得知许应心思之后，便心急如焚，尚未修整回来，便又化形，企图拦住那人离去。
他瘦弱的身影在风里摇摇晃晃，只身挡在院门口，道：“你如今大病未愈，连日奔波，去了便是死路一条。”
少年目光坚定，大有要拿命去拦的架势。他低声质问道：“那宋琢玉凭什么让你搭上性命去救？”
许应何尝不知他是为自己好，可是她早已经下定决心，道：“让开。”
人影不动，无声地挡着许应的去路。
许应道：“他救过我的命，如今我知晓他危在旦夕，我自然也要去救他的命。”
二人无话，院落里只有滴答的融雪声。院门微开，吹起二人的衣袍，一黑一白，两道颜色在无边的月色里交缠。
他不退，许应亦不退。
少年开始与她摆事实，讲道理：“你一定能赶在敌军之前将情报送给宋琢玉吗？”
许应执拗道：“我不知道，但是我总得试试。”
两个人在院门口僵持，马已经等的不耐烦了，开始在院中来回踢步，许应的态度坚决，牵着马就要从少年的身侧出门，还未走出几步，一瞬间便怔住了。
他展臂环抱住了她。
许应伸手去扒，但是那人的手在她的腰前扣的死紧。任许应如何挣脱都不放手。
少年的脑袋垫在许应的脊背上，他言辞切切，重复着这一句话，道：“许应，不要去。”
“许应，你的这条命是我救下来的。听我的，不要去。”
“我也救过你的命，你为什么不报答我？”
“我能救你一次，哪里能救你第二次？”
“若是他死了，那就是他的命，那不是你的命，你的命是好好活着。”
“好好活着。”
可许应还是去了。
她坐在河边，从过往的回忆里醒过来，淡然道：“你知道的，你拦不住我。我还是要带人去救他。”
胸口的疼痛在持续不断地加重，许应的呼吸开始有些急促，她歪了歪身子，靠在少年的肩膀上，不解地问道：“我跳水那一日，你为何要救我？”
“我只是觉得，这个世界上有很多该死的人，可是像你这样的人，不该死。”
“你在结束生命之前，最后一件事，居然是去看我。”
神器有灵，他便是一尊莲鹤方壶的器灵。从铸成到出土，经历了千年万载，不知道多少次的四季轮换，可是那天，是他第一次在一个人身上感受到彻头彻尾的悲伤。
五月细雨纷纷，许应的裤脚被雨水溅湿，博物馆里热闹喧嚣，唯有许应安静地站在那里，仰头在展柜面前看了又看，而后轻轻离去。
仿佛不曾来过。
在许应离开的那一刹那，它在热闹的人声里识别出一声叹息。
它到底是兴盛之物，从来只见世间美好的一面，当时它识别不出来那是什么意味，问过其他更为年长的器灵之后，它才知道，原来那声音的底色是麻木的绝望。
这声叹息，叹到了它的心里。人命轻飘飘的，就像这声叹息一样。
于是它就动了心，化了形，在黄河的滩地上展翅，轻轻拥住许应单薄的尸体。
“我想，从那样的泥潭中痛处挣扎出来，你那么努力地生活，助学贷款的钱都攒完了，总得给你一个机会，让你自己还吧。”
听到这里，许应低声的笑了，笑声一阵阵的，掀起她心底的疼痛，她傻傻地问道：“你在可怜我吗？”
少年摇了摇头，握着许应已经发白的手，道：“是心疼。”
人生在世几十载光阴，为什么不能让自己过得舒坦一回呢？
许应的笑停了，她轻声道：“对不起，枉你救我一场。”
“你想好好活吗？”
许应摇了摇头，道：“宋琢玉已经死了，没有人会相信我说的一切，我顶着这样的一张脸，也没有人会调查清楚许应的清白，她是被迫的。”
她轻轻笑着，不屑道：“我真的跳了黄河，没了命，我爸妈应该也只会高兴，他们肯定已经去学校敲诈了一笔钱，东拼西凑应该能还上三十万的赌债。”
“说不定……”，许应似是认命了一般，道：“说不定连我弟弟结婚的钱都能套出来。”
“在这里我已经活不下去了，回去的话也没有什么意思。”
“你给我个痛快吧。”她一袭白衣，轻靠在少年的身上，语气越来越虚弱。
“你觉得死亡是解脱吗？”
活着是一种囚禁，只有死亡才是真正的自由。
少年不等许应回答，又道：“倘若宋琢玉之死尚有转圜的余地呢？”
“许应，生死在你一念之间。”器灵勾了勾唇，笑道：“我虽怜你疼你，但我为了救你也牺牲了不少的修为。”
“我要你把最珍贵的东西抵押给我。”
“你可愿意？”
许应低头想了想，她相貌平平，头脑一般，反应迟钝，就算是学艺，也是技艺不精湛的那一个，浑身上下没有特别的地方，如何交换？
最珍贵的东西到底是什么？
“是用我的命换他的命吗？”许应问道。
“你可愿意？”系统不答，只是重复地问道，带着一点催促。
风吹过许应的颊边，一声愿意答的没有一点迟疑。
“那你要什么？”
“你的心。”