十三日后，苏州正式出了梅，颜瑛和裴潇也终于在凌知府的千送万别之下从容抽身返航，和颜瑾一起回到了南江县。
裴府快船在前，州府衙门的官舫随行于后，一路行来，消息不胫而走。
戚礼和在一片诵经声中得知此事，默然片刻，谨慎问前来禀报的管事：“见着缇卫司的人了么？”
管事道：“倒未曾有人看见，不过听说裴翰林和颜大夫乘的裴家船，二少奶奶独个由官府的人护送在后面的舫船里。”
戚礼和听罢，长长一叹。
“滴水不漏。”他闭了闭眼，口中吐出无奈，“既是官府所请，还这般郑重以礼相待，那么她此番出行，又以闺名招摇抢出风头，应当没有人会觉得不妥了吧？”
他像是在问着别人，又像是在问着自己，然而问过之后，却谁也没有说出那个显而易见的答案。
戚礼和望向那群挤在院子里的僧侣。“望乡台法事那天再多找些人来。”他转而向管事吩咐道，“最后送老太爷一程了，要风风光光。”
南江是个艳阳天。
颜瑛走出府门，迎着河面四散的波光，抬眼望去，碧空如洗。
她远远看见在桥那头的颜家生药铺子，有几个人正在店门前忙着往驴车上搬运箱笼，颜瑾从探花弄里出来遇着他们时还停下说了几句话。
颜瑛看着颜瑾过桥来与自己会合。
“东出说父亲打算先搬些东西去娄县那边。”颜瑾先把话说出来，“铺子里那些药材趁着晴天再收拾一番，过后给狮子街那边送过去。”
颜瑛进了船舱，一面拣了位子坐下，一面随口说道：“倒也不必，回头让小燕和白墨去挑些能用的，按市值收了也就是。”
颜瑾点点头：“我也觉得这样比较好。”
有的事情，计较锱铢总是简单一些。
“昨天父亲可有再去找你打听这些日在苏州城盘桓的事？”颜瑛问。
颜瑾也不瞒她：“来问了的。”又莞尔道，“不过你和姐夫既不打算提起那一场虚惊徒惹枝节，我自然也是一概不知，只晓得你这里缺人手才让程卫公把我带去。”
水波哗然荡开，颜瑛望向岸上熙攘街景：“如今风平浪静，真好。”
颜瑾明白她的意思，微微颔首，说道：“幸好你和姐夫担心的事情没有发生，不然和凌知府那边只怕也还有一番计算。”
颜瑛没有多言。
若非因这次事件，或许她对裴潇在官场的殚精竭虑也未必有如此深刻的体会。
“待会儿你和小燕去了嫠节堂，可以在那里待得久些。”颜瑛转而说道，“《玉人备急册》刚传回南江，戚廷晖就因‘悲愤’得了急病，且戚老太爷的丧事未完，大约许多人现在都等着看你的反应。依我之见，你若为了避这股风头只顾把自己关在家里，那备急册上的名字倒不如不留的好；但为了耳根清净，适当做出那些人乐见的模样让他们议一议却也无妨。”
颜瑾沉默了一会儿，说道：“你问我如何署名的时候，我想起来之前我给人画图纸，从来都没有落过自己的名字。”
“只有光秃秃一枚刻着‘落月斋’的小章印在那里，但这斋名甚至在戚府都不是真的存在，那个时候我才晓得我一直在做一件多么别扭的事。”
“姐姐，不怕你笑话。”颜瑾继续缓缓说下去，“我拿到姐夫让人印出来的《玉人备急册》那天，激动得整个晚上都没有睡踏实，想起来就执灯把‘颜瑾’这两个字照一照，第一次觉得书本上的印字那么好看。”
她弯起眉眼：“由头到尾，我竟不觉得我应该避什么风头。”
颜瑛把她静静望了片刻，牵起唇角。
“那有什么好笑的，”她轻说，“我也照了大半宿。”
最后还是裴潇把书收了，压着她才老实睡的觉。
姐妹两个对视一眼，双双笑出声来。
颜瑾目送颜瑛在狮子街的踏渡下了船。
走进嫠节堂的大牌坊时，她发现街巷里的人总投来目光，有好奇的，有探询的，也有些说不清道不明的，她并不细看。
守门的范婆子与小燕已是熟识，和颜瑾也曾打过交道，因当即堆起笑将她们迎进来：“戚二少奶奶的气韵瞧着比原先更好了。”
颜瑾晓得这是对方的奉承话，因和气一笑，说道：“虽谢过你老人家的好话，但我如今已不是戚府的少奶奶了。”
范婆子立刻改了口：“颜二小姐快里面请。”
颜瑾举步而入。
她想起自己上一次踏进这里，还是借着帮颜瑛打下手的名义想探一探关于程家的消息，故地重游，她不由向那扇紧闭的角门望去。
“王娘子如今已不住在那边了。”范氏停下来，刚说完这么一句，从花园边的那座小楼方向就传来了争吵声。
颜瑾跟着范婆子赶过去，打眼便看见王秋儿正骂骂咧咧从二搂挽着头发往下走，她似乎模样并未怎么变，但颜瑾看着她的眉眼，却觉得她已老了一些。
二搂住的是几乎已近全盲的余娘子，她衣衫不整地跌跌撞撞从屋里奔出来扑到栏杆上，低头就嘶吼了句“黑心烂肺的□□——”，王秋儿刚好走到底，手里拿簪子挽定了头发，她看见和范婆子站在一处的颜瑾，顿了顿，就把下巴轻轻一抬，径行至她们面前，向小燕撩起笑说道：“小燕丫头来得可正巧了，二搂那臭肉虫今日又来招惹，吃了我一顿打，你们正好给她喂些药。”
范婆子露出有些为难的样子，却没说什么。
小燕也像是对眼前的混乱已经习以为常。
余娘子还趴在栏杆上扯着嗓子乱骂，反反复复都是那几句掀底和诅咒的话，王秋儿却对她再无有什么反应，转身进屋，顺手掩住了门。
范婆子忙忙上楼又去把余氏拉开。
迎着颜瑾的目光，小燕委婉道：“其实大小姐和我也没有细打听，总之听范老娘说自从程家出了事，缇卫司的人把王娘子送回来之后，因道节妇不应别院另居，就把她的住处从旁边宅里迁了过来。至于余娘子和她，本来针尖对麦芒，自是这样三天两头吵嚷的。”
颜瑾没有再多问，默然须臾，她说：“你去上面看一看余娘子有没有受伤吧，其他人的药丸我来送。”
小燕摇摇头：“余娘子对大小姐的成见很深，连带大小姐的人和药她都不肯理会，我们等范老娘先看看再说。”
颜瑾想起上次自己来也是恰好撞见差不多的场景，因道：“那我把药丸拿上去，顺便瞧一瞧，若她没有受伤的话你也就不必管了。”
她拿着药包走上楼梯，才转过拐角，就听得房前又嚷起那余娘子的声音：“谁叫你们不把她赶出去？守节的堂子里却养着她那种东西，该说你把门户守得严么？你也少拿外人来吓唬我，就凭她自己这般不知安分，还有颜家那妇人生前惹的腥臊事，我就见不得她们来污眼睛！”
颜瑾停住了缓慢的脚步。
范婆子在那头一阵气急：“你弗听那些三姑六婆乱嚼舌根！”
颜瑾踏了出去。
“范老娘。”她口中唤着，行至门首，把手递了出去，“这是余娘子的养生丸。她这里没有伤势要看吧？我让小燕先去忙了。”
范婆子忙把药包接了，忙道：“没有什么事，二小姐不如先去亭子里歇一歇？我叫人去准备些茶点。”
余氏转身摸着门框往屋里走。
颜瑾看着她的后影，语声平静地问：“姐姐与我合著的那本《玉人备急册》，想是这堂子里也已备上了吧？”
范婆子点头：“有的，药局那边早前送了两本过来。”
颜瑾继续看着余氏略显迟滞的侧影，说道：“嗯，要好好用啊，余娘子眼睛不便，分不清好坏，外面的人总是远水救不了近火，你就费心多看顾着些了。”
余娘子“哼”了一声背过身。
范婆子拿眼往屋里盯了盯，应道：“小姐放心，原是我该做的。”
颜瑾不再说什么，转身走下楼。
“颜二小姐。”有个声音带着微微上挑的语气叫住她。
颜瑾转过脸，看见王秋儿摇着绢扇站在门边，半笑道：“我这里还有些好茶，进来歇歇脚，吃一盏再去吧。”
颜瑾默了默，抬脚走进去。
王秋儿的屋里还是那副牵红挂绿的模样，她不知从哪里拿出钥匙，打开窗边柜子的锁，向里面取出半块茶饼，小心翼翼挑了几片茶叶放进其中一只盏里，正要再往另一只盏里挑，手上却顿了顿，略作犹豫后又往前一只盏里多挑了十来片。
她亲自沏好茶端到桌前，把茶叶放得多的那只盏搁在了颜瑾手边。
“那位谢妈妈如今不在身边照顾，看来王娘子许多事又须得亲力亲为了。”颜瑾把她看着，说话时听不出嘲讽，也听不出安慰。
王秋儿无有露出什么扭捏，随意笑笑，低头啜了口自己盏中的淡茶。
“与原先我操持那一家子的生活，日夜要担忧孩子衣食相比的话，”她说，“现在这些许，算不了什么。”
颜瑾没有接话。
王秋儿眸光轻闪，又道：“听说二小姐和戚府那不成器的二公子绝婚以后，并未回归娘家，你别嫌我这痴长一辈的人多话，妇人门前是非多，以你的相貌和手中资产，还是要早寻个人托付，才能免了有些不怀好意的惦记。”
颜瑾看着她，少息，淡牵唇角，说道：“你还有别的事么？若没有的话，我就先告辞了。”
王秋儿执盏的手一顿。
见颜瑾果然站起身，她连忙放了茶盏又把人叫住：“你跟了他，对你是有好处的！”
“那对你的好处是什么呢？”颜瑾平静反问，“或是说，你以为激起他的好感，自己能得到的益处是什么？”