“沈家主，沈宛灵，扬州富商。”慕容泽定定的看向她。

“看来殿下和沈家主关系匪浅。不然怎会有这般闲情，一同在市井间闲逛？”寒凌瑶意有所指。

“沈姑娘为平息此次徐州水患出了不少力，捐赠了大量粮草与银两，今日也是为了后续商贸复苏之事。”

见慕容泽如此说，至今都不愿对自己坦言沈宛灵侧妃的身份，她也不愿拆穿，“那看来我们打扰到殿下和沈家主的正事了，既然如此，我们这就告辞。”

看着她疾步离开，沈宛灵柳眉微蹙，轻声问道，“殿下，西王妃是不是误会我们的关系了，你没跟她解释清楚吗？”

慕容泽看着寒凌瑶决绝的背影，顿时没了半分与沈宛灵商议商贸的心情，“无妨，她是个明白事理的人。徐州商贸之事，按你的想法来，今日就先谈到这吧。”

话音未落，慕容泽大步流星追了上去，在街角僻静处一把拉住寒凌瑶的手腕，力道之大让她猝不及防。随即转头对沉鱼冷声道，“你先回去。”

沉鱼看着两人之间微妙的气氛，迟疑了片刻，终究还是躬身退下，临走前担忧地看了寒凌瑶一眼。

“你放开我。” 手腕被她攥得生疼，寒凌瑶用力挣扎。

慕容泽却不肯松手，死死地盯着她，“往日都是你主动来招惹本王，这几日为何避着本王？就因为那日生辰本王没陪你吃饭，便这般记恨，要跟本王置气到几时？”

说起生辰，寒凌瑶顿时停下挣扎，抬眸看向他。声音带着压抑的哽咽，“你知道那日是我生辰？你明明没有任何紧急的公务，为何不来？”

她深吸一口气，又问道，“今日偶遇的沈姑娘，真的只是沈家家主吗？她到底是你什么人？你不肯对我坦言，是觉得我不配知道，还是觉得我只会无理取闹？”

“我是喜欢你，喜欢到毫无尊严的地步。”她的声音突然低了下去，带着一丝绝望的卑微，“在我以身试药、性命垂危的那些时日，我日日都盼着你能来看看我，可你宁可和王莺日夜呆在一起，也不肯正眼来瞧我一次？就因为那次我忤逆你的意思，借你的名头救了那些无辜的百姓。”

“是我傻。” 她自嘲地笑了笑，“我明知道你并不喜欢我，明知道这份感情并不对等，可我总以为，只要我足够主动，足够坚持，总能捂热你这颗冰冷的心，总能在你心里占据一个小小的位置。可你会吗？你不会。既然如此，往后我便不惹殿下心烦，现下还请荣王殿下放开我。”

这些日子积压的委屈与失望，在这一刻彻底爆发，那双往日里清澈平静的眼眸，此刻蓄满了泪水。

看着情绪崩溃的寒凌瑶，慕容泽松开攥着她手腕的手，转而紧紧地将她拥入怀中。

寒凌瑶奋力想要逃脱他的拥抱，双手不断捶打着他的胸口，力道不大，却带着无尽的委屈与怨恨，“你放开我！我不想再见到你！”

慕容泽任由她捶打，只是将她抱得更紧，俯首附在她耳畔，用只有两人能听到的声音低语，“县令断案也得给犯人开口辩驳的机会，瑶瑶你就这样给本王判了个死刑。”

温热的气息洒在她的耳畔，那句从未入耳、又带着致命蛊惑的“瑶瑶”，让她好不容易筑起的高墙骤然开裂。

寒凌瑶的动作猛地一顿，捶打他胸口的手停在了半空，泪水瞬间滑落。这么久以来，她听过他冷漠的 “西王妃”、“公主”，听过他不耐的 “寒凌瑶”“寒十七”，却从未听过他用如此温柔的语气，叫她 “瑶瑶”。

这个称呼，像一根柔软的刺，扎在她的心上，刺痛了她，也唤醒了她心中残存的、连自己都不愿承认的情愫。

“你…… 你叫我什么？” 她的声音带着哽咽，充满了不可置信。

慕容泽感受到怀中人的僵硬，心中稍稍松了口气，却依旧没有松开她，只是将下巴抵在她的发顶，声音温柔得能滴出水来，“瑶瑶。”

她轻轻重复了一遍，温声道，“本王不知道瑶瑶从哪里听来的消息竟误会本王这么深，有些事，本王可以解释的。”

寒凌瑶没有说话，只是靠在他的怀里，肩膀微微颤抖，泪水无声滑落在慕容泽的锦袍上。她没有再挣扎，也没有回应，只是任由他抱着，像是在宣泄这些日子以来所有的委屈与痛苦。

慕容泽知道，她这是听进去了。她心中一喜，缓缓开口解释，“我不知道那日是你的生辰，可临去前收到密报，西域出了乱子，事关瑞王生死，本王不得不去处理。”

她顿了顿，见寒凌瑶没有怀疑，继续说道，“至于沈宛灵，她确实是沈家主，你想必听说了她是本王的侧妃？在怪本王没有告诉你，隐藏她的身份么？”

“难道不是吗？” 寒凌瑶猛地推开他，抬眸认真地看着他，眼底还带着未干的泪痕，却多了几分清明。

“她帮本王打理暗中的商贸往来，这‘侧妃’的身份不过是为了让她行事方便，掩人耳目罢了。” 慕容泽看着她的眼睛，“本王与她，清清白白，毫无半分逾矩之事。不信的话，回头本王让她亲自来向你解释。”

“那王莺呢？” 寒凌瑶又问道，语气中带着一丝不易察觉的醋意，“回京路上，你是不是也要带上她？”

“为何要带她？” 慕容泽皱起眉头，语气带着几分不解。

“那要问殿下您自己做了哪些事？” 寒凌瑶别过脸，声音带着一丝别扭，“她为你丢了名声，寻死觅活地跪在我面前，说早已是你的人。你当真舍得不管她？”

一想起那日王莺跪在自己面前哭诉的模样，寒凌瑶心中终归是有些不舒服。

“本王与她更是清清白白！” 慕容泽立刻解释，语气带着几分怒意，“在你研究解药的那些时日，本王为了避人耳目，悄悄前往凉州探查解药，便谎称卧病在床。让她近身伺候，不过是因为她是王补的女儿，想着她若聪明，定会帮着隐瞒行踪。没想到她竟敢对你这般胡言乱语，本王回头定好好警告她，让她安分守己，再不敢造谣！”

“所以…… 你不来看我的那些时日，是去帮我寻解药，那份毒草名单是你寻来的？你没有不管我，对吗？”寒凌瑶抬眸看向他，眼中充满了期待与忐忑。

慕容泽重重点头，伸手轻轻拭去她脸颊上残留的泪痕，语气温柔，“若非如此，你怎能那般顺利地研制出解药，救徐州百姓于水火？瑶瑶，我从未想过要不管你。”

“翊王手段毒辣，怎会轻易让你拿到毒草名单，你有没有受伤？”寒凌瑶突然抓住他的手臂，指节因用力而微微泛白，声音里带着难以掩饰的害怕。

慕容泽眼神下意识地闪躲了一瞬，此刻暂不想让寒凌瑶知道她与燕清染的交易，让她刚暖起来的心再次跌入谷底。

她不动声色地按住她的手，语气依旧平稳，带着刻意的轻松，“没有，放心吧。途中遇到一位故人相帮，还算顺利，没费什么周折。”

“这些事你为什么不早说？” 寒凌瑶的声音带着一丝委屈，泪水又忍不住涌了上来，“这些日子，我一直都在误会你，以为你真的一点都不在乎我……”

看着她泫然欲泣、眼眶通红的模样，慕容泽心中最后一丝犹豫彻底烟消云散。她缓缓抬手，从怀中取出一个用布包裹的银镯，镯身雕着细密的缠枝莲纹，中间嵌着几颗圆润的珍珠，在斑驳的光影下泛着柔和的光泽。

慕容泽执起她的手，动作轻柔地将银镯套在她纤细的手腕上，银镯贴合肌肤，带着一丝微凉，却瞬间牵起满心的暖意。

“生辰那日，未来得及送给你的生辰贺礼。”她目光落在她腕间的银镯上，又缓缓抬眸，撞进她含泪的眼眸里。

寒凌瑶愣愣地看着腕间的银镯，泪水落得更凶，却不再是全然的委屈，多了几分动容与酸涩。慕容泽见状，伸手将她重新紧紧拥入怀中，手掌轻轻抚着她的秀发。

在她看不到的地方，眼底闪过一丝复杂的光芒，有算计得逞后的庆幸，亦有对她有所隐瞒的愧疚。

她知道，此刻的寒凌瑶，已经完全相信了她的解释，那些积压的误会与委屈，都在她的温柔攻势下渐渐消融。这正是她想要的结果。

“都过去了。” 她埋在她的发顶，声音低沉而磁性，带着一丝不易察觉的喟叹，“本王以为，有些事不必多说，你自会明白，却没想到，让我们之间产生了这么深的隔阂。”

怀里的人轻轻颤抖着，没有反驳，只是将脸埋得更深，像是在汲取他身上的温暖。慕容泽收紧手臂，将她抱得更紧。

……

书房内，燕世成看到密信，神色微变，心中暗忖瑞王真是深藏不漏，竟不动声色让北疆大将王叙霄为他所用，这么多年，他竟不知王叙霄手上培养的兵士竟如此神勇。

心中不由咒骂那支匪寇因贪财坏了大事，他们不过是他和慕容恒暗中所豢养用来行一些阴暗之事，如今竟被慕容煊连根拔起。

瑞王剿匪成功，徐州大旱也被荣王轻松化解。慕容恒一次又一次的谋划接连落空，他不得不好好考虑下接下来与之的联盟。

思及，燕世成欲亲自奔往连城。

连城王府的书房内，檀香袅袅缠绕着案上的兵防图。慕容煊和萧楚陌正谈论启程回京的事。

忽闻侍卫通报 “定北侯燕世成求见”，慕容煊指尖一顿，眉峰微蹙。他与燕世成鲜少往来，那日因嫁娶之事不欢而散，此人向来趋利避害，今日突然亲赴连城，绝非偶然。