一阵轻缓的敲门声打破了夜的静谧。
“进。” 寒凌瑶的声音平静无波，目光依旧落在案上的草药上。
门帘被轻轻掀开，一道纤细的身影走了进来。女子身着淡粉色衣裙，容貌清秀，手中端着一个精致的食盒，举止间带着几分闺阁女子的羞涩与拘谨。
她走到案前，将食盒放下，对着寒凌瑶屈膝行了一礼，语气客套又带着刻意的亲近，“西王妃，臣女做了些糕点，特意送来给您尝尝。这也是荣王殿下平日里最喜欢吃的枣泥山药糕，想着您或许也会喜欢。”
寒凌瑶抬眸看她，眼底没有丝毫波澜，淡淡问道，“你是何人？”
“回西王妃，臣女名唤王莺，家父乃徐州太守王补。”
王莺垂眸作答，语气恭敬，却悄悄抬眼打量着寒凌瑶的神色。
寒凌瑶指尖拂过一片干枯的草药，语气依旧淡漠，“你今夜来见我，绝不是为了送糕点这么简单吧？”
一句话戳破了王莺的伪装，她脸上的羞涩瞬间褪去，换上了一副泫然欲泣的模样，“看来什么都瞒不过西王妃的慧眼。”
她深吸一口气，像是下定了巨大的决心，突然 “噗通” 一声朝着寒凌瑶跪了下去，食盒被碰得微微晃动，里面的糕点发出轻微的声响。她眼里噙着泪珠，声音带着哽咽，“臣女求西王妃给一条活路。”
“你这是做什么？”
寒凌瑶眉头微蹙，语气依旧冰冷，“起来说话。”
“西王妃姐姐，您不答应，臣女便不起来。”
王莺固执地跪着，泪水顺着脸颊滑落，显得格外楚楚可怜，“您也知道，这些时日荣王殿下跟前，都是妹妹我日夜在伺候。尤其姐姐您在军营研究解药、以身试药的那段时日，殿下公务繁忙，饮食起居皆是我衣不解带地照料着。”
她抬起泪眼，目光带着一丝不易察觉的炫耀与逼迫，“我早已是殿下的人了。听父亲说，过几日您与殿下就要回京了，还请姐姐大发慈悲，带我一起走。臣女不求名分，不求宠爱，愿为奴为婢，日日伺候西王妃和殿下，只求能有一个安身之所。”
寒凌瑶静静地听着，心中没有丝毫波澜，只有一片寒凉蔓延开来。
他那日答应自己绝不碰她，可转头这个女子声称早已是他的人，还要让她这个王妃点头同意带她回京。那生死一线的七日，难怪他不愿多看自己一眼，原来是美人在怀，分不开身。
多么可笑，多么讽刺。
她端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水却暖不了她冰凉的心。
“你这事为何要与我说？”
她放下茶杯，目光落在王莺身上，冷漠得像在看一个陌生人，“你与殿下有了牵扯，何不自己去与殿下去说？”
王莺哽咽着回答，“殿下说，此事需得姐姐您点头同意才行。他敬重您，不愿拂逆您的意思。”
“敬重我？不愿拂逆我？”
寒凌瑶嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度，她看着王莺，眼神锐利如刀，“这是他的意思？我若不同意，他便真的不带你了吗？”
王莺被她看得浑身一僵，眼神闪烁了一下，随即哭得更凶，“姐姐，您就可怜可怜我吧！现在徐州城内，外人都知道我是殿下的人，那些世家子弟避之不及，寻常人家也断不敢娶我。我一个未出阁的女子，名声已毁，如今已是无路可走了。”
她膝行几步，想要去拉寒凌瑶的衣袖，却被寒凌瑶侧身避开。
“你的名声，是你自己选的，与我无关。”
寒凌瑶的声音冷得像冰，没有丝毫怜悯，“你伺候殿下，是你心甘情愿；你与他有牵扯，也是你情我愿。如今想要名分，想要安身之所，便该去找那个让你陷入这般境地的人，而非来求我。”
“可殿下说了，必须征得您同意……”
王莺还想辩解，却被寒凌瑶厉声打断。
“够了！”
寒凌瑶猛地站起身，目光凌厉，“我干涉不了他的决定。他若想带你走，无需我的同意；他若不想，我点头也无用。”
…………
翌日天朗气清，徐州军营外的官道旁，昊天收拾好简单的行囊，正与寒凌瑶告别。徐州瘟疫已顺利肃清，百姓重返家园，他也该返回谷中向师傅复命了。
“师妹，” 昊天看着眼前眉宇间总笼着轻愁的女子，语气满是疼惜，“你若在这南楚过得不开心，便回药王谷来。师傅和师兄弟们都盼着你，不必委屈自己强撑。”
这几日相处，他早已看出寒凌瑶的闷闷不乐，那个往日在谷中追着他探讨医术、笑得眉眼弯弯的小师妹，如今沉静得像一潭深水，与从前的活泼开朗判若两人。
寒凌瑶轻轻点头，指尖下意识攥紧了衣袖，眼中翻涌着不舍，“大师兄，你这就要走了吗？不再多留几日？我还想和你请教那味‘醉仙藤’的炮制之法，还没来得及谢你这些日子的照料。”
“傻师妹。”
昊天失笑，抬手揉了揉她的发顶，动作自然又亲昵，“谢什么？你我师出同门，本该互相扶持。我天生逍遥惯了，这里规矩太多，束缚得很，再待下去怕是要憋坏我。”
他挥了挥手，转身时依旧是那副洒脱模样，“我走了，你务必照顾好自己，若有人敢欺你，便传信回谷，大师兄定策马赶来为你撑腰！”
“师兄一路顺风！”
寒凌瑶站在原地，望着他的身影渐渐消失在路的尽头，久久没有动弹。晨风吹起她的裙摆，带着几分凉意，也吹乱了她的心绪。
这几日，她想了很多。当初，她不顾父皇的劝阻，义无反顾地踏上前往南楚的路，只为追寻那个让自己魂牵梦绕的身影。
她远离了熟悉的药王谷，告别了亲人与挚友，原以为能觅得一份真心，如今却落得孤身一人，连个能安心说说话的人都没有。那份年少时的悸动，也渐渐的被消磨得所剩无几。
沉鱼看她神色落寞，心中不忍，上前轻声提议，“王妃，您来徐州这么久，一直忙着研制解药、救治百姓，压根没好好逛逛这座城。不如今日奴婢陪您进城走走？听说徐州的早市热闹得很，还有不少特色小吃，或许能让您心情好些。”
寒凌瑶闻言，眼中闪过一丝微光。长久以来的紧绷与压抑，确实需要片刻的松弛。她点了点头，语气带着几分释然，“好，那就去逛逛。”
简单收拾了一番，两人便换上了素净的服饰，避开了侍卫的跟随，朝着城里走去。
日头已升至半空，街上早已人声鼎沸。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了市井烟火气。
路边的小摊上，摆满了新鲜的蔬果、手工的饰品、香气扑鼻的糕点，还有捏面人、吹糖人的小贩，引得不少孩童围拢观看。
寒凌瑶渐渐被这份热闹感染，脸上露出了久违的浅淡笑意。她走到一个卖糖画的小摊前，看着老师傅手中的糖浆流转，很快勾勒出一只栩栩如生的兔子，眼中满是好奇。
沉鱼见状，立刻掏出碎银，笑着说，“王妃，给您买一个？”
“不必了，看看就好。”
寒凌瑶摇了摇头，正要转身，目光却不经意间瞥见了不远处的街角。
那里，一男一女并肩而立，指着远方在闲谈。男子身着锦袍，身姿挺拔，正是慕容泽；他身旁的女子穿着水绿色衣裙，容貌秀丽，举止温婉。
两人站在一起，男俊女俏，举止间带着一种自然的亲近，像是一对璧人，刺痛了寒凌瑶的眼睛。
她的脚步瞬间顿住，脸上的笑意也瞬间凝固，心中刚刚升起的暖意，被一股突如其来的寒凉彻底浇灭。
她怎么也没想到，自己难得出来散心，竟会撞见这样一幕。他向来事务繁忙，那日自己的生辰都不曾留下他，今日却有闲情逸致陪女子逛街。
沉鱼也看到了那二人，脸色瞬间变了，下意识地想拉着寒凌瑶离开，“王妃，我们…… 我们还是走吧。”
寒凌瑶却没有动，只是静静地站在原地，目光平静地看着那两人，仿佛在看一对无关紧要的陌生人。她深吸一口气，压下心中翻涌的酸涩，转身便要走。
可就在这时，慕容泽也恰好抬眼，目光与她撞了个正着。
她的神色瞬间一怔，显然也没想到会在这里遇到她。看着她一身素衣、不施粉黛却依旧清丽的模样，在人群中尤为耀眼。
身侧的沈宛灵也顺着他的目光看去，看到寒凌瑶时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，问道，“殿下，那名女子是？”
“本王的西王妃。”
“就是那位让全城百姓感恩戴德的女神医，竟也长得如此美貌，当初扬州伴你身侧的萧姑娘已惊觉天人，这位竟也丝毫不逊色。我们过去打个招呼吧。”
沈宛灵随即露出了得体的笑容，主动走上前，对着寒凌瑶屈膝行礼，“民女见过西王妃。不知西王妃也来此处闲逛，倒是巧得很，久仰大名。”
沉鱼见状，拉住寒凌瑶，在她耳畔低语，“她就是荣王的侧妃，沈宛灵。”
寒凌瑶停下脚步，淡淡颔首，语气不卑不亢，“姑娘不必多礼。”
随后，她的目光看向慕容泽，问道，“殿下难道不给我介绍下这位姑娘吗？”