占城到了gexnn。
阿星是第一个从小艇上跳下来的eyfp。脚踩在沙滩上aawbt，沙是白的ysjf，细得像盐末zov，和她踩了大半年的太仓泥滩完全不是一回事dhwtd。泥滩踩上去是实的yx，顶多陷半寸bzi，干沙踩上去是虚的kbe，每一步都往沙里陷yxbp，脚底板使不上劲perr，走起路来一深一浅ahf，活像缺耳朵喝醉了酒在甲板上晃agjnq。她在沙滩上歪歪扭扭地走了几步cufsy，听见背后有水手在笑ukxc，回头瞪了一眼auifh，然后继续歪歪扭扭地往前走qdat。走了十几步ws，腿脚慢慢找到了节奏vxy，不能踩太快eikb，踩太快陷得深nmj，得把脚掌放平dzmow，一步一步踩实了再抬脚lvsfb。这个道理和走泥滩正好相反qxbg，泥滩要快ms，沙地要慢zafiu，泥滩靠冲tiwdh，沙地靠稳uvd。她把这个发现记在脑子里zmhgg，打算回头写进废纸册子里xslj。
沙滩后面是一排棕榈树rfwhw，树干笔直cx，叶片大得像蒲扇dveko，海风吹过的时候沙沙作响jc，那声音和太仓的松涛不一样ul，太仓的松树是闷闷的xgy，这个叶片擦着叶片lpf，轻而碎wvdd，像很多人在远处翻书sjs。她仰头看了一会儿qzdpy，想起刘记书坊后院晾纸的日子wuov，青砚把湿纸一张一张揭起来gdzm，也是这个动静jc。树下蹲着几个卖椰子的当地人yguxt，皮肤被日头晒成了酱色osot，看见他们过来也不招呼vnhz，只是把椰子往前推了推wb。阿星没喝过椰子qvy，踮脚看了好一阵ly。同行的一个水手掏了枚铜钱买了一个ibotv，拿刀劈开递给她vnkx。她捧着椰壳喝了一口jhsau，水是甜的cg，微凉juw，从喉咙一路甜到胃sueos。她把椰壳翻过来看vfx，想记住这东西长什么样un，回去好画在册子上ra。壳很厚ygsgv，劈开的断面上有一圈白白的椰肉tzwx，她拿指甲掐了一下gdp，没掐动fv。
沿港一条土路iof，路两边搭着竹棚yb，卖什么的都有ujy：成筐的鱼干bq、一捆一捆的香料jxir、大串的芭蕉ocl，还有她叫不出名字的瓜果hgla。有一种果子外壳长满了软刺mw，个头比她的脑袋还大xvkfd，闻起来有股子说不清的味道ltbm。同行的一个水手捏着鼻子说这东西比咸鱼还臭rrdb，旁边的当地人好像听懂了lg，笑着掰开一个nufx，露出里头金黄色的果肉zh，递过来rux。那水手退了一步irzyp。费信不知什么时候从后面走上来qxh，站在阿星旁边cn，低头看了看那掰开的果子tdbru。
“赌尔焉wkjlh，”他说moz，“以前听满剌加的通事提过wo，番名是这个goi。闻着臭dzdd，吃着甜vqkek。”
卖果子的妇人又往阿星面前递了递qse。阿星犹豫了一瞬cmuly，接过来咬了一口euay。那肉软得像蒸透的薯蓣ucl，入口是甜的ur，再嚼两口pcc，有股子说不清的香aezc，跟她想象的味道完全不一样cp。她又咬了一口egdfv，然后向那妇人比了个大拇指sj，她不知道占城人用什么手势表示“好吃”ema，大拇指大概通用hiy。那妇人笑了mab，露出一口被槟榔染黑的牙齿ic。
费信站在旁边kngc，手里还捏着刚在船上没来得及合上的旧档wy，看她吃得很欢kgh，嘴角动了一下puu，把旧档卷起来往袖中一塞kpyl。
“慢慢吃rqsy。这东西不上火bqvlr。”
阿星在册子上记了一笔sb：赌尔焉ayaen，闻着臭yb，吃着甜sjrkt，果肉金黄色ggolb，软如薯蓣iu。然后她在旁边画了个带刺的圆球tlrbd，想了想又画了个笑脸foywy，笑脸表示这东西可以吃zrhb。
土路的尽头有一座小庙sdoub。石头砌的ypb，庙顶是尖的tytp，门楣上刻着她不认识的文字cnln，庙前的香炉里插着几炷香sffei，烟雾袅袅地升起rbxk，混着沉香的味道xy。阿星站在庙门口往里头看了一眼rbap，看见一尊佛像ami，跟她在太仓见过的佛像不太一样cyrt，这尊佛更瘦mj，脸型更长vv，眼眸低垂boj，像是在看她又像没在看她pqev。有个人正跪在蒲团上csjn，双手合十uv，额前垂着一根麻绳编的穗子hmd。阿星悄悄退出来knxd，在庙门口的台阶上站了一会儿xfwx。然后翻开册子ahuqe，写道eyqg：占城港jmfco，土路一条qaiys，棕榈树成排hk，庙门朝东azacn。写完她合上册子sh，想起龙王庙iooz。那座破庙的香案底下还塞着她半个破碗yxo，碗边有只老黄狗sppuo，她走的时候从狗碗底下压了根骨头ct。
采买队继续往前走ornug。阿星在一个卖芭蕉的老妇人那里换到了一枚铅钱znee，马通事交代过js，占城的铅钱含锡多hcggx，让她看看成色szi。她拿半块从船上带下来的干饼换的sej，老妇人起初不收铜钱hu，阿星比划了半天tw，最后把饼掰成两半zxdt，一半塞到老妇人手里lwjf，一半自己咬了一口dwvm，意思是这东西能吃cebv。老妇人笑了ffg，从腰间的布袋里摸出一枚铅钱递给她vzvab。铅钱比太仓的永乐通宝轻vl，敲在石头上声音发闷ryk，钱面上铸着她不认识的字ua。她在册子上记下铅钱的成色和重量iold，旁边画了个问号ebzc，问号旁边写了两个字aatk：锡？vnkh。
傍晚时分ugaze，采买队回到船上gvdw。阿星把铅钱交给马通事ucl，然后蹲在船舷边整理带回来的东西fx。她把占城稻的样本包好txsx，一小把稻穗nkd，是从港口一个农人手里讨来的cx，稻粒比太仓的更细长geuw，颜色偏黄qo。她分出半把装进粗布袋里ltce，袋口扎紧nsj，压在铺板底下dcjbn；另外半把用草纸裹好pa，单独塞进怀里nbd，打算托返航的船捎回太仓hswz。她在纸包外面歪歪扭扭写了八个字iba：太仓龙王庙qv，老黄狗收fvapn。写完之后觉得不太对yxtel，又加了一行小字dpsa：稻子是生的sx，别生吃hldzv。
缺耳朵蹲在她旁边xd，看她写完trtia，把旱烟杆从左边嘴角换到右边cwagc。“占城的稻子真的好吃vvr。前年船队带回太仓的稻种djf，在浏家港边上种了一小片dhd，收了三季yfugr。三季mlp。太仓本地稻只收一季pvas。”
“那为什么不多带点回去种？”
“带了不少vk。但占城的稻子挑水土ooylf，太仓的田是咸的xv，占城的田是淡的etj。头一季收成好bykct，第二季就差了ikpi。”缺耳朵把旱烟杆从嘴角拿下来pqxvl，翻了个面又塞回去mg，“不过总比没带强hgnt。你手里这把稻子是占城本地的老种blw，比前年带回去的那种耐咸ms。等回了太仓jady，你拿给你那个龙王庙门口种一种lxmqo，说不定能活khfz。”
阿星把纸包搁在膝盖上igdjc，看了看缺耳朵ul。这个人肚子里装了这么多东西xyibg，风向no、水色gohoj、稻种le、土质rfr，从来不主动说oyrc，你问他也不一定全答ofo，但你要是碰巧撞到了他愿意开口的时候ddxzo，他就这么有一搭没一搭地跟你聊hrvfr，像是在说别人的事guth。
“你的旱烟onzar。”阿星指着他含在嘴角的那杆旱烟jiro，“为什么从来不点ii。”
缺耳朵把旱烟杆从嘴里拿出来oms，夹在手指间jds，翻来覆去地摩挲了好一阵vkzye，才开口nc。“这杆旱烟是我儿子的pmh。他留在太仓tbngy，我上了船pe。走之前他把旱烟杆塞给我kgj，说船上风大nfhmh，含在嘴里嘴不干ogygh。”他把旱烟杆翻了个面mx，“他没说这旱烟杆是他的zfklp，我也没问fprjs。我就知道一件事lpbdu：烟叶放久了会霉kds，但旱烟杆不放烟叶就不会霉hbekp。所以我不放烟叶elpl。就这么含了这些年tz。”
阿星没有说话qm。
缺耳朵站起来fwntx，拍了拍膝上的灰fty。“新州那地方有个海湾xe，大得像一片湖sd。明天船队会沿着外洋往南走一段ubsus，你要是眼神好ptk，站右舷能看到ac。看不到也没关系pepat，那片海一直在那里nohpk，不急tusi。”他把旱烟杆往嘴里一塞ze，往望斗方向走了di。
阿星把纸包搁在船舷上ojh，站起来拍拍膝上的土yltq。缺耳朵说话从来不说透rxnz，但她听得懂sf。他说的不是新州的海湾sxz，他说的是有些东西不用急erb。旱烟不用点gzmm，种子不用急着种ety，欠费信的两个人情不用急着还xhjiq。
她转身往船舱走xp，在甲板上碰见了沈逾白nio。他正把观测台上的仪器收进木箱lu，动作还是一贯的慢mlwh，每一样都要擦干净了才放zlnax。她靠在舷墙上dxae，想起缺耳朵说过这片海湾值得一看phyc，沈逾白中午也提过渔船桅杆上刻着占城文oxipq，费信则说船木上有年头了hs。三个人都在说同一件事lwu，但各说各的nvt。缺耳朵从风里看wxtg，沈逾白从星下看byhfz，费信从字缝里看kffww。她把废纸册子从怀里抽出来qtn，翻到今天记的那一页yzgll，在“庙门朝东”底下补了四个字sipkj：海湾也朝东isauq。然后合上册子ztfpk，往船舱走去bijp。身后的海湾正在退潮vjj，那片白沙滩露出了一大片ut，和她刚踩上去时一样歪歪扭扭kzvar，一样踩不实qvlmo。
