石树主干被软剑劈开的竖口仍在，此刻黑雾散尽，露出深处一方石龛。龛中静静躺着一只青铜凤，鸟首处嵌着一粒暗红晶石，温热的气息正从晶石里缓缓透出，混着一丝若有若无的硫磺味。

青铜凤的轮廓在天光下缓缓流转，那并非死物铜铸，只是风灵精华的外壳幻形。轩辕萝屏息抬手，石龛深处忽然传来一声极轻的机括响，像有什么东西从沉睡中醒来。青铜凤的鸟首缓缓裂开，暗红晶石碎成齑粉，粉末散尽后，龛底静静躺着一柄折扇。

扇骨是凤眼竹的，竹节上天然生着褐色的斑点，像一枚枚半睁的眼。扇面不知是什么料子，触手温凉，展开时无声无息，半透朦胧，其上绘着数朵盛放的红曼陀罗，花色浓艳如渗血，花瓣边缘随风微微漾动，蕊心却泛着极淡的青白，仿佛活物。

轩辕萝将扇子握在掌心，那暗红的花瓣忽然亮了一瞬，又暗下去。扇骨微微发烫，像是认主，又像是在试探。

轩辕萝将扇子合拢，插在腰间；扇骨贴着腰侧，温热的触感透过衣料传来，与心口的风灵精华遥相呼应，一跳一跳，节奏渐渐合在一处。

她抬头望向那道升起的石门。门后石阶向下，热浪扑面，黑暗深处那点暗红的光一明一灭，像一颗巨大的心脏在跳动。

“走。”郦恒媗已经迈出一步。

轩辕萝跟上去，刚走到石门口，忽然停住脚步。她回头看了一眼那棵石化胡杨，满树铜镜碎片已经碎尽，只剩光秃秃的枝干，在穹顶天光里投下一道嶙峋的影。

鸟尸横在树下，青铜骨骼渐渐蒙上一层灰白的石霜。风从穹顶灌下来，穿过空荡荡的枝干，发出极轻的呜咽，像谁在很远的地方吹埙。

轩辕萝收回目光，将那柄折扇在腰间别牢，扇骨贴着胯骨，温热的触感透过衣料传来，与心口的风灵精华一跳一跳地应和着。

她抬脚迈过石门，石阶向下延伸，热浪扑面，黑暗中那点暗红的光一明一灭，像某种活物的呼吸。

“走。”

郦恒媗已经踏上了第一级台阶，软剑收回腕间，衣摆被热风掀得猎猎翻动。轩辕萝跟上去，石阶极窄，仅容半足，两侧石壁滚烫，隔着衣料都能觉出灼人的热度。越往下走，硫磺味越重，呛得嗓子发干，连呼吸都变得黏稠起来。

可她们只走了百余级，石阶便断了。

眼前是一片巨大的地底裂谷，谷底翻涌着暗红色的岩浆，缓慢打着旋，时不时鼓起一个泡，炸开时溅起数丈高的火星。裂谷对面一道石桥横跨两端，桥面只有一掌宽，桥下便是滚烫的熔岩。

桥的尽头立着一尊人形石像，身披甲胄，手持长戟，面朝岩浆，背对来路。石像胸口嵌着一枚赤红的晶石，光芒一明一灭，像一颗跳动的心脏。

郦恒媗只扫了一眼，便道：“过桥。”

轩辕萝蹲下身，指尖触上桥面第一道符文，那符文亮了一瞬又暗下去。她收回手，将蛛丝索绕在腕上，抬脚踏上桥面。第一块石砖落足的瞬间，满桥符文齐齐亮起，暗红色的光从桥底涌上来，将她的身影吞入其中。

石桥极窄，每一步都踩在符文的间隙里，脚底的热度从石砖传上来，隔着靴底都烫得慌。桥下的岩浆翻涌着，时不时溅起一点火星，落在石桥边缘便嗤地一声熄灭。

走到桥中央时，石桥忽然一震，轩辕萝加快脚步，几步跨到桥头，落足在对面的石台上。郦恒媗紧随其后，身形轻巧如燕，几乎没有在桥上多做停留。

石室深处传来一阵沉闷的轰鸣，脚下的石台开始剧烈震颤。郦恒媗一把攥住轩辕萝的手腕，将她往后拽出数步。方才站立之处轰然塌陷，碎石坠入岩浆，溅起漫天火星。

石室四壁开始龟裂，穹顶落下大块大块的碎石，尘土呛得人睁不开眼。

“走！”郦恒媗拽着她往石室侧面的甬道奔去。

甬道极窄，仅容一人侧身而过，热浪从身后涌来，推着她们往前。轩辕萝一边跑一边回头看，塌陷的石室已经被岩浆吞没，暗红色的光从裂缝里溢出来，将甬道照得一片通红。

两人在甬道里奔了约莫半炷香的工夫，前方忽然透出一线天光。那光惨白惨白的，与地底的火红截然不同，像是从另一个世界漏进来的。

轩辕萝加快脚步，几步跨出甬道口，刺目的日光兜头浇下来，她本能地抬手挡眼，指缝间漏进来的光白晃晃的，照得人头晕。等眼睛适应了，她才看清眼前的景象。

她们站在一座矮崖的半腰处，崖下是一片开阔的戈壁，砂石遍地，荒草稀疏。远处，阿拉山口的两座赭红山崖依旧矗立，像两扇半开的巨门，在斜阳下投出长长的影。

天光从西边斜射过来，将戈壁照得一片金黄。风从山口方向吹来，裹着沙尘与草籽的气息，打在脸上不再阴冷，反倒带着一丝暖意。

轩辕萝深深吸了一口气，肺里灌满干燥而温热的空气，方才地底那股硫磺味终于散尽了。郦恒媗站在她身侧，抬手拂去裙摆上的灰土，目光越过戈壁，望向远方。

她的面色依旧平淡，可握着软剑的手指微微松开了些，指节上因用力而泛起的白痕正慢慢消退。

两人沿着崖壁下的小径往下走，砂石在脚下咔嚓作响，扬起的尘土被风一卷便散。走到崖底时，一匹枣红马与一匹白马正拴在一块大石旁，低头啃着地上稀疏的草根。

是她们来时的马。

“这风灵精华你取个名吧。”

她指尖轻轻碰了碰扇骨上形如睡眼的褐斑，目光落向远处横亘天地的阿拉山口长风，沉吟片刻。

她指尖抚过竹节上形如睡眼的褐斑，轻声道：“便叫明负翱。”

“明，是天光，是冲破暗穴的那一线明光；负，承载戈壁万古长风；翱，乘风凌空，扶摇而飞。”轩辕萝轻轻按在扇骨上，扇身似有微振，像是应和她的话语，“它藏风于扇，携明光，负长风，得以翱于沙海戈壁之间。”

行了约莫半个时辰，天色暗下来，戈壁上的风也大了些，卷着沙粒打在脸上微微发疼。轩辕萝扯下领巾遮住口鼻，正想催马快行，忽然听见身后传来一阵极闷的轰鸣。

那声音不大，却沉得厉害，像是从地底深处传上来的，连脚下的砂石都跟着微微震颤。她勒住缰绳，回头望去。

阿拉山口方向的天际，一道暗红色的光柱正冲天而起。那光柱从两座赭红山崖之间喷涌而出，将半边天穹映成一片暗红，云层被从下往上照亮，翻涌着，扭曲着，像一锅被煮沸的血水。

光柱之中，无数火星与灰烬被抛上高空，散作漫天红雨，缓缓落下，又在半空中冷却，化作漆黑的灰烬，飘飘荡荡地洒向四周。

大地在震颤，从脚底传上来，沉闷而持续，像一头巨兽在地底翻了个身。

轩辕萝□□的白马惊得嘶鸣一声，前蹄高高扬起，她死死拽住缰绳，双腿夹紧马腹，才没被甩下去。郦恒媗的枣红马也惊了，在原地打着转，蹄子刨得砂石纷飞。

“赤石山！”郦恒媗勒住马，回头望向那道冲天光柱，面色沉了下来。

轩辕萝也跟着回头，望着那片暗红的天穹。赤石山离阿拉山口至少有百里之遥，可那道火光太过猛烈，即便隔了这么远，也能看见光柱中翻滚的浓烟与飞溅的岩浆，像一朵在人间炸开的血色烟花。

“火山爆发了。”她喃喃道，语气里带着一丝说不清的复杂。

那光柱持续了约莫半盏茶的工夫，才渐渐弱下去，暗红的天穹慢慢暗回来，只剩一片灰蒙蒙的烟尘悬浮在半空，将落日余晖滤得浑浊。

空气中的硫磺味再度浓起来，混着烧焦的土腥气，从那个方向飘过来，沉甸甸地压在肺里。

轩辕萝望着那片渐渐暗下去的天际，忽然想起花永慕还在赤石山附近。

她攥着缰绳的手指紧了紧，□□的白马不安地刨着蹄子。风从那个方向吹来，裹着灰烬与热浪的余韵，拂过她的面颊，像是有人在远处叹了口气。

“他们……”她开口，声音被风削去了一半。

郦恒媗没有回头，只淡淡道：“姬少清是武林盟主，花相景能在三个掌门手底下全身而退，区区一座火山，困不住他们。”

轩辕萝：？

“百里地脉相连，火山一喷，周遭的山道、洞窟尽数不稳。”轩辕萝放缓缰绳，目光依旧锁在西边那团沉沉灰云，“武功再高，也挡不住山崩落石、熔岩横流。万一他们恰好困在山谷裂隙之中……”

“姬少清心思缜密，行事素来谨慎，不会贸然深入火山腹地。花相景擅长观地气辨山势，早该察觉地火异动。”

郦恒媗顿了顿，视线扫过前方延伸向皮羌城的戈壁长路，“但火山灰随风东移，前路恐会受阻。我们不能在此耽搁，越早赶到皮羌城，越能打探消息。”

轩辕萝抿了抿唇，压下心底翻涌的挂念；她说得有理，可心底那块悬着的石头，依旧没有落地。

“我还是不放心。娘，你先去吧，我去帮他们。”

郦恒媗闻言，勒马的手臂骤然一紧，侧首看向轩辕萝，暮色落在她眼底，沉静如深潭，不见半分慌乱，却藏着不容轻动的考量。

“去吧。但我希望你是真的想帮他们，而不是他。”

她没有回头，声音从风里飘过来，不轻不重，却像一块石头沉沉地落入轩辕萝心底。

轩辕萝望着她的背影在暮色里渐渐缩小，最终与戈壁的土黄混作一片，辨不清了。

风从火山方向吹来，裹着灰烬与硫磺的气息，越往西走，天色越暗。头顶的云层被地底的余火映出一层暗红，像一道凝固在天边的伤口。空气中弥漫着烧灼后的焦土味，呛得人嗓子发紧。

奔了约莫一炷香的工夫，脚下的戈壁渐渐变了模样。砂石地上开始出现细碎的火山灰，起初只是薄薄一层，马蹄踏上去扬起灰色的尘雾。

越往前走，灰烬越厚，马蹄陷进去，拔出来时带起一蓬蓬灰白的粉末。

再往前，地势陡然起伏；一道深谷横亘在面前，谷底原本的河床已经干涸龟裂，裂缝里嵌着漆黑的熔岩碎块，表面还泛着暗红的光泽。

谷壁被地震震得松动，时不时有碎石从上方滚落，砸在地上发出沉闷的响。

轩辕萝勒住马，居高临下往谷底望去。谷底横七竖八地躺着几棵烧焦的胡杨，树干被熔岩裹了一半，火焰虽熄，余烬仍在风里明明灭灭，像一群将死未死的萤。

她眯起眼，在焦黑的乱石与枯木之间搜寻。忽然，她看见一只巨大的白鹭在赤石山上空，姬少清和几位掌门坐在上头，花相景和花永慕在下面，看着像是准备上去。

轩辕萝抬手，轻轻一振，明负翱悄无声息展开，扇面上红曼陀罗在昏红天光下灼灼盛放。一股清劲长风自她身前铺开，将漫天飘来的热灰尽数吹散。

花相景似是看到她了，没管花永慕，直接上了白鹭背上。轩辕萝手腕微转，袖底蛛丝悄无声息滑出，细如发丝，在灰蒙天光里几乎不可见。

银丝凌空舒展，轻轻缠上花永慕的腰侧，力道收得极柔，不勒皮肉，只稳稳扣住。蛛丝轻轻一收，一股柔和却不容挣脱的力道骤然将他拽离地面。

花永慕身形一轻，脚下乱石飞速向后掠去，他惊得心头一紧，尚未开口惊呼，人已经凌空掠过焦枯胡杨的枯枝，稳稳落在白马身侧。

轩辕萝单手控住马缰，另一只手轻轻收束银丝，两人隔着咫尺距离，白马不安地踏了踏蹄，扬起薄薄一层灰。

火山余火映红她半边侧脸，尘灰沾在下颌，眼底却清冽沉静。花永慕近在咫尺，鼻尖几乎要碰到她肩头，温热的呼吸混着焦土气息缠在一起。他猝不及防跌坐马背，手臂下意识往旁一撑，指尖擦过她手腕肌肤，一碰即分，却像有细火轻轻烫了一下。