城外三十里有片废弃驿站。
这里被魏博兵烧过，屋顶塌了一半，院墙倒得残缺不全。周围没人烟，最近的村子在五里外。
红线踢开歪斜院门，扬起满地浮灰。
“就这。”
聂隐娘进院扫视一圈，右臂伤口还在渗血。她走到墙角坐下，翻出包袱里的布条重新包扎。
阿青放下行李在院里转悠，捡起断木棍戳开墙根杂草，底下窜出两只老鼠。
“红线姐姐，这地方住得下人吗？”
红线没搭理她，走到院中空地蹲下。地面被火烧得发黑，踩上去吱嘎作响，她伸手抹了一把，沾满炭灰。
“能遮雨就行。”
她起身走向正房，推开半扇门板。屋里堆满烧焦木梁，角落留着几口破陶罐。
聂隐娘包扎完伤口走近。
“练剑得找平地。”
“院子够大。”红线回头看向空地，“把杂草清了，石头搬走。”
阿青应声开干，拖着木棍把杂草扫成堆，搬开碎石瓦砾。忙活半个时辰，清出一块两丈见方的空地。
红线脱下外袍扔上墙头，抽出腰后黑剑。
剑身无光，她横举剑身，手腕发力试了试重量。
七斤，比软剑重不少。
她握着剑柄，摆出起手式。
聂隐娘靠墙站定，左手按刀。
“你师父的剑法，我见过三次。”
红线侧头。
“哪三次？”
“首战在潞州断魂桥，白发娘娘甩天蚕丝削树，你用软剑卷树枝借力变向，那动作跟你师父同出一辙。”
红线没吭声。
“再战在魏博中军帐，你刺穿巨汉后颈，剑走斜线，专挑骨缝。”
“第三次？”
“含元殿台阶，你迎击回鹘兵，剑不离身前三尺，招招皆带回力。”
红线剑尖点地。
“你想说什么？”
“你师父的剑法核心就三个字。”聂隐娘抽出短刀，“借、准、狠。”
她把短刀横在身前。
“白发娘娘把你师父的剑招拆解，揉进我的刀法里。我现在把刀法拆开，你认认哪些是你师父的真传。”
聂隐娘左脚后撤半步，刀尖斜指地面，随即出招。
刀锋贴地横扫，起势压低。中途变向，刀尖上挑直取红线小腹。
红线侧身闪避，黑剑下压格挡。
聂隐娘收刀后撤，左手翻腕，刀刃顺着黑剑滑向剑柄。
红线松开五指，剑柄脱手向上弹起，她右手稳稳接住，反手横斩。
聂隐娘低头避过，刀尖点向红线持剑手腕。
红线连退两步拉开距离。
聂隐娘收刀站直。
“方才那三招，起手是我师父教的，后两招归你师父。”
红线皱眉。
“从哪看出来的？”
“首招刀贴地走，乃是杀招。次招刀擦剑身，意在借力。末招点手腕，为寻关节。”聂隐娘刀尖点地，“你师父的剑从不硬碰，专找巧劲。”
红线低头看向手里的黑剑。
师父教过她前三式剑法，她练了七年。后面六式未曾谋面，但聂隐娘刚才那两招确是师父惯用的路数。
“再来。”
聂隐娘握刀上前。
两人在空地上拆招。刀剑碰撞声断续响起，惊飞墙头乌鸦。
阿青蹲在墙角生火，不时抬头张望。
拆到第十七招，聂隐娘收刀后撤。
“够了。”
红线停步，胸口起伏。
“找出几招？”
“五招。”聂隐娘短刀入鞘，“你师父的剑法，藏在我刀法第三式、第七式、第十一式、第十四式和第十七式内。”
红线默记这几个数字。
“这五招跟剑谱上的九式有关联？”
“不知道。”聂隐娘摇头，“我只能拆出来，对不对得上，你得自己练。”
红线把黑剑收回鞘内，掏出怀里剑谱展开。
九式剑法画在纸上，每式附带三个分解动作。她盯着第一式端详半盏茶功夫，折好纸张收起。
“今天先到这。”
阿青端着两碗热汤从屋里出来。
“红线姐姐，喝口汤垫垫。”
红线接过碗。汤是用陶罐煮的，飘着野菜与干饼碎屑。她喝了两口，味道寡淡。
聂隐娘端着碗发愣，没喝。
“怎么了？”红线问。
“我在想白发娘娘为什么要拆你师父的剑。”
红线放下碗。
“她想学？”
“不。”聂隐娘抬头，“她要毁。”
红线没接话。
聂隐娘继续讲：“白发娘娘容不下别人胜过她。你师父的剑快过她的天蚕丝，她就把剑法拆碎揉进我的刀法，让我变成杀人工具。”
“你的意思是……”
“她要我用你师父的剑法杀你。”
红线端着碗的手顿住。
这逻辑说得通，白发娘娘把公孙氏的剑招拆解喂给聂隐娘，再驱使聂隐娘刺杀异己。
最后，她还要聂隐娘取红线性命。
用徒弟的刀，杀师父的徒弟。
“真他娘的恶毒。”红线骂道。
聂隐娘低头看着碗里的汤。
“所以我必须把刀法拆干净，你师父的东西得还给你。”
红线不再言语，仰头喝干热汤。
天色擦黑，三人在废驿站歇脚。
阿青收拾出偏房，铺好长安带出的毡子。红线和聂隐娘各占一角，阿青睡在门口。
夜里红线没睡着。
她躺在毡子上盯着屋顶破洞，月光从洞口漏进屋内，在地砖投出白斑。
腰间黑剑硌人，她侧身解下剑放在手边。
剑柄缠绕的旧皮绳磨出亮光。师父握了多少年，才能磨出这般光泽？
红线闭上眼，脑中重现白天拆出的五招刀法。
第三式、第七式、第十一式、第十四式、第十七式。
她试着把这五招跟剑谱九式对应。第三式对应剑谱第一式，第七式对应第二式……
全对不上。
她睁开眼，翻身坐起。
对面的聂隐娘靠墙坐着，左手按着右臂伤口并未入睡。
“疼？”
“还行。”
红线掏出空空儿留下的药葫芦，拔开木塞倒出两粒褐色药丸抛给对方。
“治断筋散的药，你右臂伤口若不处理，过几天得废。”
聂隐娘接住药丸，没有动作。
“这药是空空儿留给你师父的。”
“她用不完。”红线把葫芦塞回腰间，“你右臂要是废了，我独木难支，赢不了白发娘娘。”
聂隐娘把药丸丢进嘴里干咽入喉。
“多久能好？”
“半个月。”
聂隐娘盘算日子。
“来得及。”
房内重归寂静。
第二天天亮，红线拎着黑剑出门。
院内空地已被阿青清理妥当，边角碎石不留分毫。阿青蹲在墙角烧水，见人出来便抬头搭腔。
“红线姐姐，要不要先吃东西？”
“不吃。”
红线走到空地中/央站定，抽出黑剑。
她闭眼回想剑谱第一式的三个分解动作。
起手式，剑尖斜指右下。
首动，剑身横扫，借腰部转动带动剑势。
次动，剑尖上挑，手腕翻转。
末动，剑刃下压，斩向正前方。
红线睁眼摆出起手式，提步出剑。
剑身横扫，力道不对。她停下重来。
第二次，剑尖挑起的角度偏斜。
第三次，剑刃下压时手腕发僵。
她连练三十遍，才勉强把这三个动作连贯使出。
聂隐娘走到空地边缘站定。
“不对。”
红线停步，剑尖点地。
“哪里不对？”
“你的剑太直。”聂隐娘道，“你师父的剑走弧线。”
红线皱眉。
“什么意思？”
聂隐娘抽出短刀走到对面。
“你刚才横扫这一剑，剑身平铺直掠。”她用刀比划，“你师父出剑，横扫中途自带弧度，你看好。”
她手腕翻动，刀刃划出半道圆弧。
红线盯着那道弧线看了一阵。
“再来一遍。”
聂隐娘重复动作。刀刃从右下扫向左上，轨迹带着向外凸/起的弧度。
红线举剑模仿。
第一次，弧度过大。
第二次，弧度偏小。
第三次，总算有了雏形。
她练了一上午，彻底理顺第一式的三个动作。
正午阿青送来干饼和清水。红线坐在墙根啃饼，聂隐娘在旁喝水。
“四十六天练九式剑法。”聂隐娘道，“一式五天，来不及。”
“那就三天一式。”
“三天练不熟。”
“不求熟，能用就行。”红线大口嚼饼，“白发娘娘认得我师父的剑，我用半生不熟的剑法迎敌，她反倒摸不准路数。”
聂隐娘略作思索。
“有道理。”
两人吃完饭继续拆招。
下午聂隐娘逐一演示余下四招刀法，红线对比剑谱九式找出关联。
第三天，红线练成第二式。
第六天，第三式。
第九天，第四式。
每练完一式，聂隐娘便挥刀强攻，试探红线能否接住。
第十二天，红线右手虎口磨出血泡。
阿青拿布条给她包扎，红线随手扯掉，提剑再练。
第十五天，聂隐娘右臂伤口结痂，恢复握刀之力。
第十八天，红线练至第六式，剑势越发凌厉。
第二十一天，第七式。
这一式极其繁复，需在三息内连刺七剑，且角度各异。
红线耗费整整四天，虎口血泡破了又长，血水混着汗水干在剑柄上。
第二十五天，她终于练成第七式。
当天夜里，聂隐娘坐在院中磨刀。
红线走去挨着坐下。
“还剩两式。”
“嗯。”
“来得及吗？”
聂隐娘抬头看天。
一弯残月悬在半空，云层厚重。
“来得及。”
第二十八天，红线正练第八式，院外传来马蹄声。
阿青跑进院子。
“红线姐姐，外面有人。”
红线收剑走向院门。
门外站着名身披神策军甲胄的校尉，一手牵马，一手捧匣。
见红线现身，校尉单膝跪地。
“红线姑娘，裴相公命小的送东西来。”
红线接过木匣掀开盖子。
里面放着一封信和一块巴掌大的虎符。
信为裴度亲笔。
“红线姑娘，石头城驻军已调走四千，仅留千人守城。虎符可调动陇右镇三千骑兵。另，回鹘使者入长安递交国书，称左贤王病故，大汗欲与大唐修好。”
红线折起信纸，将虎符揣进怀里。
“回去转告裴相公，东西收到了。”
校尉起身牵马离去。
红线回到院内，把信递给聂隐娘。
聂隐娘看完信纸，原物奉还。
“左贤王死了？”
“死没死不知道。”红线把信塞回怀里，“回鹘人肯定在石头城做了手脚。”
“什么手脚？”
“去看了才知道。”红线拔出黑剑，“到时候见招拆招。”
第三十二天，红线练成第八式。
第三十五天，开始练第九式。
这是九式中杀伤力极大的一招，剑尖连点九下，招招直逼要害。
红线苦练六天，才把这一式摸出门道。
第四十一天，九式剑法尽数练完。
红线还剑入鞘，在空地站了半盏茶功夫。
聂隐娘走上前。
“试试？”
红线点头。
两人拉开距离。
聂隐娘抽刀，红线拔剑。
刀剑碰撞声在院内连番炸响。
两人从第一式打到第九式，又从第九式拆回第一式。
打完一轮，聂隐娘收刀后退。
“够了。”
红线剑尖拄地，胸口起伏。
“怎么样？”
聂隐娘短刀入鞘。
“能用，但有个破绽。”
“什么破绽？”
“你的剑太新。”
红线低头端详手中黑剑。
剑身乌黑，刃口锋利，确是未尝鲜血的新器。
“白发娘娘认得你师父的兵器。”聂隐娘道，“她一眼就能看出这把剑没开过刃。”
红线沉吟半晌。
“那就开刃。”
“去哪开？”
红线把黑剑收回鞘内，转身走向院外。
“找人试刀。”
聂隐娘迈步跟上。
“找谁？”
“陇右镇。”红线摸出羊皮卷扫过一眼，“精精儿画的地图上标着，陇右镇有个回鹘换防哨卡，驻兵八百。”
“拿八百人开刃？”
“不然呢？”红线收起羊皮卷，“剑不见血，算什么利器？”
阿青背着包袱跟在后头小声嘟囔。
“八百人，能杀得完吗？”
红线头也不回。
“杀不完就杀到拔不动剑为止。”
三人离开废弃驿站，沿着官道一路向西。
走出五里，红线停步。
“阿青。”
“哎。”
“你留在这里等我们。”
阿青愣在原地。
“为什么？”
“陇右镇不适合你待。”红线转头看她，“那边要见血。”
阿青张了张嘴，最终点头应下。
“那你们当心。”
红线和聂隐娘继续往西行进。
三十里路走完，天色擦黑，前方出现一片营帐。
营帐外插着回鹘的金线残月旗。
红线驻足，手搭上腰后黑剑。
“就这。”
聂隐娘抽出短刀。
“从哪边进？”
红线扫视营地布局。
“正门。”
“为何？”
“给剑开刃，得当面杀。”红线拔出黑剑，剑尖斜指地面，“背后下黑手，这剑不认。”
聂隐娘没再追问，提着短刀跟上。
两人来到营地正门。
守门的回鹘哨兵瞧见两个生面孔女人，一时没反应过来。
红线毫无废话，手腕发力往前一送，剑尖贯穿哨兵喉咙。
热血喷溅在乌黑剑身表面。
她拔剑后撤，尸体砸倒在地。
营地深处吹响示警号角。
红线提剑往里走。
“聂隐娘。”
“嗯。”
“帮我数着点，别让我杀过头。”
“多少算过头？”
“五百。”红线甩去剑刃血珠，“剩下三百归你。”
话音刚落，大批回鹘兵从营帐内涌出。
红线提气迎击。