老太太没说是，也没说不是。

陆沉云把军帽搁在桌上，客客气气把陈老医请了出去。

反手关上门，转身对上老太太。

“我没有病。”

老太太的嘴唇抿成了一条线。

她不信。

小白那丫头说得煞有介事，可她看得出来——挤眉弄眼、揩眼泪、比划抹脖子，一套戏做下来行云流水，分明是排练过的。

但有一点她拿不准：那丫头说“怕被杀”的时候，眼圈是真的红了。

那种恐惧，不全是装的。

一个年轻女人，被丈夫夜夜留在屋里却纹丝不动，换谁都会胡思乱想。

那丫头害怕，是因为她真觉得自己当了挡箭牌——怕哪天东窗事发，第一个被灭口的就是她。

可如果儿子没病，那他为什么不碰她？

“那你为什么不碰小白？”

老太太盯着他，语气从试探变成了直截了当的质问，“你每天宿在她屋里，外人看着是宠她，可你连她一根手指头都不碰——她不得乱想？她乱想到最后，跑来跟我告状，说你把她当挡箭牌，说怕你杀她灭口。你让我怎么回她？”

陆沉云没说话。

“你跟老大多少年没同房了。你跟老三，从大哥儿出生后也没有过。”

老太太把佛珠搁在膝上，一样一样地数落着，把攒了多年的旧账，一页一页地摊开在桌面上。

“是，我知道你记恨我和秋婷算计你给你下药——老大心里压根儿没有你，你们那几年冷冷淡淡的，也总没有孩子。

你在外头枪林弹雨地冲，万一哪天有个闪失——”

她的声音哽了一下，停了一拍，又接上去。

“我不是担心顾家绝后吗？至于秋婷。她爹是你手下的老兵，为了给你挡枪才牺牲的，你不应该照顾她？”

“我愿意照顾秋婷。”

陆沉云的声音很平，却接得很快，没有半分犹豫。

“但不是这种照顾法。”

“事已至此，我会负起责任。她愿意留在这个家里，就让她衣食无忧。她愿意改嫁，寻找自己的幸福，我帮她把关。”

老太太翻旧账的气势，被这番话堵得哑口无言。

嘴角动了动，气焰矮了半截——佩兰这事是她亏心，儿子这话冠冕堂皇，她没法反驳。

她停了停，换了个方向。

“那老四呢？别以为我不知道，你根本没碰过她。”

“如茵进门的时候还是个孩子。”

陆沉云的声音没有波澜，像在陈述一条军规。

“我不是禽兽。这几年下来，我心里把她当妹妹看。怎么可能碰她。”

老太太的手，在佛珠上捏紧了。

“那——老五呢？”

陆沉云的手指，在桌沿上轻轻动了一下。

那一下很细微，可老太太看见了。

她盯着儿子的脸，语气忽然从质问变成了探究：“小白嫁进门后，你们是圆过房的。你别想瞒我。可她大病一场，人变好了，你反倒矫情起来了——她病好之后，你夜夜宿在她屋里，就是不碰她。为什么？”

陆沉云没有立刻回答。

他站在老太太面前，背脊笔直，军装领口扣到最上面一颗。

堂屋里很静，炉子上的铜壶噗噗冒着热气，把老太太的侧脸映得忽明忽暗。

过了好一会儿，他才开口，声音比平时轻了些。

“我现在，还不能够碰她。”

“为什么？”

他没有回答。

沉默片刻，说出一句让老太太彻底愣住的话。

“我的房里事，您以后少管。算儿子求您了。”

老太太怔怔地看着他。

她很少听他用这种语气说话。

不是命令，不是敷衍，不是饭桌上拿“血光之灾”挡驾的漫不经心。

是一个成年人，把一堵从未示人的墙，推到了母亲面前。

她沉默着，想起很多年前抱他坐在炕头，他把半碗杂米粥扣在地上，哭着喊饿。

那时她一个人，她必须管。

后来他长大了，当了司令，管着手下成千上万的兵。

她还是觉得有些事他不在行，她得管。

她要操心的事，好像永远少不了一桩。

可今晚他说：算儿子求您了。

老太太把佛珠搁在膝上。

又拿起来，捻了一遍；再搁下。

佛珠滑到腕子底，磕在炕桌脚上，发出极轻、极沉的一响。

然后她身子一扭，侧过脸去，不看他了。

“哼，不管就不管。我干啥不好，□□的心。你嫌我多事，我还省省力气呢。”

声音闷闷的，像在跟谁赌气，又像在跟自己和解。

停了停，又从鼻子里哼了一声。

“先下手为强。你要做这柳下惠，老五可不是省油的灯——小心被人拐跑了，有你后悔的。”

她其实早就回过味儿来了。

小白那丫头，什么“司令有隐疾”“司令怕见女色”“怕被杀”——全是戏。

可她当场发过雷霆了，骂也骂了，审也审了，首饰匣子也翻了，满屋子下人都做了证。

最后那丫头一招“私下禀告”，她接了招，信了，还把儿子拉过来审了一通。

现在再把人揪回来臭骂一顿？她这张老脸往哪儿搁！

只能自己跟自己赌气。

陆沉云站在原地看着她。

这个头发花白的母亲，别着脸，攥着佛珠，说出来的话句句带气，却没一句是真赶他走的。

他嘴角极轻微地动了一下。

“小白不管怎么样，不该拿这种事来骗您。放心，我一会儿会让她知道教训的。”

老太太猛地回过头，脸上的赌气瞬间换成了警惕：“你可不能打女人啊！咱们家不兴这个！”

陆沉云已经走到门口了，背对着她，抬手挥了挥。

不是军礼，就是儿子对母亲问话时，那种随意的、不耐烦又带点亲昵的摆手。

门帘一掀，军靴声沿着回廊，渐渐远了。

老太太坐在炕上，把佛珠重新捻起来。

捻了两圈，又停了。

她望着门帘轻轻晃动的方向，心里七上八下的——这小子说要给教训，什么教训？不会真动手吧？

越想越不踏实，嘴里念了句佛号，又念一句。

念到第三遍才想起，今晚本来是想给儿子看病的，结果病没看成，反倒被他拿了主意。

她把佛珠往炕桌上一搁，对着空荡荡的堂屋自言自语：“这一个个的，没个省心的。”

煤油灯的灯芯已经剪过两回。

玻璃罩里的火苗稳稳立着，偶尔极轻地晃一下，像在听人说话。

廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，橘黄色的光圈在青砖地上荡开，又收拢。

陆沉云站了片刻，忽然发现自己的手正按在腰间的枪匣上。

不知什么时候养成的习惯。

他松开手，指节有些僵。

枪匣的牛皮带，因为长时间被拇指抵着，凹出了一道很深的弧度。

他沿着回廊慢慢往回走，军靴声比平时轻了些。

走到偏院门口时，屋里的灯还亮着。

陆沉云没有进去，只站在月亮门后面，看着窗户纸上那个伏在桌边写字的侧影。

那影子微侧着身，灯光把轮廓勾得极淡。

她在写什么？

他看了一会儿，转身走了。

江小白什么都不知道。

她趴在炕桌上赶稿，写到杨过独自出走的那个深夜，忽然停下来，把笔搁下。

窗外有风声，还有军靴踩在青砖地上的声音，越来越远。

她把被子拉了拉，低头继续写。