“可是小姨，”九方墨言满面茫然开口：“你不是天生脸盲，无法辨认旁人面孔吗？”

“正因如此，我才会如此爱她……”

九方牧尘呼吸急促，脸上泛起不正常红晕。

“你们根本不能也无法想象！在这个所有人都用着同一张模糊脸孔的世界，她是我唯一能看清的彩色奇迹——”

这世上绝不会有第二个人能明白自己当时心情，那样美丽高贵面容、那么让人心醉笑容，就这么不加掩饰安放于昏暗光芒里。

焚烧禁物的火堆仍旧在燃烧，些许黑烟向神情惊慌女人伸出死亡之手——她在看着自己、她在向我求救！

于是九方牧尘做了今生最大胆决定，在姐姐九方亦与国师交谈时悄无声息带走了那张照片，安放于贴身皮夹中。

她原本该更谨慎一点，将照片藏得更好一点。

可是九方牧尘无法忍受与“爱人”分离痛苦，冒着一经发现就会被砍头风险，她也要时时刻刻将那个人带在身边——

“命运还是没有放过我们……”

她眼中有晶莹泪珠坠落，哽咽着一颗颗掉落在地。

“我的性命你们尽管拿去，我只恨不能为剥夺她生命的暴君复仇……”

东方遥对此无动于衷，她对眼前这个人实在是很失望。

“你简直是辜负了我满心期待啊，九方牧尘。”

当着女人目眦欲裂视线，她收起照片转头放去九方墨言手心，“你小姨不行，换你来。”

旁听这么久，后者也大概知道眼前凝视自己少年是为了什么而来。

她吞咽了口口水，手指颤颤巍巍接过。

触及到相片一瞬间，预想中来自过去的记忆与画面都没有出现。

九方墨言茫然睁开眼，以为是出了决胜门后天赋力量得到了削弱。

她不信邪再次试图去使用天赋读取相片前尘，这一次黑暗里传来了远方音信。

泛黄相片逐渐清晰，女人微笑面容生动起来，耳边传来婴孩哭泣声音。

“……不要再闹了，不要让妈妈难做。”

头戴花冠的美丽女人垂下天鹅般修长脖颈，低头将一枚戒指放进婴儿手指。

出于本能，婴儿紧紧抓握住她唯一能握住的那枚绽放璀璨光芒尾戒。

“它已经失去了意义……由它陪你一起，归入尘土吧。”

九方墨言对眼前场景看得出了神，不知何时越靠越近，近到能看清那双黑白分明眼眸。

眉眼弯似月牙，笑时总让她觉得这人分外眼熟。

“看清楚了吗？”

“……什么？”

她好像在梦游，没等看清更多梦中细节，梦境的主人就已经温柔却不容置疑将她推拒出。

“这里不是你能来的地方。”

猛然自黑暗中惊醒，九方墨言呼吸困难跌倒在地，过度缺氧让她眼珠翻白，双手似枯枝般无力向虚空抓握。

那只手被人紧紧抓握住，头顶传来东方遥急促声音：“——你看见了什么？”

“她是谁？？快告诉我！”

晃动视野里，那枚不久前才见过的尾戒光芒耀眼，自然灯光下折射璀璨光华。

即使是再不懂行的人也能一眼辨认出它的价值。

九方墨言不知哪来的力气回握住东方遥伸出的手。触碰到那枚戒指，温热液体自鼻腔耳内流出，连脸颊也淌出一行血泪。

血泡堵塞咽喉，她吞咽着自己鲜血吃力吐出话语：“……陛下、我看见了陛下——”

“她杀死了你的生母——”

来自地狱恶鬼弃剑不顾，冷漠脸孔映衬华丽殿中满地鲜血分外无情。

陷入赤红中冷剑冷冰冰折射着一站一倒两道身影，直到瘫倒于地女人身体停止抽搐，满是不甘眼眸死死凝视头顶方向。

九方墨言并没有真正见过皇帝陛下真容。

可在那熟悉得令人双膝发软威压里，她敢毫无疑问肯定对方身份——那份在联赛开始前就感受过的恐怖压迫感。

九方墨言无比确定，杀死相片女人真凶必定是当今帝王。

眼前两人说辞一致，东方遥无意识抿紧双唇，眼睫颤抖心中满是恼怒。

怎么又是她、怎么还是她——

那只赤红玄鸟高居王座，眼眸戏谑无情好似在讥笑她的不自量力。

你已经知道了自己杀母仇人是谁……那么现在，作为塞西莉娅名正言顺储君的你，要向至尊之皇发起反叛吗？

失败将一无所有，成功也不过是提前取得你迟早会拥有的一切。

——要为了一从未有过记忆的血缘母亲，赌上所有吗？

东方遥此刻心中是一团乱麻。

她站起身夺走那张发黄陈旧照片，不顾九方牧尘愤怒尖叫头也不回将诸人远远甩去身后。

步伐越来越快，到最后几乎是于俗世里奔跑——抵达最高处钟楼瞬间，蓝天白云、视野刹那里开阔。

轻柔微风抚面，雪白落羽蹁跹旋转而来，随风抚过少年焦躁面容。

满天飞羽里，东方遥瞥见了天神降临瞬间。

那在过去作为神之使者名为天使的种族如今已凋零灭绝，再度出现于大众面前时，是以光明圣殿教皇身份、以白晓霜之名。

同样身着白袍少年手执利剑，守护者一般伫立白晓霜身后。

浑身深浅不一雪白少年缓慢收起羽翼，优雅端坐在停滞转动的巨大时针之上。

她早有所预料，对于突然出现在这里的东方遥神情毫不意外，还饶有兴致问候了一声“午安”。

“——多日不见，君遥殿下近来如何？”

东方遥停下脚步，右手落于腰间为枪支利落上膛，冷漠抬手对准钟表间白晓霜。

砰然几声枪响，在子弹靠近言笑晏晏少年时，受某种神秘力量影响全部停滞于虚空。

她对此并没有很意外，只是发泄情绪般一枪接一枪射出。

直到地上满是弹壳，手臂酸麻到难以抬起、枪口滚烫到快冒出白烟才停下。

“教皇大人不好好发展你的圣殿，亲身来到这里是想做什么？”东方遥面对她冷嗤。

“如你所见，我是来找你合作的。”

白晓霜从时针上灵巧落下，迎着少年注视一步步靠近，直到两人之间仅有数寸距离。

她贴面擦过眼前平静脸孔，戏谑话语落于东方遥耳旁：“……不怕我杀了你？”

“你做不到。”

话语斩钉截铁。

白晓霜要能办到的话，早在决胜门开启之前她就得和东方月白一起，被那些化为刀剑的花瓣羽毛戳成个筛子。

可那时利剑即将靠近自己刹那，所有锋芒都化作了虚无。

凡人之躯面对半神一样的存在、种族，终究还是过于被动孱弱。

“我确实不能伤害到你……”

面前教皇很痛快承认了，“因为我和你母亲有过约定，绝对不能对她以及有她血缘的人动手。”

“你已经知道了吧？你的母亲是光明圣殿神官，死在对神官怀有莫大仇恨的塞西莉娅君王手中。”

“怎么样君遥殿下，要不要加入我们去为你枉死的母亲报仇呢？”

东方遥神情倦怠很有些厌烦，“你冒着被塞西莉娅军队发现风险来这里蹲我，就是为了这个？”

“不止哦～”

白晓霜笑嘻嘻凑近她，距离近到两人能分别看见彼此瞳孔中对方缩影。

她压低声音：“你是个很敏锐的孩子……你对那些大臣军官说的话，全部都是真的哦～”

手指微不可查颤抖，她听见眼前人一字一句道出自己不为人知内心想法、那些连东方月白都不知晓的心理活动。

“……你生来就注定称王，从你诞生那一刻起，命运就开启了倒计时。天赋会使你走向王座、铲除所有阻碍你的异端……”

这其中自然也包括那条盘踞王座恶龙。

“我已经是储君，未来会继承塞西莉娅皇帝位置。”

“可如果这个世界已经没有了未来呢？”

白晓霜冰冷无温度指尖点住东方遥心口，像是要触摸那颗格外炽热心脏。

“我告诉你了呀，阵法是真的、君启想要毁灭世界也是真的，你猜测的全部都是真的。”

“不去采取行动的话，你会和这个世界一起灭亡……包括所有爱着你和你所爱之人。”

“怎么样？”她羽毛般落于东方遥肩头，侧头仔细聆听那分外躁动心跳，“要不要试试和我一起，我们一起去推翻这个国家？”

“王都废墟之上，会建立起由我们共同统治的、全新国度。”

“作为圣殿教皇，我会成为你最牢固后盾。”

“一山尚且不容二虎，塞西莉娅又怎么可能有两个皇共存？”

东方遥攥住她探向自己心口手腕，使力将人推开。

白晓霜也不恼，退回钟表前轻哼一声，“凭你一人力量绝对无法反抗成功君启，你只能和我联手——要不然的话，就等着被灭世火焰烧成灰烬吧！”

和来时一样，她与从始至终安静似透明人白袍神官消失在蓝天白云下。

钟楼前散落几片雪白轻盈羽毛，证明天使曾到来事实。

短暂静默之后，“我就知道你会在这里。”

东方遥没有回头，蹲下安静打量眼前羽毛弧度。

纯白似雪，过于干净颜色在这世间格格不入，每一片都是那样弧度均匀而完美。

“为什么总是要把我排斥在外呢？”

女人浅淡声音自身后传来，带着自心底所生出困惑不解，“从什么时候开始，你不再愿意对我敞开心扉？”

“……和你没有关系。”

东方遥站起身，头也不回向前走去，“那是我的事情，我会自己想办法解决。”

步伐停住，手臂被人扯回。

对方力道不大，传来力道恰好能让她挣脱不开。

“我记得我告诉过你，我不喜欢被人强迫。”

东方遥慢慢回过头来，冷淡脸孔歪头打量那张天神般面容。

“还是说，你觉得你能一直对我指手画脚？”