自从上次遭遇枪击事件后，在死亡里走了一遭的埃里克，突然对生活有了新的顿悟，他决定开始好好享受生活，至于父亲的病，他想还是顺其自然吧，他会在父亲死后，好好抚养十几个弟弟妹妹健康成长，继承父亲的责任。

埃里克正在自己租赁的一栋独立宅邸里构思自己的新作品，直到敲门声响起，往常他会破口大骂，认为这是打扰自己构思的无礼行为，不过死亡教会了他礼貌。

埃里克听完侍从的询问后亮起眼：“西泽尔？快请他进来，对了，拿一瓶不错的葡萄酒，我要好好招待他们。”

姜恒被引进豪宅，一旁的阿伦啧啧称奇：“难怪愿意用15弗银买那么多鲸油，根本没有缺钱的顾虑。”

科林面色自然，环视一圈后道：“这附近的宅邸大多属于贵族和富商的私产，或世代传承，或重金购得，很少有人愿意转手的，在帝国这里，持有宅邸就要缴纳地产课税，出租收租来承担这笔支出是很常见的选择。”

姜恒坐在那华贵的沙发上，很快听见小提琴的乐声缓缓飘入，仆人们捧着银质托盘，依次走进客厅，盘上整齐摆放着水晶高脚杯，随后管家拿出一瓶葡萄酒。

埃里克从螺旋楼梯缓缓走下来，一身低调的绅士气质，不过下楼后就消失殆尽，他对着姜恒热情地张开双臂上前拥抱。

分开时，姜恒笑道：“埃里克先生，好久不见，你还好吗？”

埃里克点点头，在管家倒酒的间隙，他语气热切：“那几天我都派侍从去找你，可惜你们都不在旅馆，你们都在忙些什么？”

“是这样的……”姜恒把阿舍尔失踪的事情吐露出来。

埃里克对这个聪明又机灵的小鬼有印象，重重叹了口气：“那你们今天来找我一定有重要的事情，我们是朋友，所以敞开说吧，有需要我帮忙的地方吗？你知道的，那天晚上如果没有你们，我会在这座城市永远闭上眼睛。”

“我得到一些线索，埃里克，你知道罗斯林家族吗？这个线索和他们有关。”

埃里克听后朝侍从管家招手，让他去书房拿东西，这才看向他：“我收到了罗斯林家族送来的邀请函，宴会的时间在下周三，我还没有开始准备。”

姜恒心里松了一口气：“我们需要一个合理的身份前往宅邸里面，需要你的帮忙。”

“……让我想想。”埃里克垂眸想着，而后抬起头，看着姜恒笑：“你就当我那顽劣的弟弟吧，我会把你带过去。”他又看向阿伦：“那么你是我弟弟的侍从，你会说鲁恩语吧？”

阿伦点头后带着一丝揶揄：“埃里克先生，你会给我们制定一套礼服吗？我们可不能给你丢脸。”

埃里克放声大笑：“没问题，当然没问题，你们代表的是鲁恩绅士的体面。”

……你看上去一点儿也不绅士，姜恒默默打趣，他和埃里克干杯，向埃里克介绍科林：“他叫科林·费尔南德斯，是我们的外包帮手，可以信任的强大的弗萨克战士。”

“哦，那你当我的侍从，方便你们一起行动。”

科林却摇摇头：“罗斯林宅邸的管家认识我。”

埃里克思索后道：“那你带个面具？就当我们的马车夫！”

他们就宴会一事敲定下来，三人顺利住在这座豪华大宅邸里面，埃里克甚至让管家教他们鲁恩的绅士礼仪，并且让一个出名的裁缝师团队过来给他们裁剪礼服。

当然，这点时间并不够制作一套新行头，不过可以从已有的礼服款式进行裁剪，直到完全合身。

姜恒接受几天的临时培训后，还抽空去了一趟托尔菲亚纳亚街，拜访哈里森。

哈里森的管家已经对他非常熟悉：“瓦伦丁先生，咖啡还是茶呢？”

“简单的咖啡即可，哈里森先生正在忙吗？”

管家道：“是的，为了一场即将到来的宴会。”

姜恒接过仆人送来的咖啡，又问：“哈里森先生有派人去码头上寻找蒂莫西小姐的踪迹吗？”

“那天在你们离开后，我家先生就已经派人前往各处的码头寻找，包括废弃的港口，有了点新发现……”

姜恒见他停顿，便接话道：“我们也过去找了，同样有新发现，比如一艘古怪的船。”

“是的，我负责这件事。”管家迟疑地点点头，似乎在思考这个话题是否还能进行下去。

身后突然传来哈里森姗姗来迟的声音：“没关系，你说吧，我想我的女儿和你们正在寻找的孩子在同一处地方。”

管家道：“这艘船从商贸港出发，通过船的特征，我们查到它的造船厂，并且调查到了船主，目前登记簿上的船主已经失去踪迹，我们还顺着线索调查到船长和他的雇佣记录，发现船上所有雇工全都是临时招募而来，我们寻访了所有能够找到的雇工，可他们大多只对接中间人，完全不知道背后之事，还有几名不知所踪。”

姜恒集中注意地听着，沉吟后道：“我能看看那份雇工记录吗？”

哈里森在一旁道：“当然可以，顺便把那份聘书也拿过来。”

管家带来一份记录着密密麻麻的姓名的名单，姜恒逐一看下去，发现了“艾登”的名字。

艾登是码头工人，会出现在雇工名单上并不奇怪。

……是什么让艾登也失踪了呢？姜恒的脑海里冒出许多种猜想，但都没有确切的证据可以指向哪一种。

哈里森问：“线索到了这里就断了，那么你呢？瓦伦丁先生，你找到什么线索？”

他们现在是有公共目标的人，可谓人多力量大，姜恒道：“我们也发现这艘船，并且找到它的停泊位置，顺着这个位置，还找到一处树林里有大量行走的痕迹，我想那些失踪的人一直被关在船里，躲避着镇上的巡警搜查，再被秘密运到废弃港口，上岸后分批转移……总之，我们把最大的侦查方向，放在那处唯一的宅邸上。”

哈里森表情一顿，迟疑道：“唯一的宅邸……那里是罗斯林家族的私邸，你们怎么会调查到那里去？”

又到了这种需要搪塞的问题，难道要说他用占卜的方法找到这个地方？姜恒呆滞两秒后，神秘道：“是我的先生告诉我，他自有他的渠道。”

“你的先生？是你们那个和鲸鱼搏斗，要找回爱人的老板？”

姜恒讪讪一笑：“当然不是，我们常年在海上漂泊，这是我信仰的神告诉我，当然，他不以神自居，我称他一声先生。”

哈里森觉得天方夜谭，并未多问，毕竟信仰这个话题在弗萨克是个不能深入探究的事情，唯一信仰只能是战神。

哈里森思忖后道：“没有明确的证据，我想你还是多虑了，罗斯林家族世代经商，天生的生意头脑，家财万贯，不必做这种吃力不讨好的事情。”

“物质是外物，人还有精神的向往，信仰可以驱使信徒心甘情愿地做任何事……”这个真理是经过他实践检验的，姜恒深信不疑：“倘若有一枚铁钉掉落，就有失去整只马掌的风险，假使罗斯林的宅邸里有一个心怀不轨的人存在，里面的所有人都会有危险。”

“你想说罗斯林的宅邸里可能有邪教徒藏着？”哈里森拧起眉头问。

姜恒认真道：“或许是，这是我们找到的唯一线索，如果这个线索也失去了，还能去往哪里找？”

“你们不会被允许进入，尤其以这种足以引起恐慌的理由。”

姜恒解释道：“我们会以我们的方式进去悄悄探查，不会惊扰任何人。”

哈里森妥协了，叹息一声：“好吧，我会把我知道的，关于罗斯林的一切都告诉你，如果有我女儿的信息，请你多注意。”

姜恒点点头，看到哈里森又把一份聘书挪到他面前，这位老者流露出慈祥的表情：“还有，我想说，我对你的许诺一直有效，你何必在海上漂泊呢，我可以提供给你一个稳定的工作和住处，你在我这里留下来吧。”

在外人眼里，他是个在海上漂泊，且对老板唯命是从的水手，姜恒被咖啡噎了一下。

此时那份年薪280金霍恩的工作就在他手边，一份体面的工作，一个稳定的住处，这就是他梦寐以求的生活。

尽管他在因多受到生命威胁，但桦木村又何尝不是如此，他随时会丧命，相比之下，因多比桦木村还要安全许多，这里有足够的保护力量，无论是乔尔警官、街上巡逻的巡警，还是驻守在大城市的宪兵，邪教徒想要夺去他的性命，至少还得仔细布局。

姜恒对这份工作狠狠地心动了，犹豫道：“让我再想想吧……”

不知为何，他想起科林期盼自己拒绝工作的眼神，阿伦……阿伦会支持他找一份高薪的工作吧？

姜恒最后又想到愚者先生，他还没决定用什么东西来回报愚者先生，罗塞尔大帝的日记？在找到日记前，他难道就对那些帮助视若无睹？

姜恒把疑问暂时搁置脑后，通过哈里森的讲述，他对罗斯林家族有了初步的认知。

中午回到埃里克所在的豪宅，他下意识问管家：“现在是礼拜几？”

管家道：“礼拜一，距离宴会还有一天的时间。”

……礼拜一，愚者先生的聚会就在今天，会邀请他吗？姜恒为了确认这个可能发生的事情，把自己关在房间里，事先做好冥想等待。