头一天，那布衣人把“郡兵主力三日后西调”，带进了西山。

第二天，又带进去一句“阳翟府库无人看守、粮秣堆积如山”。

第三天晌午，阳翟城头锣鼓喧天，郡兵拔营，浩浩荡荡往西境去了——旌旗招展，尘土蔽日，看着足有三四千人。

贼帅姓白，人称白眼狼，是个剿了聚、聚了散的老渠帅。他常挂在嘴边一句话——官府的空子，是留给敢下手的人的。

“郡兵今日才拔营，一来一回，少说三日。”白眼狼一脚踹翻案几，“传令！全军拔营，连夜奔袭阳翟！赶在天亮郡兵回防之前，把这座空城给我端了！粮、钱、女人，随你们抢！”

贼营沸腾了。四五千人，连夜出营，扑向阳翟。

出了西山口往东，只一条道能过大队——落雁峡。

两山夹一谷，谷道狭长，最窄处仅容三四骑并行。

月上中天，冷风裹着碎雪。四五千贼寇，一头扎进了那道黑黢黢的峡谷。

白眼狼骑在最前头，嘴里哼着小曲。

刘亮站在落雁峡北面的山脊上，居高临下，看着那条黑色的长蛇，一寸寸钻进谷底。

夜风很凉，零星散落的雪粒子落在肩头。他身后，强弩一具具架在山石后头，弩机上好了弦，冰冷的箭镞斜指着谷底。

陈乐蹲在他身边，压着声音：“哥，贼进来一半了。”

“再等。”刘亮一动不动，“等他们的尾巴，也进来。”

那条黑蛇，还在往里游。谷道里的四五千贼，前不见头后不见尾，密密麻麻地挤在那条走不开、退不得的狭道上。

刘亮的目光，落在谷口。

魏三此时已经带着另一队人，绕道去了空虚的贼营，去救被掳的百姓。

典韦带人埋伏在出口，尾巴两边趴着埋伏了半宿的斥候营。

终于，那条黑蛇的尾巴，也没入了峡口。

刘亮缓缓抬起手。

整条山脊上的几百具强弩，随着他这只手一齐抬起，箭镞对准了谷底那密密麻麻、浑然不觉的贼群。

山风掠过谷口。刘亮的手，猛地挥下。

“放！”

落雁峡的夜，被点燃了。

两道山脊上火把齐明。紧接着是弩弦崩响，密如骤雨——几百具强弩同时松机，箭如飞蝗，从两边山上泼向谷底。

淬过火的三棱箭镞，借着居高临下的势破空而下，钉进肉里，一射一个透。谷道里的惨叫声霎时响成一片。

贼众猝不及防。狭窄的谷道里人挤人，前头的想退，后头的还在往里挤。

谷口早已被典韦带人用滚木礌石死死堵上。有那硬闯逃命的，被守在口子的典韦一戟一个，挑翻在地。

“有埋伏——！”白眼狼在最前头嘶声大吼，可吼声瞬间就被淹没在漫天箭雨和一片鬼哭狼嚎里。

什么“郡兵西调”，什么“阳翟空虚”——从头到尾，就是个圈套。

第一轮箭雨过后，谷底已经倒下了一大片。

“再放！”刘亮的声音，在山脊上响起。

第二轮箭雨，又泼了下去。

白眼狼红了眼。

困在谷里挨射，只有死路一条。他嘶吼着聚起身边一股亡命之徒，不顾伤亡要冲出谷口。逃进平川，或许还有一线生机。

“想跑？”典韦把双戟一横，“大哥把这道口子交给俺，就是没打算放你们过去一个！”

“弟兄们！守死这道口子！”

贼众杀红了眼，一波一波往外冲。

典韦带着郡兵，用血肉之躯死死堵住这道口子。

他一马当先，堵在最前头。半边脸溅满了血，分不清是自己的还是贼的。双戟砍卷了刃，他随手夺过身边一杆长矛，接着捅。

有个贼酋抡刀劈向他门面，他侧身让过，长矛顺势捅穿了那人的胸膛。

“来啊！”他怒吼一声，“想从这儿过去，先问问俺典韦手里这杆矛答不答应！”

贼众冲一波倒一波，尸首在谷口越堆越高，愣是没能冲开那道防线。滚烫的血，顺着谷口那道缓坡往下淌，把一整片山石染成了暗红。

冲了三次，白眼狼身边的亡命之徒，死得七七八八。他自己也中了两箭，浑身浴血，勒在原地，看着这满谷的尸首，没再出声。

就在这时，谷道上方，一骑缓缓行至山脊边缘。

“白眼狼。”刘亮的声音清清楚楚，压过了满谷的惨叫，“三日前，你屠了李家亭，掳走本府的百姓，要拿他们填你的贼营。”

“颍川的百姓，是我刘长明一个个从死人堆里捞起来的。谁敢动他们，谁就得拿命来偿。”

“李家亭的血债——”他缓缓抬起手，山脊上第三轮强弩，齐刷刷地再度抬起，“今日，我替他们收了。”

手，挥下。

最后一轮箭雨，泼向谷底残存的贼众。

白眼狼仰面倒下。

落雁峡的杀声一点点落下去。天边亮起一丝白光，红彤彤的日出照亮山谷。

山脊上没人说话。陈乐扶着一块山石，弯下腰吐了。

典韦一屁股坐在谷口的尸堆边上，大口喘着气，手里那杆矛还死死攥着。

刘亮站在原地看着谷底，很久没动。

落雁峡杀得天翻地覆的时候，西山那座贼营几乎空了。

白眼狼倾巢而出，营里只留了百十个看守，看守那被掳来的一百三十多口百姓，还有堆积如山的赃物。

魏三带着一队人，趁这个空子直接摸了过去。

他没有多余的话，把刀往腰后一别，头一个翻过了贼营的木栅。守营的贼刚一露头，就被他一刀砍翻。等贼营里反应过来，魏三已经带着人杀进了营中。

守营的本就是些老弱残兵，哪里挡得住魏三带来的这队锐士。一炷香的工夫，营就破了。

魏三提着滴血的刀，一脚踹开关押百姓那间大棚的门。

棚里，黑压压挤着一百多口人，一个个衣衫褴褛。见门被人一脚踹开，只当是贼来杀人，齐刷刷往棚角缩。

“别怕。”魏三这一嗓子震得棚顶落灰，“俺是颍川郡兵！府君派俺来接你们回家！”

棚里静了几秒。

不知是谁先哭出了声，紧接着是压抑了多日的哭声响成一片。有个李家亭的汉子，跌跌撞撞扑到魏三脚边，抓着他沾血的裤脚，只反复念着一句：“活了……俺还能活着回去……”

魏三这个从不知愁的汉子，鼻子忽然有点发酸。他别过脸，粗声道：“哭啥，都起来跟俺走，回家！”

他一个个把那些吓软了腿的百姓扶起来，护在身后，淌过满地贼尸，走出了那座贼营。

天大亮时，捷报一份接一份传到刘亮面前。

斩贼四千余，俘降者八百，阵斩贼帅白眼狼。李家亭被掳走的，连同各处掠来的百姓，共一百三十余人，尽数救回，一个不少。

魏三领着这一百三十多个劫后余生的人回城时，城门口早围满了闻讯赶来的百姓。当那些被掳走、以为再也回不来的乡邻，一个个活生生地出现在城门口，人群里爆发出一片惊天动地的哭喊和欢呼。

那些劫后余生的百姓，朝着郡府的方向，跪了一地。

消息传遍全郡。

那个平日里造犁、种地、办义学的年轻太守，让整个颍川看清了——他手里，不只有犁。

自这一战起，颍川境内，再没有哪一股流寇、哪一伙散匪，敢往这块地界上探头。

可这一战，还没完。

落雁峡大捷的当天下午，刘亮升堂。

堂下跪着董氏的三老爷，董肃。

他是被陈乐从被窝里“请”来的。起初还端着大姓的架子，冷笑着要刘亮拿出证据。

刘亮不跟他废话。

他先让人把韩顺带了上来。韩顺一见董肃，立时扑通跪倒，把董肃如何指使他打听郡兵布防、如何让他跟城外的贼牵线，竹筒倒豆子，一五一十地全招了。

董肃的脸煞白，还梗着脖子嘴硬：“一个死囚的攀咬，也能当证据？”

刘亮又让人抬上来贼营里缴获的一批字纸。

“这贼帅不识字，偏又信不过口头的。”陈乐把字纸往堂上一摊，“两边说定的事，他都要人写下来收在营里。倒是替咱们存了证。”

这其中几封，落款的暗记、说定的接应方式，一一都能跟董肃对上。

更有一封，是白眼狼叫人写给“城中董三爷”的回信，白纸黑字谢他“指点阳翟虚实、约定破城之后，共分颍川”。

这封信抬上来的时候，董肃，瘫软在了地上。

可刘亮还没完。他一挥手，堂外，走进来几个人。

为首的，是个李家亭的老汉。那一夜，他的儿子、儿媳，都死在了贼刀下。小孙子被贼掳了去，前日才从贼营里抢回来。老汉一进堂，看见跪在地上的董肃，浑身就抖了起来。

“就是他……俺听过他的声音！”老汉的声音，抖得不成调，“就是这些人勾了贼来，杀了俺一家……俺那儿，才二十六啊……”

他身后还跟着两个被掳回来的青壮，一个被贼寇斩断了三根手指，一个背上被鞭子抽得没一块好肉。

他们跪在堂下，把那贼营里三日的非人折磨诉诸公堂，字字泣血。

这些活生生的苦主，站在董肃面前。一桩桩血债，比任何一封密信都更有分量。

堂外的百姓越聚越多，听着那老汉的哭诉，人群里响起一片压抑的、愤怒的谩骂。

董肃瘫在地上，面如死灰，一句话也说不出来了。

“董肃。”刘亮居高临下，如同在看一个死人，“勾结流寇、泄郡机密、约为内应，致李家亭二十三户惨遭屠戮、二十百姓被掳。人证、物证、贼证、苦主，俱在。”

“这不是你董肃一个人的事。”刘亮的目光扫过去，“这些书信里，动用的是董氏的钱、董氏的门客、董氏的关系。你董家，脱不了干系。”

“来人。”他一拍惊堂木，“董肃勾贼屠民，意图谋反。罪证如山，依律，弃市！董氏一族，凡涉此案者，一并锁拿，抄没家产，充作李家亭死难、被掳百姓的抚恤。其余族人，听候发落！”

董肃被拖下去的时候，一路嚎叫，说董家几代在此，说他们跟州里、跟洛阳如何有关系。

刘亮一个字都没理。

堂外，那老汉领着孙子还没走。

见刘亮出来，老汉拉着孩子就要跪。刘亮抢上一步把人架住了。

老汉张了张嘴，没说出话，眼泪先下来了。

刘亮看了看那孩子。孩子仰着脸，也在看他。

他想起李家亭井台边，那只小小的虎头鞋。

“回去罢。”他拍了拍老汉的手臂，“开春田里的事，郡府帮着安置。”

老汉千恩万谢，领着孩子去了。刘亮站在台阶上，看那祖孙俩搀着走远。

陈乐凑过来，张了张嘴，又把话咽了回去。

“说。”

“没啥。”陈乐挠了挠头，“就是……哥，我头一回见你这样。”

刘亮没接这句。他望着西边那片山影，看了很久。

“回吧。”他说，“后头的事，还多。”