巴家货栈后堂。

媒婆捧着一张六礼单子，念得抑扬顿挫：“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这六项是正礼，省不得。后头还有：催妆、铺房、障车、坐鞍、撒帐、跨鞍、闹房……”

“停停停。”

巴七娘坐在长案后头，摁着太阳穴打断了媒婆的报菜单。

“正礼六项留着。后头那串，都去了。”

媒婆愣住：“姑娘！这都是传了几百年的古礼，不可轻废！”

“这些古礼里头一多半是留给人看热闹的。”巴七娘头也不抬，“哪一样能叫我往后的日子好过一天？都去了。”

“这，这叫人笑话呀！”

她把笔搁下，抬眼：“我在阳翟住了小半年，看明白一件事。这地方，好的章程比烧十炷香管用。我嫁的是阳翟的人，就按着这头的路子走。婚事也立个单子，哪一日做什么，谁经手，什么东西谁出的，落笔押字，出了岔子找得着人。”

媒婆捧着单子，嘴巴张的能塞进鸡蛋。

“日子。”巴七娘在纸上写下两个字，推过去，“就定岁末。”

“岁末？”媒婆瞪圆了眼，“姑娘，今儿都二十六了！纳征的礼、铺房的物什，这么仓促怎么置办得齐——”

“礼在我库房里躺了小半年。其余的后头慢慢添置就是了，没这些东西我日子不也照常过。”

媒婆掰着指头算了算，还是不死心：“那亲迎呢？新嫁娘坐车，新郎前头骑马，这是——”

“我不坐车。”巴七娘说，“他骑马，我也骑马。他迎我半程，我迎他半程。”

“哎哟，不成不成，没听说过新嫁娘自己骑马出门子的！”

“今日起，听说了。”

婚事定下，丝毫没影响巴七娘安排商队的活。

商队在货栈后场的雪地里站成两列，二十三个老把式忙前忙后的装货、检查。这趟押车的秦把头，在轵关这条道走了三十年，头一趟重活，交给别人他不放心。

“纸，四十刀；皂，三百匣；镜，一百二十面。”七娘拿着单子，挨车过数，“装车有装车的规矩。纸怕潮，垫底架高三寸，油布双幅。镜子怕磕，一匣一草帘。秦叔，再验一遍。”

秦把头带人挨车验完，回来抱拳：“每车数都对的上，毫无纰漏。姑姑娘点的货，比老把式装的还细。”

七娘把单子一合：“明早出发，赶在岁末前出颍川界。轵关那道梁，遇见雪天难走——”

“难走也得走。”秦把头说，“头一趟，走的就是个信字。”

“押队的——”

“我去。”

巴家大郎从人堆里站出来。

七娘看着自己哥哥：“你押这趟，我成亲你就赶不上了。”

“西北到这头一炮，”大郎咧嘴一笑，“哥替你打响！等道蹚顺了，哥回来喝你的满月酒。”

“呸，口无遮拦。”七娘啐了他一口，转身从柜上取下一匹红绸，三两步走到头骡跟前，踮起脚，把红绸系在它脖颈上。

“喜绸先上道。”她拍拍骡子的脖子，“替我盯着轵关的口子。”

大郎看着那匹红绸，收了笑，郑重其事冲她抱了抱拳。

货都点完了，外头伙计跑过来耳语几句，她听完笑了一声，点点头示意自己一会儿就过去。

巴七娘到时，典韦正捏着笔，对着落款的位置，半天落不下去。见着七娘像见到救世主似的。

“俺……俺就会画押。”

荀彧写的婚书，字迹飞扬、辞藻华美，七娘端起婚书上上下下看了两遍。

“画什么押。”七娘把笔往他手里塞，“自己的名字自己写。我教你。”

她站在他身侧，握着他的手腕，一笔一划的教：“这么写省劲，还好看，你看，这里往回收……”七娘耐心的教着，一转头，就看见典韦正低头目不转睛的看着自己，心思全然不在写字上，眉头一拧：“走什么神？写呀！”

典韦赶紧把注意力转回到手上，屏气凝神，一笔下去，劲使大了，纸上洇开了一小团墨点。他窘得想把纸揉了，手刚动，被七娘按住了。

“洇了也是你的字。”她把那张挪开，铺上新的，“没事。”

典韦闷声闷气开口：“七娘，俺问你一句。”

“问。”

“你脑子活，心眼多。”他措辞措得艰难，“俺笨，跟不上你。往后日子长了，你不嫌俺？”

七娘没答，先把他手里的笔抽出来，搁在砚上。

“典韦。”她看着他，“你这人身上有一点别人没有的，你认死理。认准的事，刀架脖子上也不回头。往后的日子，我出主意，你拿主意。你拿不准的就听我的，我拿不准的时候——”

她顿了一下。

“我拿不准的时候……你往哪站，我就知道哪边是对的。”

典韦听得愣住了。

“懂了就接着学字。”七娘把笔塞回他手里，“学不会今儿没有晚饭。”

营门口，大牛领着一串斥候扒着门框看，脖子伸得一个比一个长。

“看什么看！”七娘头也不回，“往后你们的婚书，都得自己写名字。我们家的规矩，先立到这儿了。”

听见这话起哄的人立马散了。

写到第七遍的婚字，还歪着，立在纸上像半截桩子。

“好字。”七娘把纸吹干，收好，“比我爹写得好。”

“俺知道你在哄俺。”典韦嘿嘿地笑，“可俺爱听。”

七娘瞥他一眼，自己也笑了。

夜里，货栈后院。

巴仲山盘腿坐在炭盆边，正捏着细布擦着一杆老秤。枣木的秤杆被几辈人的手磨得发亮。

七娘给巴仲山续上热汤，在对面坐下。

“后日你出门子。”老汉擦着秤，眼睛不看她，“爹最后问一遍，想明白了？”

“想明白了。”

“说说。”

七娘看着炭盆里的火，。

“爹还记得么，我十一岁那年，头一回替你盘账。”

巴仲山手上的动作慢了一拍。

“那年秋天，庄上的粮账错了两笔。你对着册子算了一宿没算出来。我趴在旁边看了一会儿指给你看。你说，去去去，小孩子家懂什么。第二天又拿给我看，问我怎么看出来的。”

“有这事。”巴仲山嘴角动了动，“从那年往后，庄上的账就再没出过错。”

“别人要花上三五年学明白的，到我这只用几个月。”七娘嘴角微扬，“自那起，爹亲自教了我五年，前头三年是爹在教我，后头你也开始问我。”

巴仲山把秤翻了个面，没接这话。

“前年长明村的酒，去年纸和镜子。”七娘接着说，“别人看的是这些货值钱，可我看到的是路。后头听说阳翟要观兵，我专程来了一趟。那趟回去我就跟爹说，这个人早晚要成事。”

“你动身那日，走的是北门。”巴钟山突然开口。

七娘一愣。

“你借着访友的名义刚换装出城，护卫就报回来了。”老汉擦着秤，不紧不慢，“说小姐一个人出了北门，往颍川方向去了。我让他们在后头跟着，看你进了阳翟地界才撤的。”

“你早知道？”

“自己的闺女往哪儿走，当父亲的还能不知道？”巴仲山把秤搁在膝上，“你头一趟去，是去看观兵。回来之后，又借着看帐跟着商队来了第二趟。”

七娘没说话。

“人刚到许县西门外，就碰着袁公路的收马队，幸好那会儿碰上典韦。”巴仲山叹了口气，“我原本想给你寻个襄阳的亲事。襄阳城里，有几个稳当人家。你嫁过去，余生亦可安稳。”

七娘笑了一下。不是冷笑，是自嘲。

“爹你又何必自欺欺人？大兄娶的是襄城卫家的女儿，打通了襄城到洛阳的商路。二兄娶的是羌人部落的女儿，稳住了河西的马道。三兄——”

她顿了顿，没再一一数下去。

“爹又把襄城和洛阳的铺子、沿途货栈全数放在我名下。外人提到巴家，都只说您开明，说咱巴家家风好，连女儿都是金疙瘩。女儿待价而沽到二十三岁，等的就是一个能让巴家能变更门楣的婚事。这点爹你比谁都清楚。”

“爹这些年，散出去多少钱？济穷人，助寒士，外头都说巴家乐善好施。”七娘接着说，“可世人哪里知道，女儿这手字，是襄阳卫家老太太亲手教的。这些年跟各家的女眷往来——谁家的女儿及笄，谁家的郎君入仕，谁家老太太做寿，女儿心里都有一本账。”

她抬起眼。

“巴家在西北有名。在士林里，也得有个名字。”

巴仲山的手停在秤杆上。

良久，他抬起头看着女儿那张和亡妻有着七八分相似的脸，有被拆穿的难堪，也有几分难过。

“你母亲当年也说过这话。”他说，“她说，巴家的闺女，不能光等着别人来挑。爹有私心，可爹想你余生安稳、富贵无忧，也是真的。”

七娘看着他。

“我才是最像父亲的一个。”她说，“巴家的钱护不住自己的路。刘亮这人，我看了半年。他重情义，可情义在他手里是缰绳，只拴有用的人。巴家对他有用，他才肯给巴家体面。可有用没用，哪有定数？既然将来都要嫁，我要挑个自己中意的。”

巴仲山把秤收进木匣，手在铜扣上停了一停。他听出来了——女儿不是在挑夫婿，是在挑一个能让她上桌的局。

“这杆秤，跟了巴家三代。你爷爷传我那年，就一句话：秤星平，人心才平。”他把木匣推到女儿面前，“往后，它就跟着你。”

七娘双手接过来。

“货栈呢？”

“货栈有你哥。”老汉说，“你把你自己顾好，把那个憨的管好。其余的，爹这把老骨头还能挡几年。”

七娘抿了抿唇，点头。

“回去睡吧。”巴仲山站起来，拍了拍女儿的头顶，“明日起，你就是阳翟的媳妇了。”

七娘坐着没动。她往炭盆里又添了一块炭，看着火旺起来，才起身去掩上门。

“爹。”她走到门口站住，转过身来。

“嗯？”

“后日我出门子。头一趟商队也是后日出关。”

巴仲山望着女儿，平静开口。

“这趟领头的里边，有个叫赵四的。”他说，“五原人，此人跟了我二十二年，以前一直在为我跑西凉那头的货。”

七娘一怔。

“你当那支骡队是替你探路的？赵四的货里，明面上是皮子和药材，实际底下是二十匹凉州马。”

“凉州马？”

“你的嫁妆。”巴仲山看着她，“刘亮缺马，尤其是战马。你把马送过去，是明面上的礼。可赵四这个人，是我给你留在西北道上的眼睛。往后那头有什么动静，你手里得有自己人。”

七娘站了半晌。

“爹什么时候安排的？”

“从你头一回从阳翟回来，跟我说刘亮能成事的时候。”巴仲山拍了拍手上沾到的碳灰，“那天夜里我就让赵四动身了。”

七娘看着自家，忽然笑了。这次笑里没有自嘲，也没有试探。

“爹，你这盘棋，下得比我远。”

“废话。”巴仲山抬起眼，胡子翘了翘，“你是我闺女。你算一步，我得替你把后头的路看清了。”

他顿了顿，又补了一句：

“可往后，你得自己看仔细了。”