“来，多吃些，还有这个！”
少年的碗已经堆成了小山，竹雄嘴角微抽，“妈妈可以了吧，我们快没的吃了。”
炭治郎闻言不好意思地笑了笑，“那、那个我不饿的，不用给我夹的，妈.......妈妈。”
葵枝心疼地望向自己失而复得的大儿子，“这些年你一定吃了很多苦吧，瞧你瘦的，当然要多吃一些。”
炭治郎为难地看了眼自己眼前的盘子，又看向祢豆子，目光求助。
祢豆子会意，她制止葵枝的动作，“妈妈，哥哥真的吃不了。”
葵枝愣了愣，她和炭治郎对视上，抬在半空中的筷子也缓缓收了回去。
“是我欠考虑了抱歉........”葵枝笑了一声。
炭治郎揉搓了下手，嘴唇紧抿，而其他的孩子的目光也在母亲和刚来到家中的大哥之间来回观望。
这时，盘子移动的声音响起，炭治郎看过去，就见自己眼前的餐食被竹雄拉到自己面前。
“不饿的话，给我吃点吧快饿死了。”
“竹雄.......”葵枝微微蹙眉轻喊了声三儿子的名字。
但炭治郎却是又给竹雄夹了一些，“多吃点，要长身体。”
竹雄感受到炭治郎的目光，轻轻抬眼，对视的一瞬，又赶忙移开。
“谢、谢谢，我、我够吃了。”
花子看了看两个哥哥，随即笑嘻嘻地进房里拿来一颗糖小跑到炭治郎的面前。
“哥哥，吃糖。”
炭治郎看着和祢豆子相似七八分的妹妹，温柔地伸手摸了摸她的头，“乖，哥哥不吃，妹妹吃吧。”
“那、那好吧。”花子眼睛亮亮的盯着手中的糖，包装被拆开，女孩把糖放进嘴里。
“花子，不能在吃饭的时候吃糖果。”葵枝严肃地看向女儿。
花子眨了眨眼，随即面上委屈巴巴，“可是哥哥不吃，那就浪费了......”
葵枝：“........它被包起来了，怎么就浪费了？”
花子摸了摸鼻子，心虚地移开目光。
炭治郎见到这一幕，忍不住笑出了声。
笑声一起头，便渐渐蔓延开来，化作一片欢声笑语。
另一边和义勇会合的锖兔把遇到炭治郎家人的事，一一述说。
义勇紧皱着眉，“你确定吗？”
锖兔点点头，“有一个孩子和炭治郎有七分像，而且那名夫人在说到走丢的大儿子时情真意切，也不像有假。”
义勇轻呼口气，“所以........炭治郎他........他知道自己有家人吗？”
锖兔轻叹一声，眼眸底垂，紧紧握着手里的水壶，“我、我不知道........”
两人一时无言，不知静立在原地多久，锖兔突然开口，声音带着隐隐颤音，“我想、我想给那一家人申请鎹鸦。”
义勇愣住，“你是想——”
锖兔点头，“我去时，有两只鬼找上了他们，我想一定还会有其他的鬼去骚扰他们。”
义勇面露为难，“可是，主公大人不会同意的吧........ 鎹鸦是剑士间的联系搭档，怎么可能同意给普通人呢？”
“可是.......万一炭治郎的家人再遇到危险，我没能及时赶到，那——”光是想想，锖兔内心便更加沉重。
“我不想炭治郎失去他的家人。”
一时间，两个青年都不知道该怎么做。
一双手此时拍上义勇的肩膀，顿时给青年吓得一激灵，转头时，就见蝴蝶忍戏谑地盯着他。
“我还以为你要朝我拔刀呢。”
义勇抿了抿唇，“我没有闻到鬼的气味。”
蝴蝶忍冷呵一声，“那你还被我吓到？”
义勇：“.........人也会吓到人的。”
蝴蝶忍翻了个白眼，随即看向一旁仍然在敛眸思索的锖兔。
“怎么？在思考人生吗？”
锖兔下意识回答：“这可比人生重要多了。”接着反应过来，无语地看向蝴蝶忍，“别捣乱行吗？正烦着呢。”
蝴蝶忍贱兮兮地笑了声：“烦什么？说出来，我让你更烦。”
锖兔：“...........”
锖兔已经忍不住想要爆粗口了，这时，一旁的义勇想到什么率先开口：“蝴蝶，你知道主公大人分配的鎹鸦能不能送给普通人？”
“什么？”蝴蝶忍听到义勇的询问，一时没反应过来，而义勇又重复了一遍。少女顿时冷嗤一声，“当然不可能，鎹鸦是什么？给普通人，最近刚从藤袭山出来的剑士还有一些没有呢。”
“这样........”
蝴蝶忍发现了不对，她狐疑地看向两人，“你们就在思索这个？好端端的，干嘛想这种明摆的问题。”
锖兔义勇对视一眼，犹豫着要不要把藤袭山的事告诉蝴蝶忍。
而见两人为难的表情，蝴蝶忍也不想多问什么，朝着两人翻了个白眼，说了声“无趣”就准备离开。
锖兔眼底划过一抹情绪。
“是炭治郎。”他开口。
久违的名字被喊出，少女脚步顿住，她转头，眼神肃穆。
“怎么回事？”
义勇两人把炭治郎和云取山的情况详细道出。
蝴蝶忍伸出食指，指尖轻点着下巴，“若是这样.......或许可以联系其他的柱，一起去跟主公说清，主公大人宽厚，说不定这事有戏。”
“那........”
蝴蝶忍摆了摆手，颇为自豪地说道：“当然我姐姐花柱肯定算一个啦，剩下的你们拉拢去。”
说着就要离开，锖兔叫住对方，“你现在也是知情人，就要我们拉拢？”
蝴蝶忍侧头瞥了他们一眼，“我现在有更重要的事要忙，你们先做着回来时，我再帮你们。”
“什么事？主公安排的任务不是已经完成了吗？”义勇面露疑惑。
“当然是去云取山了。”
锖兔：“........你去云取山干什么？”
“就像你们说的，炭治郎的家人已经被鬼盯上，我当然要去查看一番。”
“我跟你一起去。”义勇走上前开口。
“你之后自己去呗，我可不想和你这个不会说话的一起，万一吓着炭治郎的家人怎么办。”
义勇：“..........”
还未等青年开口，少女便迅速穿行于林间，转眼离去。
“走吧，去找其他柱。”锖兔顿了顿，摸着后脑勺，“如果可以........也和主公大人商讨一番吧。”
义勇点了点头，两人朝着产屋敷的方向移去。
......................................
看着面前没有怎么动过的饭菜。
葵枝心里有隐隐的不安，她想到了那位小先生曾说的炭治郎“变化”。
待傍晚时分，葵枝安抚其他孩子们睡着后，她看向炭治郎。
“我们能聊一聊吗？炭治郎？”
少年知道这阶段终会到来，曾经在脑海中演绎了无数次........但真的要面对时，少年心底还是升起一股强烈的逃避感。
他深呼吸几口气，郑重地看着女子。
“好。”
炭治郎和葵枝蹲坐在桌子的两侧，四目相对，女子却有些问不出口了。
“没事的，妈、妈妈你想问什么，就.........开口吧。”
炭治郎竭力忍耐心底的不安，面上仍是轻笑着他安抚地看向葵枝。
“炭治郎你.......”犹豫片刻，葵枝终是开口，“你、你你现在感觉怎么样？”
炭治郎：“？”
准备了许久却听到了这一句平常的问候。
他诧异地抬眼，却见眼前的女子不知何时已经泪流满面。
“抱歉.........我有些问不出口。”
炭治郎抿了抿唇，他缓缓闭上眼，良久，睁开时，眼底闪过一抹坚定。
“我........我不是人类了。”
葵枝愣住，她其实早猜到了，但当真的听到儿子承认时，还是不免地悲伤涌出。
“到底发生了什么事.......你能告诉妈妈吗？”
烛火轻轻摇曳，葵枝的眼睛红肿，泪水决堤而下，听着炭治郎简述自己经历的那些事，一字一句像是无数把刀子朝着她的心口扎去。
“其实有的时候，我甚至有时候........我已经不是我自己了。”炭治郎苦笑，他放在桌上的手被另一手轻轻握住，他听到了一声毫不犹豫坚定的否认。
“不，炭治郎，你还是你，身体的改变不应该上升到灵魂。”葵枝看着炭治郎，“不要否认自己，更不要厌恶自己。”
炭治郎看着葵枝，呆愣了片刻，嘴唇抖动着，再开口时，声音有些沙哑，“可是、可是变成鬼是事实，我可能未来控制不住伤害——”
“未来的事——”葵枝打断了少年的内耗。
“未来不该困住现在，只有此刻，炭治郎，此刻你知道自己叫什么名字，你能思考，你会因为怕伤到别人而愧疚，会因为快乐而微笑........”葵枝轻轻抚摸着少年的脸颊。
“不管外表变成什么样子，你永远都是炭治郎，是我的儿子。”
“我........”炭治郎眼前渐渐模糊，有一滴泪顺着脸颊滑落。
“所以，不要再说那样的话了........”