手术室内仿佛被狂风呼啸，东西噼里啪啦落了一地。

玄冥从恍惚中醒来，看到牧夏的模样，发出了尖锐的鸣叫。

下一瞬间，门外的一人一猫冲了进来。

“喵嗷——”屠弥急刹，差点撞到牧夏身上，他调转方向，不小心绊了秦玉轩一脚。

着急跑进来的秦玉轩差点被这大卡车带到桌底下，待他扶住桌沿抬起头，跟猫一样愣住了。

向导微闭着眼睛，纤细的枝条扶住她的身体，金色的蜜蜂悬停在她的掌心，那眼睛——

层层波纹散开，仿佛被螺旋吞噬，来不及记忆那是怎样的光景，身体本能便让眼神错开。

落回地上时，仍是心有余悸。

牧夏与他们不过咫尺的距离，却像存在于另一个世界。

直到牧夏眨了眨眼，疑惑地看向他们，那股施压在身上的压力才消失。

“喵呜？”屠弥发出了询问。

秦玉轩过去扶住牧夏，玄冥扑棱翅膀，像个走地鸡一样挪到了牧夏手边，蹭了蹭她的手背。

人，你可以靠在鹰的肩膀上。

“手术很成功，再休息几天玄冥就可以恢复了。”牧夏撸了一把鹰，拒绝了秦玉轩的搀扶，把猫捞起来抱着。

她问秦玉轩要不要把玄冥带回家住几天，定时来复查就可以了。

秦玉轩选择了将玄冥带回去，他们又聊了两句，牧夏把玄冥体内寄生虫的特殊形态告诉了秦玉轩，秦玉轩说：“我会把这件事告诉白塔的。”

一群人安安静静地来，安安静静地走，牧夏目送他们离开，一直强撑的身体随着气息的吐出，直接席地而坐，整个趴到了猫身上。

“累死我了……”牧夏把猫压成扁扁饼干，任由屠弥喵喵叫，“他再不走我就撑不住了。”

给玄冥“做手术”并不费力，对于牧夏来说，就像在菜地里抓住了一直乱窜的老鼠，这也是屠弥在外面等着的时候一直那么放心的原因。

那个精神体撞到牧夏的那一刻，她看到的画面，给精神带来了极大的冲击，牧夏的身体本能想忘记这个危险源，大脑却死死将它烙印在记忆中。

每多拖一秒，都会带来难以言喻的刺痛。

幸好秦玉轩不是话多的人，几句话就把他打发走了，牧夏也终于得以检查自己的收获。

那个寄生虫，确实是精神体，但跟接触过的那些完整的精神体不一样，它给她的感觉，更单薄，就像……一个意识碎片。

她通过这一小片记忆，窥伺到了真正的主人。

然后——

“脑子哇哇痛。”牧夏抵在猫背上，眼珠已经挂到眼眶上。

她身上那股玄而又玄的精神力在这次冲击下，得到了很大的锻炼，如果说以前的精神力是粗线，那现在的精神力就是麻绳。

但，牧夏快痛成麻薯了。

屠弥嫌弃地看着吱哇乱叫的向导，刚刚装那么淡定，现在在他面前又不装了。

黑足猫喵嗷喵嗷地骂着人，从牧夏的重压下扯面条一样把自己扯出来，然后爪子一伸，哼哧哼哧按着牧夏的头。

在外人面前死活要面，早点喊痛不就不要忍这么久了吗。

“喵呜！喵呜！嗷呜！”笨蛋！蠢蛋！大傻蛋！

牧夏躺平在地上，享受着猫爪按摩，完全没把小猫脏话传进耳朵里。

“呜呜，这边再给我捏捏。”

天杀的，控制个球而已，怎么疼成这样啊。

漆黑无光的深海中。

被水晶封住的地方，寒气四溢，毫无生机。

细碎的呓语在耳边环绕，聒噪、腻人，仿佛深海淤泥中涌出的气泡，咕嘟……咕嘟……一点点将正常的思绪吞没。

巨大黑色的影子，不断被海水冲刷，以它为中心，蔓延而开一条条黑线。

而在最中间的位置，死寂一片。

突然，莫名的低鸣声出现，一只巴掌大小的黑金色蜜蜂闯了进来，它，或者她，无视了这一片领域的封禁，强行在此处留下了属于自己的烙印。

次日，帝国新闻报中，多了一条新闻。

#帝国研究所午夜起火

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牧夏睡了个小觉，醒来的时候发现自己躺在了屠弥的窝里，屠弥半截身子都在猫窝外，原始袋被她当枕头垫着，前爪搭在她的脑袋上，睡得挺香。

衣服上多了几个牙印，应该是屠弥把她叼过去的。

牧夏轻手轻脚地起身，猫呼噜了一声，被牧夏摸摸脑袋，又继续睡了。

屋子陷入难得的安静，没有新的病患小动物入住，原住民里，屠弥的病也快好了，只待好好修养。

治疗箱中，水泥色的小狗躺在箱子里，与其他几个同伴一起，静默地等待生机到来。

它所属的箱子上，倒计时还有9天。

牧夏记得，她刚来的时候，上面显示着半个月。

从她接手护理中心，到赶鸭子上架治完两只小动物，期间还发生了店铺遇袭的事，这竟然才过了五六天。

充实到不可思议的生活。

难怪秦玉轩刚刚结的尾款，比之前说好的金额还多了不少，三两天就治好一只在外人看来是没救的小动物，牧夏都想夸自己一句神医。

当然自夸归自夸，牧夏对自己的水平心里有数，她现在只会用精神力那一套，对正规医师和正规向导的知识，还有得学。

现在，好像可以提前把小狗放出来了。

治疗箱再好，也是在慢速等死，既然她有能力帮助它们，不如早些行动。

牧夏让蜜糖检查了一下小狗的状态，都是外伤，以她手头上的存款和小狗自带的“医药费”，应该够用了。

牧夏深吸一口气，抬手按在了箱子上。

就在她想要按下去那一刻，耳朵忽然捕捉到了异样的声音，身体以自己都没反应过来的速度往旁边躲去，然后抄起了铲子。

手指大小的两根藤蔓跟投降一样举在半空，从叶片到藤蔓尖，都透露着一股浓浓的心虚。

见牧夏似乎认出它了，藤蔓晃了晃，小心翼翼碰了碰她的手背，然后顶着她的手离开了箱子。

牧夏：……

她就说自己好像忘了什么。

之前头太疼，把这条、这根……这株不知道哪冒出来的藤蔓忘记了。

现在回过头去想，其实在她醒来的时候，藤蔓就在一旁等着了，然后被牧夏一脚跨过去，她进屋子的时候，顺手关了门，又把跟上来的藤蔓关在门外。

“阿弗？”牧夏试探道。

她有点不太敢相信，毕竟，阿弗是棵树啊——长出藤蔓算变异吗？！

这棵学名为神秘树的小树苗在牧夏的生活中占比不重，除了每天浇水的时候，其他时间牧夏都不会去惦记它。

养过花草树木的人都知道，有些小花小草不能看，看多了就容易死。

牧夏是自由生长理念的践行者，除了必要的松土浇水，完全不给小树上压力。

但树好像不那么觉得。

它觉得自己的饲主，在冷暴力它。

牧夏是给它生机的人，求生欲让它本能亲近牧夏，牧夏不去找它，它就自己去找牧夏。

完全凭借本能行事的藤蔓拼尽全力生长着，直到现在这一刻——牧夏终于看到它了。

藤蔓比比划划，仿佛一场酣畅淋漓的结印大赛，牧夏表情严肃。

藤蔓说完了，期待地“看”着她。

牧夏：“……你要说啥？”

猫语鸟语，根据小动物的眼神和表情，还是能翻译一下的，但这小藤蔓连个眼睛都没有，她思考了半分钟才意识到藤蔓在告诉她什么，而不是开心了乱挥挥。

不会说人话的树，不会读树话的人，面面相觑。

树感到了挫败。

牧夏干脆离开房间，去到了放盆栽的地方，原本阿弗是放在门外的架子上的，后来发现它的特殊，将阿弗带回了前台，它占据着桌面的一角，看起来毫不起眼。

只有在牧夏抱起花盆的时候，才发现在视线以外的背侧和底面，阿弗的根系已经挣破了束缚，将花盆刺穿一个大洞，悄无声息地隐没在前台的缝隙下。

那个标记着神秘树苏醒的进度条不知何时往前爬了30%，还没到一半。

所以，现在更像是它的一种……本能意识？牧夏想了想，感觉用“梦游”来形容更合适。

她侧过头，想跟阿弗说些什么，余光瞟到一片狼藉的桌底，沉默了

阿弗的藤蔓蜷缩了一下，飞快地蔓延过去，将泥土盖住。

“掩耳盗铃。”牧夏无奈地笑了，这小树苗，长得怪模怪样一堆小秘密不说，还笨笨的。

以为刚刚那副害怕的小模样她看不出来是不是。

“你都长那么大了，提前跟我说一声，我给你换个大盆，或者直接移栽到后院不好吗，现在爬得满屋子都是，跟个蜘蛛网一样。”她戳戳树叶，“你是树还是蜘蛛呀？跟个大蟑螂似的。”

树轻轻抖了抖，叶子好像都变淡了。

那飞来飞去的藤蔓，有阿弗的根系，也有它的枝条，牧夏是真看不懂这棵小树是什么品种了，可能阿弗就是阿弗吧。

几息的时间，藤蔓从地面上移开，底下的泥土已经消失了，似乎知道自己做错事的小树，不仅把地擦了了，还把桌上的笔记本叠了一下。

牧夏看到了被它放在最上面的向导手册，被摊开的那页写着“……精神力治疗后，需要得到充足的休息，不要强行驱动精神域……”

虽然那条小狗的外伤用药物就能医治，但是解开封印还是需要牧夏动用自己的力量。

牧夏恍然大悟：“原来你是在担心我呀！”

乖乖摆在树前的藤蔓点了点“头”。

“好好好，我暂时不去动它。”牧夏开心极了，她有种被这小傻树萌到的感觉，对着树冠搓了搓，笑意吟吟，“好宝宝，谢谢你。”

阿弗叶子又要变色了，它赶紧回过神，戳了戳牧夏的手，又指向门外，叶子唰唰作响。

牧夏感觉这个表现有点眼熟。

她顺着阿弗的指路，走到门口，刚好看到对面街的老板从椅子上跳起来：“啊——你怎么又叼死老鼠回来！”

她脚边的大橘因为她的抗拒急得喵喵叫，好像在说你怎么还不吃呀。

牧夏收回眼神，忽然看到自己店门口的角落里，吊着一个被藤蔓五花大绑的人，发型还特别眼熟。

黎厄悬在半空，沉默地看着她。

牧夏懂了，阿弗跟她说的是——

老板，我浅浅狩猎了一个人类回来。

你先把他料理了养养身子再去救狗吧。