“什么侍女？我不知道。”

周念儿面上故作镇静，心里有些慌。

她明明让荷花躲在那些角落里头，还换了衣裳，怎么会被抓到？

秦老夫人看破她的心思，冷笑道，“你和你生母那点计策在边关蛮子天天使，老身在那待了几十年。都不知道见过多少回了，换身衣裳就当我们看不出来？”

“你们看出来了又如何？”周念儿嘴硬道，“横竖我也是要嫁去王家，又算不上什么。”

沈开时蹲下身将周念儿鬓边的些许碎发拨了上去，微凉的指温让周念儿不由得打个寒噤，“郭家和周家虽说断了，但均均是周家出来的，你做丑事不牵扯到她我们也懒得管你。”

“你们要怎样？”周念儿警惕地看着面前的几人。

秦老夫人抖了下袖子，扬声道，“我们不是蛮子，只要你老老实实待着就好。”

说罢，几个跟着来的婆子就当着周念儿的面将屋里除了门的口封了，窗户钉死。

沈开时道，“好歹是周家姑娘，就不绑你了，安生待着，过了今日就将你放出去了。”

一行人出了门，顺便留了两个身强力壮的在门口，周念儿只能嘴中咒骂，除此之外再无能做之事。

透光窗进来的光一寸寸缩短，周念儿敲敲房门，外头两个婆子头都不回道，“周二姑娘还是莫白费力气，老奴拿着主家的钱就要好好办事。”

“守了这么久，嬷嬷饿了吧，”周念儿将包着帕子几块点心透过门缝递出来，“醉仙楼的糕点，嬷嬷吃吃看。”

“周二姑娘怕是记性不好，那两个跟着来的已经先去吃饭了，我们不饿。”

“不饿？”

周念儿将糕点拿回去，眼中闪过狠厉，道，“不饿也得给我饿。”

对门的窗打开，两支箭直冲命门，取了二人的性命。

推开门出来，周念儿还踢了一下其中一个，啐了一口。

院门是不能走了，索性浮华阁的院墙周念儿已经翻过多次，技术熟练。跳下院墙，就离后花园不远了。

照皇后娘娘所说的，今日女宾安置在云舒院前的红玉堂，男宾在后花园隔壁的望安院。

两边相隔也只是几步路罢了。

周念儿抄小路往后花园走去，路上与人最近时也不过就是一块石头。

躲过几个说笑的夫人，在远远的就看到了望安院里头坐着不少年轻公子。

正想着怎么混进去寻人，罗夫人带着自己家里的几个儿子在同旁边的夫人在路上闲聊。

因着王允亮和王允先都出来了，原先假扮王允亮的王允先也不必带着人皮面具。

两位夫人拉着自家儿子比对，王允亮本就因即将准备的婚事烦闷，打了个招呼就往后花园走了。

周念儿想要直接跟上，却见罗夫人身旁的王允先偷偷跟着王允亮走了。

迟疑了几息后，周念儿决定铤而走险一番，总归在角落里头看着，不被人发现就是了。

她也想知道这位‘未婚夫’在人后的品性如何。

话说，后花园里不少女眷都在里头瞧那被伺候的娇嫩的芍药，王允亮为了避嫌在距离不远的水榭坐着。

京城的花是没有秋的，人比花娇，两相映衬也是一道风景。

王允亮倚栏坐着，眼见四周没人，微不可查的叹了口气。

“三弟喜事在即，在这叹气可是还有什么憾事？”王允先出声，“只是这人生四喜已经有了其三，怕是难有憾事啊。”

王允亮没回头，冷道，“你来这做什么？我记得母亲刚刚正在替你说姚家的亲事。”

凭什么他只能为了三皇子大业娶周家没有任何用处的二姑娘，而嫡出的王允先能找有权势的岳父？

王允先对他的态度早就有了预料，也不恼，只是随口道，“姚家姑娘毕竟来自世家，说不说得成都是命。就如这段时日家中官运实在太差，怎么运作都掀不起水花，都是命罢了。”

“命？”王允亮只觉得荒诞，“你们为了投靠三殿下将我祭出，又因这倒了，我看只是因果循环，报应不爽。”

四弟王允舟当初和他一同反对父亲的提议，是正房几个非要掺和，嫡子落了降官的处罚。要他看，就是正房太贪，父亲太蠢，老老实实在翰林院做这官也好过如今的光景。

因果循环的几句话让王允先眯了下眼，又道，“三弟好歹也算是要娶亲，那姑娘我也替你相看过了，配你恰恰好。你这副皮囊再加我这身份，可将人家迷得五迷三道的。”

“你再怎么说，这副皮囊也是我的，”王允亮刺道，“你去哄着的人也是我的。”

也许到时候分了家，你的家产也是我的。

两人正揭对方伤疤时，旁边传来重物落地的声音，还有人的痛呼。

“谁？”

王允先和王允亮齐齐往来源的方向赶去，只见周念儿正扶着栏杆揉膝。

看到她，王允先警惕道，“周二姑娘怎么会在这？”

“我在找我的侍女，”周念儿眼眶含泪地望着两人，“刚刚明明同我说往这里来了，寻了一圈也没见着影子，二位公子可有瞧见？”

王允亮将一瓶要递给她，随手指了个方向道，“我们二人也刚来这里，你若是要找往那边看看。”

“多谢公子，”周念儿接过药瓶，“前些日子公子答应我的事，还望公子莫忘。”

说罢，周念儿就顺着王允亮指的方向一瘸一拐走了。

“砰！”

王允亮趁着四周没人后往兄长腹部招呼了一拳。

后者弯腰捂着肚子，抬头挑衅的笑着看向他因为愤怒扭曲的面容，“三弟对我这份礼物可还满意？”

“我说好好的怎么又说起这门亲事，原来是你！”

这找打的模样，王允亮气得又想给他一拳，碍于场合停了手。

难怪，难怪嫡母不顾阿娘求情都要去送聘礼，安排成亲的采买等事，原来是有人将他毫不犹豫地扔了出去。

王允先腹内的疼痛缓了些，直起身看着自己的弟弟，“阿弟还要谢谢我，毕竟能定下这门亲事也不容易呢。”

这门不容易的婚事让周念儿一度以为，自己婚事艰难是因为自己没有周灵均那般好的出身，在得知自己相处的未婚夫是王家合谋选定时，她只觉得天旋地转，走几步就直接摔倒在地。

幸而自己反应快，装作寻人的样子躲过了兄弟二人。

周念儿也不管亲事能不能成，一路跑到颐夏院院墙外头。

翻过这，就跑出去再也不回来了，她要去找皇后娘娘和三殿下，戳穿王家的计谋。

“周二姑娘，怎么在这？”

——

五皇子大婚后第二日，乐平被一顶青布小轿抬进了礼部尚书府。

回来后，端弦给自家姑娘绘声绘色地描述起当时的场景。

“姑娘，你没见着，那王尚书的脸都是黑的，都不想认儿子这个突然冒出来的妾室，”端弦仔仔细细地给周灵均上寇丹，“那王公子还想狡辩几句，‘我都没见过她，何来孩子？’

奴婢将口供拿出来，王尚书直接将王公子打了一顿，边打边说，‘你未曾见过为何会让人找上门！你个逆子！’”

王尚书的语气被端弦学了个十成十，旁边守着的十一低着头笑得身子发抖。

“那人可接进去了？”端音追问。

端弦将周灵均最后一个手指头包好后，回道，“可不是，奴婢倒觉得这孩子怕真是那王公子的，他家别的没有，侍女婆子一堆。”

周灵均忍不住敲了端弦的额头，“谁家没几个丫鬟婆子，你这话倒是说的尚书府和勾栏似的。”

“那倒...也差不多？”端弦迟疑道。

十一怕她又出什么惊人言，端起水盆塞到端弦手里，“我陪你去将这倒了，后头还有不少事，姑娘还等着今晚同殿下出门玩。”

端弦就这么被推出去，还想回头又被十一将头摆了回去。

房门关上，周灵均又问端音，“那位沈探花，我们端音可有了划算？”

端音脸一红，羞道，“奴婢能有什么划算，左右不过是看姑娘的意思，姑娘觉着合适就成。”

“我倒觉得你们不般配，”周灵均故意说反话，“那探花郎容色出众瞧着就是招蜂引蝶之辈，怕是有不少风流事。”

“怎么会！”端音急着反驳，“他不是这种人。”

此话一出，周灵均眼光复杂的看着她，端音这才意识到自己说错了话。

周灵均吹了吹指头，平静道，“端音也有事瞒着我了。”

无波无澜的语气，听上去只是一句感慨，了解姑娘的端音明白这是生气了，慌忙跪下解释，“奴婢不是故意瞒着姑娘，奴婢出门采买时偶尔碰上沈探花聊了几句，没有私下往来。”

周灵均敲了几下桌子，两人间静了几息。

端音心里七上八下，在已经想好怎么领罚时，头顶传来周灵均的声音。

“你喜欢，他心悦，又有何不可？我又不是无情之人，等十一查明他的底细，你们两就把婚事办了吧。”