延庆四年·九月十六
刺杀天子的大案震惊朝野，京城九门闭了整整三日，大理寺、刑部、都察院三司会审，连内阁的票拟都停了，赵秉文每日往大理寺跑两趟，回来时袍角上总沾着刑部大堂的檀木熏香气味，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
藏海是在第二日午后被叫去大理寺看供词的。他推门进后堂时，百里弘毅已经坐在案后头了，脖颈上的白布换了一圈新的，底下那道勒痕的颜色浅了些，可衬着他苍白的脸色，仍旧触目惊心。他手里捏着一沓供状，翻得很快，眉头拧着，指节在纸边上碾来碾去。听见脚步声，他抬起头来，朝藏海点了点头，将手中那沓纸递过去：“你瞧瞧。”
藏海接了供状，在案旁坐下，一页一页地翻过去。供状上密密麻麻地按着红手印，有的是陆燃的，有的是曹静贤其他几个干儿子的，还有几个宫里当差的宫女太监，都是认过曹静贤做干爹的。大理寺的推事们审了两日两夜，将这些人分开关押，一个个过了堂，供词前前后后对了十几遍，大体能串起那夜的事。
陆燃的供词最长，写得也最细。他说曹静贤确实想要鬼玺，那枚铜鱼是当年曹静贤从一个旧太监手里收来的，具体来历他自己也说不清楚，只知道曹静贤揣在身上揣了十几年，极少示人。曹静贤平日里对几个干儿子干女儿极好，逢年过节凑在一处吃饭，谁缺银子花了他便给，谁在外头受了委屈他替谁出头，宫里宫外几十个认过他干爹的人，个个都念他的好。可曹静贤从来没有跟他们说过要刺杀皇帝。那夜的事，是陆烟自己拿的主意。陆烟跟陆燃说，鬼玺已经现身了，藏海手里有一枚铜鱼，皇帝手里一枚，三枚铜鱼凑齐只差一个时机。若是等鬼玺回到东夏，铜鱼全部交给皇帝，再要盗出来便难上加难。不如趁鬼玺刚交到东夏女王手里，质子府戒备松懈的时候动手，陆燃盗铜鱼，陆烬取鬼玺，神不知鬼不觉。陆燃起初不肯，可陆烟说“干爹养了我们十二年，我们总得替他做一桩事”，又说“这件事我一个人做不来，你只帮我放迷香便成，旁的我来”。陆燃说她当时说得轻描淡写，像是去库房里偷一匣点心似的。
迷香是陆燃放的。他在枕楼三楼轩室外头的走廊里点了半截迷香，那香混在夜风里，顺着半开的窗扇飘进去，不消片刻便把人迷倒了。他进去从藏海袖中摸走了那枚铜鱼，出来时藏海已经滑到几案底下去了，他看了他一眼，心里有些发慌，可还是把铜鱼揣进怀里，快步下了楼，和陆烟一起直奔曹静贤在宫外的宅子。曹静贤拿到铜鱼时面色变了一变，问他们“哪里来的”，他说“陆烟的主意，让我从藏大人身上取来的”。曹静贤捏着那枚铜鱼在灯下看了许久，末了叹了口气，说“你这丫头胆子太大了”，可到底没有叫他送回去。
陆烬那夜带了人去质子府盗鬼玺，被观风和拾雷拦住了，拾雷武功高强，陆烬腿上中了一刀，被拾雷一脚踹翻，当场拿住了。其余几个人见势不妙，翻墙跑了，鬼玺也被他们带走了。
随后几个干儿子送来了鬼玺，曹静贤大喜，仔细赏玩了一番，还从自己怀中拿出一枚铜鱼，鬼玺和两枚铜鱼都在他手里。当夜得知陆烬被捉拿，曹静贤并没有很慌张，他召集了几个干儿子在宅子，说了些“事已至此，不能回头”“陆烬学艺不精怨不得人”“他定会一力承担，得设法救他”的话，最后他叫干儿子们第二日各自回去当差，只做不知内情。
藏海将那沓供词翻到最后一页，见底下按着一排手印，十几个人的名字列得整整齐齐。他搁下供状，沉吟了片刻，道：“疑点有三。”百里弘毅将身子往椅背里靠了靠，拿手撑着下巴望着他，示意他说下去。藏海伸出一根手指：“其一，陆燃说迷香是他放的，铜鱼是他从臣身上摸走的，可陆燃这个人臣认得，他跟着臣跑过湖广的堤工，手上功夫是陆家三兄妹里头最弱的一个，为人最是油滑机灵。他得知陆烬被捕后为摆脱嫌疑，应该回到枕楼假装一直当差保护臣，但他没有及时回来，这段时间他去了哪里。”他伸出第二根手指：“其二，陆烬带了人去质子府盗鬼玺，他带的那几个人身手都不差，怎么单就他被捕了，是真的不慎，还是故意暴露。”他伸出第三根手指：“其三，也是最要紧的一条——曹静贤没有下令刺杀陛下。臣看了所有供词，没有一个人提到曹静贤说过‘杀皇帝’三个字。陆燃说陆烟是自己拿的主意，曹静贤拿到铜鱼之后也只是叹气，并没有说下一步该怎么做。可陆烟那夜进了乾清宫，带了白绫，分明是要勒死陛下的。陆烟为什么要瞒着曹静贤做这桩事？刺杀皇帝可不是小事，她不可能不请示曹静贤。”藏海将三根手指收回来，望着百里弘毅道：“臣的疑点是，陆烟进乾清宫，到底是她自己的主意，还是有人在她背后指使？若是有人指使，那个人是谁？”
百里弘毅将那沓供词拿过来，翻了翻，搁在案角。他沉默了一会儿，忽然道：“曹静贤身上那枚铜鱼，你查到来历了吗？”
藏海摇了摇头：“供词上只说是一个旧太监手里收来的，具体是谁，陆燃他们也说不清楚。时间太久了，是他收来的，还是他本来就有的，也不得而知。曹静贤已经死了，死无对证。”
后堂里静了好一会儿。百里弘毅将那沓供词重新拿起来翻了翻，随口问道：“陆烟的供词呢？”
“陆烟被囚于掖庭，还没来得及审。”刑部的人回道。
大理寺卿又道：“据臣猜测，陆烟进乾清宫那夜，带了白绫，找了帮手。那个宫女太害怕，手抖了，给了惠妃逃脱的机会。若那宫女手不抖，后果不堪设想。陆烟若只是想盗铜鱼，她不必带白绫；她进乾清宫，只有一个解释——她要杀陛下，夺取铜鱼。可她为什么要杀陛下？曹静贤没有下令，陆燃也不知道这件事。她一个人，瞒着所有人，带着白绫进了乾清宫。她图什么？铜鱼可以想办法再盗，万一盗不成，也不至于闹成现在这样。现在案件的关键之处，便在陆烟身上。”
后堂里安静了好一会儿。藏海将案上那沓供词理齐了，搁回案角，站起身来，朝百里弘毅道：“臣去掖庭提审陆烟，看看她怎么说。”百里弘毅点了点头，没有拦他，只在他走到门口时忽然叫了一声：“藏海。”藏海站住了，没有回头。百里弘毅的声音从背后传过来，闷闷的：“你当心些。陆烟两只眼睛都瞎了，可她那个人，未必就好对付。”藏海在门框边顿了一息，低低应了一声“是”，便推门出去了。
可藏海到掖庭时，已经迟了一步。掖庭令站在囚室门口，面色灰白，见他来了扑通一声跪下去，磕磕巴巴地道：“藏大人，陆烟……陆烟死了。今早还好好的，午时送饭进去，人已经僵了。太医院的人来看过，说是中毒。毒在饭食里，是砒霜。”藏海站在囚室门口，望着里头那张空荡荡的窄榻，榻上只剩一卷凌乱的草席，席角沾着一摊暗黑的血迹。他站了很久，才转身往外走。掖庭令跟在后头，絮絮叨叨地说着“臣失职”“臣该死”之类的话，藏海一个字也没有听进去。他出了掖庭，站在宫墙根底下，秋日的日头照在他身上，暖融融的，可他脊背发凉，从肩胛骨一路凉到腰眼。他将袖中那三枚铜鱼摸出来并排搁在掌心里看了看，铜鱼沉甸甸的，在日光里泛着幽暗的亮。