延庆三年八月十七，西暖阁里秋老虎正凶，窗扇大敞着，竹帘半垂，把日头筛成一地碎金。百里弘毅批完最后一本折子，搁了笔，从御案底下抽出一只紫檀木匣来，往藏海面前一推。

“喏，给你的。”

藏海正在书架前理书，闻声回过头来，见那木匣的形制与上回那只装鬼玺仿品的一般无二，心里先是一动，走过去掀开匣盖，果然——暗红绒布上嵌着一枚六角形磁石，云雷纹、饕餮纹层层叠叠，转角处赤金线在日光里泛着幽沉的光。旁边三枚蛇眉铜鱼盘成一圈，鳞片细密，鱼眼处的绿松石亮晶晶的。与上回被庄芦隐扣下那枚几乎一模一样，只在侧面凹槽的弧度上略有些微差别，不拿在手里细细比对是看不出来的。

“陛下又做了一个？”藏海伸手将那枚仿品取出来掂了掂，入手沉重，触感冰凉光滑。

“反正材料有多。”百里弘毅往椅背上一靠，双手枕在脑后，一副吊儿郎当的样儿，“上回那枚给了庄芦隐，朕心里头总觉着亏了你的。你替朕在御前跑了这么些日子，总不能连件像样的东西都没有。这一个给你，不许再送人了。”

藏海将仿品放回匣中，正要合盖，百里弘毅忽然从椅子里直起身来，伸出一根手指点了点那枚磁石：“慢着。朕得嘱咐你一句——这东西的料子是从工部库房里头翻出来的，磁石本身倒没什么，可那层紫金镀膜里掺了些朱砂和雄黄，是朕为了显出那层幽蓝光泽自己配的。有毒。你别抱着它睡觉，平日也别搁在案上当镇纸，手摸多了不好。放客厅里镇宅倒是使得，离人远些便无妨。”

藏海手上动作顿了一顿，抬眼看了看百里弘毅。少年天子说这话时面上神色如常，语气随随便便的，像是在嘱咐他“天凉了记得添件衣裳”似的。藏海将匣盖合上，指腹在匣面上轻轻叩了两下，道：“能毒死庄芦隐吗？”

“你早说送给他，我加些鹤顶红进去。”

藏海哭笑不得。

百里弘毅从椅子里弹起来，几步走到窗边，将竹帘拨开一道缝往外瞧了瞧，确认廊下无人，才回过头来压着嗓子笑道：“朕打算换了个方子，多挫了几个。内阁那几位阁老一人一个，拿回去当镇纸。”

“给我的有毒，给他们的更好？”

“你那个精致些，给他们的自然不想费那个心思，那紫金镀膜光泽略差一些。若只给你一个，怕他们又要心里头怪我厚此薄彼。”

藏海被他这话逗得嘴角微微弯了一下，旋即收了回去。他将那只紫檀木匣拢进袖中，忽然想起什么似的道：“陛下这几日去工部去得勤，臣听曹公公说，您给自己封了个‘营缮司主事’的衔？”

百里弘毅一听这个便来了精神，几步走回案后坐下，从笔架上抽了一支紫毫在指尖转了个花：“朕在工部混了快一年了，何主事他们早拿朕当自己人。上个月工部新来了个员外郎，姓周，是个愣头青，头一日到任便来营缮司点卯，把朕当成了底下新来的书吏，叫朕去给他搬图纸。朕真给他搬了两摞，搬到一半何主事进来了，吓得那姓周的脸都白了。”他说着哈哈笑了两声，笑得眉飞色舞，“后来何主事私底下问朕要不要挂个虚衔，朕想了想，便报了那个‘李木山’的名字，封了个从七品的营缮司主事。朕自己给自己批的札子，盖的是工部的大印，连吏部都没惊动。”

藏海在案旁坐下来，将袖中的木匣搁在膝上，望着百里弘毅那副得意洋洋的神气，忍不住道：“陛下不怕被工部尚书发现？一个从七品的主事，说封就封了，万一尚书大人哪日心血来潮翻一翻司里的花名册——”

“你当尚书侍郎们平日都干什么呢？”百里弘毅将手中的紫毫笔往笔山上一搁，拿指头点了点案面，“他们都在自己屋里头坐着喝茶、看折子、议大事，底下工匠一年到头见不着最上头那几位。朕在营缮司混了这些日子，跟那些老工匠一块儿吃晌午饭，一块儿蹲在院子里校核斗栱尺寸，他们只当朕是哪个衙门调来的小官，没人往宫里想。何主事倒是知道，可他不敢说。再说了——”他忽然压低了嗓子，凑近了些，眼底亮晶晶的，“朕是真会干活。前几日太庙西配殿的梁架出了些毛病，朕跟几个老工匠在架子上蹲了两天，拿水平仪一寸一寸地量，最后找出来是角梁的榫卯松了，换了一根新料便稳当了。何主事事后跟朕说，那根角梁要是塌下来，西配殿半边屋顶都得掀了。朕在工部这一年，没白混。”

藏海望着他指尖在案面上比划斗栱的样子，忽然想起去年冬天这少年趴在御案上偷偷翻《营造法式》时的光景。彼时他还只是个被老臣们堵得说不出话来的少年天子，如今倒当真在工部里混出了名堂，连“李木山”这个名字都叫得响亮了。他垂着眼，将膝上那只木匣的盖子掀开一条缝，借着窗光看了一眼那枚鬼玺，又合上了。

“陛下如今是朝廷的脸面，也是工部的匠人。”藏海不紧不慢地道，“两边都跑着，也不怕累。”

“累什么，朕高兴。”百里弘毅从案角摸过那只黄杨木鲁班锁，咔嗒一声拆开一根木条，又咔嗒一声装回去，“对了，你跟枕楼那位香老板，如今怎样了？”

藏海正端起茶盏要喝，闻言手微微顿了一下，将茶盏搁回案上，语气平平的：“挺好。”

“挺好是多好？”百里弘毅歪着头看他，手里那根黄杨木条在指间翻来翻去，“你可记着，你还欠朕一千两银子。上回那枚仿品是朕花了十几日工夫做的，手工不算，光工料便值一千两。你若是去东夏当了驸马，那银子朕找谁要去？”

藏海抬眼看了看他，见他面上那副似笑非笑的神色里藏着些说不清的东西，便垂下眼道：“臣不会去东夏。香老板是个有本事的人，臣与她往来，不过是打听些坊间的小道消息罢了。陛下放心。”

“我想也是，你们孤男寡女，共处一室，不谈风月，尽在那里研究鬼玺，也是稀奇。”

百里弘毅将鲁班锁装好了，搁回案角，没有再追问。他换了个姿势，把两只手肘撑在案上，下巴搁在手背上，语气忽然正经了几分：“庄芦隐那头，你最近在做什么？”

藏海将袖中那枚铜鱼往里推了推，沉甸甸的棱角硌着腕子，他不动声色地道：“臣最近与庄芦隐的小儿子庄之行攀交情。此人是个纨绔，庄芦隐的小妾所生，在家没什么地位。庄芦隐的正妻蒋襄很惯着他，要什么给什么，故意把他养废了，免得他跟嫡长子庄之甫争家业爵位。臣想着，若能在庄家后宅里头搅些风浪出来，分一分庄芦隐的精神头，也是好的。”

百里弘毅听了这话，从鼻子里哼了一声，抬起头来看着藏海：“朕劝你别在庄家后宅上费心思。庄芦隐那个人，连大儿子都没养好——庄之甫贪银子贪成那个样子，他做父亲的能不知道？他知道了也不管，因为庄之甫贪的那些银子最后都进了侯府的公账。他对儿子只有一条——别给他惹出收拾不了的麻烦。至于谁跟谁斗、谁把谁压了一头，他根本不关心。你拿宅斗去分他的神，等于拿一把豆子去堵黄河，白费功夫。”

藏海沉默了片刻。他想起庄芦隐坐在紫檀太师椅里摩挲那块和田玉时的样子，拇指在玉面上来回碾着，眼神沉沉的，像是在盘算什么极远的事。那日他说起鬼玺、说起四十万大军覆没时，眼底翻涌的东西根本与后宅无关。他点了点头，道：“陛下说得是。臣不在这上头费功夫了。”

百里弘毅点了点头，将案角那只黄杨木鲁班锁拿起来又拆了一根木条，手指灵巧地在木条间穿梭着，像在盘算什么别的事。过了好一会儿，他忽然开口道：“朕更在意的是庄芦隐现在的军权到底有多大。他名义上交了禁军统领的印，可底下那几员副将都是他一手提拔的。朕前几日让兵部递了一份京畿驻防的底册来看，上头写着禁军各营的将官名字，朕数了数，十个人里头有七个是平津侯府出去的，要么是庄芦隐当年在军中的旧部，要么是他提拔起来的门生。朕要动他，得先把这些人的底摸清楚。”

藏海将膝上那只紫檀木匣拢进袖中，和那枚铜鱼搁在一处。两只匣子贴着腕子，一沉一温，像是把两桩事都压在了袖底。他望着百里弘毅低头拆鲁班锁时微微蹙着的眉头，缓声道：“陛下若要看禁军底册，臣倒有个法子。兵部侍郎任崇古是赵阁老的门生，赵阁老如今是内阁首辅，让他去调底册，比陛下直接下旨要稳妥。”

百里弘毅将最后一根木条咔嗒一声装回去，把鲁班锁搁回案角，抬眼看向藏海，嘴角弯了弯：“你这个人，脑子里头装的都是些什么弯弯绕绕。朕有时候觉得你比赵秉文还会算。”藏海垂下眼，没有接话。百里弘毅也不追问，只将案上那几本批完的题本理了理，往旁边一推，伸了个懒腰：“行了，今日便到这里。你早些回去，别又在值房那边磨蹭到天黑。你那个高明师父还在家等你吃饭呢。”

藏海起身躬身退出去。走到门口时，百里弘毅忽然在后头叫了一声：“藏海。”他站住了，没有回头。“那枚仿品，你若是拿出去给人看，当心些。里头的朱砂雄黄虽不致命，摸多了不好。”百里弘毅的声音从身后传过来，平平淡淡的，像是随口提了一句。藏海在门框边顿了一顿，低低应了一声“是”，便推门出去了。

回到崇文门外的小院时，日头已经西斜了。高明在灶间烧火，见他进来，从窗子里探出头来看了一眼他袖中那只鼓鼓囊囊的木匣，什么也没问，只道：“饭快好了，你去把石榴树底下那张桌子擦一擦。”藏海应了一声，将袖中那只紫檀木匣取出来搁在正屋的案上，又摸出那枚铜鱼放在匣子旁边。两样东西并排摆着，一枚冰凉的磁石，一枚幽沉的铜鱼，日光从窗纸间漏进来照在上头，泛出一层沉甸甸的光。

他站在案前看了片刻，伸手将那枚铜鱼收进贴身的荷包里，又将那只紫檀木匣推到案角，拿一块布盖了。做完这些他才转身去院中擦桌子，石榴树的叶子被晚风吹得沙沙响，灶间的饭香混着院墙外头不知谁家飘来的桂花味，丝丝缕缕地缠在一处。高明端着两碗面从灶间出来时，藏海已经坐在石桌旁等着了，他接过碗，低头吃了一口面，忽然道：“师父，平津侯那枚仿品，他还没扔。”

高明嚼着面，含含糊糊地道：“没扔？假的都那么喜欢？”

“他留着那枚假货，当真爱不释手，过过干瘾都行。”藏海将碗里的面搅了搅，声音低下去，“你说，他真的会拿去当镇纸吗？还是会摆到他的秘库里去当收藏。他是不是在里面有个供台，早就虚位以待，等着那枚真鬼玺到手？”

高明没有接话，只将碗里的面吃干净了，搁下碗，望着院中那棵在暮色里微微摇动的石榴树，过了好一会儿才道：“他等了十几年了，头发都白了一半，他等不及了。”

藏海将筷子搁下了。暮色从墙头上漫进来，将院中的石桌石凳和两个人的影子都笼在一层薄薄的灰蓝里。他袖中的铜鱼贴着腕子，凉丝丝的，像一条蛰伏的蛇。他想起石一平被贬出京那日，自己站在廊下望着那道灰扑扑的背影时的念头——石一平死了，死在路上，那第三枚铜鱼的下落便断了线。现在庄芦隐手里有一枚，自己袖中刚得了一枚，还有第三枚在谁那里？十几年过去，那个人会不会已经死了，他手里的铜鱼去了何处？是被他带进了棺材，还是落在了旁人手里？

他越想越觉得那两根暗处的线头缠得越来越紧，紧到快要勒进肉里。高明起身收拾碗筷时，拍了拍他的肩膀：“别想了。先把今晚的觉睡好，明日的事明日再说。”藏海点了点头，将碗筷收进灶间，又回到正屋里，在灯下铺开一卷《礼记》看了几页。看到“临财毋苟得，临难毋苟免”一行时，笔尖在纸上停了一停，他搁下笔，从案角那只紫檀木匣里取出那枚仿品，就着灯焰看了看。磁石面上的饕餮纹在昏黄的灯光里泛着一层幽沉的光，赤金线若隐若现，像是将什么东西锁在了石头里头。

他看了一会儿，将仿品放回匣中，合上盖，吹熄了灯。黑暗里，他躺在榻上，听着窗外远远传来的更鼓声，一下，两下，沉沉的，像是从地底下钻上来的。他阖上眼，袖中那枚铜鱼贴着腕子，凉丝丝地坠着，像一枚收了鞘的刀。