「爱。」

蝉的若虫会在土下发育成长蛰伏数年不见天日，直到热浪将其唤醒，他们才有机会重新面对这崭新的天与地。

虫豸的一生何其短暂啊，那些黑暗的时光几乎占据一生的全部，只有一丝暇余供其遵循本能的召唤、放出最后的哀歌。

咔嚓、咔嚓。

绯云立于南贺川中央，任由湍急水流冲刷小腿。橘红的余晖打在浅色人影身上，一拥而上将其吞噬、同化。

咔嚓、咔嚓。

成虫在齿间拼命挣扎求生，已经破损的翅膀不肯认输一般振动不停，却逃离不了被碾碎的命运。

唇齿处蝉鸣渐弱，失去生息的残躯顺着喉管进入胃部，属于人类的味蕾对昆虫的味道表达着明确的抗拒。

人类。

我是人类吗？

绯云不止一次这样问过自己，可那些疑问声从未如现在这样响亮。

她低下头，与水镜中的自己对视。

这真的是自己的脸吗？还是说它只是一层皮，一层从朋友那里借来的、从人类那里偷来的皮？

“……我曾经以为，折磨我拷问我的你，代表着我的‘恶’。”

少女说着只给自己听的话。

“但是现在，我终于明白了。”

她撕开裂缝，扯断锁链，拥抱了时刻被她镇压在灵魂深处不肯轻易放出的——

“你是我的，‘人之心’啊。”

多么丑陋、多么扭曲。

这就是人之心啊。

父亲的心，也是这样的吗？

绯云忽觉遗憾。

遗憾据春见他们所言、父亲的遗体早在烈火中归于天地，遗憾于自己连他的躯体都无法构筑。不然，她就可以看看那颗心是否如所想那样赤红。

父亲啊，你在想什么呢？

客观计算，绯云是三个孩子里与父亲相处最多的孩子。他为她的成长投入了最多的时间与心力，大多数与她有关的事都由他亲力亲为。

他教她说话、教她认字，教她辨认善恶，一点一点把她从一团无意识的混沌中拽出，将她塑造成“人”，于是她便以为，自己是三个孩子里最接近父亲的心的那个。

很可惜，这种错觉早在千年前、阿修罗被选定为忍宗的继承人之际，便碎了个彻彻底底。

没有人清楚究竟是什么，让他放弃从小便被作为领导者培养出的因陀罗、转而选择了阿修罗。

没有任何征兆，没有任何铺垫，令所有人感到猝不及防。

当时的绯云腹中有千种困惑万般不解，可夺门而出的因陀罗没有给她提出疑问的时间——假如她不立刻追上去，那么她将永远失去一名家人！

后来种种事端接踵而至，直到她即将与因陀罗离开忍宗外出游历、直到她被天敌夺走自我意识，她都没有机会向父亲提问。

而现在，她从转述中获得了迟来的答案。

是爱啊。

他选择了相信爱的阿修罗，抛弃了相信力的因陀罗。

爱，爱。

爱？爱！

“过去的我所理解的爱，是多么浅薄。”

千年后的世界并非只给她带来了痛苦，更像是将她从忍宗那个小小的庇护所拽出、让她直面残酷了千倍百倍的现实，促使她思考起过去未曾思考过的问题。

她以为爱就是守护自己珍视之物的意志……可原来，爱也是对外竖起的尖刺，随时准备刺伤一切试图染指自己所爱的任何外界因素。

绯云注视着河床。

那里躺着被两个少年强行扯出扔向彼此的真心，以及两个氏族之间鲜血白骨铸就的仇怨。

皆是“爱”的产物。

人类、弱小又狡猾的人类，将无限膨胀的本能异化为欲望、又用甜美的爱将其包装，令观者不得见其真容。

双手探入河水，她只捡起了那两块带字的石块，无视一侧的打刀与苦无。

“真是狡猾啊。”

父亲，你说你相信爱的伟力……可是，你的爱不也输给了恐惧吗？

曾经系于脖颈、令她呼吸不畅的绳结，此刻总算解开。似乎打通了最初堵塞着的关节，接下来的一切都变得顺理成章。

原来是透过我、透过因陀罗，看到了令你终生恐惧的存在啊。

你害怕辉夜姬的归来，这份恐惧远胜于对我们的爱。

你的爱从来都不纯粹。你给因陀罗的爱里掺杂着恐惧、恐惧他眼眶中的某种可能；你给阿修罗的爱里掺杂着愧疚、愧疚地注视他徒劳追逐不可能追上的身影；你给我的爱里掺杂着期待、期待我成为下一个你……你没有一次是完完整整地爱过谁。

你在爱里加入了太多杂质，责任、使命，亦或是恐惧……于是当我们幡然醒悟，只会感觉被你的爱背叛。

——既然如此，你又有什么资格谈论爱？有什么资格教导我、教导他人如何去爱？

因陀罗最早被背叛、并因此意识到这点。他却没有为仍旧蒙在鼓里的妹妹揭开过分残酷的事实。

“就算是你，也被爱背叛了。”

你爱的人类将你的信仰遗忘，你所相信的查克拉为祸世间……你错了、错的一塌糊涂，父亲……不，六道仙人。

夕阳辉光渐弱，厚重的乌云携带着隐隐雷鸣遮蔽天日。

绯云将两块石头举起，打量着上面仓促刻就的文字。水滴顺着石块的线条滑动，濡湿她的衣袖。

“快跑”，和“有陷阱快走”。

她几乎能想象出两个少年人在刻下、抛出它们时，心所受的煎熬与炙烤。

过分刚强的力反而愈发脆弱易折，过分柔软的爱反而容易动摇退缩。

错误的、都是错误的。

——你想要怎么做？

春见的眼睛，葵的眼睛，所有所有转向她的眼睛，都在无声重复着这些问题。

——你想要什么？

绯云知道，只要将自己想做的事说出来，朋友们就会倾力相助。

他们的眼睛在呼唤她的名字，高喊着我们会成为你最坚实的后盾、成为你前进路上的车轮，我们只需要你指出一个方向、一个目标。

我想要什么？

复仇吗？向她的天敌、向不知是否真实存在的幕后推手复仇？

可是，她对他们又没有恨意。他们只是以她为摧毁那片虚假和平的薄弱点，进行了针对性的破坏罢了。去埋怨去憎恨与自己立场相悖的存在，有什么意义？她会让他们付出代价，但向他们复仇……不是她真正想要的。

那要向父亲复仇吗？用颠覆他毕生信仰的方式来报复他、令他在净土也难以安息吗？似乎是个不错的选择。

但是。

但是。

还缺少什么。

距离心中的某样东西成型还差一点，差一点什么？

左手右手的两块石头重量相似。

左边，右边。宇智波，千手。

去哪里寻求答案？

她仰头，观察一番后发现千手方向的云层更厚。

那就去千手吧。

或许柱间能提供最后一块拼图。

毕竟他总是能出人意料。

——他确实做到了。

“……哈、哈哈！咳咳咳哈哈哈！”

绯云笑得咳出眼泪，无色的液体混合着雨水将双眼粘连到一块。胸腔为剧烈搏动的心脏起伏，甚至因过分急切的呼吸而导致雨水呛入她的鼻腔肺管，让这具躯壳不住呛咳，但这些都不重要。

多久没有如此畅快地笑过了？

她攥紧了那块木牌，那指引着她走入人间的、与她离开之际别无二致的木牌。

里面寄存的磅礴力量正在雀跃欢呼、欢呼自己千年的等待抵达了终点，期待与相贴的灵魂融为一体。

“哈、哈哈……没想到、完全没想到……！不愧是你啊，阿修罗！”

巨木收拢向外敞开的躯干与伸出的枝条，重归一直以来的死寂。

千手柱间在自行探索后标记了他认为最异常的树，事实证明、他是对的。

绯云收获了专为她准备的、意料之外的惊喜。

“一直没有察觉……”

那究竟是在笑还是在哭？连本人也不知道吧。

绯云将头抵到树上，力度重到恨不得用头颅钻开树干，蜿蜒的亮红顺着额头滑落，又被雨水稀释变成浅红的小河：

“居然就在离我这么近的地方、就在这种地方永眠什么的……真是、糟糕「最悪」……”

汲取尸骸养分生长起来的树……烂透了的主意，阿修罗。

藤蔓自木牌背面探出，深深嵌进手掌正中，与血肉彼此吞吃。

那份与拿到勾玉时相似的、来自灵魂的饱腹感，填补了长久空置的孔洞。

暴雨之中枝叶之下，白色身影看起来摇摇欲坠，随时会被雨点冲倒。

不过千手柱间知道，这是不可能的。

“……哈。”

良久，她长长叹出一口气，转而看向柱间、看向她真正的目标。

“虽然晚了些，但终究还不迟。柱间，我记得你问过我未来想怎么做，现在的我虽然有了答案、但还缺少什么……”

额头的伤几个呼吸间便不复存在，只有脸上浅粉的水迹残留。

“所以，你愿意回答我的问题吗，千手柱间？”

论起长势，这棵树在整片古树林完全算佼佼者。树冠层层叠叠，叶片枝条密得几乎可以遮蔽住天空。

可暴雨就是暴雨，再密的树冠也挡不住所有雨水。

在场的两个人都不在乎形象这种东西，所以没人提出或许可以找个不用淋雨的地方说话，或是找些雨具来挡雨。

远处惊雷乍起，剥去他们身上所有的色彩、将一切切割为完全的黑白二色。