突然，一声沉闷的巨响炸开，紧接着是木质梁柱与墙壁被大力撞击破碎的声音。那力道狂暴非常，哪里是什么柔弱风月女子能有的？
屋内，父亲陆蒹之急促的喝止声传出：「霜崿娘子，你先冷静！」听那气息，应是正在急速闪避。
「我让你们死！」霜崿大声嘶吼，凶戾至极。
陆安渡再无丝毫犹豫，身形如电，震碎木窗，飞掠而入。
眼前的一幕，令陆安渡骇然。
打斗中，霜崿那层面纱已然剥落，露出的面容令人作呕——那张脸满是流脓烂疮，颈项与双手包裹的白纱早已被渗出的脓血浸透。她身体的溃烂程度似乎在加速恶化，有些地方已深可见筋骨，显然全身皆是溃败烂肉。
她那漆黑的眼珠深陷如洞，眼白尽是可怖的血丝。她大张着嘴吼叫，竟露出一口野兽般的尖锐利齿，瘀黑的手指指甲更是暴长如刃。
「让你们死！」
嘶吼声中，霜崿右手如鬼爪般向陆蒹之头颅猛然劈下！陆蒹之偏头险险躲过，只听「噗嗤」一声，霜崿的利爪竟像刺入豆腐般，深深没入后方的粗木梁柱，五指入木三分。她顺势抽手，带出大片木屑碎裂，左手随后如电跟上，带着破空之势直取陆蒹之胸口，竟是要将他活生生掏出个血窟窿。
陆蒹之身形如弓，腰胯向左一拧，险险避过那一爪。他顺势右腿横扫，劲道极猛，原想将这疯妇踢开，可脚锋及处，竟如撞上一截裹着腐肉的枯桩，霜崿仅是闷哼一声，踉跄两步便稳住重心。她反应极快，左手五指如钩，紧追着陆蒹之的右颈侧反扑而来。
那爪尖带着令人作呕的腥臭，去势迅疾如雷，眼看便要贯穿陆蒹之的颈项，父亲那久经阵仗的瞳孔骤然一缩，显是撤步不及。
危机间，一抹绿影破空而至。
陆安渡两指并拢，将那枚刚从庭中摘下的嫩竹叶弹射而出，随后在空中划过一道锐利的弧线。他腰间虽悬着锋利短剑，却终是不忍下死手——尽管深知眼前这诡异妖邪的女子极可能罪行累累，但他仍存了一分恻隐，想试着以「气」制服，而非一剑两断。这门以柔克刚的法门，正是他在仙人指点下，结合陆家祖传功法精进而来的绝技。
竹叶如刃，精准地横过霜崿的手腕至前臂，竟闪出一线微白寒芒。皮肉豁然裂开，那道划痕处腾起一缕惨淡黑气，似有腐蚀之音。
霜崿左手一震，似是遭了重创，怪叫一声，那声音如锈刀刮过铁板，嘶哑刺耳。她见陆蒹之从爪下溜走，身形虽顿，却随后发出一声凄厉怒吼，又飞速掠前，锋利的五指再度张开，直取陆蒹之胸口。
陆安渡不再留手，指尖如雨，连连挥洒。手中嫩竹叶接连射出，点点寒星精准没入右踝、左胫、右手腕。每一道划痕都先亮起一抹微白寒芒，继而腾起大股黑气。
黑气如焦油滴入沸水，顷刻间在她皮下疯狂窜行。随着划痕增多，黑气源源不断地散溢，霜崿那原本强横的力量随之快速减弱，动作愈发滞涩。她身上的皮囊因内里溃烂，以肉眼可见的速度加速坍塌，腐肉一块接一块地掉落在地，露出了内里瘀黑森然的骨架。
陆家父子深知这具「躯壳」已成强弩之末，不必硬碰，身如游鱼，左躲右闪，只避不攻。
正僵持间，宅子西侧的地下密室方向，忽传来一声凄厉至极的女子嘶吼，紧接着是一名男子惊恐万状的惨叫。
那是阿生的声音，陆安渡心头一紧，但眼前那腐败的躯壳犹在挣扎，并未彻底倒下，他只能压住疑惑，继续与父亲合力牵制。
两人尚在僵持，屋外忽响起一阵密如骤雨的细碎磨蹭声。后院门窗猛然震颤，十余团裹挟着浓重黑雾的阴影破窗而入，如一滩滩泼洒进来的浓墨。陆安渡定睛一看，心脏骤停——那黑雾翻涌中，竟是一具具蜷缩的小儿骸骨，四肢反折的弧度极其诡异，喉间发出如猫儿受惊时那般尖利、沙哑的啼哭。
鬼婴落地后四散奔爬，陆家父子本能后撤，却惊见这群邪祟竟对他们视若无睹，径直扑向力竭的霜崿。
鬼婴一拥而上，啃噬之声在凝滞的室内听得人头皮发麻。不过几个呼吸，霜崿那具原本溃烂的躯体便以惊人的速度干瘪塌陷，迅速萎缩成一条漆黑枯槁的皮囊。她原本残留的皮肉尽数剥落，露出下层瘀黑森然的骨架，在灯影下泛着森冷寒芒。
吞噬殆尽后，鬼婴们齐齐发出一阵似嚎似哭的悲鸣，随后如退潮般转身，鱼贯爬出后院。它们爬至那一列溃败的粉红奇树下，钻入那滩暗啡色斑驳的腐植泥中。黑雾方散，森森白骨竟如幻梦般随之归于虚无，唯余满地残红落花。
「帅，西厢房发现地下密室，里头有阿生和那个被拐婴儿。婴儿发现时已无气息，下面还有一具女尸突然尸变，暴起发狂袭击阿生，被兄弟们当场斩了。牛二请您下去查验。」
走廊里，两名不良人持刀而立，虽强作镇定，额角却渗出冷汗。
陆蒹之负手立于廊下，目光掠过霜崿那具枯槁的残骸，声音沉冷：「霜崿已成枯骨，后院也起了妖异。你们两个留在这里，密切留意情况，若有异常突变，立即示警。」
两名不良人听着这番有条不紊的吩咐，紧绷的气息缓缓沉了下来，重重地点头应道：「帅，明白！」
陆家父子沿廊前行，西侧厢房门口，一名不良人持刀警戒，见状向陆蒹之点头致意：「帅，地下密室入口在房内左侧深处，牛二哥正在下面。」
入室，这是一间堆满木箱杂物的库房。四面无窗，若非房门大开引进光线，内里恐是漆黑不见五指。屋内四角竟各设一尊香炉，浓烟缭绕，那厚重的熏香与陈年杂物的腐味混杂，浊得令人窒息。这阵仗看似是花魁细心，实则是为了掩盖密室之下那抹罪孽。
陆家父子手中刀剑早已出鞘，在杂物间的阴影中谨慎穿行。行至房内深处，果然见到一块长方木板已被掀开，露出通往地下的狭窄木梯，透出点点油灯火光。底下传来牛二的招呼声，陆蒹之不再迟疑，率先走下狭梯，陆安渡紧随其后，没入那片昏黄光影之中。
密室与楼上库房等大，格局阴森。中央架着一具古怪的刑台，边缘遍布锈蚀铁环与断裂铁链。台面板块并非平整，而是可随意拆卸、调整角度的组合件，中间更开有一方口，用途不言自明，令人心寒。原应洁白的台布，早已被墨绿、暗褐与瘀黑的污秽浸染，层层叠叠，散发出股混杂了药材与腐肉的腥臭。
牛二与两名不良人呈「品」字型肃立。一名手下死死按住瘫软在地的阿生，此人双目半开半闭，神情呆滞，腹部衣衫被血染得发黑，已是奄奄一息。
刑台另一侧，那具女尸呈大字横陈于地。她双眼圆睁，状似死不瞑目，全身浮肿瘀黑，那件长衫同样染满污渍，难辨原色。最诡异的是，她下颚竟如焦炭般萎缩，陆安渡目光微凝，虽惨状难辨，仍从那轮廓中认出了正是当晚见过的小兰。
鉴于仵作随后便至，陆安渡并未上前触碰遗体，只冷眼将这番人间地狱的景象收入眼底。
牛二向陆蒹之详细禀报，事发经过大抵与先前无异，唯独多了些细节。
「我们下来时，这女尸面朝下趴在刑台上，头部恰好卡在方洞中。」牛二指了指下方，「那方洞正对的地板上，摆了个盛着黑油的小铜盘。」
陆安渡闻言，目光移至那铜盘与女尸焦炭般的下颚，眉头顿时锁死。
牛二继续道：「那女尸发难时，直扑阿生腹部，动作倒也干脆。我等即刻介入，她战力并不强，兄弟一刀穿透，便倒地不动了。」
提到阿生，牛二瞥向被按在角落的男子。阿生此刻已彻底丧失了神智，惊恐过度后陷入了死寂，连一声呜咽都发不出。
至于那个被拐的婴儿，此刻正躺在刑台边的襁褓中。在方才的纠缠中，他被阿生随手抛落。婴儿那张本该红润的小脸，此刻呈现出诡异的灰紫色，显然在不良人破门前，便已命丧阿生之手——颈侧那几道深陷的指甲淤痕，残忍地昭示着那最后的挣扎。
陆蒹之听罢，审视现场，随后将楼上的异变向牛二简述一二。他转身冷然下令：「遣一人回衙门报信，速调人手前来增援，并请仵作验尸。至于这阿生，务必止血，留他一条命，后续还有重审。」
众人领命。陆安渡默立一旁，鼻尖充斥着熏香、药材与血腥混杂的气味。这满室浓香，原是为了掩盖腐朽罪孽而设。
他目光投向小兰那具残躯，心下暗叹：这女子生前柔弱，即便死后化作凶尸，那怨气也如这室内挥之不去的熏香般，浓烈却无力。她怨念惊起，最终仍未能索回血债，只落得个一刀斩落、死不瞑目的下场。
这场密室惨剧此刻归于死寂，唯有香烟袅袅，一如既往地粉饰着那地底下的秽恶。