吕老爷找她有什么事，难道是库房失火的原因查到了，吴莺瞥向一旁的燕慈，要是找不到真凶，她该如何自处？

吕燕慈明显误会她的表情，说 “我爹看着凶，却不会为难人，”帮父亲挽尊着。

看天色不早，吴莺起身收拾碗勺，放入着篮子中，对吕燕慈道，“今日就先走了，明天再来看你。”

彩云送她出了院子，福伯已在门口候着，和吴莺点头致意后，便将其带去了正堂。

正堂靠北墙摆着条案，上面摆着香檀、汝窑花箍，前是八仙桌，左右两张太师椅，吕伯父正坐在上首。

比起成衣铺走火当天所见，精神面貌倒是不显颓废，其眼角的淤青、干涸的唇角，也看得出吕老爷这几天，并不好过。

吴莺在下旁首落坐，身后的丫鬟上了盏茶，便离开正堂，屋内只剩下福伯、吴莺三人。

吕老爷见吴莺举止规矩，不卑不亢，甚是欣赏。那日你让福伯带的话，我已经得知，“吴小姐，关于纵火的凶手，是否是知道些甚么。”

“听过贵铺接了一单生意，恰好，当时发生了火灾。”

“我也做铺子生意的，虽不及大店铺，但也知道，一般情况下库房门前都会有人看守，青天白日，人员窜动大，一但生气火苗，都会被人察觉，可我当时也在店中，一听走火，再到库房，几步路的时间，火势已经蔓延大半。”吴莺说，“这火生的实在蹊跷。”

“吴小姐说的即是，可是当我追查时已经晚了，看守库房的魏老伯在当日就失踪了，要不是金绣娘路过时发现了火情，通知了前后院的伙计，连前院的子铺也会被波及。”

“就是这样，库房也是损失惨重，各种布料还好说，独独给沈外商的成衣，确是烧毁了大半，离交货期也没有几日了。”

吕老爷颤抖者双手，抹了抹眼角混浊的泪花，，“真是不好意思，这事本不该在小友面前提及。”

“这是火势熄灭后，在西北角找到，吴姑娘，你可以看看。”

一木盘子放在吴莺傍边的茶几上，里面摆着半截绳结，被烟火燎成黑色，表面糊一层桐油，凑近一些，还能闻到一股刺鼻的气息。

“库房的西北角有处高隔窗，绳子就绑在窗格上，只剩下一小截，”吕老爷道，“幸得掉落到了灭火缸中，才得以保存。”

“仓库走火，已经确定是人为…，”还不待吴莺说些甚么，堂外蓦然传来喧哗声。

房楚领着一队小厮闯入了正堂，身后还跟着一个中年人，瞧着五官丰满，眯眯眼，此时眼珠子正左睄右看，破坏其忠厚的面孔。

“沈客商，你怎么来了 ，”吕老爷一口叫破了那人的身份，怎么会跟房小子身后，“也不叫人通报一声。”

“哼，禀报？我来了吕府几次，吕老爷不是拍小厮推拖，就说身子不适，要不是有小友带路，我那能见到你。”

福伯说，“老爷刚大病初愈，不能受风，怠慢了客商，真是我的罪过，在这给你陪个不是。”

沈客商瞧吕老爷面色，确实憔悴，他今日来此可是有要事做，落座后，到没有揪着此事不放。

“吕伯父，我是求取表妹的，我与表妹情意相通，情比金坚……，”话还未说话，就被旁边的福伯打断，“房公子，请坐，”上首的吕老爷，正举着碗盏喝茶，看都未看其一眼。

走在头前的房楚一在被无视，本来脸色就其差，在看脸仆役都轻视他，心中怒火直冒，面上还有保持着谦卑，只能咬碎了牙齿往肚中咽。

一旁的沈客商对其蛮有好感得，帮其说话，“房公子这边坐。”

又转头对吕老爷道，“看起样貌也是俊俏，原来是吕家的亲戚呀，今日要不是有小友在，我还进不了吕宅院，真是多谢了。”

房楚带着家仆私闯民宅，沈客商这话说出口，吕老爷也不好兴师问罪了。

“哪里哪里，也是我俩有缘，”房楚说。

杜老爷在其打着马虎眼，说，“这边是吴家铺子掌柜，吴莺。”

沈客商，“这么小的年纪就坐上了掌柜，真是年轻有为。”

几人客套一下，便吃起茶来，一时间堂内只有掀盏的声音。

沈客商第一个坐不住了，放下碗盏，“今日初十，商铺的成衣还没有送到下榻客店，这是为何？”

“沈老爷，不幸的事，”福伯道，“几日件，成衣铺发生了火灾，连带这沈老爷订购的成衣，一并葬身于火海中。”

“沈客商，再给我们一点时间，绣娘已经再重新赶制，想罢过几日就会有货件。”

“我订购的成衣都是时销商品，过了这个季就不好卖，这责任谁担，我还有一批货在码头货栈存放着，每耽搁一段时间都得上交一批银子，这担负谁担待的起，是你还是你家老爷。”

一时间堂内鸦雀无声。

沈客商也不和吕老爷客气，从怀中掏出当初签订的文书契约，摆在桌几上，“今日就是最后的期限，要是再交不出货款来，那就赔付十倍的定钱。”

“沈客商这不是难为人吗，”吕老爷道，“我就算卖了铺子也赔付不起。”

“我不管，”沈客商道，“你要是交不出，我只好上衙门递状纸，让官爷给分说分说。”

“沈客商刚来厉殷县，找我谈生意可不是这样的作为，我也是看在你诚心实意的份上，才签订这张货契文书。”

两方因其货单的事争执起来，吴莺和一旁的房楚都沦为了看客。

吴莺朝其看去，房楚正坐在一旁，一不说话二不是打眼瞧着，当起了旁观者，似乎和今日之事没有任何关系。

吴莺可不觉得，会有这么巧的事，货单和和银子的事，吴莺是插不上得，可房要娶吕家小姐，肯定会有所作为，不会看着娘家破产落败，可他将会如何做？

堂上的吕老爷被沈管事逼迫，已经自身难保时，房楚终于站了出来，说，“沈客商，学生名叫房楚，是吕家的远方亲戚，这货契可容在下一观。”

两方火焰暂时截止。

事情闹到这个地步，又和不能给外人看的，沈客商端起茶盏喝了一口，示意其拿去。

“这印章、条款确是公正明了，一应俱全，”房楚感慨一句。

“你一个商外人，懂什么，”上首的吕老爷瞪眼道。

“我倒是觉得房小兄弟，说得在理。”

“可惜呀，”房楚摇着头道，“十倍赔偿条款太过苛刻，再没有保人的情况下，就算是去了官府，怕也是不会受理。”

沈客商脸色更变，一把抽出房楚手中的文书，“你胡咧咧甚么，怎么会不管用。”

一旁吕老爷眼尖，瞧见了这一幕，眉梢一挑抓住了契机说，“沈客商，这样吧，确实是我理亏，给你文契上五倍的赔偿怎么样，交付的定钱我也不要了，通通还给你。”

“你要是同意，我现在就交钱给你，不然你我只能上官府，打一场官司。”

沈客商低头沉思着，少时摇了摇头，“五倍赔偿那不可能，至少也八倍。”

吕老爷想了想有些为难，但还是咬着牙梗道，“八倍赔偿也行，短期只能给你一半的价格，后期我会想办法慢慢还。”

“不行，”沈客商说，谁知道你会不会拿着钱跑路，万一我后头来要账时，你来个先拖后赖，我找谁说理去，眼珠骨碌一转，这样吧，你将成衣铺抵给我，那一半的赔偿我也不要了。”

“不行，吕家成衣铺是吕家的基业，万万不可买卖的，”吕老爷摆了摆手，一脸坚决。

“你看这样行不行，后面四层赔偿我来赔付，”房楚道，“成衣铺就还给吕家。”

堂上的吕老爷脸色一脸怀疑，嘴角张阖间，确未打断。

“你…，”沈客商上下扫视了一眼，身穿简制的粗布裤袍，一副穷酸秀才模样。

房楚道没在意，退后一步，说，“沈客商，借一步说话。”

吴莺和吕老爷并不知道两人说了甚么，等沈客商回来时，满面春风，似乎从房楚手中得到了大宝贝。

沈客商咳嗽一声说，我还有点疑惑，往杜老爷解疑，“你们甚么关系，这般尽心尽力帮衬吕老爷，连唐图坊仕女图都能交出。”

房楚说，“我和吕小姐两情相悦，准备择日让媒婆上门提亲。”

“哦，原来如此，吕老爷，拿着出祖传名画，补贴亲家的人可不好找，”沈客商端起了茶盏茗了一口，“我看今日你就同意可了这门亲事吧。”

“什么时候举办迎亲，这段时间，我暂时不会离开县城，到时候可得通知我一声，当时候我好准备一份大礼。”

吕老爷虽然不知道情况发生急剧转变了，但赔偿之事解决了，也不想再恒生枝节，便应和一声，“一定一定。”

沈客商走后，吴莺看出两人还有话说，不便她一个外人打扰，便主动请辞。

“吴姑娘，真是麻烦你了，家里发生这么多事，让你看笑话了。”