“房公子，外面有人找，是个女子。”

难道是表妹，屋内的房楚想到，或许是吕家的事有了进展，脸上一喜，对门口询问的堂小二道，“让她进来。”

吴莺一进屋，就见一男子坐在方桌前，品貌端正，正低垂着眉眼喝茶。抬头的房楚，面露愕然，本以为来找他的不是表妹，也是侍女，却不想进来是一个陌生的女子。

吴莺道了名姓说，“燕慈或许在你面前提过我，”后表明了来意，“吕燕慈被其父关在府邸中，出不来，只好拜托了我。”

“被关起来了，吕伯父真是狠心啊，竟连亲生女儿的性命也不顾了。”又睄来人面上有几分颜色，面露热切，“姑娘喝茶，”亲自给她倒了一盏茶水说，“表妹让你来的，是有甚么话，让你带给我？”

吴莺点了点头，她那里知道两人之间的交易，只捡点其不知道的消息应付着，“吕燕慈被家父关在家里，以绝食做赌，求亲之事得让房公子多等待几天。”

“我倒是能等，就怕吕家成衣铺，撑不到那个时间，”房楚意味深长的说了一句。

听着的吴莺，心底疙瘩一声，还未理解其原意，后听房楚道，“你回去后，转告表妹，就说西郊的宅子已经准备好了，不久后，我将会上吕府提亲，她那边的动作也得加快。”

“可是这事有些难办，你又不是不知道，她老爹的犟脾气，犟起来连十头牛也拉不回，”吴莺面色发苦，为其摇了摇头。

“性格再固执，也不会不管自家的闺女，”房楚轻描淡写间说话，转头又笑容殷切道：“吴姑娘，客栈的茶水又苦又涩，待会有时间吗？请你上玉春楼喝壶好茶。”

“等会还要去吕府，将消息告知给燕慈，没有时间。”吴莺语气冷硬道，强忍着怒气才没上前，罩着其脸膛，给她两拳。

没了好脸色的吴莺，推说了几句话便糖塞了过去，随后离开了悦来客栈。

照房楚的意思，如果吕房两家不尽快结亲，会波及吕家成衣铺的生意，或者说已经波及了。

难道这就是吕燕慈非要嫁给房楚的原因？吴莺蹙着眉头，只觉这事没有表面上那么简单，转身朝东走去。

……

吴莺刚到成衣铺的门首，伙计见来人是熟面孔，忙迎上去，“吴姑娘，今日来，是想做衣还是买料子，”

“你赶的巧了，铺子刚来了一匹新绸缎子。”

“我随便看看，”吴莺扫了眼周围，见客人零星不多，似无意提及说，“今日店里的生意挺冷清的，没往日热闹。”

“这几日生意太忙，绣娘忙着缝制成衣，铺子暂时不接待其单子，”伙计又道，“当然吴姑娘要是想制衣还是可以的。”

她记得吕燕慈提过，吕家成衣铺可是有两位绣娘和十几名女工，裁剪缝制的人也有三四个，怎么会忙不过来，吴莺这么想着，也问了出来。

店铺的生意本不该往外透露，但看在吴莺是吕家小姐好友，半个吕家人的份上，伙计说，“店铺接了一单大生意，需得在这月初十前交货。”

今日初一，离初十可没多少日子了，吴莺心还在想着是什么生意时，伙计又道。“成衣大致上已经完成，只剩下收尾的工作，绣娘可是赶了整整三个月的工，”说到这，伙计脸上也露出了一脸荣嫣的笑容。

吴莺心中疙瘩一下，试探着问道，“这么大的货件，那买家要的挺急的。”

“吴姑娘不愧是坐生意的，一猜一个准，确实是这样，买家姓沈，是个外地客商，见本县的成衣出彩，特意来到吕家铺子，订购一批成衣，拿回本地县城去卖，不日就要乘船离开。”

外地客商，无府邸无跟脚，也没有担保人，出事了该找谁说理，吴莺听着心中越来越沉，“吕掌柜不怕这人最后交不出货银。”

“我们老爷看到单子时也是担心，毕竟量大，后来你瞧怎么着，那客商着急了，直接交了百分百之八十的定金，也要和我们吕家成一铺的绣娘制衣。”

“吕老爷见他实在诚心，就接了这单生意。”

吴莺攒紧手中的布料，脸色出奇难看了，那外商付出了这么大的代价，不可能没有其他要求吧？

伙计说，“就是那客商要得急，和老爷契约了文书，要是在初十前交不了货，需得交还定钱外，还得付货款的十倍赔偿。”

“为了办成此事，吕老爷已经几日未着家了，近日绣娘终于是缝制完毕。”

见吴莺长久未说话，伙计注意到她的异常，见其脸色发白，浑身打抖，忙上前扶着，“吴姑娘，这是怎么了。”

要是这批料子出了事，吕燕慈怕是就得真要嫁给房楚，这个阴险小人了，她得保护这匹布料，事情或许还没太糟糕，吕老爷久经商场，不可能不防备。

还没到绝地。

一旁的吴莺回过神来，松开了边角扭曲的料子，对伙计说，“我没事，”拿起前攥过的料子说，“这匹布我买了。”

“你去忙你的吧，我想自己在选会。”

她得思索一下，到底该怎么做，如果自己贸然去见吕老爷，说沈客商不安好心，得到的结果，怕是会被暴怒的吕老爷，当场给撵出去。

不说又不行，这事得好好琢磨琢磨。

伙计刚走，朱掌柜从二楼下来，刚想回到柜台，就见贵客呆在料柜前，自个在选布料，身旁无伙计照应。

还以为是店中小二犯了懒，脚步一转迎了上去，“吴姑娘，看好哪匹料子，我给你打折。”

“我已经挑选好了，”吴莺话音一转道，“吕老爷还在店中吗？我有要事要见他。”

虽不知其事，但瞧着吴莺一脸严肃，朱管事说，“掌柜呆在后房还未离开，我带你去。”

两人还未走出铺子，就听到后堂方内一阵吵闹。朱管事脸色一黑，怎么回事，往常没这办无规矩。

左侧门洞，奔出来一妇人，脸上沾上些许黑灰，说，“后库房走火了，快来人救火。”

“金绣娘，后库房怎么无端着火了，这是怎么回事？”朱管事道。

“现在不是说这个的时候，还是找人来就火要紧。”

“对对对，”朱管事丢下了吴莺，朝堂前跑去，召集伙计去了。

“我也去，”吴莺说完，便跟在金秀娘身后，期间抱着一盆水，提着木桶，穿过一层院子，就看到被火燎的正房。

库房外，已经有人在往里泼水，火势迅猛，布帛助燃，卷起了交叠的布料，微薄的水量，短时间是熄灭不了大火。

得到消息的吕老爷也冲过来，整个人灰头土脸的，抬脚就想往库房内跑，被搀扶着他的福伯拦腰抱住，见拦不住，周围的的伙计也上前帮忙，抓着四肢，或者抱着大腿。

见着仓库的惨状，吕老爷浑身力气尽失，跪坐在地上，嘴中念叨着，“完了，完了，全完了，”抱着的伙计见着松开了手，福伯支派其去灭火，少时原地只剩下一主一仆。

瞧着背影挺心酸了，吴莺站在檐廊下，将整个景象收入视野中，每个人都在尽力救火。

她又捞起了袖子，投入到了就火的队伍当中。

火势熄灭后，吴莺整个人也弄的灰头土脸的。转头去看吕老爷时，原地的人影已经消失，只剩下沈管事在主持残局。

从沈管事口中，知道吕掌柜去了哪里。

吴莺转头去了书房，门前守着人，是福伯，吴莺告知了来意。

福伯面露难色说，“吴小姐，老爷今日不见客，刚下了死命令，我也无能为力。”

吴莺理解，并未强求，望了一眼死死关闭的房门，将自己的猜测告诉了福伯，让其务必转告给吕老爷。

福伯说，“我会的，吴姑娘真是幸苦你了，你在铺子买的布料，明日会送到你府上。”

之后吴莺就离开了成衣铺。

……

吕燕慈闺房

“这是我亲自下厨给你做的豆腐粥，你尝点吧，”吴莺掀开篮子盖，端出一碗盏。

吕燕慈拿着勺羹，一勺一勺往嘴中抿，比起前些日子，看着气色倒是好了不少。

成衣铺失火闹着满城皆知，吕燕慈未出门，身边的丫鬟又被其母下了死命令。

吕家只有吕燕慈还被瞒在鼓里，不知道这事是好是坏，吴莺无声叹了口气。

“吴莺，外面发生什么事了，”她出不去，但是家里的氛围不对，她还是敏感的察觉到了，睄着吴莺的脸色说。

“还不是那房楚上门提亲，你父亲不同意将他赶了出去，你父亲的脾气你也不是不知道，这事有的磨，”吴莺说完，看向窗外。

靠窗处有一盆景，是姜氏特意买给吕燕慈，怕她一个人闷在房间里无聊，可偶尔看看梅花解闷。

突然彩云进屋，“吴姑娘，刚福伯来报，说老爷要见，请你去正堂。”

吕老爷找她有什么事，难道是库房失火的原因查到了，吴莺瞥向一旁的燕慈，要是能找到真凶就好办了。