吴莺背着尸体朝北而去，走着小路，避开了大道，就怕遇到路人引起其注意，带来了麻烦。

在晌午前，风平浪静的来到一梅村。

一梅村东畔沿岸，下地的农夫正收拾着背篓、锄具，准备回家吃午食，离家近的人三三两两的结伴而行，刚走到河岸，就瞧见河面飘着一个人影，下半截身子侵泡在水中。

“…有人落水了。”赵农夫高喊一声，丢下锄头跑了过去，蹚过河水箍着溺水人的双肩，将之拖出了河面，其他下地农夫瞧见也上前帮忙。

同行人摸了摸地上人的鼻息，摇了摇头说，“没气了。”

有人瞧着面相眼熟，说。

“这不是谯壬的老汉吗。”

“我看着也像。”

…

赵农夫说。

“我到他家去通知一声。”又让其他人帮忙看着行头，自个儿朝着谯家方向跑去。

没过多久，谯家儿子谯壬，扶着杨婆子跌跌撞撞跑了过来，要不是赵农夫跟在一旁，见机不对偶尔拉上几把，神思不属两人早跌倒沟里。

尸首前已经聚集不少的村民，人们见主人家来了，纷纷退让开，露出里边的尸体。

孩子他爹出船没回，身为老伴的杨婆子，就猜到人可能不在人世，可到底没看到尸体，心中留着念想。

到了尸体跟前，满是皱纹的手掌，挨着冰冷的尸躯往上摸索，直摸到熟悉脸蹚，指间直颤抖，一股清泪顺着眼角流出，“孩子她爹，醒醒啊！”

声音微弱，连喊了几声，见其没反应，身子一垮，趴在着尸体上痛哭，顾着阿娘的谯壬，眼角也一下发红。

周围人看着也是直叹气，等村里里长来了，指使派了两人，将谯老汉的尸首抬回了家。

北面的山坡上，有块半人高的石头，一人影从后面走出，见人群散了，尸体也被谯家认领，揉着发麻的双腿准备走人。

谯老汉的事情算是解决了，可家里那具女尸就难办，身份、来头，到现在还没有头绪。

希望尸鬼会再次出现在她梦中，吴莺就可以从其口中，探出女尸的信息。

……

厉殷县五里路外，有两个人趴在林子背坡下。一人背靠在坡上，叼着草根咀嚼，另外一人趴伏在旁边，朝着底下的官道张望。

一个挑着簸箕的老汉，从旁边沟道中跑了过来，王驼子吐掉嘴里的甜草根，说：“打听清楚了？”

来人是其同伙，名叫张笤，“探听清楚了，是城中杜府的三小姐，今上王清观烧香，除了驾车的马夫，身边只跟着一个丫鬟。”

两人正说着话。

趴在地上的李肆，察觉到地底的震动声，出声说，“马车来了。”

“我去了，”张笤说完挑起了簸箕，走上了官道，背后的两人抽出单刀，紧盯着前方。

一辆马车从路东驶了过来，车内坐着两人，戴着白色长幕篱，遮挡着面目，两人端坐着，一时无话气氛比较沉默。

“哎哟…撞人了。”

马车蹄子上扬，路过的老伯发出惨叫，车身因为颠簸而摇晃。

马车内也是一片慌乱，侧边坐着的丫鬟纹丝不动，反而是正位的小姐，身子不由往前倾倒，被一旁的丫鬟伸手拦着，避免了摔伤。

马前方躺着一个老伯，抱着腿哀嚎，身后的簸箕整个扁塌。

稳住身影的杜家三小姐，杜薇问，“外面发生什么事了？”

车马夫说，“有个老汉突然窜了出来，马刹不及时撞着了，他抱着腿正嚎叫着，估计是腿折了。”

“这里有十俩银子，去交给地下那人，好让他去看大夫，”话音刚落，一旁的丫鬟春泥，掏出一个荷包，倒出银子，递出了车帘。

收了银子的马夫领了事，便下了车，走到老汉跟前，“这里有十辆银子，是我们小姐给的，拿回去治腿吧。”

心一想，三小姐真是菩萨心肠，被人讹上还主动送银子。

地上的老汉，佝偻着身子爬起身，马夫见他起身艰难，耽搁时间，俯下身搀扶，突然一道白光闪过，马夫身感不适，低头一看，一把匕首插在了胸口，脱口一声你…字后，应声倒地。

同一时间，王李举着钢刀登上了马车，“你们是甚么人，”杜小姐见马车上来了俩个陌生人问。

王驼子说，“要你命的人，别声张，不然现在就结果了你。”

躲在丫鬟身后杜薇，一时哑然。

装瘸的张笤抽出了匕首，将尸体随意抛弃到了山沟中，也上了马车。

御使马儿带着车离开了官道，转入小道很快就消失了，吴莺从另一边的竹林出来，看了看马车消失的方向，一拍大腿，沿着其车离开的方向追去。

小道上，不常通行车马，地面只有一道车辙，印子非常清晰。

这条官道是回厉殷县的必经之路，路过的吴莺恰好看到拦马车抢劫，匪徒还带刀，便躲在山坡下。

追着马车，拐过一道弯，车辙印突然消失了，朝着左右两边看去。

是半人高的野草，吴莺在周围扫了一圈，在右侧的杂草中找到丢弃的车箱，四人和马却不见了踪影。

地面有新折断的草杆、踩踏的痕迹，沿着此去，跨过了野草地，视野突然开阔，前方出现一条隐蔽的上山路。

吴莺沿着小道爬了上去，在路北看到一座废弃的庙宇，里面出现两个绑匪的影子，另一个人不知所踪。

庙宇因荒废未修葺，群墙不是倒塌，就是破个窟窿。

吴莺围着庙宇转了一圈，通过一处倒塌的墙角，看到被绑的杜家小姐和丫鬟。

那俩绑匪突然朝吴莺躲避的方向走了过来，她赶忙低下头，趴在着土岩上躲避，李肆说，“老大，外面风声这么紧，现在去要赎金，会不会出事。”

王驼子说，“船已经联系好了，只要一拿到银子，就立刻上船走人，官差也奈何不了。”

李肆瞟一眼庙宇问：“那屋里的两个人怎么处理。”

王驼子抬手朝着脖子比划一下。

李肆感慨一声，“可惜了，还是两个小美人。”

“有钱了还怕没有姑娘，”王驼子放着水。

两人离开后，吴莺又冒出头，这两人要撕票，她必须的救人，两人身上有刀，得等到天黑接着夜色行事才方便。

想到附近有个茶摊，吴莺又潜下头去。

天一黑，吴莺慢慢靠近了庙宇，抵到墙体，匪徒起了火堆，靠着兔肉，时不时看向山路下。

吴莺绕到破墙处，找到了墙洞钻了进去，屋中的两人绑着四肢，蹲坐在墙角。

衣裳赃污沾着些泥点，但未受重伤。

吴莺慢慢靠了上去，靠近两人，伸手捂住两人的嘴巴说，“我是来救你们的。”

两人渐渐放松了身子，吴莺拿出了小刀，切割其手腕的麻绳，不可避免闹出响动。

“吵甚么，”神像前的李肆骂了一声，走了过来，抽掉杜小姐嘴塞。

杜薇哑着嗓子说，“我饿了。”

无情的李肆又将嘴塞，塞入她的嘴中。

“想吃东西，等拿到赎金再说。”

待人走后，吴莺从半截神像后走出，靠了过来。说，“你们弄出点响动，我好切割绳子。”

“呜呜…”

王驼子吃着烤肉，问道，“她怎么了。”

“饿了，想吃饭，被我给堵回去，正闹小姐脾气嘞，别管她，等她嚎累了就放弃了，”李肆撕下一条腿肉，囫囵着。

吴莺借着东风，解开了杜小姐和丫鬟的绳子，指着身后黑洞道，“跟我来。”

“怎么没动静了，走，去看看，”王驼子突然察觉不对。

匪徒过来时，三人正往墙体洞口中钻，爆呵一声，“你们往哪里跑，”可是已经晚了，撕扯间，只抓到其中一人身上的布料。

洞口小，只容得下身量小的女人，王驼子见钻不进去，当既放弃直奔庙门。

下山路只有那一条。

李肆问，“大哥，现在该怎么办。”

“追，生死不论，”王驼子阴沉者脸，只要一人逃出去，报了县衙，添了画像，以后的路子都不会太通畅。

这会时辰想必张笤那边，银子也到手，人质留着也无用，看着两人不错，本想留着在路上…，天堂有路你不去走，地狱无门你闯进来，就不要怪他们心狠手辣。

身后两人紧追不舍，夜路太黑，三人又对山路不太熟悉。

两方距离并未拉长，反而缩短不少，下了山后。

杜薇本是杜家小姐，大门不出二门不迈，身子本就娇弱，要不是被吴莺和丫鬟搀扶着，早就跑不动道，吴莺见周围野草茂盛，提议，“我们找一处地方躲起来，他们见不到人，以为我们朝官道上跑了。”

王驼子和李肆追下山，就没见三人的影子，正要往官道路追去，王驼子的脚步突然一顿，望向周围茂盛的野草。

三人中有一个娇生惯养的小姐，不可能离他们太远，现在一点响动都没有，很可能并未离开，而是躲起来了，就在这附近，转头对李肆道，“你朝左我朝右，地毯式的搜索。”

野草中三人脸色变得难看，当时的行动太着急了，几人躲的地方离下山路并不远，一盏茶的功夫，就会搜索到她们所藏的区域。

一时间吴莺也想不出办法。