豆腐铺掌柜赵甲将铜锣递给小厮，端着茶水轻呷了一口，注意到前方并排走远的背影问道，“左边那个就是吴家豆腐铺的老板。”

“是的，老爷，”

“小的从附近瓦舍那打听，都说吴家铺子的生意极好，周边的人都买账。”

“附近的街坊都是铺子的老顾客。”

“你还是太年轻，不会做生意的门道，”赵甲点了点茶盏，脸上露出哂笑，“这个世上票子决定一切，同样的商品只要降价一成，别管什么老顾客还是新顾客，只要不是傻子谁都知道怎么选。”

“老爷聪明，”王仇接过老爷手上的空茶盏夸道。

赵甲吩咐着，“将清闲的伙计通通都派出去，敲锣打鼓，让周围人都知道，我赵甲的铺子明日开张。”

“小的这就去，”王仇转身去了前堂。

这边吴莺还不知道，自家豆腐铺已被人惦记上了，她挑着布料正犯难。

一排排柜子中，放着红的白的蓝的绿色料子，她眼睛都快看花了，什么颜色，什么布料，什么款式、图案，数都数不过来。

因为要做活，最后在颜色选了深色耐脏，款式要简单，布料就选棉麻，其他都交给绣娘，该怎么缝制就怎么缝制。

还是一旁吕燕慈看不下去，给她选了几件颜色鲜艳的，花样时新得，美其名曰，大姑娘就要穿的漂漂亮亮的。

不要穿的像个老婆婆似的。

料子选完，两人去逛了庙会，人头攒动中看着戏台子草台，花脸武生踩着锣点耍着抢杆，小孩骑在大人的肩头，看得目不转睛，时不时拍手叫好。

两人又逛了商铺，吕燕慈买了胭脂水粉，吴莺买了糕饼、吃食，又去了茶馆听说书，说到高兴时眉飞色舞，说到悲伤时声音一沉，底下人听着是抓耳挠腮的。

一箭之地的胡筒里摆着字画摊。

“房公子，你字画多少钱，能不能算我们便宜点，”一个穿着花红柳绿，溜着发丝的姑娘道。

旁跟着一起姑娘，捂着帕子咯咯直笑，“是啊是啊，看在我们都是老顾客的份上。”

“我已经降低了一成的价码，”房楚面上左右为难。

那姑娘突然上前挽着摊主的手臂，眨巴眨眼，勾着红唇，“哪要多少钱…，不知道荷包里的够不够。”

周围人路过，瞧见两男女在光天化日之下拉拉扯扯，均是指指点点。

……

出了茶馆，刚开始还很开心，期间吕燕慈不知道看见谁，脸色变得难看，瞧着彩灯也无精打采。

“吴莺，我有事要先离开，”吕燕慈脸色悻悻，“说好了要陪你逛街。”

“没事，有你事就走吧，下次还有机会，”吴莺道，“要不要我陪你一起去。”

“不用，我自己能解决。”

吴莺看着吕燕慈离开的方向，摇了摇头，筒子里景象她也瞧见，也看到那人面目，是吕燕慈的表哥，和一个青楼女子纠缠不清。

成年人的事情，还是要自己看明白，自己去解决，别人是帮不了手的，帮了也会惹人嫌。

听说她表哥住在乡下，与吕家有亲，临近县里乡试，因此借助在吕家，不收取吕家钱财，以卖字画为生，惹得吕小姐为他朝思暮想、担惊受怕，时常送些吃食过去。

听着到像是有骨气之人，吴莺远远见过几面，人倒是长得人模狗样，但里子装着啥却是不好说。

回家后，吴莺洗了脸便上床睡觉。

次日，赵家豆腐铺放着鞭炮，惹得周围人前来围观，一听到两个铜板一块豆腐，本来没想买豆腐的人，也跟着排起了长队。

相比之下，吴莺门前的铺子倒是萧条许多，只零星几个老顾客，留在铺子前。

“吴莺你不要但心，我看过他家豆腐，品质比起你这劣质许多，”蒋大娘道，“那些人吃过以后，绝对不会再去买得。”

心中倒是不大担心，这段时间赚的银子，省着点，都够她下半辈子吃喝，只是这些顾客回来，怕没有她说得那么简单。

一则价格摆在哪，二则是各家处理食材比较粗糙，味道比起饭馆哪是不能比，好歹能入口。挺像现代人没下过厨的人，倒入锅中随意翻炒，盛入碗中就当一盘菜。

不急慢慢等，赵甲豆腐铺的目的，早晚会暴露出来。

一日，两日，三日，均是如此。

刚开始蒋大娘，连同起闲聊得老姐妹，还在吴莺的铺子前买豆腐，等对面铺子放出优惠，只要买豆腐就赠送豆渣后，情况急剧转变，先是老姐妹先离开，随后是蒋大娘自个。

吕燕慈骂骂咧咧，生了好大一通气，骂这些人见钱眼开，一点物质上的优惠都被收买了，吴莺也不伤心，自私是人的本性吗，好说歹说才把吕燕慈给劝回家。

这个段时间天天来铺子报道，比她这个主人家还勤快，急的满嘴长出了燎泡，可把她给急坏了。

吕燕慈走后，下午吴家铺子后门，却来了个意料之外的人。

……

次日。

卯时末，吉阴巷后门，一只脑袋从门缝中探出头，看左右两边街道，见并无可疑人守着。

敞开大门，从院中推出一辆板车，盖着黑布麻绳，回头锁上门，朝着码头走去。

对街豆腐铺内，赵甲端着巴掌大小茶壶，一边轻呷，一边望着吴家铺子的方向，沉思着。

突然从身后的太师椅上站起，眺望对面豆腐铺，“以前这个时辰段，对面铺子早开门了，今日怎么还没动静，”支着手。

“老爷，她一个未出阁的小姑娘如何跟你都斗，怕是害怕了，躲起来哭鼻子，”小王接过老板手中的紫砂壶，见里面水空了，来到桌几旁，端起茶壶往里添水，在老板伸手要水时，弯腰亲自递到他手边。

“说得有理，”赵甲往后走去，坐回太师椅上说，“王仇啊，你跟在我身边多久了。”

“三年了，老爷”王仇恭敬道。

“也够久了，等这件事情了结后，禀告公子，会有你得好处。”赵家笑笑咪咪道。

“多亏了老爷你的栽培，”小王恭维着，面上却犹豫不决，“可是…”。

“怎么了，有事就说，”赵甲松开嘴中吊着紫砂壶，睄了他一眼。

“吴家豆腐铺的败象，已是板上钉钉，铺子内的实称的白豆腐，便宜卖给那群不识货的老婆子，真是可惜了。”

“哪有那么好的事，”赵甲眼底闪过一丝厉色，先便宜她们一段时间，过几天，等我拿到吴家的地契，欠我得，通通都给我吐出来。赵甲看着来往的客人，就像看着一群待宰的猪羊。

“还是老板英武，”王仇长着大嘴也笑着。

码头

吴莺头戴黑纱布，裹着下半张脸，手上提着木铲，灵活给豆渣饼翻面。

“吴姑娘，你平常都是下午来，怎么今日早上就来了还带着头纱，”牛二面上带着疑惑。

“我早上来还不好，哪我回去，下午再来，”吴莺嘴上说着离开，手上动作却一点没停。

“别介，我开个玩笑，”牛二手忙脚乱解释。

一旁的牛大看不下去了，一巴掌拍在二弟的脑袋上，滚一边去，没看见身后还排着队吗，赶紧点东西吃，马上要干活了。

和吴莺混熟后，口吃倒是解开了，人到是傻了。

牛二下意识望向身后，一同干过活的工友，怒目相视，恨不得将他身子烧出窟窿来。牛二浑身一颤，抱着打包的吃食一骨碌跑远，深怕等急的的工友会联合起来打他一顿。

除了码头的工人，附近的街坊，不想开火的人家，也会端着碗，买点饼子，或者买点干丝带回去，下汤水吃。

生意还不错。

主要还是因为吴莺是个呆不住着的性子，坐在铺子里，看着别人铺子前人头攒动，自己铺子前门庭冷落，心中总会泛起涟漪，还不如跑出来，干些活计来的轻快。

天大亮，吴莺收拾锅瓢碗盏堆在板车上，盖上黑布，扎紧了绳索，拉进一处废弃的巷子中，这条巷子她踩点过，鲜少有人来，非常安全。

黑夜降临时，吴莺又推着板车，回到铺子。

这几日都是如此，赵甲瞧着，放松对吴家铺子的监视，认为吴莺已经翻不起花浪。

赵甲店铺门口

“你们良心是狗肉做的，两个铜板，就卖给我掺渣的豆腐，这能吃吗，”蒋大娘将豆腐磕在柜台上，讨要说话，“豆腐越做越差，我忍耐也是有限度得。”

旁白站着周娘子等姐妹，手中均提着篮子，装着昨日卖得豆腐。

柜台上的伙计一脸无辜，“你们不能仗着人多，就欺负人，我只是个打杂的，也说不上话。”

“快，把你们掌柜的叫出来，”蒋大娘聊起袖子，插着腰杆道。

壮实的身子站在柜前，像一座小山。

伙计本想呛上几句，瞧着自己瘦小的身板求饶道，“我去，我去…”

蒋大娘侧开身子，让开了路。

一群臭要饭的，伙计一离开前堂，嘴里就骂骂咧咧，闯入了后堂，又变了一副样子，哭天喊娘道“老爷不好了，一群妇人提着豆腐找上门来，说讨要说话。”

后堂内摆着炭炉，上烧着水，赵甲正用手帕正擦着紫砂壶。