他们说完话过后不久，屋内窗边忽地探出来个毛茸茸的脑袋。

路晚双擦了擦眼睛，还以为自己看错了。

那一团黑影忽然往下不见了，穿梭到了门边，又飞快地朝她这边撞来。

路晚双半晌才识清，是常宁。

常宁扑到她怀里来，抱紧她的身子。

路晚双蓦地怔然，双手抚上她还盖着轻纱的面颊，失声问道：“你怎么还在这儿，没跟他们一起走？”

常宁眼眶里隐隐有泪花，嗫嚅中带着委屈：“姐姐还在这儿，我不想走。”

路晚双一下感到气血上涌，她很生气，只忍着不去指责一个刚逃过劫难的小女孩：“难道有什么比你的命重要？既然这样，那我为什么还要留下来？”

常宁立马摇头否认：“没有，我没有......我躲在了柴房最里边，他们没找到我。”

路晚双怒意不减：“那若是燕将军一行人来晚一点儿，你现在还能站在这儿跟我说话么？”

常宁没想过她会这样骂自己，可再张口，先发出的却是哭声。

她哭着喊道：“可路姐姐为什么要一个人留下来，为什么不肯跟我们一起走？”

“只有你一个人对我好，我怕再也见不到你......”

路晚双被吓了一跳。

她强迫自己冷静下来，既不打断这无休止的哭声，也不出言安抚。

燕应清还未走远，听见她们二人的谈话声，而后又因这哭声回过头去。

他望见二人对峙的情景，无端生出惊异来。

是与他无关的，但对此莫名感到熟悉。

直到他踏出院外，背过身去时，声音还未消减。

常宁终于哭累了，跌坐在地上。

路晚双的身量足以仰视她，而自己的心绪也整理好，淡然问她：“今夜我选择留下，你便也跟着我留下。”

“那若是两年前我没留下来，你当如何？”

常宁刚停下哭闹，对她的话仍是不知所措。

“为何这样问，路姐姐你之前是不愿留下来的？”

路晚双对当年的取舍与抉择已经模糊了，但记得很清的是影响自己的那件事。

自己之所以留下来，是因为包括常宁在内的他们啊......是因为他们与自己的相似，她想要跟他们在一起。

但如果没有她，和佑堂的一切会有什么不同？常宁还会一样和别人打架么；会不会有人为她的伤口上药？

还有今夜的山匪，能够躲过么？

她想对常宁说的是，如果有那天的话，不要为她的离去伤悲，明明从前就有她不在的时候。

但思来想去，这些话只适合对自己说。

“不，当年我是情愿留下的。”她否认。

“我们本来就是不一样的。两年前与今夜，我所作的选择都是为了你，还有你们；所以常宁，你能不能也选你自己？”

常宁睁大了眼，像有什么重要的东西猝不及防在眼前跌落。

过往的回忆晕开在眼前，她晕头转向，来不及反应。

她想问路晚双为什么是为了她，想问她们到底有什么不一样？

可轻薄的面纱微晃，路晚双转身往里走去，她只能望见一抹晦涩的神情。

路姐姐，千万不要丢下我。常宁只能想。

-

天亮之后，路晚双忙着收拾昨夜剩下的狼藉，还没空搭理其余人。

哪怕常宁像跟屁虫一般一直贴在她身后，她也视若无睹。

屋子内实在被糟蹋得厉害，估计这两天，那群孩子都得在别宅住着了。

幸好尹子溪走之前留给她那几/把钥匙，不然还真是难办。

等她将一切用事安排妥当，发现常宁还靠在那窗棂边上，眼巴巴望着她。

路晚双递给她一个眼神：“你还不走？没自己的事要干？”

常宁见她终于肯跟自己搭话，厚着脸皮上前：“我家就在这儿啊，路姐姐要赶我到哪儿去？”

路晚双撇着嘴，起身绕过她走：“那行吧，你就在这儿待着，我不管你了。”

常宁一惊，眨眼之间见她已然走远，一下又泄了气。

路晚双出门来，原是想找那人道谢的。但她才刚踏至院门前，便见到燕应清也正好朝她走来。

她从昨夜开始，就觉得遭遇的一切是古怪又尴尬，以至于连举止都多少透着些不自然。

但燕应清倒先开了口：“在此叨扰，实在劳烦姑娘了。”

路晚双连忙敛衽行礼：“哪里哪里，还得多谢将军出手相救。”

话是这么说，但路晚双不明白他的脑回路，明明就在外边搭了帐篷，有什么叨扰的？

紧接着又听他说了下半句：“还未进山前，我就道听途说这周边有一间和佑堂，专收留无家可归的幼小孩童。”

“昨夜匆忙，未来得及打探清楚。从眼下情形来看，阁下便是和佑堂堂主？”

路晚双垂头：“将军言重，只碰了运气从长辈手里接管这间慈幼局，不敢以此居功。”

“掌管这样一间慈幼局岂是易事？阁下既有乐善好义、恢宏大度之胸怀，还能临危不乱、有条不紊地措置善后......切莫自谦。”

他们一面说些客套话，一面往外边林子走去。

路晚双想，他竟还没认出自己。

不过，昨夜黑灯瞎火时，自己面上还有半边轻纱；而眼下白日，她又戴了帷帽，从头顶遮到双肩，更显得有几分生人勿近。

她脸伤得还真是时候，倒难为他了。

等他停下脚步，路晚双才明白他来寻自己的用意。

昨夜那两张狰狞的面孔，又出现在她视线里。

高壮的山匪头子已是蓬头垢面，身旁的矮个子连上衣都划破几道口子。看来还费了些无用功作反抗。

垂纱后，路晚双露出鄙夷的神情。

燕应清若无其事说道：“其余人等我皆已招抚收编，除了他们。话说，堂主打算怎么处置这两人？”

既然她是苦主，不妨问问她的意见。

路晚双默然片刻，轻慢开口：“我倒是想将他们的舌头割下来，就不知将军答应不答应？”

燕应清斜睨着地上两人，听她说的话，一面从腰间剑鞘中缓缓抽出利薄长剑，一面淡声说道：“言出必行。”

那锋快利刃霎那间便抵在了山匪头子的喉间，刺骨的寒芒落在她眼底，下意识只够她毅然闭上眼、背过身去。

接着，只听见利落的两声，像是肉在砧板上被斩碎，再有什么温热的液体喷薄而出，堪堪溅在离她身后不及一寸的地方。

甚至没有闻见撕心裂肺的叫喊声，一切仿佛水到渠成。

路晚双平复呼吸后睁开眼，转过身望见的，是他反握着剑柄，不动如松的画面。

燕应清周身没被溅上一滴血，而模糊不清的两块肉团，跌在地上。边上两人痉挛几下，最后没了气息。

她胃里一直翻涌，恶心得掩住嘴，拼命让自己冷静下来。

“让堂主受惊了。”他不带情绪地说，却听不出任何歉疚之意。

“无妨。”路晚双擦去额上冷汗，强撑着回道。

燕应清拭净剑身，缓缓收进鞘中，好似方才只是凌空挥舞几道青光，未曾浴血。

“时候不早，是该启程上路了。如今匪患已清，堂主不必再为此忧心。”

路晚双半响听懂他话中含意：“将军这就要走了？”

他点头：“萍水相逢，已是莫大的缘分，望有期再会。”

路晚双说不清自己内心是何种想法，才与常宁吵翻，这会儿又要告别好不容易才在异乡偶遇的......故人。

不管从前如何，他确确实实是救下了她的性命。

所以，她还要开口挽留吗？

她情不自禁伸出手来，朱唇轻启。但还未发出任何声音，他就毫不留情地越过她，往着相反方向去。

也就在这时，天上忽地飘下一颗雨珠，落在她柔白的垂纱上，似滴泪一般。

紧接着一滴又一滴，连成了线，无边洒落，将大地与她的衣衫浸湿。

她抬头看向那停住步子的人。

燕应清伸出手，掌心触碰到冰凉的雨水，神情很快带上些落寞。

“今日，是不能够启程了。”