三名影骑脱下盔甲。
为首者悲怆道：“沈小娘子，前几日沈贼入玉门作孽，是您与燕七公子合力护送我们百姓入暗道，我们才能捡下一命。”
风揺惊讶地望着他们三人，“你们是玉门逃来的难民？为何会穿着影骑的盔甲？”
“这盔甲，是从死去的影骑身上扒下来的。”另一名伪装成影骑的玉门难民说道，“想着若是在施县又遇见沈谢的人，我们穿着他麾下将士的盔甲，他或许一时会难以辨认出我们的真实身份。”
饶雨蹙眉：“那你们方才又为何要对阿摇出手？”
为首者警惕地盯着饶雨：“我们怎会对沈小娘子出手，反倒是你，还有你身旁的这位公子，近日来一直在施县鬼鬼祟祟，究竟对沈小娘子有何图谋？！”
申瑞鸣浅笑着将手中佩刀归鞘，“在下是雁归郡太守之子申瑞鸣，身旁这位是舍妹饶雨。”
“我等并非鬼祟之徒，而是与沈小娘子生死与共的挚友。”
为首者闻言神色稍缓，目光却仍在申瑞鸣和申饶雨之间来回漂动，权衡着申瑞鸣话语的真伪。
“他所言不假，”风揺向那三人温言解释道：“这两位，确是我的生死之交。”
为首者一听，愧疚感油然迸发，扑通跪倒在地磕起了头：“是小人眼拙，错怪了好人！请沈小娘子恕罪！”
其余两名难民见状，也纷纷跪下请罪。
风揺连忙伸手去扶，却因力竭身形一晃。
申瑞鸣眼疾手快一把扶住她的胳膊，关切道：“阿摇，没事吧？”
风揺疲笑着摇摇头，转头看向那三人，痛疚道：“你们警惕心强是好事，这算什么错处。”
“真正有错的人是我才对，白日里我没能在施县街头保下玉门乡亲们的命，眼睁睁看着他们撞刀赴死却无能为力。”
“及笄礼上我曾发誓，守此玉塞护我黎庶，可如今玉门已破乡亲们流离失所。”
风揺垂眸，凄怆流涕：“是我无颜......面对你们。”
为首难民听之眼眶瞬间红了，“沈小娘子切莫自责！我们这些难民逃来施县后，一直都隐秘藏在一处，就是为了苟活下来不辜负您当日的救命之恩。”
“可偏有违拗之人不懂感恩不惜命，非要冲去县廷状告沈贼，我们怎么拦都拦不住。”
“他们自己找死，与您何干？！”
“住口！”风揺倏地发了怒，“你我和他们都是玉门人，同根同源该是相互理解。他们想舍命去讨一个公道，你们选择隐忍活着求一线生机，这本就无分对错，皆是乱世下的无奈之举，你怎能说他们是找死？”
为首难民被恩人斥责，顿时意识到了自己的失言，惭疚流泪：“我......我只是怕沈小娘子太过伤心，才会一时口不择言。”
“我心胸狭隘不配被您相救，您心中有气请尽管罚我，我全都认！”
风揺见他愿知错就改，心中那点火气顿时散了个干净。
她依次将三名难民扶起：“活着不易，我懂。”
“但玉门的风骨不是靠苟且偷生就能留住的。”
“那些赴死的乡亲是用命在告诉世人，玉门人宁折不弯。”
“若连我们都轻视他们的牺牲，那玉门才是真的亡了。”
“你们能明白吗？”
三名难民流着泪，彼此间交换了眼神，应是达成了“认可此言”的共识，全都哭笑着点了点头，“明白！”
申瑞鸣一直在旁侧静静看着，见风揺和那三人把话说清楚了，他问道：“方才你们说逃到施县后，一直都隐秘藏在一处，难道施县还有其他的难民？”
为首难民：“有的，但凡灯下黑处，总能藏出生机。”
风揺一怔。
灯下黑......
她倏然想起了自己曾在曲生楼，被沈谢强行拉着玩灯下黑的那夜，心中顿时对沈谢更是恨之切骨。
申瑞鸣：“劳烦这位兄台带路，带我们去看看那些乡亲们。”
—
城北某处红柳丛地。
为首难民拨开枯败杂乱的红柳，带着风揺他们又走了许久。
“是谁？”前方忽传来一老媪惊愕的质问声。
“阿母，是我！”为首难民应道。
他又扒拉了几下红柳，方才出声的那位老媪现了身。
“我儿宥泽回来了，”老媪借着月光辨认出儿子的面容，紧绷的神经这才松懈下来，随即看向风揺，倏地目瞪口哆，“沈小娘子？您、您怎么也在施县？”
“没工夫解释了阿母，快带我们去见大家。”
老媪点头称是，转身拨开红柳丛又走了半晌。
风揺终于见到了所有尚且藏在施县的玉门乡亲。
这几十双眼睛看清进来的人是风揺，亦骚动起来。
“是沈小娘子？！”
“大伙儿瞧见没？沈老太守的孙女沈小娘子还活着，她来接我们回家了！”
“沈小娘子快告诉我们，是否那沈贼已败阵伏诛？！”
风揺望着那一双双充满希冀的眼睛，半晌才艰难地开口：“沈贼......并未伏诛。”
红柳丛中瞬息变回一片死寂。
乡亲们面面相觑，彼此眼中的光亮以肉眼可见的速度黯淡了下去。
风揺自责地垂下眼帘。
正当她以为乡亲们会因失望而崩溃痛哭时，老媪宥泽之母却慈笑着走来，牵起她的手安慰道：“沈小娘子莫要自责，您能活着出现在这，便是咱们玉门最大的福气。”
“是啊，小娘子。”人群中一位白发苍苍的老翁撑着拐杖站了出来，“沈贼权倾朝野，岂是一时半刻能扳倒的？咱们这些老骨头虽然不懂什么朝堂大事，但也知道留得青山在的道理。”
“只要您和老太守还在，玉门的魂就在。”
“诸位......”风揺鼻尖一酸，抹去眼角的湿润，“放心吧，我祖父和我如今都好好的，所以你们也要好好活着。”
老翁许是已到看惯了生死的年纪，他豁达一笑：“小娘子也可安心，沈贼未除，咱们这些命肯定还得留着，等着看您和老太守如何收拾他。”
其余乡亲们亦奋起附和。
“对！”
“收拾他！！”
“收拾沈贼！！！”
群情一时激愤，风揺连忙抬手示意众人噤声。
“我深知大家所想，但声音这般大引来贼人可就遭了。”
“而且复仇并非要逞一时之快，要谋定后动。”
乡亲们一听，都觉得自己怎这般蠢，紧忙捂住嘴巴向风揺表忠心。
风揺欣慰一笑。
她掏出藏于怀中的那瓶金疮药，递向宥泽：“这药也是一名玉门的乡亲给我的，你且拿去给受伤的乡亲们敷上。”
宥泽正打算接过药瓶。
“等等！”
老翁倏地抢过了那药瓶，红了眸子，“此药外形，竟与老朽亲手给孙女做的陶器一样。”
“世间，仅此一瓶。”
“敢问沈小娘子，给你药的女娘可有说自己是一名乳医？或是告诉你她叫阿冉？”
风揺愣住了。
“她未说名字......但她死前确实告诉我她是一名乳医，她怀里还抱着一个空襁褓。”
老翁闻言，泪水瞬间夺眶而出。
“那空襁褓里，曾有老朽死去的曾孙女......阿冉不愿听老朽的留在这里等救，她执意要带着死去的女儿去状告沈谢，结果......又将她自己的命搭了进去。”
风揺心痛地望着老翁手中的药瓶，一时无言。
她知世间百姓不管是谁遭逢亲人离世，旁人说再多安慰之话都显得苍白无力。
老翁颤抖着手将药瓶贴在胸口，恳求道：“沈小娘子，老朽本就是医者，在您没来之前也一直是老朽在帮乡亲们瞧伤，如今乡亲们身子早已恢复的七七八八，可否请沈小娘子同意将此药交付老朽保管，老朽不想启封它......”
“老朽知道自己这般做自私，但老朽只是......想留个念想。”
风揺暖心一笑：“阿翁，这药既是阿姊的遗物，自该由您保管。”
老翁一怔，随即对着风揺深深一揖，老泪纵横：“多谢沈小娘子成全！”
宥泽在一旁抹去眼角的泪痕，反从自己怀中掏出一个小陶瓶。
“沈小娘子，宥泽见您侧脸微肿，定是也曾受过外伤，我这里还有新的金疮药，虽不及阿冉姐姐那瓶珍贵，却也是宥泽亲手调制，止血生肌有奇效，请小娘子务必收下。”
风揺惊讶：“你也会制药？”
宥泽挠头笑笑：“我们玉门是边塞之城，常年征战，家中男丁多习武，女眷亦通药理，都不过是保命的本事罢了。”
风揺宽慰一笑，接过那小陶瓶，“好，我收下。”
此时，申瑞鸣环顾四周，见红柳丛深处还堆着些干粮和清水，显然这群难民在施县已蛰伏多时，且组织有序。
他心中暗赞玉门百姓的聪慧。
申瑞鸣：“此处隐蔽，确实是个藏身的好去处，但沈谢耳目众多，长待下去亦有风险。”
风揺认可申瑞鸣此言。
沈谢既已掌控施县，必会彻查每一处可疑角落，这红柳丛地势低洼，一旦起风或有人刻意搜寻，极易暴露。
“沈谢大肆搜捕终归是在找我，”风揺与申瑞鸣商议，“如果我主动现身跟着他回玉门，届时施县全城戒严解除，范县令那般喜好偷奸耍滑的人，定会在沈谢离开后，对通缉阿兄扮作的贼寇一事有所懈怠，连施县城门亦会正常敞开。”
申瑞鸣恍然：“你是想让我护送玉门的乡亲们，转移至雁归郡？”
风揺：“雁归郡远离是非之地，又有阿兄照拂，是如今最好的去处。”
申瑞鸣略一沉吟：“可你我约定，还要去城西探查密道入口。”
风揺亦为此事发愁。
“这不还有我呢？”饶雨倏地拍拍胸脯，自荐道，“我可以护送乡亲们去雁归郡。”
“阿兄他武力高强，该去探查密道入口方位。”
“至于阿摇，自是回沈阎王身旁阻止他发疯才是上策。
“如此，岂非三全其美？”饶雨笑道。