晏筝毫无察觉，直到听见那婢女上前来低声说了什么，才拢了拢发丝，从栏杆前撤了回来。
“是寻到思月了么？”晏筝问。
“是。”青蘋上前扶住了晏筝，道：“晏四娘子此刻正在阁外等候。”
“既如此，那三娘便告辞了。”
晏筝虚虚行了一礼，摸索着向前迈了几步。
她无意在此久留。虽则今日是因为这人才顺利寻得了思月，可那夜她也救过他一命，如此离开也不算无礼。
“三娘子果真就不好奇在下是何人么？”
竹帘被轻轻掀开，晏筝扶着青蘋的手已然踏出了半步。
裴肃背靠一带灯火，见晏筝只微微顿了顿脚步。
“再见之时，三娘必会认出郎君。”
晏三娘子留下一句话，同青蘋一道，消失在了竹帘之后。
*
一路赶着回了侯府，晏思月方来得及同晏筝赔罪。
挨了谢婉一顿数落，晏思月缩头缩脑地同晏筝一起回了枕流阁。
虽已过了最冷的时候，栗菓还是将房内烘的温暖无比。见二人来，又忙端上来一碗桂花姜汤。
“好筝儿，今夜不若让我在你这睡吧。”晏思月慢慢饮着姜汤，趴在桌子上抱怨，“若是回去了，娘定是又骂个没完。”
“不过，今夜帮忙的郎君，是筝儿的故人么？”晏思月走过去，替晏筝拆散了发髻。
“这簪子是旧物吧，见你日日都戴着。”
晏筝接过那枚银簪点点头：“这簪子，是三年前杨济所赠。算是旧物。”
晏思月闻言皱起了眉，可还没问出口，又被晏筝下一句话打断了。
“今夜那郎君，我也不识得。”
“是么？”晏思月心中惊诧更甚，“那倒是怪事了。”
“许是父兄朝中同僚。”晏筝不动声色，摩挲着掌心的银簪。
“许是。”晏思月心思单纯，听她这般说，便也点了点头。
“对了筝儿，我今日倒也遇到一件趣事。”
晏思月打发俏儿去积玉院回禀一声，便也搬过一只凳子坐在了晏筝身边。
栗菓端来热水，见晏思月示意，便将水递给四娘子，转身又去了小厨房。
晏思月将晏筝的手轻轻泡在水中，缓缓开口：“今日我买完栗子，不见你踪影，着实吓了一跳。
可问了那茶肆老板也不知你去向，便只能顺着安福街找。”
安福街向来热闹，不似朱雀街那般守卫森严，又不似天元街那般销金如土，多得是寻常百姓游玩。
晏思月一路走走停停，问了许多人也未得到一分晏筝的消息。
今日街上如此熙攘，那会儿在此之人，过会儿便早已没了去向。只揪着路人问，想来定然是不会有什么结果了。
晏思月抱着一兜栗子踱步到了安福街尽头，也未见晏筝踪影。
身边多是成群结队的娘子郎君，道旁铁树银花，一道飞虹如线。
“这位郎君......”行至街头，巷口似是躺着一年轻郎君。
即便心知希望空渺，但总比傻愣愣站在这好。
晏思月走上前去，剩下的半句话却吞在了肚子里。
那人似乎是个年青乞丐，如此寒冷的夜里，竟只穿了薄薄一层单衣。
衣料上满是泥泞，他缩在巷口的阴暗中，晏思月瞧不分明。
“娘子有何事？”袁知逸将外袍都赌输了去，身上分文不剩，只得遣人偷偷回府去取件衣衫。
此处避风，又不似天元街上处处是熟人。
左不过吹阵子风，又不会真冻死在这里。
袁知逸缩在墙角未动，过了片刻，面前那小娘子才开口：“不知郎君，可曾见过一个身着灰衣的娘子？人很是清瘦，戴一枚雕花银簪。”
那小娘子音调有些沙哑，很明显是哭过。想必所寻之人是极为重要的闺中密友。
可她瞧起来约么也已二八年华，走散了便走散了呗，难道还能回不了家不成？
袁知逸不知她因何哭成了这样，蜷着身体摇了摇头。
“多谢郎君。”晏思月闻言也未过于失望，只虚虚行了个礼便准备回府去如实告知谢婉。
阵阵冷风吹过，袁知逸吸了吸鼻涕，朝巷子里挪了挪。
此处砖石颇多，他还未调整好位置，面前便突然多出一油纸包。
“这是我方才买的板栗。”晏思月抹了抹眼泪，弯腰将栗子递给了乞丐，“你吃了吧。还是热的。”
袁知逸一时愣在原处，脚下正扎着一枚石子都忘了挪。
“我......”
袁知逸低头看看，本想问他哪里看起来像乞丐，可这一看，一时倒更说不出来话。
元夜里旁人都成群结队身披锦绣，他却浑身脏污蜷缩在这泥地里。
抬手摸了摸，头上的玉冠被三宝楼的娘子抢了去，脸上也蹭的都是巷墙上的黑泥。
“拿着吧。”晏思月见他只是愣着，便也蹲下身来，取出一枚栗子，将剩下的硬塞入了袁知逸手中。
“这是栗子，剥开壳便能吃了。甜的。”
袁知逸一时哭笑不得，也照模照样地取出一枚栗子剥开，丢进了嘴里。
“还别说，真是甜的。”袁知逸嚼了嚼，倒真觉得这栗子比寻常的香糯。
“这本是我买给筝儿的。”晏思月嚼着那枚板栗，渐渐眼泪又翻涌了上来，“听人说王字招牌的板栗好吃，我便去买。没想到......”
筝儿？
袁知逸凑近了些，仔细看了看晏思月的脸。她未着粉黛，身形丰腴，看起来不似贫苦百姓家的女儿。
“筝儿瞧不见，若真是出了什么事......”
怎么听起来颇为熟悉……
袁知逸将栗子又递了回去：“那还是还给你吧。”
“不必了。”晏思月哭完一阵，擦了擦脸上的泪，转头看向那个乞丐，“今夜正是阖家团圆的日子，这栗子便当阿姊请你了。”
“你年纪轻轻，有手有脚，去寻一份事做，哪怕苦些累些，总好过流落街头。”
袁知逸在寒风中狠狠打了个哆嗦，在晏思月朦胧的眼神下点了点头。
这边还未应付完晏思月，一股熟悉的杀气袭来，袁知逸抬头望去，同飞奔而来的朔川一起都愣在了原地。
“可是......晏四娘子？”朔川神色复杂，却未同袁知逸搭话，只走到了晏思月跟前。
晏思月不明所以，点了点头。
朔川确认无误，恭敬行了一礼：“我家郎君偶遇晏三娘子，知晓二位走散，便遣属下来寻。三娘子此刻正于玉奴湖旁照影阁等候。”
“真的？”晏思月闻言当即站了起来，外衫飘飘，遮住了袁知逸凑过来的头。
“快些带我去！”晏思月的泪动不动便滴滴答答，本来便不常出府，今夜又丢了晏筝，实在是难以自制。
“娘子便不怕此人是诓你的么？”
袁知逸从未见过如此蠢笨的世家女，抬手攥住晏思月的裙摆，将人掣制在了原地。
朔川本就心中疑惑，可见袁世子递过来一个眼神，便又止住了话头。
许是世子便爱这般打扮，他也不好干涉。
晏思月倒是真没想过这遭，打量了下朔川，又往后撤了一步。
这乞丐说得对。此人看起来颇为凶狠，三娘久未回京，怎会认识这样的人呢？
“四娘子不必忧心。”朔川努力笑笑，又将佩刀拽到了身后，“三娘子今日可是穿了一身灰衣，身量约么到属下这里？”
朔川大概比划了下，又想了想那会儿同晏筝见的那一面：“今日戴了副白耳坠。”
“那是了。”晏思月点点头，迈了几步，却发现衣角仍被那乞丐扯着。
想了想，晏思月取下了腰上挂的荷包，弯腰递了过去：“这里面有些银钱，应是够买几件棉衣。”
那乞丐一直抖着，瞧着甚是可怜。
此刻晏筝已然找到，晏思月心中一块大石头落地，便又多出了几分善心。
乞丐伸手接过钱袋子，她的裙摆便被放开。
晏思月瞧着他那可怜样，又解下了身上的披袄。
“这披袄今日也赠与你。”晏思月弯腰，将披袄轻轻搭在乞丐身上，又细心将领口的粉色绫带绑的紧了些。“夜里风凉。”
袁知逸蹲在巷子口，想开口解释什么，可瞧见朔川古怪的神色，竟突然有种破罐子破摔的冲动。
“拿着我给你的钱，好好养活自己。”
晏思月起身，正欲同朔川离开，身后又突然传来一身凄惨的哀嚎。
她二人俱是一惊。
朔川神色变了变，忍不住出声提醒：“那人怕是不需要娘子救，还是速去照影阁吧。”
晏思月低头想了想，还是转身回了巷子。
“救人一命，胜造七级浮屠。不过顺手行善而已。”
角落里，袁知逸站了起来，紧紧搂着那件桃粉色披袄。
晏思月的披袄穿在他身上小了不少，露出了一节黑漆漆的裤腿。
裤腿下，一双同样脏兮兮的脚也裸露在外，踩在泥地上，似是已然被冻得失去了知觉。
“阿姊说的轻巧。”袁知逸趁她转身的片刻将鞋靴丢的远远的，又扯乱了头发往脸上添了许多黑泥。
“可这年根底下，到处都没有招工的，我便是想自食其力，也没有门路啊。”
她知晓寻常百姓谋生不易，可她也不是什么受尽宠爱的嫡女。
方才给那乞丐的钱已是全部。
晏思月看着那个哭得惨痛的人影，心中酸涩，却也无可奈何。
“不若这样。”晏思月想了想，又取下了手上一枚戒指，“这戒指也给你。我身上并无余钱。十日之后，你在此地等我，我带你去找一份工做。”
“思月还是如此心思纯净。”晏筝听完，无奈笑了笑。
便是再穷酸的乞丐，又怎会在冬日里只着单衣。
晏思月不缺吃穿，不知夜里寒凉。那若真是个乞丐，一身单衣，怕是早冻死在年关那场大雪下了。
“那侍卫也这么说呢。”
晏思月梳洗完，先躺在了床上：“筝儿快来。”
“那若是姨母问起来，思月打算怎么办呢？”晏筝躺在晏思月身侧，捉起她的手指点了点。
“便说......不小心丢了吧。”夜色中，晏思月嘟了嘟嘴。
“不过我倒是不后悔。”晏思月想起离开时那乞丐死死扯着她的裙摆痛哭流涕的模样，心中又是一阵难过。
“你都不知道那人有多可怜。”晏思月道。黑暗中，晏筝又听得她的声音似是低了几分。
“其实我心里明白。在这侯府中，我和娘亲是最微不足道的那个。”晏思月深深吐出一口气，“没有谁会需要一个才貌平平的庶女。”
“可是那个乞丐太可怜了......”