陈平之一脸茫然：“新掌门？金门派这么快就选出来了？”

金鑫笑着点头：“没错，大长老深得人心，被推举为了新一任掌门。”

随后，四人一同前往参加就职典礼。典礼上，大长老红光满面，显得格外精神，多年的心愿一朝达成，嘴角都快咧到耳朵根。相比之下，旁边几位长老的脸色就没那么好看，显得有些阴沉。

典礼结束后，大长老特意将他们四人叫过去寒暄了几句。

“这两天实在是太忙了，没顾上好好招待你们，真是失礼了。等下次你们再来，我一定提前安排好，让你们在金门派好好逛逛。”

孟若芙撇撇嘴，不客气地回了一句：“可不敢再来了，万一又被大长老，不对，应该说金掌门给关起来怎么办？”

大长老听了也不恼，依旧笑眯眯地说：“那自然不会了，只要你们不再半夜乱跑，我们也不会采取这种手段。孟姑娘，你说是不是这个理儿？”

孟若芙还想反驳，却被纪鹤安轻轻拉住了手腕，示意她别再多言。

陈平之见状，赶紧站起身来，打圆场道：“是我们行事不够周全，给掌门添麻烦了。”

“无妨无妨，你们都是年轻人，我不会跟你们计较的。”大长老摆摆手，又说，“听说你们马上就要离开，我刚上任，教里的事情一堆，就不亲自送你们了。”

离开金门派后，纪鹤安悄悄拉过孟若芙，将她带到陈平之身后几步远的地方，压低声音问道：“你怎么了？看起来心情不太好？”孟若芙在大长老面前的表现有些反常，他心里不由得有些担忧。

孟若芙叹了口气，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“鹤安，我昨晚、、、、、、我去了金瀚的墓地。”

纪鹤安闻言一惊，“你——你是怎么出去的？”

“是金玉帮我出去的。不过这不是重点，我在金瀚的墓前检查了他的尸体，发现了两个疑点。”

这时，陈平之也察觉到了两人的异样，走过来插话道：“什么疑点？”

孟若芙深吸一口气，缓缓说道：“金瀚并不是被陈掌门所杀，他的肝脏被利器刺穿，这才是致命伤。”

纪鹤安和陈平之听后，脸色瞬间变得凝重起来，他们心里都清楚这意味着什么。

孟若芙接着说道：“还有一件事，我必须告诉你们。”她停下脚步，侧身面向纪鹤安，纪鹤安见她的表情如此严肃，心里不由得紧张起来。

“金瀚、、、、、、就是杀害我娘的那个人。”孟若芙的声音微微颤抖，透露出内心的痛苦。

纪鹤安瞪大了眼睛，不可置信地看着孟若芙，“怎么会是他？”

陈平之也是一脸困惑，“你们在梦境中看到的那个人是金瀚？可那时候金门派只是个小门派，你爹娘应该不认识他才对，他为什么要这么做？”

孟若芙无奈地摇了摇头，“我也不知道，现在的事情越来越复杂了，我怕越查下去，会牵扯出更多我们无法预料的事情。”

纪鹤安握住孟若芙的手，“那也要查下去！既然我们已经走到了这一步，就不能轻易放弃。不管最后的真相如何，我们都要查清楚，给死去的人一个交代。”

陈平之也点了点头，“鹤安说得对，阿芙，你先别想这么多。现在最重要的是找到金旭，也许他能给我们提供一些线索。”

孟若芙微微点头，“我知道的，师兄。之前我一直想找到杀害娘的凶手，亲手为她报仇。现在虽然找到了凶手，却发现他早已死在别人手下，心里总感觉空落落的，不知道该怎么办。”

纪鹤安心疼地搂住孟若芙的肩膀，轻声安慰道：“别担心，我会一直陪在你身边。虽然凶手找到了，但金瀚背后可能还有更大的阴谋。我们还有很多事情要做，不能就这么放弃。”

陈平之见状，也开口问道：“那接下来我们该怎么办？回襄城吗？”

孟若芙摇了摇头，“不，我们去明安派。金门派既然一心想要污蔑明安派，说明在那里也许能找到关于金旭或者幕后黑手的线索。”

金门派今天十分热闹，新掌门继位，弟子们从早到晚都在庆祝，金玉也是忙了一整天，跟着大家一起直到深夜才拖着疲惫不堪的身体回到房间。

她刚推开房门，就感觉到屋里有点不对劲，好像有人！金玉立刻警觉起来，全身肌肉紧绷，小心翼翼地往里走。绕过屏风，她看到一个模糊的身影正背对着她站在窗边，一动不动地欣赏着窗外的月亮。

金玉心里咯噔一下，暗暗调动起全身的注意力，脚步放得更轻了，生怕惊动对方。她一点点靠近，手也悄悄摸向腰间的武器。

就在这时，那个身影突然开口了：“他们走了吗？”

金玉一听这声音立刻松了口气，原来是大殿主！她赶紧收回手，低头走到大殿主面前，恭敬地回答：“回禀大殿主，孟姑娘他们三个人都已经离开金门派了。”

大殿主点了点头，似乎对这个结果并不意外，接着又问道：“孟若芙的反应如何？她有没有发现什么？”

金玉仔细想了想昨晚的经过，回答道：“孟姑娘在看到金瀚脸的时候，反应很大，在原地愣了好久才离开。”

大殿主听了，微微颔首，似乎对金玉的回答还算满意：“知道了，你继续留在这里，密切关注金门派的动向。有任何情况，随时向我汇报。”

“遵命，大殿主。”金玉低着头，心里暗暗松了口气。

等了好一会儿金玉才敢抬头，却发现大殿主已经不见了踪影，只留下窗户在风中轻轻转动，发出细微的声响。

与金门派热闹非凡的景象截然不同，此刻的明安派大门紧紧关闭着，与外界隔绝了一般。门外空无一人，连一丝人气都感受不到，尽管正值炎炎夏日，这里却处处透露出一种凄凉和荒芜的气息。

陈平之走上前去，用力地敲了敲门，然而等待的时间异常漫长，过了许久，才有一个身影缓缓地从门内探出头来。

那人一脸戒备，用审视的目光仔细地打量着孟若芙、纪鹤安以及陈平之三人，声音中带着一丝警惕地问道：“你们是什么人？来明安派到底有什么事？”

孟若芙微笑着回答：“我们是陈响师兄的朋友，这次外出游历，正好路过明安派，就想顺便来看看他。”

那人听后，眉头微微一皱，继续追问：“那你们叫什么名字？”

孟若芙耐心地解释：“你只需告诉陈响师兄，孟若芙和纪鹤安来找他了，他自然就会明白。”

那人似乎还是有些不放心，但又不好再过多盘问，于是说道：“那你们先在门外稍等片刻，我去问问陈响师兄。”

说完，大门再次被无情地关闭，留下他们三人站在门外。孟若芙无奈地看了看纪鹤安，又瞧了瞧陈平之，脸上露出一丝哭笑不得的表情：“看来我们今天不太受欢迎啊，连着两次都吃了闭门羹，这待遇可真是‘独特’。”

纪鹤安听见孟若芙的调侃，忍不住低声笑了出来，气氛这才稍微缓和了一些。

陈平之怔怔环顾着四周，心头疑云翻涌，更夹杂着几分难以言喻的酸涩。他记忆里的明安派，从不是这般萧瑟破败的模样。

那时的明安派虽算不上顶尖名门，却也是山清水秀、灵气充沛。山门处青石台阶光洁整齐，两侧古木葱茏，四季常有花香萦绕；广场上弟子们晨起练剑，衣袂翻飞，呼喝之声清亮有力；大殿飞檐翘角，朱漆虽不算华丽，却庄严肃穆；庭院里草木修剪齐整，处处透着井然有序的生气，就连往来的弟子，个个都是精神抖擞，眉眼间带着门派的朝气。

可如今入目之处，只剩满目荒凉。石阶断裂残缺，杂草丛生；殿宇漆皮剥落，梁柱歪斜；广场碎石遍地，早已不见半分弟子习武的痕迹；风穿空院，只带来一阵萧瑟声响，连鸟鸣都稀稀落落。眼前的死寂颓败，与记忆里的鲜活热闹截然两样，恍若隔世。

没过多久，门内传来了一阵凌乱的脚步声，紧接着，一个熟悉的声音响了起来：“鹤安——孟师妹——你们真的来了！”陈响的声音中带着几分惊喜，随后，他迫不及待地打开大门把三人迎了进去。

但一路走来，孟若芙却发现明安派内竟然异常冷清，几乎看不到几个人影，四处都显得空荡荡的，房屋也有些破旧，整个门派看起来格外萧条。

陈响把他们带到了自己的房间里，关上房门后，他脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一抹沉重的表情。

“你们不是顺便来看我的吧？”陈响的眼神中带着一丝揣测，似乎已经预感到了他们的来意。

纪鹤安轻轻点了点头，坦诚地回答：“最近发生的事情我们都已经知晓。在来这里之前，我们还去了一趟金门派发现了一些问题，所以才急着来找你，想看看你这里有没有什么新的消息或者线索。”

“既然大家都是过命交情的朋友，你们想问什么就直接问吧，我们之间还有什么不能说的？”陈响的表情变得严肃起来，显然已经做好了心理准备。

孟若芙与纪鹤安交换了一个眼神，得到肯定后，她开口问道：“陈响师兄，我们、、、、、、我们想见你师父一面。”孟若芙她心中有一个疑惑，需要亲自向陈掌门求证。金门派一直声称是陈掌门杀害了金掌门，但她亲自查看了伤口，发现事情并不是这样，陈掌门莫名背负了这么久的冤屈，却从未为自己辩解过，这让她怎么也想不通。

陈响听完孟若芙的话，脸色瞬间变得苍白如雪，“你们、、、、、、你们现在见不到他。”

“为什么？难道真的如外界传言的那样，陈掌门畏罪潜逃了吗？”

“不可能！我师父是冤枉的！”陈响的情绪突然变得激动起来。

陈平之见状连忙抬手按住陈响的肩膀，示意他冷静下来，“陈响，你先别急，你说他是冤枉的，可有什么证据能让旁人也相信？”

陈响此刻的心情异常焦灼，这件事情他已经藏在心里很久了。自从金掌门遇害后，他一边忙着处理教中的事务，一边还要偷偷派人去查探师父的下落，这两件事情压得他几乎喘不过气来。此刻看着眼前的三人，他有了一种想要倾诉的冲动。

“师父他、、、、、、失踪了、、、、、、”说完这几个字后，陈响长长地吐出一口气，仿佛全身的力气都被抽走了。

纪鹤安闻言一怔，随即很快反应过来，连忙追问道：“到底是怎么回事？你把知道的事情马上告诉我们，不要有任何隐瞒。”

陈响深吸一口气，缓缓说道：“金掌门遇害的前一天，师父突然找到我，交代了我很多事情。他当时的神情有些奇怪，说出来的话中也隐隐透露出他要离开门派很久的意思。我当时心里有些不安，于是便问了出来。”

“师父，您要去哪里？”

陈掌门看着陈响，沉默了很久才缓缓说道：“我要去一个地方，如果运气好的话，也许可以回来；如果运气不好、、、、、、陈响，明安派以后就交给你了、、、、、、”

“那天过后，师父便失踪了。”陈响说到这里，语气十分难过。