咸阳，章台宫。

蒙毅跪地接旨，将盖着玺印的国书和符节稳稳捧在手上。

嬴政只嘱了两句话，一句“互市既成，当以国礼盟之”，另一句是“将陆氏好生带回”。

这次的使团浩荡，近百人，副使一人，文吏八人，通译四人，护卫五十，再加上匠人、医工、杂役各十数和几车的赠礼，比起半年前陆锦那支被蒙恬配了兵卒、才堪堪二十余人的寒酸队伍，可见天壤之别。

聂明轩连夜帮蒙毅核了一遍随行文书和礼单，摘了眼镜揉了揉眉心，“李斯这边我走不开，蒙兄，把我们陆大律全须全尾的带回来，拜托了。”

蒙毅点头，面上依旧平淡，只将激动和郑重都压在心底。

互市如今已试运行三月，愈发繁荣稳健，早不是当初模样。

那些起初观望的秦商，从关中、陇西、北地各处涌来，第一批入驻的棚位已经满员，后续报名的商人排到了两月之后。陆锦和李由随着互市运行一路查缺补漏，一个天天在市场里巡视勘察，一个在管理层面调度优化。

从前的九原郡，是北方军事重镇，定位向来重军政、轻民生，如今互市一旺，连带九原城里本就稀疏的客栈、酒肆也跟着一夜火爆起来，心思活泛的商人又把目光投过来。

税吏算完了季末的账呈给李由，税入比岁初报上去的预算，多出三成。

边村这半年太平，从前跑光的几个小村子，陆续有流民回归田垄。期间只出过一回岔子，边境一个离王庭太远的小部落，没忍住手痒，越境掠了一回。

这次李由又是一封急信递到王庭，冒顿依旧是惜字如金懒得回话，但直接派人去把那部落端了，马匹和物资全数缴入王庭，另拨出一部分赔偿了秦方损失。互市几月，王庭也得了利，那些散在草甸上的小部落原本貌合神离，如今为了入市交易，与王庭也近了几分，上缴的物资抽成，算起来，比从前威逼利诱克扣出来的还多。

这笔账，冒顿算的明白。

他坐在金帐里边喝马奶酒、边听着掌记念各个部落送过来的物资清单，脑海中忽然浮起陆锦初来时，一个瘦小女子，一脸不知死活的模样，站在他面前，比划着告诉他，互市是狼王御下的手段。他低低嗤笑一声，吓的掌记以为自己说错了话，哆嗦一下住了嘴。

“继续念。”冒顿饮了口酒，没抬眼。

这一边，使团昼夜兼程，比原定日期早了一天抵达九原。

蒙毅与李由匆匆会面，安顿好一行人，便带着几个随从，去了市点。

他远远就听见翻涌的热闹声浪，在栅栏外勒了马，向内张望。人头攒动间，一个熟悉的身影蹲在活畜区边上，挽着袖子，正手忙脚乱地按一只乱蹦的羊羔。那小羊受了惊，咩咩在她怀里乱蹬，蹭了她一身雪白浮毛，旁边一个老牧民笑得满脸褶子，伸手帮她拢住羊腿。

蒙毅没有动，静静站在那里，看着她。

她晒黑了些，颧骨上有一层薄薄的红，是北风吹出来的皴。人也瘦了，但更加利落、结实，眼里还是那么有生气，笑起来还是那么没遮拦，整个人还是那么的明媚。

她穿着一件利索的短衫，套了件胡制的外袍，猎奇又轻便的混搭。袖口为了做事方便，卷到肘弯，小臂上露着一道斜斜的长痕，从腕侧一直延伸到肘下，还没褪尽。

蒙毅的目光在那道疤上凝了一瞬，将所有纷乱的心绪和方才那片刻的失神，都压在一个深缓的呼吸间。然后重拾那副端方庄正的仪态，一步一步走过去。

走到她身后几步远，站定。

“陆姑娘。”

陆锦听到那声轻唤，猛的回头，见是他，整个人愣了两息，弹起来，把羊羔往老牧民怀里一塞，几步蹿过来。

“蒙毅！”

她喊得欢快，跑到他面前，忽然看见他身后跟着的几个文吏和护卫，生生顿住脚步，改成拱手一揖，声音也收了收，“上卿大人。”

蒙毅看着她，心中翻涌，他想伸手拍拍她的肩，想知道她这半年吃了多少苦，想问她手臂那道疤还疼不疼……但他最终只是将双手拢回袖中，微微颔首还礼，声音压得极稳。

“姑娘此番辛苦。”

“不辛苦。”陆锦拍了拍身上的羊毛，笑得坦坦荡荡，带着久别重逢的欢快，“大家齐心协力，才有今日成果。”

当晚，李由在郡府设了一席，不铺张，几样本地特色的菜，一壶温过的酒。

席间，李由起身，端起酒盏向陆锦，郑重行了一礼。

“陆姑娘，当日我在朝堂上说，互市若成，便向蒙府门客当面谢罪。”他说，脸色终于不再冷硬，含上几分磊落真诚，“这杯酒，敬你。”

陆锦也站起身，端着酒盏，笑起来，“不敢当。互市获批，是上卿大人在咸阳托举着，场地落成，九原上下出力最多。我不过是提了个点子、递了张图。”

“若没那个点子，哪来的如今这般。”李由摇了摇头，把酒饮尽，真心叹服。

“自质匈奴半岁，哪怕满朝男子，又有几人敢如是。”

蒙毅在旁听着，唇角含着淡笑，一直默默看着陆锦，也举杯陪了一盏。三人融洽，聊起半年光景和互市的后续发展规划，陆锦摩挲着酒盏，思索着。

“等盟约正式签订，互市定会扩建，九原城原先的基础设施单薄，未必撑得起来。可以尝试以主城为核心，规划出一片合拢在市点周边的卫星城，专搞衣食住行的民生和经济配套，若能四通八达、长留商贾，九原的税入不知道要翻几翻。”

她今日开心，喝的尽兴，脸上浮起淡淡红晕，越规划越起劲。

李由听得认真，眉头微蹙，半晌迟疑开口，“卫……星……是何物？”

陆锦卡了一下，酒醒大半，正想着怎么圆过来。

蒙毅在旁垂眸轻笑，不动声色接过话，“西域有些重商之地，会在主城之外另设小城，商旅群聚，与主城互为犄角。陆姑娘游历四海时见过，曾与我说道，大抵是异域的称法吧。”

陆锦猛点头应是，李由若有所思，满心都在那税入翻倍的新奇点子上，没再追问。

话题有惊无险，慢慢转到那桩假扮胡人、破坏互市的案子上。

谈到此处，李由放下酒盏，脸色又沉下来。

这个案子他追了近一月，最终查到九原郡府里一个中层官吏身上。那人管着一方关防事务，一直暗中从之前边境的零星私市中捞油水，自家亲戚也做些倒卖的生意。如今官市一开，动了他的利益，便暗中怀恨在心。先假扮胡人夜袭市点，再挑唆那孤儿行刺陆锦，只想着搞黄互市，继续行私商的勾当。李由审后，虽知动机充分，但依稀仍觉存疑，本想收监再审，谁知那官吏当夜便在狱中自尽，自此再无对证。

“我让人查了他家中信笺和往来文书，干干净净，寻不出第二人。”李由闷声道，看向二人。

蒙毅点点头，接过话来，“咸阳亦是如此，我曾疑心过两地勾连，但那段时间朝中安分，什么线索都未寻到。”

三人沉默了片刻，陆锦和蒙毅对视一眼，谁也没提那个疑心的名字、那张粉白阴柔的脸。尽管开了天眼、有着历史的前瞻，但现在没有实证，最明智的办法便是暂压下去，避免打草惊蛇，让他躲得更深。

“先搁着。”她说，“来日方长，若有人不死心，早晚还要再出手。”

蒙毅点头，重新缓了面色，李由也嗯了一声，三人心照不宣地换了话题，听陆锦讲起市场里的琐碎趣事。

使团在九原逗留几日，采集了互市见闻、核验了季度税入，而后继续北上出使匈奴王庭。

过了关隘，往北已现无垠草原。

蒙毅骑马走在使团队伍的前头，偶尔微微侧目，余光落在那个跟在后方的身影上。

她如今是冒顿欣赏和认可的秦人，此次随行北上，充当沟通两境的桥梁。他看着她骑马的姿势，草原学会的，带着几分胡人的野性，风吹起她鬓边的碎发，她抬手随便一拢，自在又洒脱。

蒙毅收回目光，看着前方通向王庭的草原长路，慢慢呼出一口气。

半年了，他来，接她回家。