“枝枝，如何？皇后找你何事？”王毓芳看到回府的女儿，立马询问道。
看到王毓芳，叶南枝立马神色飞扬地跑了过去：“母亲，皇后娘娘赏了我好些首饰。”
“有说什么吗？”王毓芳问道。
“夸我秀外慧中、孝顺长辈，还给我吃了好些点心。”
王毓芳听到女儿这么说，再看看女儿的表情，悬着的心放了下来：“行，母亲知道了，回你院子去吧，霏霏来找你了。”
叶南枝眉毛不经意地朝上一挑：“真的？”得到王毓芳肯定的回答后，她三步并作俩步跑回了青枝苑，朝里看到了好久不见的姜霏霏，叶南枝感到了一种熟悉的放松感。
“呜呜呜，霏霏，你终于出门了，好久不见你了，想你。”叶南枝伸手挽着姜霏霏胳膊，头枕在姜霏霏肩膀上。
姜霏霏感到心里暖暖的，不枉自己在这里等她一上午：“我也想你，呜呜呜。”
“你祖母好些了吗？”
“好了，吓死我了，南枝，我那几天以为就要见不到祖母了，好在是无大碍。”姜霏霏坐到了院里的石凳上。
叶南枝坐她旁边：“无碍便好。”
“你去宫里干嘛了？”
“皇后娘娘不知为何突然召我进宫，我们没有什么交情才对，可是皇后娘娘对我格外好，给我吃好吃的、夸我、还赏赐了一些首饰，哦还赏了我一个鱼符，说我没事可去宫里找她。”虽然被喜欢很开心，但叶南枝对皇后的做法有点不理解。
“对你这么好？”姜霏霏分析着，皇后对叶南枝属实已经超过寻常范围的好了，她脑筋一转：“噫？南枝！”
叶南枝看着姜霏霏八卦而不怀好意的笑，有点好奇：“霏霏，你干嘛一副奇怪的表情？何事？你想到什么了？”
“有没有一种可能，你猜……”
“什么可能？”叶南枝能猜出来早猜出来了。
“就是，就是，那个，额，皇后看上你了！”姜霏霏结巴道。
叶南枝惊到站了起来：“啊？皇后看上我？”皇后不是有皇帝吗？这么开放呢，话本子里都不敢这么写啊！
“不是，不是，你误会了。”姜霏霏一看叶南枝的表情就知道她误会了：“那个，我的意思是说，皇后不是有个儿子吗？”
叶南枝听到后没有放松下来，反而更震惊了：“儿子？”
“对呀，帝后仅有一子，但据家父所说，这位皇子还在边疆，没有回京，也许是他要回来，皇后在物色皇子妃呢。”
不用姜霏霏说叶南枝也清楚了，她就是那个被看上当皇子妃的，或者说可能皇后看上的不止一个人，只是把适龄的、门当户对的女子逐一叫到身边亲自把一下关：“不至于吧？”
“怎么不至于？不然你怎么解释，只有物色皇子妃这个原因合情合理。”姜霏霏肯定道。
“说不准是皇后看我活泼可爱，欣赏我的容貌呢！”叶南枝觉得这也不是不可能：“毕竟京城贵女数不胜数，我的才学和那些贵女们相比，我还是有自知之明的，皇后挑皇子妃，最起码要能作诗吧，你知道我的，我的诗实在不值一提。”
“也有道理。”姜霏霏开动自己的脑回路思索着：“南枝，如果让你做皇子妃，你愿意吗？”
“没有人不想高嫁吧？”虽然叶南枝从未考虑过嫁给什么人，被杨文轩那么赤裸裸地权衡利弊后，她觉得世人大概都是喜欢高嫁、高娶的。不过这段日子她也考虑的很清楚，世人也总有意外，比如她就更期待能和一位样貌周正，对她大大方方，不权衡利弊，独独爱她这些特质于一身的人在一起，因为她觉得比用婚嫁做筹码的婚姻要幸福的多。世人追求很多，而她只需要靠近个人的小幸福便好。
“除了我。”叶南枝调皮道。
“为什么不喜欢高嫁？”
“倒也不是不喜欢高嫁，而是更珍惜人和人之间的缘分，而不是利益关系，所以我希望我喜欢的是某个人，而不是他的社会身份，官居何职，对我家是否有利。”
“同道中人，怪不得我俩能是朋友呢。”姜霏霏说着说着，从茶壶倒了俩杯茶：“干杯！”
一杯茶进肚，叶南枝想起了什么：“霏霏，你和我想法一样？”
“那当然，我可不想被杨文轩那类人算计，我希望我的婚姻也能够坦坦荡荡的。”
说罢，二人互相对视，一切尽在茶杯中。
“皇后觉得那叶家女如何？”
“我刚刚召见了她，对此女甚是满意。”皇后想到叶南枝，感觉心头就似开了花。
“哦？”皇帝饶有兴致地望着皇后。
“才貌双全，又格外地活泼、可爱，性格也随和......”皇后把叶南枝夸的天上有地下无的。
“那如果和我们洵儿在一起呢？”
“天造地设，我们洵儿不喜言辞，南枝擅于表达感情。”皇后从性格到外貌再到喜好都罗列了遍，证明二人是多么地合适。
皇帝听着心情振奋，很想赐婚了：“那我写一道赐婚圣旨？”
皇后一听，忙道：“洵儿会不开心的，他喜欢自己做主。”
“先写了不发出去，此等好事，当然要提早准备。”
皇后觉得也不是没有道理。
“拜见父皇、母后。”姜泽洵进了凤仪殿，朝帝后行礼，打断了正准备写圣旨的二人。
“洵儿来了，快免礼，坐。”皇后急忙道。
“儿臣来找父皇母后辞行。”姜泽洵不急不忙道。
皇帝一听惊道：“辞行？你要去哪里？父皇如何不清楚。”
“儿臣从前段时间抓的犯人口中，得知静王应在兴州，派人去查探了一番，兴州应是有异常，儿臣即刻去捉拿其归案。”姜泽洵说的很坚定。
帝后都清楚儿子对报仇的执念之深，知道他肯定会亲自去，劝也无用，皇帝只好道：“那吾儿注意安全，自己的安全第一位。”
“儿臣知道的。”姜泽洵和帝后坐了一阵儿，帝后嘱咐了一通，皇帝给儿子安排了调兵的铜鱼符、专属信物，单旌节以及加盖皇帝行宝的敕书后，才放他回去。
“哎。”皇帝重重地叹了口气：“真是不让人省心呐！”
“哎，抓了静王和其余叛贼，儿子兴许才能放下。”
“但愿吧。”
听到儿子要远行的消息皇帝没有写赐婚圣旨的心情了，都是对儿子的担忧，帝后二人愁眉苦脸了好一阵儿。
“姜辰，你急着约我？信里也没有写明白，发生了何事？”叶南枝急匆匆地出了府门，坐上了姜泽洵的马车。
姜泽洵神色肃穆：“我可能要离京一段时间。”
“嗯？”叶南枝看着姜泽洵严肃的脸，也一改往日的散漫：“发生了何事？”
“去处理一些叛贼。”提到叛贼二字的时候，姜泽洵的眼神中有一丝不易察觉的目光闪过。
叶南枝一听叛贼二字，紧张了起来：“那会不会很危险，你要保重。”
经过这段日子的相处，叶南枝发现，不知不觉间，自己好像已经把姜辰看成重要的一个人，听到他说去危险的地方，她心里咯噔了一下，有一种害怕失去他的感觉，内心有一丝慌乱。
“没事的，南枝，我准备的挺充足的，你放心。”姜泽洵感受到了叶南枝的担心，试图安慰她：“你，如果杨文轩再来找你麻烦，你不要理他，等我回来找他算账。”
“好。”叶南枝也不清楚自己为什么这么听话，但就是想答应他。
“好好保重，如果有什么急事的话，可以去我府上找人飞鸽传书给我！”
“嗯。”
“还有，那个，如果要结婚的话，等我回来给你把关。”姜泽洵语气慢了下来。
这一次，叶南枝没有再应和：“嗯？”
“你不等我回来也行，你提前告诉我一声。”姜泽洵急忙解释道。
“姜辰，我什么时候说我要结亲了？”叶南枝装怒道，经过杨文轩一事，她丝毫没有要成亲的打算，最起码短期内是没有的。
“我说万一嘛。”
叶南枝笃定道：“没有万一，成亲是件吃力不讨好的事情，我还是多多享受美好生活，做我的叶府小霸王吧！放心，你回来前我肯定嫁不出去。不过，你说这么多，你到底要走多久？”
“说不好，顺利的话几月，不顺利的话一年半载总是有的。”姜泽洵估算着时间。
“那也蛮久的，你要自己保重，我还等你回来和我溜街呢！”叶南枝注视着姜泽洵深邃的眼眸。
“嗯。”他轻轻应了一声。
“什么时候走？”
“明天早上。”
“这么急？”叶南枝想着前俩天还和她到处溜街的小伙伴，这么急着离开，心里莫名有些不是滋味，她在偶有摇晃的马车上仔仔细细地看着他的脸，想要记记清楚。谁也说不准几月或者一年的时间里会有多少的事情发生，意料中的、意料外的。也无法保证，他回来后，他们的关系还如此刻般亲近。
姜泽洵被盯得有些不自在：“看好了吗？”
“没呢，我得多看看，免得忘了你长什么样子，回来不认识你了！”叶南枝笑着调侃着。
姜泽洵的脸有些红，他感觉自己的胸腔有些充血，不时地抬头看看叶南枝，二人目光对上，她又躲开。
“你都不看看我，把我忘了怎么办？”叶南枝看到姜泽洵躲闪的目光，觉得他对离别很不认真。
“不会忘的，南枝放心。”
“好吧，回来了你还得来找我玩儿。”叶南枝看够了，在脑海里重复了无数次这张脸，然后端起二人中间桌上的白色瓷杯的茶喝了一口。