“贱人！要不是你，我相公就不会几日没有消息。”
“哎呦呦，哪来的天菩萨呦。宁拆一座庙，不毁一桩婚。这人怎么一来就拆了这么多良缘哦。”
“可不嘛，人家日子过得好好的，买什么树，一买还将我们家郎君给买走了。”
“那军营，谁不知是个吃人的地。哪个充军的全头全尾回来，不都是残了废了才能归家。”
“天爷啊，家里没了顶梁柱可怎么遭哦。”
“坏人！还我爹爹！”
土墙院外，妇人拉着稚童，发足了怨气；过路看客，亦瞧足了热闹。
已是连骂了三日，门都出不去采买。
清湘端着熬透了的稀粥进到屋里：“小姐，那些人骂的可真难听。”
“任她们骂罢，左右是需要发泄的。”
“奴婢觉得不妥，这门出不去，小姐会饿晕过去的。”
瓷勺搅了搅瞧不见几粒米的稀粥，宋芝韵一口气丧下去：“这垂城的人为何这般抗拒从军呢。”
齐玦都可不远千里赶来从军，为何他们处在边疆，却不愿上阵杀敌、护家人平安。
宋芝韵想不明白。
“怕死。”
清湘现在也怕，怕自家小姐还没见着殷公子就先饿没了。
宋芝韵抬头看向旁边坚定的清湘。
清湘更加坚定的点了点头。
“人，不可无志。”
“？”
清湘跟在宋芝韵身后，只见她走到书案前，开始提笔写字：
‘人，不可无志。’
‘有志者，事竟成。’
‘保家卫国。’
‘男儿当自强，女子亦有可为。’
洋洋洒洒几张纸下来，宋芝韵递给清湘：“让清愁给出去。”
“是。”
守在门边的清愁看了几眼，他跃上墙头，几张纸挥洒而下。
“不是，让你给出去，不是让你扔出去。”
已经来不及。
见东西飘下来，稚童张开手去接，黏糊糊沾了糖末的手一抓一个紧。
还有的直接拿来擦嘴。
“要不说阔绰呢，这般好的纸拿来写字。”
“怪不得几日不出，原是里头藏了好的。”
“她家有男人没？”
其余人摇了摇头。
哐哐哐。
门被几个妇人连连敲响。
“垂城的人还是挺通透的。”
清湘赶到宋芝韵前头，展开双手拦住：“小姐，小姐，您不觉得这敲门声不像是通透的吗？”
“家中干活，力道是会大些。”
“不对不对，我的好小姐，您莫要忘了她们夜里都能来骂上几句。这哪是几个字就可改的，况且……”
“况且什么？”
“况且她们还不一定识字呢。”
不然外头定是会议论上这几字，哪怕是提一嘴也会的。
确是该如此，刚生起点精气神的宋芝韵只好坐到院子里。
一声叹息。
“莫不是这才是她们的困境？”
“小姐还是先想想咱们自个的困境罢。”
宋芝韵接过清湘的茶：“再等等罢，她们总归是要骂舒坦了才听得进话。”
“小姐这是有法子了？”
“嗯。”
茶盏捧在手心小口小口地饮，水也该省着点喝。
二十里外的沙场上，两军交战。
身为小卒的齐玦站在方阵的最前头，见到对面几番挑衅大萧、扰大萧边境的西屿国兵卒，他昂首挺胸，目露愤意。
对面的小卒亦不服气，瞪圆了眼睛瞧回他。
“杀!”
将领一声令下，最前头的齐玦首当其冲。
刀剑相碰，长枪相抵，不似府中晨起操练，敌人招招致命，嘶吼声此起彼伏。
长剑刺入胸膛，拔出时溅起一脸血。
热血稠糊，还未来得及擦去，另一边的敌人又持剑刺来。
非一个一个，而是三四五个齐齐围攻。
齐玦侧身闪躲，长剑前后闪挡，翻身纵跃到敌军身后才寻到机会刺杀他们。
红剑进，红剑出。
杀一，会手抖；杀十，便已手稳。
在战场上，不是累了敌方就可停手，而是累了，敌方卯足了劲来杀。
盔甲被一剑剑划开，齐玦奋力抵挡。
长剑持于手中，血与汗交汇，滴落盔甲，滴至沙土。
尘土飞扬，嘶吼声渐渐消散。
号角吹响，两军休战。
踏回军营的那一刻，齐玦才低头看向自己手里的剑——血滴成流。
握剑的手在抖。
“公子。”
刃口同样是上阵杀敌回来。
一样的浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
“唤名字。”
齐玦把长剑插回剑鞘。
“齐兄，可有碍？”
刃口改了口，沙场兵荒马乱，尚且敌我难分，更不用说寻到齐玦。
“是有点骇人。”
前十几年哪见过这般拿命相搏。
人说死就死，非死则己亡，如此之场面，确实令人心惊。
“你呢，杀几个？”
瞧见刃口胳膊有伤，齐玦拉着他去寻军营里的大夫。
“十个。”
“不错不错，我杀了十五个，如何？”
“那还是齐兄厉害。”
二人心里痛快，一同去往营帐。
日落西沙，不似营帐里需疗伤的兵卒，土墙院里的人正在沏茶。
“风娘，您也瞧了，这院里就我，和两个一起的下人。”
清湘将茶沏好放至风娘桌前。
“我知你是当说客，想要说服我们，可你也瞧见了，大伙的郎君都是不愿去从军的。若不是那日见你这需要帮忙，他们也不会被抓去征兵。”
前头那一个个进来再出去的人都被眼前这个叫宋娘的说服了，她可不行。
“大萧如今安稳，边疆战事少之又少。知风娘是忧心自个相公，可这人已是去了前线。与其在我这浪费时日，不如将家中规整规整，说不准明个相公就回来了呢。”
“说得好听，西屿国几次三番来边境扰，哪是安稳之象。若是像宋娘你这么说，那那些垂城人就不会离开故土去别处寻生计。”
眼前的宋娘不急不躁，她也敞开了说：“我们留在这的，要么是家中有老，行不了百里路；要么就是家境贫寒，没有盘缠离乡。不然谁想日日忧心。”
“要我说啊，宋娘你有家底又是孤身一人的，就该早早离了这垂城，这哪是一个姑娘家该来的地。”
“可若人人都不上沙场，那边境何人来守？”
此问，宋芝韵也问了前几人。
她们皆是拿了银两摆了摆手就离开，风娘是最后一个。
“大萧多的是人，谁爱守谁守，反正不能是我相公守。”
一样的结果，风娘拿银两就走人。
同样的一扇门，有人离开，有人进来。
趁这个空子，清愁出门采买了今后所需之物，满满一车。
“这宋娘家底丰厚啊。”
外头的人对着院门指指点点，清湘上前将门栓了。
边境的困苦似比以为的还要艰难。
宋芝韵仰头看向满是黄沙的天，也不知阿姐遇此境会如何。
“再看些时日罢。”
“是。”
这时日一看，就看了半月。
安静了几日的妇人花完银两又带着稚童来到土墙院前指骂，一次比一次骂得难听。
“小姐明是不喜听，为何还要在这听？”
每每宋芝韵听完便会难过一阵，后在书案前再待个半日，这才将一日挨过去。
“只言片语间或能听出些缘由，无妨。”
门外。
一妇人端来一盆血。
唰——
血倾倒到门上，临了还抖落干净，残的不落丁点。
血迹如墨，顺门而下，一路流进院里。
“当真是疯了。”
清湘端起水冲回去，血迹晕开，味直冲鼻。
宋芝韵捂鼻过去，示意清湘将门打开。
女子手挡鼻口，眉头蹙起，圆润的眸中带起愠怒。
熟悉的身影让途径此处的殷知远停下脚步。
一旁的衙役知趣道：“那就是垂城出名的女大牙人，听说是外乡人，颇有银两。被围了快一月，硬是院门不出一下。”
一听是外乡人，殷知远驻足瞧看。
“何故如此？”
“何故如此？!你竟还有脸说何故如此？”
讨不着银两的妇人嗓门盖过宋芝韵的声，她踩在门槛上问向大家：“这宋娘，说不准早就与定西军中人有勾结！大伙想想，哪有人刚巧，就那么倒霉被征兵的寻到？”
“一个女子，孤身在外，谁知是干什么营生的。”
妇人斜眼嗤笑，将宋芝韵视作烟柳巷中人，见她娇滴滴话都说不上两句的样子，她更是嗓门大到整条街的人都能听到。
“瞧瞧这模样，这欲泪不泪的。”
“我告诉你，我们家男人今个不回来，你今个就别想好过！”
面对众人的指指点点，还有妇人的鄙夷，憋了近二十日的气涌了上来，宋芝韵红着眼攥拳问向那个妇人：“朝廷征兵，岂有逃避之理？”
温声如痒，妇人冷呵了一声。
从小到大从未见自家小姐如此过的清湘挡在了宋芝韵前头：“你们如此，就不怕我们报官吗!”
“报啊，你报一个我看看，看看是你硬气还是我硬……痛痛痛。”
妇人指骂宋芝韵的手被人反向折过，整个人半转不转地求饶。
男子青玉长袍在身，面带冷意。
是殷知远。
偏是这时被他瞧见。
宋芝韵转过身悄悄将眼角的泪抹去，深吸了口气，才转回身。
见下面的人还想上前，衙役拿出令牌：“州府殷大人在此，谁敢造次！”
围观的百姓匆匆离去，那妇人连连致歉跑走。
“今日之事多谢殷大人。”
宋芝韵微微欠身行礼。
念念不忘的声响今日出现在耳边，久久苦盼之人站在跟前。
还是和一年前一样，温婉、引人。
“宋小姐。”
殷知远往后退开一步，一脚踩进血泊，沾了血水。
脏了。
“若是殷大人不嫌舍小，里头说话罢，外头好让清湘洒扫一番。”
“冒犯了。”
“无妨。”
院门大开，于礼尚可。
外头么，宋芝韵不敢出去。