雄阳咸昌二城合军联攻后期，战局已经明朗。

眼看着雄阳城主力不敌永宁城，咸昌城人心惶惶。

咸昌城与雄阳城接壤，原本就是仰仗雄阳城势强被裹挟着上阵的。咸昌城疆域小，兵力更是不敌永宁城，雄阳城主力在时，咸昌城还能从旁辅助，雄阳城一旦没了，那么他们根本不足以抵抗永宁城。

如今雄阳军溃败，咸昌军退守本境。

明哲保身是最为要紧的。

咸昌城主连夜写了降书，备了黄金百斤，绸缎千匹，珠宝几个宝箱，外加一对白璧，亲自带着车队往永宁军大营来。

穆铮在中军帐见他。

咸昌城主五十来岁，身材敦实，一进门就拱手作揖。“永宁城主在上，咸昌城地小民寡，不足挂齿，从不敢与城主为敌。此前出兵，全是雄阳城主逼迫，我若不从，他就要屠我城池。求城主高抬贵手，放过咸昌城。我愿年年进贡，岁岁来朝，绝不敢有半点异心。”

穆铮坐在案后，手里端着酒盏轻轻摇晃，沉默不语。

咸昌城主背上不由渗出汗，赶紧又道：“咸昌城疆域不过百里，人口不过数万，田地贫瘠，物产寡薄，还多有海贼流寇袭扰。城主若是取了，也不过是多一块累赘。留着我这条老命，替城主看着这片地，每年把贡品送上来，岂不更好？”

穆铮放下酒盏，笑得爽朗：“咸昌城主客气了，劳烦你替我思虑周全。”

咸昌城主抬头看向穆铮。

“你的心意，我领了。”穆铮站起身，走到他面前把他扶起来，“咸昌城既愿归附，我哪有不收的道理？你回去，照旧当你的城主。”

咸昌城主闻言，心下登时松了一口气。

“不过，”穆铮话锋一转，“我记着，你和雄阳城合军攻我时，出了两万兵。这两万人，如今在哪儿？”

咸昌城主呆愣一瞬：“这，已经撤回咸昌城了。”

“撤回去了就好。”穆铮唇角勾起一点隐晦的弧度：“不过，我还有个条件。”

“永宁城主请讲。”

“你既说替我看着这片地，我也不好坐视不管，永宁军会在咸昌城驻一支兵，帮你防着雄阳城残部流窜侵扰贵城。”

咸昌城主忐忑：“那么，城主要驻兵多少？”

“一万。”穆铮说得平静，却叫咸昌城主惶恐不安。这一万兵进了城，就等于在脖子上架了一把刀。可如今，他若是不答应，穆铮的大军明日就能踏平咸昌城。

他咬了咬牙，强作镇定，脸笑肉不笑：“永宁城主愿派兵替我守城，我感激不尽。”

穆铮拍了拍他的肩，笑得好看：“好。那就这么定了。”

十日后，永宁军一万精兵开赴咸昌城。咸昌城门大开，永宁军入城时队列整齐，秋毫无犯，不抢不掠，不扰民宅。

咸昌城主站在城头看着，心里波澜不平。

这一万兵进城之后，无声无息地散开了。他们分散驻扎在咸昌城境内各处。不到半月，咸昌城所有要害之地，全立着永宁军旗号。

咸昌城原本的守军被调去城外操练，实际上是被缴了械，编入永宁军后备营。

待咸昌城主想要阻止时，已经晚了。

他坐在城主府正堂里，窗外站着的侍卫全是永宁军的面孔，他的兵符已经调不动一兵一卒。

他并未反抗，而是以极快的速度诡异地接受了这一切。

待迷惑住永宁城的人，他暗中召集了二十个跟了他多年的老兄弟，几人名为话旧，实则筹谋。

当夜，咸昌城主设宴，请永宁军驻城将领赴宴，城主府里灯火通明，设满了宴席，席面上美食美酒香味撩人，堂上觥筹交错，两位城主坐在主位，左右站了亲卫将领。

穆铮在宴席上滴酒未沾。

咸昌城主亲自来敬酒，他端着酒盏，待穆铮低头拿酒盏时，他眼神忽然变得凌厉，一旁的死士摸出短刀，迅速钳制住穆铮身边的护卫，咸昌城主袖中掏出短刃，直刺向穆铮咽喉。

穆铮似乎早有所觉，丝毫未惊，他侧身一避，咸昌城主扑空，穆铮一脚踹翻案几，将他撞翻在地。

没过多久，堂下的刺客大多被扣押在地。

咸昌城主见事败，慌忙起身，欲趁乱逃出府，两个亲随护他左右，几人逃出包围，逃入旁人不知的密道，一路直达府门外。

府门外，永宁军士兵早已接到命令，见有人深夜出城，箭如雨下。咸昌城主中箭落马，摔在护城河边。两个亲随想拖他走，他摆了摆手，嘴里涌出血沫。“不必了。”他喘着气，“我跑不动了......你们快逃......”

话没说完，人就断了气。

咸昌城主逃亡中死去，穆铮不费一兵一卒，顺利接管了咸昌城，待稳住军心，穆铮命人以城主规制厚葬了咸昌城主。

几日后，咸昌城归于安宁。

城主府正堂内，长案几上摆放着一张舆图，穆铮坐在案首，几名将领分列两侧。

议事已过半日。

咸昌城主死后，永宁城已全面接管了咸昌城事务。咸昌城旧吏各安其职，只是在要害处换上了永宁城的人。

城中原有的咸昌驻军数量虽不多，却也不是小数目，若是管控不当，便有造反之危险。穆铮直接下令，将他们编制打散，分批调往永宁城，编入永宁大军各营，如此一来，便避免了他们抱团。另，将领家眷一律安置在了永宁城，方便管控。

穆铮沉沉看着案上舆图，道：“咸昌城疆域虽小，可价值却大。咸昌城与沧珠城隔海相望。沧珠城那块宝地，我们亦是要拿的。从咸昌城出海，最好不过。”

段肃闻言道：“城主意在沧珠城？”

“沧珠城处在海上要地，富甲一方，商船南来北往。得了它，就是得了一条财路。咸昌城港口多，水深岸阔，可停大船。从那里出船，顺风顺水，三日可抵沧珠城。你说，咸昌城值不值钱？”

段肃恍然：“原来当年城主要广安城造船，意欲在此。”他沉吟片刻，又听穆铮道：“刘鸿拟个安民告示，另，再派人循城强调一遍，咸昌城各级官吏只要自己愿意，便可各安其职，百姓也各安其业。永宁城是来接管城务的，秋毫无犯，让他们不必惊慌。”

“是。”

穆铮在案前坐下，目光盯着舆图久久未动，不知在想什么。段肃不由看向穆铮，他果然正在看着淮州城的位置。

穆铮静静盯着舆图上淮州城疆域，看了很久，眸眼深邃不可测。

如今，除了淮州城和沧珠城，天下尽归永宁城统御。

许久。

“传令。”穆铮依旧盯着舆图，“十日后启程，前往淮州城。”

“是！”众将士领命而去。

堂中只剩下穆铮一人，他靠在椅背上，闭上眼沉思了一会。他的手划过案几时，拇指上的牛骨玉扳指磕在案沿，发出一声清脆声响。

穆铮倏地睁眼，他抬起手，那枚扳指映入眼帘。上面泛着润泽的光。

他轻轻摩挲着玉面，方才紧绷的神情忽的缓和了下来，嘴角不由动了动。

不知她现下在做什么，他这样想着，心中某处空缺之感越发清晰，清晰到让人几欲窒息。

这些日子，他忙着安抚城池，空了便给她写信。

他知她在意什么，他便身体力行，按照她的意愿去做，并在信中告诉她。只是，他沉着心写了几封，看着信上令自己都感到陌生的软语温存的文字，又忽觉这样也未免太过于卑微，难不成他还要求着她？他刚硬惯了，哪里见过自己这副模样？末了又把这些信揉成团。

扔掉那些信，便又写了一封，信上言语简单明晰，干净利落，让她乖乖等他回去。可不过几瞬，穆铮又觉得不妥，她那脾气不会听的，他又不是不知道。

心中径自折磨一阵，末了，穆铮终是低下头来，好言好语，又重新写了几封信去哄她。