永宁城吞下广安城后，其余诸城纷纷紧张待战。
正忙于安抚新城，整顿城防之际，永宁城遭遇雄阳、淮州、延泰、咸昌四城联攻。
雄阳城集结二十万大军，号称百万，与咸昌城联军，出兵攻打永宁城，敌军攻势强盛，南疆大将林舟率大军抵挡，顽抗日久，已经渐渐不敌。
延泰城从东北向进攻，被永宁城东境军堵在原城疆域。
淮州城从正东进攻，一路越过原石邑、朔安城，攻打永宁城，其先前与延泰城大战，损失不小，如今千里迢迢奔袭而来，赵峻大将军奉命携领军队将其堵在城池边界，尚且无虞。
穆铮则亲率兵马一路南下，支援南疆。
南下途中，营帐内烛火通明。
“分化之策进展如何了？”穆铮听段肃禀完各方战事，凝肃问道。
段肃沉思道：“事情正在按照我们的计划进行，现下看来已见成效。我方携重金出使，面见了延泰和淮州几位权臣。延泰城自从与淮州城大战失败后，便收敛了许多，加之其海军与陆军的矛盾固化，眼下我方足能牵制的住。至于淮州城，以按您吩咐，借地势接壤之便，以割地诱饵，将原朔安几座城池暂且划归到淮州境内，并与其签订了互不侵犯之约，换得了战略缓冲时间。而攻势最甚的雄阳城，软硬不吃。”
穆铮嗤笑：“软硬不吃?那便找其弱点，赵信安不是差点死于他的多疑吗？”
“城主的意思是?”
“派人携大量黄金珠宝出使雄阳城，重点贿赂权臣，并且一定要叫雄阳城主知晓才好。”
“属下明白。”
“南部战况如何了？”
“南部边疆沿线黑风岭、马梁山各地，已经全部为我军驻守。只是军兵众多，原先我们建在边境的粮仓补给稍有不足，另有战地以北的宜南县河宿县进行军粮援助。”
“另外，永宁与雄阳接壤处的葫芦山一脉防守严密，工事完备，林舟率领一众大将将雄阳军兵抵御在边疆之外，暂且无虞。”
说到这儿段肃顿了顿：“只不过，边境地势凶险，雄阳城号称拥兵百万，若其攻势不减，我军被联军牵制在各界，恐怕难以支撑太久。”
……
……
……
边境战事激烈。
数月以来，两军已有大小战役数起。
雄阳城卯足全城之力，誓要彻底攻破永宁，饶是边境地势对双方皆是易守难攻，可面对雄阳城饿虎扑食的劲头，永宁城边境守军渐渐不敌。
雄阳城则愈战愈勇，大军列阵，队形森严，虎视眈眈。
沙场断剑尸身遍野，骑兵率先冲锋，破甲枪尖锋利尖锐，雄阳城将士们呐喊着朝永宁守军冲去，一□□穿永宁军甲胄，将对方骑兵带下马来。刀枪手紧跟而上，精准补刀，斩杀摔落在地的骑兵。
永宁城守军守城日久，兵力有限，而雄阳城军兵却像浪潮一般一浪接一浪涌来，使人没有喘息的余地，如今士兵疲惫，前锋逐渐抵挡不住，阵型竟也出现散乱迹象，伤亡惨重。
雄阳军骑兵趁势撕开血口，两翼刀枪手欺压而来，永宁军防线逐渐不敌。雄阳军步步紧逼，可永宁军死守边境不后退，他们就地更换策略，试图撕开一道口子，突围出去。
然而雄阳军围堵严密，永宁军眼看不敌。
雄阳城城主江逸川见胜券在握，挥旗催动全军压上，欲一举全歼。然而就在这时，山坡上忽然杀声震天。这声音由远及近，渐渐鼓震了所有人的胸腔。
穆铮亲率大军突袭而来，密密麻麻的大军势如破竹，带着庞大的气势杀过来。
“是城主！”认清来人的永宁士兵高呼，“城主来了！城主来了！”
“城主来救我们了！”
“城主来救我们了！”
穆铮率领大军自山坡俯冲而下，气势如虹地杀入敌阵，直插雄阳军侧翼。
雄阳军正全力压向永宁军残阵，却不想遭遇援军突袭，猝不及防，匆忙招架。援军势头快而猛，将雄阳军前中路生生咬断。前军被死死咬住，后军欲上前接应，可被溃败散乱的中军堵住。
穆铮一马当先，长枪挑落雄阳军旗手，身后精锐骑兵随之冲垮雄阳军阵型。
永宁军见城主亲至，士气大振，残部重新聚拢，合力向敌军杀去。
江逸川眸光盈满厉色，欲亲自率军迎敌，却被大将拦下。
“城主，敌军士气正盛，我军已有损耗，此时硬攻绝非良策！”
江逸川沉默几瞬，果断下令：“雄阳军听令！全军撤退！”
......
......
永宁城上都。
杜荞坐在榻上，手腕上的金链子很长，足够她在偌大的寝殿自由活动，可是她却连站起来走路的心情都没有。她发呆地望着窗外的天，神情木讷。
这些日子她什么法子都试过，她说自己不会再逃，让他们替她解了链子，可是府里的人谁也不敢自作主张，杜荞每每请求，他们只是为难，劝一句等城主回来再说。
杜荞前途无望，没心情吃东西，常常是饿晕过去才吃一点，将将够维持体力，丫鬟见状，不由担忧，仍是按时按点端着饭进屋，劝解道：“杜姑娘，身体要紧，饭还是要好好吃的，城主不在，您再怎么折磨自己，底下人也不敢违抗城主之令，只有您好好活着等城主回来，才有机会啊。”
杜荞呆滞望着窗外的眼神收回来，静静地看了一眼身侧的人。丫鬟正神情关切的看着她。罢了，饿死自己，亦会连带着别人遭殃。过了半晌，她拿起筷子，一点点将温热的食物送进口中。
她接连一段时日吃的都少，眼下一时也吃不下太多，丫鬟看着她日渐消瘦的脸，还想再劝她多吃一些。杜荞摇摇头，淡淡说道：“不必了。”丫鬟张了张嘴，到底没再说话。
杜荞又问道：“南边的战况怎么样了？”
按理说这些都是丫鬟们不该问的，可是杜姑娘几番恳求，她们才想办法向府里的护卫打听了几句。“杜姑娘，据说城主眼下刚到了南部边境，双方战局焦灼，还未见分晓呢。”
杜荞沉默半晌，没再说话。丫鬟退出房门，屋内重新安静下来。
她依旧是坐在榻上，看着外面的天色一点点暗下去，她的心也跟着灰暗。她不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己还能不能如己所愿，自由生活。
从前她还有所期盼，有想做的事，可这些日子已经将她磋磨的疲惫不已，她心里明白，若是穆铮不肯放手，凭她之力，是断然逃不掉的。
她看着自己手腕上的链条，忽然嗤笑一声，兴许这辈子都逃不开那人的掌控，她忽然不知该怎么办了，只觉得前路茫茫，自己就像飘在水上的浮叶，去往何处，根本由不得自己。
一点法子没有，路又看不到尽头，杜荞心中的阴霾便挥之不去。