“我还以为你会先详细问一下，什么是生命上限和灵视呢？”灰烬说。
“那也很重要。”蝙蝠侠说，“但我希望这么多重大的疑问，可以一个一个来。”
“好吧。”灰烬点了点头，“不过我想这个问题或许和接下来的问题没有什么太大的关联性，以防你感到疑惑，我要先解释一下这点。所谓的灵视其实……”
“我阅读过克苏鲁文学。”
“哦。”灰烬眨眨眼，慢了一拍，“听起来好像是那么回事……灵视增长意味着离那些不可接触之物更近了一步，或许他会在日常生活中看到一些奇怪的东西，亦或者在梦中梦见常人无法理解之事。灵视过高的情况下，甚至会引发疯狂。不过他们增长的灵视并不多，顶多只会感官变得灵敏一点点……仅此而已。”
他又说：“克苏鲁文学，我隐约记得好像是什么‘滑腻腻的触手’、旧日支配者之类的？”
“比起文学创作，也有人曾经怀疑那些知识确实存在。”布鲁斯没有纠正祂的刻板印象，“而我对魔法侧略有了解，至少其中某一些部分内容确实是真实的。就像上位者、旧日支配者，他们的确存在，只是书中清晰描写的那些旧神的名讳，则有可能是虚构，因为常人无法以语言或是文字理解他们的存在。”
灰烬向后仰倒，叹口气：“唉，这些神神鬼鬼的，还真是难以理解。”
蝙蝠侠：……
他看着面前这位神明本身，不由得陷入了的沉默。
“好啦，该回答你刚才的问题了。”灰烬说，“你想知道我能否感知到其他上位者？”
祂看了一眼防火女，随后才回答道：“你应该还记得我说过，我刚刚成为神明不久吧？”
“你的意思是你对这些依然并不熟悉？”
“不不不。”灰烬摆了摆手，“怎么说呢，成为上位者之后，有些东西就像是自然而然地刻在了骨子里一样，但却没办法将它们解释出来……我能够操纵我的梦境，行使我的许多能力，可是细分下来，我却很难将它们解释清楚。”
“而对于你问的这个问题：我能否感知到哥谭有其他的上位者？我的回答是，或许我曾经感受到一些不对劲，但那些不足以让我联想到所谓上位者。”
“……剩下的你可以问一问我的同伴。”
防火女怀中抱着小壶，冲蝙蝠侠微微颔首，她的手轻轻抚摸着自己华美的银质面罩。
她将其缓缓取下。双眸依然闭着，蝙蝠侠却错觉她正看着自己。防火女缓缓把面罩反转，内侧对准蝙蝠侠。
似有某种暗淡的液体凝聚的海洋，掀起弧度诡异的浪涛，黑灰与暗紫交错流动，蝙蝠侠才恍觉那黑暗是如此之深。
“在过去，灰烬大人曾经赠送给我一双眼眸。”她小心翼翼地重新带上面罩，蝙蝠侠才从一瞬的怔愣之中惊醒，“而作为防火女，我能看见许多常人无法理解的存在，更加复杂的就不必多说了。”
“在来到哥谭之后，我始终能够瞥见那藏在城市阴影之中的黑暗。我无法断言，它与灰烬大人的本质有些相似，也无法断言，那就等同于上位者。”
“……我仅仅只是注意到了这件事而已。”
“但是在当时，我们才刚刚来到这个世界……”防火女没有把话继续说下去。
“我们还以为这很正常呢。”灰烬接口道。
防火女又说道：“先前梅琳娜曾经提醒过您，注意哥谭的异样。她怀疑有其他东西通过我们的世界来到了这里。如果是那样的存在，我或许会早些发觉。”
“但我所看到的黑暗属于这座城市，它藏在每一处角落、每一处阴影，如此自然，仿佛那就是哥谭本身……而且我们获取外界情报的来源是通过新闻报道以及各种各样的小道消息，在那之中出现最多的是蝙蝠怪谈……”
显然，对这个世界并不了解的防火女选择认为那是“正常情况”。
甚至直到亲眼见到蝙蝠侠之前，她说不定都觉得蝙蝠侠是那黑暗的化身或者有些联系之类的……
“总的来说就是这样啦。”灰烬微笑着说，“我绝对不是有意隐瞒，而是我们之前并没有意识到这一点。哥谭既然有其他的上位者……不是我说，你们这座城市还真有些特殊啊，上位者是什么？路边的大白菜吗？”
“我怀疑可能有人想要将上位者召唤到这座城市。”蝙蝠侠将资料展示给他们看。
灰烬皱起眉：“哦，召唤神的仪式……根据我的经验，这样的行为最终会走向极端疯狂，然后招来与之对应的毁灭。”
祂听起来经验很是丰富。
“我联络了对魔法侧有相当知识的朋友。”蝙蝠侠说，“可惜她所提供的也不能更详细了。”
“对于部分上位者有一个更接近其本质的称呼——也就是所谓的旧日支配者，他们与如今世界上广泛意义认为的神明有着巨大的不同。”
灰烬和防火女对视一眼，灰烬疑惑道：“还有其他的神明？”
“很多。”蝙蝠侠说，“如果你希望，我会整理成一份资料。这些神明有着强大的力量，但他们的性格更加接近于人……我无意贬损，只是陈述事实，他们的行为、生活与外形都十分接近人类。”
“算了，下次再说吧。”灰烬摆了摆手，“其实我也没那么感兴趣。只是假如这里真的存在那么多的神明，为什么他们不出手解决上位者？”
“根据我所获得的知识，上位者存在于另一个维度，他们无法影响到现实维度。”蝙蝠侠解释，“除非有人想将他们召唤到此处。一般而言，上位者不会特别对人类抱有恶意，甚至他们根本无法认知到我们，我们仅仅只是微小的一瞥，他们的存在便能让人类发疯。甚至假如世界足够广阔，或许确实存在对人类抱有善意的上位者……”
灰烬抬了抬头，指着自己露出了灿烂的笑容。
蝙蝠侠心情复杂，只是看了他一眼，继续说道：“而一般来说，唯有上位者真正触犯到了神明的利益，对神明本身造成了危害，他们才会亲自出手。”
“听起来真无情。”灰烬撇了撇嘴，“话说，既然有天堂和地狱之说，岂不是也存在上帝……或者别的创世神？”
“我所能知道的唯一一点是，我没有方法，也没有希望他们能够伸出援手，我只求解决眼下的问题。”蝙蝠侠，“我们现在正在追查一个邪教团，我有理由相信，他们想要将上位者召唤到哥谭，从而引发巨大的灾难。而达米安所遭遇的，或许正是灾难的前兆。”
防火女轻声说：“我必须要提醒你，我所看见的黑暗与这座城市依附得如此之深，要么这位上位者已经几乎掌控了哥谭，要么那就是别的某些早已出现的存在。”
眼见蝙蝠侠周身的气氛有越发沉凝的趋向，灰烬立刻接口道：“不用担心，我确认过了，今天的事故确实是由某个上位者引起的，但祂并没有真的亲自降临于哥谭，那只是祂力量的很小很小的一部分。”
“虽说怎么进入梦境，我还没太搞懂——或许只是运气不好，或许只是这两位受害者灵视本身就高，让他们容易接触到世界另一侧的存在……小壶肯定是因为身上沾染了我的力量，才容易被卷进去。”
“不过这肯定不是什么有预谋的计划，否则他们绝无可能这么简单就从梦境中脱离。”
“另外，要如何阻止一个人进入梦境……我可以在你们身上留下一丝痕迹，即使你们陷入了梦境，也可以通过自杀的方式脱离。”
“无辜的市民呢？”
“嗯……”灰烬思索。“除非我的力量包裹住整个城市、把哥谭都拉入我的梦境……但那样的话，哥谭生活的人们灵视会不断提高，等我离开后，他们会更容易倾向于被不可名状之物吸引。”
“那样不是本末倒置了吗？”灰烬摊开手。“还是说，你作为哥谭的义警，希望我，一位神明，来主宰哥谭？”
“不。”蝙蝠侠毫不犹豫地否认。
“对嘛。所以，眼下确实没什么更好的办法，除非把这事彻底解决，或者去问问其他的神明，或许祂们会有解决办法？别担心，那个上位者还没有注意到你们，如果这么说能让你安心一点的话。”
蝙蝠侠没法安心。
“如果你希望，我也可以帮忙调查。”灰烬说，“毕竟它竟敢害得小壶差点迷失在那个梦境之中。虽说他死掉就能回到我身边，可万一出了什么差错，导致小壶在里面待了太久呢？”
蝙蝠侠凝视着他：“杀死一个对你来说同等级别的存在，难道不会造成什么影响吗？”
“啊，这个。”灰烬沉吟一会儿，“我没有打算真的杀死它，要杀死我们这种存在也是很困难的吧。而且弑神之人必定遭受诅咒——我曾经认识几位弑杀神明现实中的躯体、弑杀旧神子嗣的人，至今仍旧在梦中苦苦挣扎，无法解脱。”
“……即使肉身已经死去，灵魂也不得安息。”