第十七层是温的。

不是第十八层那种发霉的冷，是另外一种温。像走进一间有人刚离开的屋子，炉子还热着，空气里留着一点说不清的暖意，叫人很想坐下来。

蓝田一脚踩进第十七层，停住了。

“不对。”他说。

江沧海也感觉到了。“这层在哄人。”

水是温的，漫过脚踝，往上还涨了一点，到小腿肚子。走廊比上面宽，两面的房间门大开着，门里透出橘黄的、像烛火一样的光。每一扇门里，都像有人在。

沈烬走在最后，掌心的火还亮着，但在这一层的暖光里，显得多余了。

“它们开始用暖的了。”沈烬说，“冷的那一套，你们没接，它们就换热的。”

蓝田的残片在指尖转了一圈。“成对的是哪一对。”

沈烬没回答。他抬了抬下巴，指向前方走廊拐弯的地方。

拐过去，是一对。

一男一女，手拉着手，站在走廊正中间。他们穿得很旧，男人一件灰扑扑的褂子，女人一条蓝布裙子，脚上都是布鞋，鞋面湿透了。他们的脸很模糊，像被水浸过的照片，五官化开，只剩两个温柔的轮廓。

他们看见这队人，同时笑了。

“你们来啦。”女人说，声音是暖的，“外面冷吧，进来坐坐。”

男人补充：“就住一晚。住一晚就好。”

蓝田扫了一眼，数了数。三十五个人，队形没乱。他压低声音：“别理。绕过去。”

队伍往前挪。那对住户不退，也不拦，就那么手拉着手站在中间，笑着看每个人从他们身边经过。经过的时候，女人会偏过头，对着离她最近的人，轻声说一句：“你累了吧，住一晚。”

大多数人低着头过去了。

温叙低着头，数自己的鞋尖。他听见那句“你累了吧”，耳朵动了动，差点抬头，被苏念在背后轻轻戳了一下腰，又赶紧把头埋下去。

走到拐弯处，意外发生了。

队伍后面，一个瘦高的男人，不知怎么，脚步慢了半拍，落到了沈烬旁边。那对住户里，女人忽然转向他，脸的轮廓，一点点，变成了他母亲的模样。

“儿子。”她说，“妈等你吃饭呢。”

那男人的脚，钉在了地上。

沈烬没说话。他掌心那簇火，往男人的脚边一送，橘红的光扫过男人的鞋面。男人像被烫了一下，猛地回神，抬头看见沈烬，嘴唇抖了抖。

“走。”沈烬说。

男人踉跄着追上了队伍。

蓝田在前面，把这一幕收在眼底。他没有回头，只是把残片捏紧了些。

“沈烬。”蓝田说，“你那火，能烧住户？”

“烧不了。”沈烬说，“但能照。住户怕光，光一近，它们脸上的那张皮就挂不住。”

“记下了。”

他们往下走了一层。

第十六层，水到了小腿肚，暖意比上面更稠，像有人在这一层煮着什么，甜香一阵一阵地涌过来。走廊比第十七层窄，两面的房间门关着，但门缝里漏出光，一道一道的，像有人在门后举着蜡烛走来走去。

沈烬忽然停了。

他掌心的火，往前一送，橘红的光扫过走廊前半段。

“它们学你们了。”他说。

蓝田眯眼。“什么意思。”

沈烬没解释。他抬了抬下巴，指向走廊中段，一个正朝他们走来的身影。

那个人，穿着和温叙一模一样的衣服，黄毛，圆眼，左脸一个酒窝。他笑着，冲队伍这边挥手：“苏念！林昭！你们走得好慢啊！”

苏念的脚步，停了。

林昭的短匕，无声地滑进掌心。

那张脸，每一个细节都对。连酒窝陷下去的深度，都和温叙本人分毫不差。但沈烬掌心的火扫过去的时候，那张脸的轮廓，像水面上的倒影，晃了一下。

“假的。”沈烬说，“真的人，站你后面第三个位子。”

温叙从苏念背后探出半个脑袋，看看那个“自己”，又摸了摸自己的脸。

“它学我？”温叙说，“我有什么好学的。”

“话多。”沈烬说，“你整个人，最好学。它只要站那儿说两句，就有人信。”

那假温叙的笑，僵了一下。它盯着沈烬掌心的火，脸上的皮像被烫到，一点点地，化开，露出底下那张模糊的、温柔的住户的脸。

“你们不理我呀。”它说，声音还是温叙的，但尾音走了调，像磁带被绞了。

然后它转身，走进了一扇门，门缝里的光，灭了。

蓝田在心里，把这一层的危险，记进残片。

“从这儿往下，”他说，“看到的队友，不一定是队友。认人，认声音，不认脸。”

“怎么认。”温叙问。

“我喊你，你应一声。”蓝田说，“我喊别人，你别应。”

温叙“哦”了一声，又想说什么，被苏念在背后轻轻戳了一下腰，闭嘴了。

沈烬收回火，继续走。他经过温叙身边的时候，很淡地看了他一眼。

这人连被学，都学得很委屈。

沈烬的嘴角，又动了那么一下。

他们又往下走了两层。

第十五层，水到了膝盖。这一层的暖意更重，门里的光更亮，像每家每户都在过年。走廊里开始有饭菜的香味，实实在在的，红烧肉的甜酱味，米饭的清香，混着一点酒气。

温叙的肚子，很不合时宜地，叫了一声。

声音不大，但在安静的队伍里，很清楚。

“……我不是故意的。”温叙小声说。

苏念在前面，肩膀抖了一下，是憋笑。

林昭走在另一侧，看见苏念抖，自己也忍不住，左边嘴角抬起来，又强行压下去，最后变成一声很轻的鼻音。

就在这时，第十五层拐角，又一对住户转出来。

这一对，是一老一小。老人牵着孩子的手，孩子举着一盏小灯笼，灯笼的光是暖黄的，照得老人脸上的皱纹很慈祥。

孩子看见温叙，灯笼往他那边偏了偏。

“哥哥。”孩子说，“你饿不饿呀。我爷爷做了糕，可甜了。”

温叙的脚，停了。

他的胃是空的，从进副本那天起就没正经吃过东西。那股糕的甜香，真真切切地往鼻子里钻。他张了张嘴，喉咙里那个“好”字，已经拱到舌尖。

一只手，从旁边伸过来。

掌心朝上，摊开，停在离他下巴一拳的地方。

手很大，指节粗，虎口和指腹全是茧，右手无名指上有一圈很浅的白印。掌心里那一小簇橘红的火，温温地，照着温叙的下巴。

温叙低头，看见这只手。

他那个“好”字，卡在喉咙里，上不去，下不来。他看着那只手，又抬头，看见手的主人。

沈烬站在他旁边，垂着眼，没说话。只是把手，摊在那里。

温叙忽然就不想说话了。

不是被吓的，是被那只手安住的。那只手不凶，不拦，就那么摊着，像在说：我知道你想说什么，但你先别。

温叙把那个字咽回去，很乖地，闭上了嘴。

沈烬的手，收了回去。

他垂着眼，往温叙脸上扫了一眼。

这人不高。沈烬一米八六，站在温叙旁边，等于高了一头还多。温叙的头顶，刚好到他锁骨下面一点，像个没长开的孩子。黄毛炸着，被水打湿了，一绺一绺地贴在前额，圆眼因为憋话瞪得溜圆，左脸那个酒窝陷得很深，盛着一点没来得及收住的、傻乎乎的笑意。

身上那件外套，和队伍里其他人一样，是进副本前发的，但他穿出了不一样的味道，领口敞着，袖口撸到手肘，像随时准备跑。

是随时准备跑。沈烬在第一层楼梯口就注意到了，这人跑起来，重心很稳，是练过的，不是逃，是引。

话多，胆小，跑得快，容易被骗，但骗了一次就学乖。沈烬在心里，给这个人，画了一张很短的图。

“有点意思。”他想。

只是想了那么一下。

沈烬的嘴角，又很淡地动了一下。

温叙没看见。他正盯着沈烬收回去的手，心里莫名其妙地，有点热。那只手摊开的时候，掌心的火是温的，可收回去的时候，指尖是凉的。沈烬用那东西，是要付出代价的，温叙说不清自己怎么知道，但他就是知道。

“谢谢。”温叙很小声地说。

沈烬没应。他转身，掌心的火往队伍尾端一送，继续走。

但温叙看见，沈烬走之前，很轻地，点了下头。

就一下。

前面，蓝田忽然伸手，往后一抓。

他抓住了江沧海的手腕。

江沧海正盯着走廊右边一扇门，那门里，站着一个穿黑框眼镜、额角有旧疤的”人”，正对他温和地笑：“江沧海，你累了吧，我在这儿，你不用走了。”

江沧海的脚，已经往那扇门偏了半步。

蓝田的手腕一扣，把他拽回来。力道不大，但很准，刚好让他从那扇门前面错开。

“你看的是我。”蓝田说，声音很低，“不是它。”

江沧海眨了下眼，回过神。他低头，看见蓝田还扣着他手腕，指腹贴着他的脉搏，一下一下的，跳得很快。

“你心跳快了。”江沧海说。

“你差点进去了。”蓝田说。

“我没进。”

“差点。”

江沧海看着他，忽然笑了。不是大笑，是嘴角往上一挑，很轻的，带着点得逞的意味。

“你急了。”他说。

蓝田的耳朵，又红了。他松开江沧海的手腕，顺手在他手背上拍了一下，像拍掉什么不存在的灰。

“走路。”他说。

“哦。”江沧海把被拍过的手背，悄悄攥进掌心。

宋既明在队伍另一侧，看见这一幕，转头看纪舟行。

纪舟行正低头看自己的肩，纱布是宋既明刚缠的，缠得很紧。他感觉到宋既明的目光，抬眼，和宋既明对上。

宋既明没说话，只是用下巴指了指纪舟行的肩，意思很明显：别碰水。

纪舟行“嗯”了一声，把离水面近的那边肩膀，往后撤了撤。

“你跟着我干嘛。”他低声说。

宋既明拎着箱子，和他并肩走，闻言偏头看他：“怕你又裂了。我缝了三针，再裂，我懒得缝第四针。”

纪舟行喉结动了一下，没接话。

宋既明笑了笑，眼尾那道浅纹露出来。他没再逗，只是把步子放慢半拍，刚好和纪舟行并成一排，中间隔着一拳的距离。

温叙在队伍中间，把这所有的一切，用余光扫了个遍。

他捅了捅苏念的胳膊，用气声说：“蓝哥刚才，扣手腕。”

苏念“嗯”了一声。

“纪哥肩膀，宋医生一直看着。从头看到尾。”

苏念又“嗯”了一声。

“蓝哥耳朵，红了三次了。”

“数得倒清楚。”

“还有那个沈烬，”温叙的声音压得更低，带着点他自己都没察觉的兴奋，“他刚才，伸手，就那么一摊，我就闭嘴了。我他M的居然闭嘴了。我平时，谁管得住我啊。”

苏念终于忍不住，肩膀又抖了一下。

林昭在另一边，听见了，左边嘴角抬起来，和苏念隔空对了一下眼神。两个人都没说话，但那眼神里写的是同一句话：

这支队，没一个正常的。

第十五层走完的时候，队伍里少了一个人。

是刚才在第十七层被沈烬从“母亲”面前拉回来的那个瘦高男人。他在第十四层的楼梯口停住，脚踩在那层的水里，水面上倒映着一扇门，门里是他母亲的脸，正笑着喊他“儿子，饭凉了”。

他说了一句“我娘还在上面等我”。

声音很轻，像梦话。

然后他转身，逆着人流，往回走。他走得很慢，一步一步，像被人牵着，往那片暖黄的光里走。队伍里有人想拉他，被蓝田抬手拦住了。

“拉不回来的。”蓝田说，“他娘，早就死了。他刚才看见的，是住户。”

“那也不能就这么让他……”说话的是个生面孔，不认识蓝田。

沈烬掌心的火，往那男人背影那边送了一寸。

橘红的光，照见男人的脚，已经踩进了第十四层那扇门的水影里。他的背影，一点点，矮下去，像被那扇门，一点一点地，吞了进去。

没留住。

男人的身影，融进第十四层那片暖黄的光里，再没出来。门里的“母亲”，笑了一声，很满足的，像等了很多年，终于等到了。

走廊里的暖意，浓了一瞬。

蓝田没有停。他数了数身后的人头，在心里，把那个数字，减了一。

三十四。

中期，才刚刚开始。从第十九层到第八层，还有十一层。每一层，都会有人，像那个瘦高男人一样，被某个声音叫走。

沈烬掌心的火，在潮湿的黑暗里，亮着。

他走在最后，替所有人，照着来时的路。