蜀地锦州，战火被突来的大雨淋灭，难得平静。

数日大雨滂沱，山崩石流，将萧景轩的大军堵在山坳内，为隐匿踪迹，已有半月不生火做饭，只能啃食树皮草根，勉强能果腹。

前去探路的兵卒也是迟迟未归。

西拓骑兵往山林深处疾驰，照这速度下去，不出十日便能抵达山坳，到那时两军对拼，又是一场血腥厮杀。

萧景轩攀上树干，眺望发现后路堵住，再无别路脱身。他心一横，做了最坏的打算，一手持旌旗大挥，一手攥紧刀，“没路了，只能拼死一搏，搏出个生路来。不然，等敌军把我们围住，所有人都得死在这山坳里。”

“我等全听萧将军调令，只望将军等带我们回家。”兵卒齐心而言。

萧景轩含着泪，咬着牙点头。

兵卒听他调令，在林间各处埋伏，打起了游击战。

西拓骑兵不熟悉地形，屡屡吃瘪，为首将领门德迅速发令整顿队形，后撤安营，在营门口挂起探路兵卒的头颅，稳住军心不摇。

萧景轩埋伏在树上，浑身被雨水浸透，发丝垂在眼前滴着水珠。他敏锐的双眸捕捉着林中风吹草动，如蛰伏在暗处的孤狼，静待猎杀时刻。

草丛窸窣抖动，紧接一位西拓骑兵窜出其中，他手持长矛，谨慎巡视四周，全然不知自己已成为待宰的猎物。

霎那，敏捷的身影猛扑，锋利的刀刃割断咽喉。月光洒下残辉，落在浸血的刀刃上，血一滴一滴地落，被雨水冲散化开，血腥气也被厚重的泥土味稀释。

萧景轩回身瞧见一张惊恐的脸，他倏然逼近对方，冷白的刀刃在月光下划出圆弧，闪烁的寒芒迷乱对方的眼。

孤狼肆食，断颈裂喉，不过一霎喘息！

萧景轩悄声步入暗处，无人知晓他去往哪里，但他一定蛰伏在隐蔽的某处，候猎下一个目标。

几日的消耗，身体乏力疲惫，只幻想着能吃上一口白馍，肚子饱了才有力气杀敌。

“师父，我们真的要杀人吗？”小道士眉清目秀的，说话软糯胆怯，“我没杀过人，我怕……”

老道士摸着小道士的头，细声说：“师父也没杀过人。不过话说透了，你不杀他们，他们便会杀你，还不如杀他们保自己。”

小道士颤颤的说：“听说那些西拓敌军吃人，我……我身上还有点肉，我走在前面吧。他们吃我的时候，师父你快跑，他们见师父干巴巴的，兴许就不会追了。”

老道士抚须笑道：“你个小呆瓜，还有这份护师心切的孝心，不枉你我师徒一场的情分。”

小道士说：“天下善道，唯孝当首。师父授我以绝学，我以身护师父周全。”

老道士欣慰地抚须点头，余光瞥见地上的尸体，忽地拉住小道士胳膊，顿足说：“此地危险，绕道而行。”

小道士挠头不解，说：“我们做的是本来也不安全啊，师父也怕？”

老道士轻咳几声，说：“明知前路危险，还埋头猛冲者是为傻，我们不能做傻人。我们绕道而行，路上遇到的便算是缘分，可以杀，路上遇不到的便是无缘，杀了罔遭因果。”

小道士捂嘴偷笑，小声嘟囔道：“师父就是怕了。”

“你啊，”老道士善眸轻笑，屈指轻敲小道士额头，“还打趣到师父身上了。”

萧景轩目睹一切，心里道：老朽加顽童，手无缚鸡之力，着急送人头？

眨眼的功夫，俩人消失不见，萧景轩眺看四周，没再发现他们的身影，好似幻觉般不真实。垂眸瞧见地上遗留的包裹，再告诉他不是幻觉。他翻下树干，轻盈落地，解开包裹里面是干净的白馍，唾液在舌尖打转，喉结忍不住滑动。

“吃吧，没毒。”不知哪里传来的声音。

“快吃，快吃。”小道士软糯的声音回荡在萧景轩耳边。

萧景轩索性大口起了起来，反正再不吃东西就要饿死了，死也得做个饱死鬼才不亏。

*

武东修含泪远眺马车，他摆手道别，张开嘴，可到嘴边的话拗口，没能喊出来想说的话。

萧尚赫心里门清，双手托口喊道：“叔父，你师父叫你好好活着——”

也不知司锦瑜听没听见，只瞧见马车渐渐远去。忽然，车窗推开，伸出一只手朝他们大挥。

武东修笑得咧嘴，“哈哈，这臭小子听见了。你再大声点喊，说勤回来看看。”

萧尚赫跑前去，喊道：“叔父婶婶，你们多来看看我们。”

萧奕骥微蹙眉，轻瞥了眼武东修，随后冷哼转身，“被糟践的又不是你。”

武东修瞬间变脸，冷瞅着他，“今日我心情不好，守岗的差事另托人去，我回去睡一觉养养神。”

萧奕骥瞅着武东修策马驶向芦苇荡，轻哼道：“又偷摸去抹眼泪了，真是越老越没硬气。”

此行平安回到京城，司锦瑜还没喝口热茶，就被司颜驰叫到祠堂下跪，他不知哪里惹得父亲动怒，乖乖照做去跪着不说话。

温锦淮去看孩子，孩子在她怀中呀呀学语，她的心仿佛要融化了，孩子身上淡淡的奶香味让她牵忧的心愈渐安宁。

柴羲穗陪同身侧，说：“孩子想你，夜里啼哭都在找你的身影。这回回来后，就莫要回去了，在京城得个闲官，陪在孩子身边好好的活。”

温瑾淮点头，哽咽道：“好，听婆母安排。”

天色将暗，司锦瑜迟迟不归，晚膳都未来用。温瑾淮放心不下，亲自去寻他。

“你说你错在何处？”司颜驰冷斥道。

闻声，温瑾淮顿足在门外，侧耳听着祠堂内训话。

司锦瑜不知错在哪里，想了会儿说：“我错在何处？”

片刻安静，除了沉重的喘息声，别无其他动静，安静得让人压抑，似乎喘不过气来。

司锦瑜想起在燕北的冲动言行，说：“是儿不对，不该辱骂皇室，儿知错了，请父亲责罚。”

“骂与不骂的，我不怪。”司颜驰冷脸说，“我怪的是你为何非要参合燕跺山峡的战事？抛妻弃子去打本就打不赢的仗，还没能护好闻堰，让他丢了性命。你意欲何为啊？”

司锦瑜怒火骤升，直言道：“是朝廷不作为，不派兵不援粮，就算是能打赢的仗也被拖成必输之局。”

“朝廷不作为，你就作为了？”司颜驰放眼望着窗外，枯黄的树叶从窗口飘过，雀儿叽喳的飞向南边。天一天比一天冷了，他下意识拽紧身上大氅，却也忍不住打了哆嗦。

司锦瑜思过良久，深知不该抛下妻儿，深感愧疚垂头，“是儿的错，不该为了心中所谓的凌然正义，抛下妻儿去参合战事。”

司颜驰将手上木棍甩给管家陈伯，“你打。”

“我……我打？”陈伯指了指自己，果断地推脱，“我可不敢啊，我下不去手。”

“我让你打，你就给我狠狠地打。”司颜驰厉声道，转身背对，不忍直视。

陈伯无奈叹气，抡起木棍看似蛮力有劲，却轻轻地碰了下司锦瑜的背部。

司锦瑜说：“陈伯用力打，打疼了才长记性。”

陈波苦叹一声，随后用力棍打司锦瑜，一下接着一下渗出血，浸透了背部衣衫。

司锦瑜额角扑满细密冷汗，咬牙忍着，没吭一声。

温瑾淮心揪成一团，她想冲进去求情，但又怕冒然冲进去，只会惹得司颜驰更为震怒。

棍子结实地打在他背上，却好似打在了她身上。她心绪躁乱，眼眶泛红湿润，双手紧紧攥着拳，有那么一瞬差点就冲了进去。

司颜驰面色凝重，坦言道：“我们司家不是延续几朝几代的氏族，得荣至今不过三代，但家风正派，风骨犹在，从未有争功忘本的不肖子孙，我从未让你去做抢功劳出风头的事。为父别无他求，只要你守好自己的小家。切记，不要为了功名利禄失了本心，失了本该最珍惜的情分。

你还需给我记牢，不管是谁坐在龙椅上，我们都要俯首称臣。一朝天子一朝臣，得宠失荣不过是朝夕光景，不值留惜。为民者要做良民，为臣者要做正臣，为君者要做明君，方可民心合一，臣心勘正，君心圣明。诸般前言尽实现，天下才能安宁康定！故，万万不可抢功争宠，免得太过招摇而招来无端之祸。只做该做的事，才能安稳久存。”

司锦瑜俯首至手，恭敬道：“谢父亲苦心教诲，儿定谨记于心。”

司颜驰轻声一叹，“陛下如今不在京城，一切都是太后她老人家把持，我不愿与之为伍，告病不上朝足有半年之久。你兄长虽说上朝，也不过是与柳家在朝堂上唇枪舌战，日日争吵，太后便日日调解，未给太后插手政务的机会。司家得以保全，不似曹家那般叫人唏嘘。

你来京后，定会有人想方设法的拉你入浑水，你不要久留了，明日一早便南下回蜀地任职刺史。你妻温氏继续休职安养，再说孩子也需要母亲呵护，你一人南下既可。”

司锦瑜不舍与温瑾淮分离，但他也认同司颜驰所言，便磕头同意。

“你许久没来上香了，今夜就在祠堂跪一晚，给列祖列宗们瞧瞧，司家出了个好抢功劳的不肖子孙。”司颜驰慢步走出祠堂，见温瑾淮恭顺的行礼。

他沉默良久，缓声道：“这家还姓司，你与你婆母的那点交易瞒不过我，若想知道全貌，抽空去一趟后院的水榭围廊，那里住着一个人，她知道你想知道的一切。”

温瑾淮心里生出迫切，她再次行礼说：“多谢公公指点。”

司颜驰定定看着她，“我本以为你是个只往前看的人，没想到你也不肯放下过往的事。但有些事不值得活的人怀记，有时候放手也是一种责任，莫要为了已经发生的事，害得未来生了变故。”

“珍惜当下，日后思之，方不后悔。”

“谨记！”温瑾淮恭敬道。

司颜驰深呼口气，大步迈向院中棋亭。他步履平稳，肃然道：“一代人有一代人的命数，我只言语至此，往后的事未卜难知，且看你们作何选择。但不管作何选择，都要坚持到底，半路转降只会悔不当初。”

温瑾淮说：“凡事多难料，人语难道尽。儿媳只知道一个道理，有时尽人心，也难得天命。恰是逆命而为，坚定初心，方得胜券在握。”

司锦瑜听得入心，忽而自豪轻笑，“这才是她，谁都改变不了的她。”