司锦瑜瞧见柴羲穗面色沉重，打开食盒取了块栗糕递去，“娘，尝尝这栗糕。”
“拿一边去。”柴羲穗摆了摆手，忽然转过头问，“莫不是送人的糕点要回来了？”
司锦瑜一口塞下三块，腮帮鼓起，声音含糊不清，“就是，我看她瞧不上，索性要回来了。”
“正巧我还没吃饭，给他们吃还不如给我。”司锦瑜真是饿了，没嚼几下就咽了进去，吃的着急险些卡在喉咙。
“喝水。”柴羲穗火气渐渐平息，倒了杯茶给他，“你说你，这么拼命作甚？倒不如也表奏吏部，休职几月陪在阿淮身边，再过八个月就要临盆了，你须得在她身边陪着她。女人生产可是一辈子最脆弱的时候，这时候你若不对她好，她会记你一辈子的。”
“娘……不是我不想陪在她身边，”司锦瑜伸手一抹，擦去嘴角糕屑，“是蜀地不似京城安逸，在京城有爹娘、还有兄长事事照料着，便可偷得清闲日子。可在这里无亲无故，凡事皆要我们亲力亲为，稍有不慎便会引得百姓心怨。最恼人的还得是蜀地官吏，怕做错事得罪我们，有事就推到我们身上，鸡毛蒜皮的小事都要给我们报备，烦啊！”
柴羲穗轻抚他的头，心疼的看着他，“你长这么大，我还是第一次听见你抱怨。看来你们在这里并不清闲啊。”
司锦瑜往嘴里塞着栗糕，轻轻叹了气。
柴羲穗思虑须臾，说：“从京城调任得力之人还需上奏陛下，等陛下钦点人员后吏部盖印拓文才可。可这太过拖沓……”
司锦瑜将食盒封盖，坐正身子后摆在腿上，他觉得味道不错，想要带回去给温瑾淮尝尝。
柴羲穗见状便勾唇轻笑，她明白司锦瑜是心里憋着一堆事，只是想找个人倾诉，说出来图个痛快而已。
她轻拍司锦瑜肩头，说：“你为何不从蜀地佐任小吏？等处理完手上琐事，再一一打发走不也好。”
“选了一批，不过还需要考验一番。”司锦瑜说，“这世间多是道貌岸然之辈，阿谀奉承倒是无师自通，真心办事的少之又少，还需要仔细定夺。否则，混入一颗老鼠屎，只会坏了一整锅粥。”
“家中就有现成的人选，为何不用？”柴羲穗说道。
司锦瑜想了一圈，也没想到适合抛头露面的人选，他问道：“娘说的是谁？”
“萧家那位。”柴羲穗说，“萧裴安已然成太子妃，那么萧赫之事便也翻篇，如今让萧裴瑜抛头露面也犯不着事，最重要的是牵上了太子这条线。往日你与太子走得亲近，无非是有几分儿时旧情，可在权力面前，最难掌控的也是所谓的旧情。与其让他人先出手拉拢萧家，不如你近水楼台，反正用这不顺手再换也不迟。”
“朝廷那边可还有人暗中搜查萧裴瑜的下落？”司锦瑜深思熟虑后问道。
柴羲穗说道：“我与你爹多次谈及萧裴瑜，陛下当且不管他，朝廷中自然无人在乎他生死。你尽管随心意去办，想用就用他。娘这次来除了照顾阿淮，还答应你爹给你捎句话，你爹说‘太子仁德宽厚，实为明君之相。’”
“朝中最忌讳……”司锦瑜话还没说完，就被柴羲穗抬手打断。
“你先听娘把话说完。”柴羲穗保持警惕，刻意压低声音，“你爹一心辅佐陛下，可陛下如今五十有三，终有一日是要退位，长成的皇子只有大皇子、三皇子、四皇子和六皇子。大殿下今年已到而立之年，多年来文不能达章、武不能安邦，朝中根基薄弱，显然争不过其他皇子。四皇子生母是契北人，陛下看重血脉，不会将一国交付其身。六殿下幼年因生母残害皇子，而被迁怒过继给亲王，想要荣登大殿岂是轻易能成之事。这么看，只有三皇子有望稳坐龙椅，站队三皇子才是正道啊。”
司锦瑜目光隐晦，指尖轻点着食盒盖子，发出清脆的碰击声。他思考良久，沉下脸说：“二皇子可还安在，虽然被废黜储位，却也不是个坐得住的人。还有京西南路邓州府的吴王赵拓，他可是垂涎龙椅已久，又怎会心甘情愿俯首为臣。对了……九皇子今年已满十岁，若陛下还能稳坐数十年，那九皇子也有望一争高下。
如此说来，他们皆有机会高坐龙椅，所以还早，等事出矛头再做打算也可。”
柴羲穗说：“你兄长站队二皇子，可二皇子奢淫胆弱被废黜储位，你兄长已然难以转投其他。所以你要细思斟酌再办，切莫仓皇选了个扶不起的阿斗。”
“我选九皇子。”司锦瑜想了好久说出口。
“九皇子年幼未成。”柴羲穗表露顾虑，“陛下沉迷丹药长生之术，如若不慎过量毁身，那可等不到几十年了，到时候皇子夺位，亲王篡扰，这么个孩子可稳不住朝局啊。你要掂量清，乱世不立幼，盛世尚且可。”
司锦瑜听在耳，顿感劳心疲神，他叹了气，“那便不多想，走一步看一步，谋算的多了自然怕的也多。”他拍打食盒，“我此刻就想回去看我家娘子，给她尝尝甜口的栗糕。”
柴羲穗心里愁闷，默语说：“真是白费了唾沫，还不如不说的清闲。”
司锦瑜没听清楚，问道：“娘说什么？没听清再说一遍。”
“滚，莫挨老娘。”柴羲穗愁闷心堵，不想搭理这个叛逆儿子。
*
萧裴瑜换了身行头，戴着帷帽走在大街上，忽然被一人拽住胳膊，他下意识回头看去，对方似曾见过，仔细打量发现是李振宇。
萧裴瑜用力挣脱手臂，说：“你怎么发现的我？你要做什么？”
“你这身段，人群中一眼便能锁定，不难找。”李振宇将他带到偏僻的茶楼，二人饮茶不语，李振宇率先开口说：“可愿投效大皇子麾下？”
“你倒是直接。”萧裴瑜依旧戴着帷帽，纤细修长的手指掀开薄纱一角，冷眸看向李振宇，他说：“我是罪臣之后，投效大皇子只会令其难堪。听闻国子监司业是二皇子麾下门客，若真是大皇子有意拉拢我，何须你亲自来问？”
李振宇淡定自若，不紧不慢地抬手撕去脸上沾黏的面皮，露出原本的面容。
萧裴瑜对面前之人毫无印象，迅速掀落薄纱遮掩住面容，继而寒声说：“阁下戏耍我，可真是闲得无趣。”
说罢，萧裴瑜就要起身离席，却被对方紧紧扼住手腕，用力甩也没能甩开。
萧裴瑜气恼成怒，愤然地说道：“你又是谁？拉拉扯扯的话也说不明白，究竟要做什么？”
对方保持平静，须臾后说出口：“我名叫莫日吉亚泰，是孔令德孔先生的二弟子。我来此只为问你方才那句，你若愿意便点头应声，不愿意便可推门离去。”
萧裴瑜未见过此人，但听过此人的名号“贫游子”，是不拿各家钱财好处，游走勋贵间去说服他们的说客。
萧裴瑜用力一甩挣脱开，赶脚离开了茶楼。他窜进街道人群，心有后怕地回眸瞥了眼茶楼方向，见莫日吉亚泰没有尾随，轻拍胸口长松了口气。
在一处幽暗的小巷，一双犀利的眼睛正在凝视着萧裴瑜，将方才的一切看在眼里，黑影一路悄声无息地隐藏在暗处，窥视着萧裴瑜的一言一行。
萧裴瑜没再到别处乱逛，一路小跑回到住处，他将自己锁在房间内，没点蜡烛，无声地坐在床榻上。
月光冲破云层遮蔽，在漆黑的房间内洒落一丝清冷的光芒，映射在萧裴瑜俊秀的面容上，闪烁着两点星亮眸光。
他忽地说：“落魄走亲无人问，得志闲逛有人寻。果真是一个比一个拎得清利弊，看得远又好似看不透，真叫人心烦啊！”
那道一直躲在暗处的黑影窜入温瑾淮的房间，卸下遮面的黑布，方可知晓是崔斌，他说：“萧裴瑜在东鸠大街逛街寻乐，突然有一人将他拽到一处茶楼。我暗中潜入，趴在门口清楚地听见那人想替大皇子拉拢他，透过缝隙瞧见他未同意。”
温瑾淮顺着说：“那人是谁？”
“戴了面皮伪装，没瞧清正脸。不过撕下的面皮样貌……很像那日敲门寻你到茶楼的人。”崔斌如实地说。
温瑾淮嘴边呢喃，“李振宇？”
崔斌似乎想起什么，赶忙说道：“叫什么莫日……什么泰，总之听着不像是中土人士。”
“回去歇息吧。”温瑾淮无意间摸着腹部，等她反应过来垂下手，想来想去都没想出会是谁。
等司锦瑜回来，温瑾淮将事情始末全盘说出。司锦瑜一只手搂住腰，另一只手抵在手腕上，指尖摩挲着下巴，若有所思地说：“莫日……会是谁呢？”
“娘在京城颇有人脉，认识的人也多，想必娘一定知晓，我去问问娘。”司锦瑜狂奔而去。
片刻后，司锦瑜笑着回来，像是知道了是谁。他说：“莫日吉亚泰，国子监孔先生的二弟子。此人是游走勋贵间的说客，不图钱不图权，只为雇主拉拢人才。”
温瑾淮闻言蹙眉，“躲到蜀地都躲不过，当真是都不闲着，这趟浑水怕是躲不掉了啊。”