地上血泊冻结成块，用镊子掀开可清晰地瞧见粘黏的发丝。正午时刻，血块融化散发着浓烈的血腥味。
温瑾淮蹲下身，看了眼地上的血泊，又抬眸望向头顶的槐树，树干粗壮，枝杈繁茂，虽已枯萎，却在鲜血的滋养下杈梢生出了新芽。
“这么高的树，一个妇人是怎么将尸体吊上去的？你们觉得可能吗？”温瑾淮不免疑惑。
没人回答她的话，等了片刻，依旧无人回应。
温瑾淮扭头看向一旁呆站不动的县令，“你觉得可能吗？”
县令曹平走近两步，说：“下官觉得不可能，那罪妇身形消瘦，走起路来三步一晃显然没那个气力。”
温瑾淮站起身，拍掉手上的尘土，“那为何要将罪名都加在妇人身上？”
曹平摆手退散了周围人，凑到温瑾淮身侧，低声道：“案件一出，我们沧县官吏没日没夜的侦查，那罪妇铁了心往自己身上揽罪，加之此案闹得人心惶惶，甚至有人造谣是槐树成精吸血害人，我等下官也着实没办法，便……”
“便想着让夫人背下所有罪名，好尽快结案保住头顶的乌纱帽。”温瑾淮沉下脸说。
“这……这属实未曾想过……”曹平微弓着身，“就是给下官十个胆也不敢。”
温瑾淮厉声道：“老实说话！”
曹平顿时心慌意乱，他仿佛被一层冰冷的恐惧笼罩，赶忙跪身俯首，颤抖着说：“是曾想过，但我未做，见案件超出我等预想，便快马加鞭去上报了锦州府。”
温瑾淮冷艳俯视着他，说：“你身为县令理应如实配合上头工作，莫在耍小心思。尽快将案件查清，对沧县是件好事。”
曹平叩首，“喏。下官极力配合。”
新官上任三把火，火还没烧起来，就被这些吃白饭的官吏弄得心乱头疼，是该罢任一些不作为的官吏了。
司锦瑜策马而来，雪翀似乎也迫不及待的想见到温瑾淮，飞快地扬蹄驰骋。
他微蹙着眉头，撅着薄唇，瞧这模样似乎很生气。
“过来也不叫上我，”司锦瑜忍不下气嘀咕道，“真不把我这个刺史当人看。”
这也不能怪别人，温瑾淮任职通判后做了些本职内的事，在当地官吏面前混了眼熟。
司锦瑜却是以刺史之名将手头上的本职工作，尽数安排给了下级官吏，十天半月都不见人影。
这突发棘手的事，也不知该不该扰他，只能起表上报来试探他的想法。
今早，司锦瑜睡过头了，下级官吏便觉得他无心此事，就没特意派人去叫他。
这就不愿意上了！
到了沧县公廨，司锦瑜前脚下马，后脚温瑾淮骑着黛麾驶来。
雪翀很是亢奋的扬起前蹄，撒了欢的跑向黛麾，马首轻轻地剐蹭着黛麾的臀部。
不出所料，挨了一腿，老实了！
司锦瑜跑过去勒住缰绳，扶着温瑾淮下了马，她似乎带着气，语气听着急躁：“你为什么不叫上我？”
温瑾淮转头问：“我还问你，你为什么来？”
司锦瑜很理直气壮的说：“我来陪你查案啊。”
温瑾淮蹙眉道：“你手头上的事不比我这里轻缓，凤县的流民还等着你拿粮食去救济。”
司锦瑜道：“娘子思虑的是，不过也不要小瞧了我。我早已派闻堰拿着我的手令，将凤县流民全部赶出去。”
“赶出去？”温瑾淮惊道，“你把逃荒来的百姓赶出辖域，若是让京城那些人知道了，又要奏折弹劾我们了。”
司锦瑜苦着脸说：“那也没办法了，这些流民像是有组织有预谋般涌入蜀地凤县，接济了足足有半月，蜀地官粮也所剩不多，只剩下给州县官吏的禄粮。”
温瑾淮听着也感到麻烦，她望见曹平等人赶来，忙转移话题：“眼下还真有一件事要你去做，我才能安下心。”
司锦瑜抢着说：“尽说无妨，刀山火海我都去。”
温瑾淮说：“去将尉迟家，将此案疑犯尉迟罗薇的孩子带来。你记住，尉迟一家性子直，切莫多言惹恼了他们，只把孩子带来便可。”
“明白，”司锦瑜长腿横跨，轻松翻上马鞍。
他心里不放心，“你一人在此小心。我将阿佑留在此处，若发生棘事，学两声黄鹂叫，他便会赶来护你。”
温瑾淮点头示意明白了。
她远眺司锦瑜扬鞭策马的背影，轻抿了下干涩的唇瓣，话到喉咙还未说出口，就瞧见曹平疾步走来。
“上官随我来。”曹平叉手行了礼，随后侧身引路。
曹平带着她来到地牢，地牢内散发着刺鼻的恶臭，让人不觉间放缓呼吸。
两侧牢房内，浑身泥泞结痂的犯人趴在铁栏，他们用罪恶的眼神上下打量着温瑾淮，露出奸邪的笑容。
有几个色欲上头的朝着温瑾淮轻吹几声口哨，满是挑衅的意味。
温瑾淮顿时停下脚，用冷厉的目光扫视牢内犯人，这没能让他们感到恐惧，反倒有几人更是出言不雅。
曹平阴沉着脸，摆手唤来狱卒，命令道：“去掌嘴三十，再敢出言犯上就再打三十。”
“慢着。”温瑾淮叫住狱卒，冷言厉色道：“都拖出去，各打五十棍子。”
狱卒不识温瑾淮身份，不知该不该去做，眼神瞟向曹平。
曹平闻言悸怕，喉间滑动，眼睛在黑暗的地牢中四处扫视，见温瑾淮猛然看过来，他迅速命令狱卒照温瑾淮说的去做。
求饶声回荡在地牢，温瑾淮无动于衷的走到最里面一间。
狭小的窗户给牢房带来了一点光亮，尉迟罗薇双手抱膝蹲坐在光亮处，周围一片黑暗将她团团围住。
这点光亮仿佛是她唯一的希望，她蹲坐在原地许久不动，直到光亮偏了位置，她才会拖着消瘦的身子慢慢地挪动到光下。
尉迟罗薇始终背对着牢门，她久久抬头望着窗外，佝偻蜷缩，背影显得格外瘦小。
温瑾淮手握刀柄敲击铁栏发出声响，引来尉迟罗薇的目光。
借着微弱的光亮，温瑾淮勉强看清了她的眼神，迷茫无助，又带着难以掩饰的恐惧。
杀过人的眼神是不一样的，也是藏不住的，一眼便让温瑾淮心里笃定，此案杀人真凶并非眼前这位妇人。
尉迟罗薇一直看着温瑾淮，眼神里窜出一丝羡慕，她就这么呆呆的看着，一直到温瑾淮问她话。
“家住何处？”
尉迟罗薇微微一怔，说：“小破山最后一家。”
温瑾淮接着说：“家中有几人？”
尉迟罗薇身体微微发抖，似乎想起了可怕的回忆，猛然抓住头发，晃着头说：“五……五人……”
五人？曹平闻言惊愕，他清楚记得每家每户入户的人数，张家在户只有四人，这怎么凭空多出来一人？
温瑾淮斜睨一眼曹平，虽未说一言，但凌厉的眼神似乎在质问一切。
曹平似乎喘不过气来，忙解释道：“我亲手登记户册过目，张家只有四人。”
“此等错误都能犯，难怪如今岁数还任职县令。”温瑾淮狠狠的嘲讽一句。她继而问曹平，“可曾彻底搜查过张家住处？可有发现可疑之处？”
曹平忐忑不安，声音发颤：“有发现可疑之处，却无法断定是否多一人，便没把猜测作为实际记录上报。”
温瑾淮蹙眉叹气，地方官吏的选拔也是经过吏部层层任选后下敕任用，怎能有这种糊涂官存在？
尉迟罗薇精神越发不振，问几句话的时间便发了疯似的叫喊不停。
曹平忽然说：“看样子又发疯了，再问怕是受不住啊。我带上官去张家案发地，到那里后上官便可明白她为何会发疯了。”
正如曹平所说，温瑾淮见她这样子，也不敢多问了。
温瑾淮道：“曹县令带路。”
曹平说：“喏。下官多言一句，此事牵扯尉迟家，还需上官给尉迟家几分薄面，切莫对那罪妇上刑啊。”
温瑾淮神色肃穆，“这尉迟家的人犯了律法，竟还不能上刑了？这蜀地可不是什么刘家的，也不是尉迟家的。”
曹平直言道：“下官也明白。去年年初大雪，百姓颗粒无收，是尉迟家开仓赈济用了一半家产，才安定的蜀地民生，还有今年六月暴雨连绵数十日，天阳堤坝垮塌，尉迟家离得近，彻夜救济百姓，最后死了自家的男儿郎，百姓看在眼里，对尉迟家敬重有加。故此，眼下对尉迟家的人用刑是在给自己，也是在给朝廷生事啊。”
“对是对，错是错。”温瑾淮说，“总不能因为做了对的事，就想抵消犯下的错事。于本官这里，断然行不通。”
曹平愁容叹气，快走两步在前面带路。
张家外围着一群衙役，将张家里里外外守得水泄不通。
温瑾淮迈过门槛刚走进一步，就被一股极其浓郁的味道熏得恶心发呕。
她碍于身份强壮镇定，一步一步走向案发内屋，双腿仿佛被无形的枷锁桎梏住，每迈出一步都显得沉重艰难。
一个腌菜的罐坛摆在屋内正中，表面浮着一层暗黄色的盐水，下面是泡的浮肿的尸块，盐水将尸块堆积沾黏在一起，难以分辨身体各个部位。
浓郁的咸臭腥骚味不断涌出，屋内的一切都染上了难以吹散的味道。