沈含章脸色惨白如纸，她浑身僵住，方才被她勉强压下去的难堪与害怕，如同潮水般涌了上来，瞬间将她淹没。

怎么会……

前朝政务繁忙，她本以为皇帝今夜不会再来坤宁宫，甚至暗自松了一口气，庆幸自己不用惶恐不安，不用再面对天子，却没想到所有的期盼尽数落空。

苏嬷嬷见沈含章害怕的模样，她如何不明白，心中百般唏嘘，忍不住叹了一声，却也无可奈何。

“好孩子，你且稳住心神，陛下今夜兴致极好，你切莫露了怯，更不能有半分忤逆之举，事到如今，为了娘娘，更为了远在边关的陆大人，你必须忍耐。”她叹道。

苏嬷嬷的语气极为沉重，每一句都在提醒着沈含章早已身不由己，她的尊严，从她答应假扮皇后承宠的那一刻起，就已经消失殆尽。

沈含章忽然想起陆淮安，她鼻头微酸，强忍住泪意，哽咽道：“我知晓了。”

苏嬷嬷闻言，稍微松了一口气，继续吩咐道：“陛下现如今已经入殿，正陪皇后娘娘说话呢，你先去洗漱，那边都打点好了。”

沈含章依言起身，她秋水般的眼眸带着几分悲凉，点了点头，跟在苏嬷嬷的身后，朝着净室的方向走去。

长廊宫灯摇曳，照在她纤柔的身影上。

秋风穿廊而过，带来一阵细微的凉意。

沈含章记得去年的这个时候，陆淮安从宫外买来幼时他们时常吃的桂花糕，用油纸包着，带着余温。

她躲在假山后，他则是站在墙外头等，二人隔着宫墙说了许久的话。

当时她以为，熬到二十五岁出宫，便能与他成婚。

如今不过是一年的光景，竟已恍如隔世。

沈含章闭上眼，她睫毛轻颤，泪水无声地滑落。

天色渐沉，坤宁宫的正殿内，楚明怡端坐在软榻上，她神色温和，仪态端庄，时不时地与皇帝交谈。

她心中五味杂陈，今日强撑着起身，有些心力憔悴。

皇帝神色自若，他坐在楚明怡的身旁，看似在与楚明怡闲谈家常，心思却早已飘到寝殿，落在那个心心念念的身影上。

楚明怡瞧出皇帝心不在焉，她神色不变，轻声开口道：“陛下近日操劳朝政，今夜难得清闲，若是觉得臣妾这儿烦闷，不如去请教坊司的乐伎们来奏曲，也好解解乏。”

“不必。”

皇帝闻言，他掀起眼帘，目光扫过楚明怡，唇角勾起一抹淡淡的笑意，语气温和道，“朝政再繁琐，倒不如坤宁宫清净自在。”

楚明怡颔首。

素云站在一旁，她看着帝后二人谈话，忍不住想起前段时日皇帝来看望沈含章之事，她至今心有余悸。

近来皇帝频繁留宿坤宁宫，外头纷传皇后复宠，可现下素云瞧着，却不像那么回事。

皇帝神态疏离，言语之间透着冷淡，楚明怡亦是如此，对待皇帝没有丝毫的热络，偶尔不冷不淡地交谈着。

素云不敢再看，她低下头，心中却生出一丝疑虑。

殿内陷入安静之中，气氛变得沉甸甸的。

“沈含章身子可好些了吗？”皇帝突然询问。

楚明怡心下一惊，她不知皇帝此时为何突然提及沈含章，又生怕他发现什么，压下心里的起伏，柔声道：“回陛下，许是秋日寒凉，含章她身子虚弱，静养几日已然无碍，只是气色尚未恢复，臣妾便想着让她多歇息几日，不必急着当差。”

皇帝神色淡然，他端起茶盏，轻抿了一口，微笑道：“原来如此，皇后身边的宫女，倒是个个都尽心，朕记得沈含章伺候你许多年了。”

“是。”楚明怡扯起唇角，“含章自幼就跟在臣妾身边，最是稳妥不过。”

皇帝应了一声，他不再追问，抬手将茶盏搁下。

楚明怡敛起眼眸，遮掩住眼底的苦涩。

她与皇帝成婚将近三载，如今同坐一室，却比陌生人还要疏离。

她这个皇后，亲手将表妹送到夫君的床榻上，还要强颜欢笑，装作若无其事。

世间还有比这更荒唐，更可悲的事吗？

净室之内，重重帷帘轻垂，氤氲的水汽如仙宫飘渺。

沈含章置身其中，她神色茫然，任由宫女们有条不紊地侍奉她沐浴。

这些宫女是苏嬷嬷的心腹，自然知道什么该说，什么不该说，她们围着沈含章，全程不发一语，看到沈含章脖颈上的痕迹，至今未消，在白腻的肌肤上显得格外刺眼，不由得脸红起来。

放眼望去，皆是无边无际的白雾，热水浸过肌肤，却洗不去心中的屈辱。

沈含章心中凄苦，她闭上眼，脑中浮现的都是陆淮安的面容。

少顷，一个年纪稍长的宫女低声道：“姐姐，时辰不早了，该去寝殿等着了。”

沈含章大梦初醒，她缓缓地站起身来，白皙如玉的身子从水中浮出，肤如凝脂，水珠慢慢地滑落。

宫女们替沈含章擦拭身子，待结束后，她换上月白色的亵衣，衣料薄如蝉翼，映衬着内里风光隐约。

她来到寝殿等候，殿内依旧只点了一盏灯，光晕朦胧，映得满室昏暗无比。

不出片刻，皇帝已经洗漱好，他身着素色的中衣，少了白日的威严冷峻，眼眸漆黑如墨，落在沈含章的身上。

她乌黑的发髻松散而来，身着轻薄的纱衣，如烟如雾地笼在身上，冰肌玉骨若隐若现，纤细的腰肢不盈一握，仿佛吐露着幽香的月夜梅花，显得温婉动人。

皇帝眸光暗沉，他喉结微微滚动，轻轻地走上前去，伸出胳膊环住她的腰身，将她带到自己的怀里。

“等久了吗？”他望着她白皙的颈弯，忍不住俯身吻了一下，轻笑道。

沈含章身子一颤，她垂下眼帘，遮掩住眼底的慌乱，随即摇了摇头。

许是方才沐浴的缘故，殿内虽光线昏暗，但皇帝瞧着她红艳的脸颊，他眸光一暗，忍不住压上她的唇，芬芳的气息萦绕在他的周围，唇中的滋味清甜，只让他越吻越深。

皇帝感受到沈含章在颤抖，便略微松开她，笑道：“怎么害羞起来了？是不想见朕吗？”

沈含章咬唇，她睫毛如蝶翼般轻轻颤动。

皇帝不再逗她，他轻笑一声，低声道：“天色不早了，先安置吧。”

床榻之内温暖如春，锦帐围拢，皇帝将纤弱如柳的女子抱在怀里，他温柔地吻她，所到之处，引起一阵颤栗。

皇帝并非热衷风月之人，他原以为所谓男女之事，不过尔尔，可当他真尝到此中滋味，却出乎意料地疯狂。

她的身子柔若无骨，让他欲罢不能。

他低下头，吻了上去。

沈含章大惊。

他竟然……

她连忙反应过来，脸上泛起红晕，羞耻感涌上心头，下意识地挣扎起来，语气带着哭腔道：“不要……”

皇帝眸色微微一深，他非但没有停下，而是紧紧地揽住，让她动弹不得，吻得又急又密。

沈含章呜咽一声，泪水夺眶而出，低声求饶。

皇帝抬头，他眸光幽深，微笑道：“看来你很喜欢。”

沈含章屈辱万分，她见皇帝唇角泛着莹润的水光，连忙别过脸去，可皇帝不给她逃避的机会，他伸手捏住她的下巴，再次吻住她。

长夜漫漫，皇帝却不知疲倦，狠狠地吻住她的唇，恨不得一口吞占她的所有。

沈含章闭上双眼，她的泪水顺着眼角淌了下来，想到尚在边关受苦的陆淮安，便觉得此时的牺牲都是值得的。

只要淮安哥哥能活下来，让她做什么都愿意……

皇帝神色怜惜，他温柔将她的泪水吻去，接下来的掠夺凶狠，再无半分的收敛。

帐内春光旖旎，锦被翻浪，沈含章的哭泣被尽数吞没在漫长夜色里。

烛光摇曳，直至夜深，方才渐渐平息。

不知过了多久，沈含章昏昏沉沉地睡了过去，皇帝侧身凝视着她的睡颜，她脸上泪痕未干，睫毛濡湿，眉头即使在睡梦中也略微蹙着，瞧着可怜极了。

他伸出修长的手，将她的眉头轻轻地抚平，眸光泛着柔色。

皇帝漆黑的眼眸直直地看着她，低声道：“沈含章，你是朕的……”

沈含章已经睡去，皇帝眸光温和，温柔地吻了一下她的唇，便也睡了过去。

次日清晨，东方泛白。

沈含章猛地惊醒，她微微一动，立刻察觉到腰间沉甸的重量，以及身后贴着她的滚烫躯体。

皇帝温热的呼吸喷洒在她的脖后，他的一只手臂牢牢地箍住她的腰，将她整个人抱在怀里。

她僵住，不敢轻举妄动。

昨夜种种如潮水般涌上脑海，身子的酸软令她清醒过来，懊恼自己竟又睡了过去，幸好皇帝不曾发觉异样。

她必须得趁皇帝还未醒来，赶紧离开此处。

沈含章咬了咬唇，她小心翼翼地从皇帝的怀抱里抽离，却不料他的手臂在她动的一瞬间微微收紧，吓得她屏住呼吸，等了许久，见他没有醒来，才成功挣脱出来。

她掀开锦帐，穿好衣衫，便慌忙离开寝殿。