「泉子，」随手免去弟媳的见礼，女院诠子单刀直入，「你们刚刚在正堂是在议甚么事？与伊周家有关吗？」
伊周兄弟袭击花山法皇一案，泉子未有隐瞒，只略去齐信故意夸大事态一节。
「哈，」听罢，诠子哼笑，未有打开的桧扇在唇边轻点，「凭着中宫就敢肆意妄为，伊周兄弟，是哪来我大哥的本事呢。但这可不够。泉子，不下点狠药，今上是不会对中宫一家下手的。他既怕道长独大，也自认对中宫有情呢！今上可从来都以为自己是个好人的哦。」
「我不会作诅咒物，也不可以神事诬陷，」泉子看着女院，视线不闪不躲，「更不会让神祇官衙和阴阳寮掺和进来。请女院殿下莫要强人所难。」
「哎呀，我还没说呢！就先堵我的口。」诠子嗔道。她的桧扇在朱唇上点了又点，半晌，方道：「那好吧，若只是确认诅咒的话，总能行的了吧？」
泉子看了看她，读懂了女院的意思。
「母家兄弟不倒，中宫就除不掉；」诠子逐片打开桧扇，扇面上的金箔映着晨间流光，「不属于我们的中宫在位，我弟的位置就一天都没算坐稳。今上之舅、东宫外祖，必须是道长。泉子，前朝与后廷的罗裙纽带，是我们藤原家的源泉，你既选了道长，便当不成你的九天清白之仙。」
「女院殿下，」泉子拿过女院命人奉上的茶汤，呷了一口，「是对『清白』抑或『仙人』有甚么误解吗？」
真当不食烟火的仙子能立足于平安宫？
诠子一愣，然后以桧扇掩脸，哈哈畅笑。
正如女院所料，今上闻得伊周和隆家兄弟对花山法皇动武后，虽然严词谴责，令二人「谨慎」在家，但就再没下一步。他借口法皇争风呷醋，于皇室不雅，不宜高调处置，便想将妻舅的罪名又一次压下去。
恰在此时，女院病倒了。
有人密告，是一京寺对女院行诅咒事。检非违使立即进场大肆搜索，众目睽睽之下，搜出了诅咒女院的符咒。经过符合法规的严刑拷打，寺僧指称，是高阶家指使。高阶家，即伊周和隆家的舅家、先关白道隆之妻高阶贵子的娘家。
证据被呈上，经神祇官衙的检验，由神祇伯．大中臣泉子确认，诅咒之物为真。女院在咒物被辟除后，也渐渐恢复康健。
「……」御帘之后，今上看着帘外的绿树焕发生机，飞鸟横空划过，手中未开的折扇轻放于手心上。
他的双唇，蓦地抿紧。
「传，」今上冷声道，「神祇伯。」
坐在帘外的行成，看了看御帘后的身影，低头领旨。
令旨到时，泉子正在北戾桥邸习武。听得门铃响起，她的宋剑一顿，随即抖了个剑花转手收剑。打过响指清理湿汗，换上白衣和羽织纽带，泉子随来人进宫面圣。
坐在廊下，低头拜见，今上却迟迟未有叫起。
泉子便一直低着头，未有如今上所愿，先开这个口。
「行成，你先下去。」今上说。
行成的双目微睁。看过今上，又望向低头不语的泉子，行成扶在膝上的双手绷紧了一下，复又松开，最终起身，依言退下，并带走所有的从人。清凉殿内，只余今上和泉子。
悉率，衣摆曳地之声轻响。白晢的手伸出，拨开了御帘，玉容为晨光照射，卯色的衣袍来到了泉子的眼前。是今上出了御帘。
青年天子，与永为少女之貌的神祇伯对坐。
「母后一向如此，但朕以为，泉卿绝不会在此等事上作伪。」今上的上身微微倾前，俊秀的双目紧盯着泉子，「难道朕之过，已重至连泉卿都要舍弃朕了吗？」
自今上将女院赶离内宫，泉子就没给过他好脸色，但今上心里清楚，她尚没动过要把他赶下玉座之意。玉座易主频繁，于国运无益，这是任何一个神祇伯或伊势祭主都不会轻易允动的。
「陛下之言，臣倒是不明白了。」泉子抬起头来，灰眸回视，「今上言罪己，罪在何处？」
今上语塞。
他从来都不真觉得自己有错。
「陛下今日召见，是要礼贤下士、求学问道，抑或试探利诱，想藉臣下之力扭转死局？」泉子再问。
今上依然没能回答。
并非真的没有说辞，而是他知道，此刻要是狡辩推搪，神祇伯便会拂袖离去，他再没有与其对坐的机会。
「陛下可曾读《易经》？」见他没敢再耍小聪明，泉子方主动出言。
今上颌首，「只算粗通。」
「第三卦，蒙卦，下坎上艮。」泉子从袖中抽出久未动用的算筹，白若半透的指尖在桧木地板上摆出卦象，「坎为水，艮为山，蒙卦即山下有泉。泉水清澈流动，然则被头上的山所阻，出不去，意为看不清前路却脚下不停，自作聪明，作茧自缚，是为『蒙昧』。」
「你是说，」今上从地上卦象中抬头，望向泉子的眸光炯炯，「朕一路以来是自作聪明？」
「臣并非弹正台，除若上天示警御行失德，今上是何等样人，与臣无关。」神祇伯的黑发顺亮得不类人，神色淡似浮云，指尖一拨，卦象随即转动，「蒙之三爻动，下巽上艮，巽即风，山风．蛊卦。」
今上微微转动手里的折扇，接口：「蛊即皿中之虫，可指女色诱惑，腐败其中。」他的右眉轻挑，「泉卿依然坚持自己并非是在指骂朕，说朕受中宫所惑而偏袒伊周？」
泉子回视，「原来陛下早知自己偏袒。」
「难道泉卿又不知，是左大臣有意闹事？」
「陛下，臣非治史大儒，只凡人皆知，将过错都推到妻室身上者，是懦夫所为。女色与失德，前者不过是果，后者方为因。」懒得搭理今上的挑衅，泉子指向卦象，再道：「蒙之三爻，下卦变风，面上是有风渗透，致皿中生腐，实则早有水在其中，物必先自腐而后虫生。伊周诅咒女院殿下一案，无一人有谎言，还请陛下明鉴。」
泉子确实未作伪证，就连女院也是真的病倒，那下咒的寺僧也当真是伊周的舅家找来的。
女院在其中惟一所做之事，是透过在女眷间势力愈发不可挡的源伦子，将先关白道隆曾借用佛道咒法以抗衡阴阳寮一事，不动声色地透给了伊周。再尔后，女院便确确切切地受了一场病罢了。
伊周既想彷效先父，借中宫有孕而重掌大权，自然也会同样希望依靠佛道来对抗被道长紧握的神权。而伊周的舅家高阶氏，最擅长的，本就是佛道咒杀。在有心人的引导下，不难让伊周对屡次为道长作靠的女院下手，以图全然把握皇族后廷。
所以，道长有意闹事是真，伊周咒杀女院，也是真。
今上静默良久。
莫说他没有证据指责道长蓄意引诱，即便有，为人子者，他都不能当众揭发自己的母亲来保护妻子。失孝之人，是当不得天子。而伊周也并非清白，假如道长和伊周同时出事，今上没了有力的外家，一样是坐不稳玉座。
是死局。
「泉卿，就没有破卦之法？」日光渐次移至正中，打在今上苍白的玉容上。
泉子反问：「所以便是回到起始的问题。陛下，您是想要礼贤下士，问履行皇道之法，抑或是想用权术保住伊周，留下阵定上惟一会与道长唱反调的棋子？」
今上再次无言以对。
在他看来，行皇道与留伊周，本是同一回事。
但在泉子看来，于此间行皇道的，有维护庄园庶民生计的源伦子，有为万民申冤的藤原公任，更有容纳与驱使天下英才的藤原道长，就是没有将权术手段错认作朝政民生的今上。
泉子依礼一拜，白袖一拂，退殿。
道长就等在了分隔内外廷的承明门处。正午的阳光洒下，左大臣的黑色朝服微绽光亮，乌冠被浸满炽热。侍官退到远处，道长抄起了手，远眺，红墙白砂地之间，白衣垂羽织的妻子正朝他走来。紫宸殿的樱花随风一拂，散落漫天的薄红，与天女的长发和衣裾共舞。
灰眸投来，对上了黢黑的瞳仁。
诅咒一案，并非道长授意，道长原来是打算要来发脾气的，此刻却怎么都没舍得移开眼，在回过神来时已经被泉子硬拉住了手。泉子偏过来头，给丈夫笑了一个，迫到道长假假地叹一口气，目光始终没办法离开妻子的灰眸。
「姐姐说，养病苦闷，想要泉子再送她一只式神玩乐。」反手握过泉子的手，以宽阔的袍袖掩去两人紧扣的十指，道长牵着妻子往外廷走。
侍官们低下头，在他们身后远远地跟着。
其实女院的病已经好了，但伊周的判决未下，不好出来乱逛而已。
「我又不是玩具厂商。」泉子忽然一顿，「不，等我挂印离宫，就办『式神游乐场』挣大财吧！到时候便请女院当代言人，投资人是伦子，唔，齐信是广告外判商？」
胡说八道着，道长的视线压了下来，堵住她的嘴。
「不知不觉间，泉子和姐姐、伦子都已经如斯相熟了呢。」又是一声异常虚假的叹气。
是那种将人惹得起鸡皮疙瘩的氛围。
泉子便要揪头发，两手却都被他早一步拉着，动不得，迫到泉子只能干瞪眼，他倒是笑了。
只要能看着泉子，道长脸上的笑便总落不下去。