苏弘生辰之日，苏府设薄宴，来客既有朝中相交多年的同僚，亦有苏家宗族至亲，长幼济济，满室笑语。

苏清禾自相府归来，备下贺礼：一卷亲手拓印的松碑古帖，一罐自己晾晒炮制的润喉新茶，雅致沉静，投苏弘文人喜好。

苏清瑶身为苏家嫡大小姐，献上一支暖玉笔架，玉色莹润，一拿出来便引得满堂女眷赞叹。

苏弘先接过苏清瑶的礼，眉眼舒展，当众含笑夸赞：“瑶瑶有心，眼光不俗。”随即亲手将玉笔架置于案头最显眼处，供众人观赏。

待到苏清禾呈上碑帖与茶罐，苏弘只是淡淡扫过，语气平和却疏离：“费心了。”转头便吩咐小厮收进库房，不再多言半句，再无多余称赞。

一褒一淡，偏心明明白白摆在众人眼前。苏清禾静静看在眼里，心中不起波澜，这本就是她从小到大熟悉的光景。

酒过数巡，席间渐渐热闹。苏弘一位交好的文官同僚饮得酣醉，起身离席敬酒，脚步踉跄，身子重重一撞。

摆在主案正中，专门为今日寿宴取出来陈列的苏家先祖传下的端砚，哐然坠落在地，砚身磕出一道深长裂痕。

满堂瞬间安静。

这不是寻常古玩，是苏家先祖遗物，宗族众人素来敬重。几位族中长辈脸色当即沉了，当即出声，要那同僚当场给个说法，商议补偿之事，不能就此潦草了结。

族中几位子弟也纷纷附和，族传重宝受损，若是轻轻放过，便是折损苏家颜面。

那同僚酒意惊散大半，脸色惨白，连连躬身作揖赔罪，言语之间，已有几分慌乱。

所有人的目光聚在苏弘身上，等着家主定夺。

苏弘垂眸，目光落在地上碎裂的砚台，喉结轻轻滚动了一下。他抬眼看向那名同僚，声音平稳，反倒出言宽慰。

“不必惊慌。不过酒后失手而已。”

族中一位叔父向前半步，压低声音，语气恳切：“家主，此物是先祖遗物，不能就这么算了。”

苏弘肩头微沉，抬手虚虚拦住上前理论的族人，声音放得平缓。

“今日是我的生辰，不宜生大争执。你拿一两银子，权作补偿吧。”

一两银子，对于这方代代相传的端砚而言，轻如鸿毛。

族叔父听罢，气得浑身发颤。先祖遗物被毁，身为家主，竟只索要区区一两银子，这般敷衍，等同践踏苏家文脉颜面。

“你！”

一声闷响，一记巴掌落在苏弘面颊。

厅内骤然死寂。

宾客、族中子弟，连同那闯祸的同僚，全都屏住呼吸。众人下意识以为，苏弘身为一族之主，当众受此羞辱，必会动怒，或是按族规回斥这位叔父。

可苏弘只是静静立着，半边脸颊迅速浮起清晰的红印。他没有躲闪，神色依旧平和，不见愠怒，也不见委屈。良久，才低声开口：

“叔父息怒。这一巴掌下来，你应该解气了吧！”

族老胸膛剧烈起伏，一时竟说不出话。

苏弘不再多言，收下那一两银子，抬手示意下人，将碎片收拾干净。

一场风波，便这样草草平息。宴席很快重归喧闹，笑语再起，只是席间不少人神色各有微妙。

苏清禾坐在席间，静静将这一切收在眼底。

这些日子，她心底一直存着一桩猜测：谢烬对苏清瑶诸多照拂，会不会是与父亲之间，有着什么隐秘的默契或是约定？

可方才目睹这一幕，连日盘旋心底的猜测，不知不觉间淡了许多。

她看着父亲，哪怕先祖遗物受损，先安抚闯祸之人，也只肯浅浅讨要一点补偿，不愿与人相持，只求息事宁人。这般习惯退让避祸的性子，怕是很难与权倾朝野的相爷，定下那样牵扯深远的约定。

她指尖轻轻摩挲杯壁，敛去眼底思绪。

终究只是她的猜想，没有半分凭据。

宴席继续，人声融融。苏清禾面上依旧平和，安静陪着宾客闲谈，无人察觉她心底这一番起伏。