屋内一时之间再无人出声，二人面对面坐在床上，不约而同地将目光移向别处。
池岁寒方才那一巴掌用力极狠，打得自己掌心同样生疼。她不知自己为何做此举动，好似心中才生不满，身体便提前于大脑做出反应。
通常来讲，这被称之为本能。但她知道自己不是这样的人，至少在从前那个世界，绝无一言不合便扇人巴掌这种事。
她愈发觉得，自己好像快分不清哪一句是演给旁人看的，哪一句又是她真的想说的。
池戟却不觉有何不妥。那一巴掌虽痛，但将他整个人打得浑身发烫。
此次与以往皆不相同，不因怀疑，不为试探，池岁寒竟只是听他将死字挂在嘴边，便动了怒。
她不愿我死，不忍我死。
她心里有我的一席之地。
只是这一个小小念头，便足以令他浑身发烫。
池戟在心底疯狂地默念着，努力将头压得更低，以掩盖脸上几乎压抑不住的笑意。
“你可知我为何要救傅莺莺？”池岁寒靠上床柱，换了个舒服些的姿势。
池戟缓缓摇头。
“她为救我而伤，我怎能弃之不顾。”
“昨日在山洞，我护她，是因为我知道那些暗器和人俑伤不了我。”她嘴角勾起一抹笑，眉头却未舒展。“可她不知道。她来救我，是明知自己会死，却仍愿以命换命。”
“那毒于我而言不过些许内伤，于她而言却会丢了性命。本就是我欠她的，既如此，救她一命，又何乐不为呢？”
池戟悄无声息地将目光移回池岁寒的脸上，他从未见她露出过如此神色，哪怕语气已刻意轻松，面上的忧虑悲伤却丝毫未减。
他有些欢喜，因池岁寒好似向他敞开了些许心扉，愿将自己的情绪露给他看。
又有几分嫉妒，因她此般难过，竟皆是为了傅莺莺那个女人。
若昨日那箭能再偏些就好了。
池戟垂下眼，指尖轻轻戳在被子上。
傅莺莺若死在山洞里，今日哪会有这些麻烦。
“是她不自量力，螳臂挡车，岂是岛主之过？若非她一个累赘还带着个伪君子跟着我们，那区区郭印争何来与我等一战之力，岛主又怎么会受伤。”
他说着说着，声量愈来愈低，似是怕池岁寒发怒，只好低头靠在一旁，将被角往自己身上拽了拽。
池岁寒点头：“确实不自量力，平添麻烦。”
池戟闻言双眸一亮，满脸期许地望着她。
池岁寒又道：“我隐藏实力在先，她做此决断也是情理之中。”
池戟便又蔫了下去，靠回角落。
“这些皆是后话，傅莺莺和陈豫是这世上唯二能证明我身份品性之人，他们活着，我这小师妹的身份才能坐实，不至于被其他人瞧出破绽。”
池岁寒自知这个理由在此刻显得有些冠冕堂皇，但她本意从来不是说服池戟，而是说服自己。
她不愿承认救下傅莺莺是因自己不舍，更不愿承认自己竟贪恋起了那梦中的，不属于她的家。
决定已做，无从悔改。若真是最坏的情况，傅莺莺借此机会重生，那她之前的一切图谋便作废了大半，恐怕又要生出不少事端，往后如何应对也需从长计议。
在这个人命如草芥的世界里，任何一丝不合时宜的软弱，都可能成为杀死自己的利刃。
可哪有人生来便是铁石心肠的？
池戟将她冷酷面具下偶尔流露出的不安尽收眼底，连她眉间转瞬即逝的疲惫也未曾放过。
池戟不知她为何要这么做，若只是怕天狼山庄一案东窗事发，如今他们已将那些证据毁去，哪怕还有人想彻查此事，只需寻个月黑风高之夜，将那些人尽数杀了便是。以他们二人的实力，寻个替死鬼将此案了结，再以新的身份重新开始并不困难。
可她偏选了忍受那刺骨寒毒，只为救傅莺莺一命。
池戟心中冷笑，傅莺莺算个什么东西？若非阿姐施舍，她如何活能到今日？若无阿姐照拂，他早便割开她的喉管，将她沉尸江底。陈豫那伪君子若是想寻，他自会送这二人一同上路，在奈何桥上再续那些所谓郎才女貌的佳话。
池戟低下头，将眼底翻涌的杀意尽数掩去。再抬眼时，那双眸子里只剩温驯，甚至带着几分讨好。
“岛主深谋远虑，属下愚钝。”
他将手臂往前凑了凑，虚搭在池岁寒衣角：“傅莺莺伤重，岛主若需用药，可用属下的血为引，想必事半功倍。”
池岁寒伸手抚过他手臂上错落的伤痕，皮笑肉不笑地问道：“傅莺莺可曾救过你的命？”
池戟摇头：“没有。”
“你二人可有私交？”
池戟顿了顿，低声道：“并无。”
池岁寒脸色骤变，一把挥开他的手臂：“那你放血救她做什么？是嫌自己伤得不够重？若你真这般想死，在山洞中我又何须救你！”
手臂猝不及防撞在床沿上，伤口崩裂的剧痛让池戟闷哼了一声，他偷偷看向池岁寒那张因愠怒而微微泛红的脸，嘴角的笑意再难压住。
阿姐又生气了。
她不仅不让他死，还不许他轻贱自己的命。
这世上，怎么会有这么好的人？
“属下知错。”池戟乖顺地低下头，攥着被角的手指却因极度兴奋而微微发颤。
就在此时，紧闭的房门外突然传来一阵极其细微的脚步声。
池岁寒目光一凛，瞬间收敛了所有情绪，手指悄然扣在袖中暗器之上。
“谁？”
“是我，主子。”门外传来元向安略显疲惫却依然吊儿郎当的声音。
池岁寒松了一口气，转头看向池戟。
池戟心领神会，撑着床沿下了床，整了整衣衫，拖着两条因伤而微微发颤的腿站到一旁。
“进来。”
房门推开，元向安带着一身寒气闪身而入。他走到桌边，毫不客气地给自己倒了杯茶，一饮而尽。
“可有发现？”
元向安放下茶杯，随意地擦了擦嘴角，从袖中掏出一张纸：“洞中之人身份已经查明，名叫郭印争，是清月剑派记录在册的叛逃弟子。我搜了他的身，并没发现其他特别的，只在他后腰处发现了一处并非寻常的刺青，是用某种特殊的毒液烙印在皮肉里的图腾，我已将它誊抄在此，主子请看。”
池岁寒接过纸张，脑中突然闪过方才池戟的话。
在山洞时，那矮子从未自报姓名。元向安查了一天一夜才查出此人身份，可池戟早在片刻之前，便已说了那人名叫郭印争。
她瞥向池戟，见他仍安静站在旁边，面色如常。
是他们二人在洞内交锋时探听到的？
若是，他为何从未提过与此人相关的情报？
元向安还在一旁等着，池岁寒只得先将疑虑压下，低头辨认纸上的图案。
“你也看看。”她将纸递给池戟，暗自观察他的神色。
纸上图案极为复杂，层层叠叠，难辨究竟。池戟端详半晌，发现自己竟从未见过。
他将纸递回，如实道：“属下无能，不识此图。”
池岁寒将纸折好，收入袖中。
“可还有别的发现？”
“那山洞比我们想象的还要大。除了我们见到的那石厅，在更深处的几间暗室里，我还找到了四五个被关押的少女。”
元向安的声音难得地严肃起来。
“这几个女孩倒是还活着，只是被下了药，神志不清。我趁着官府的人还没到，悄悄弄醒了其中一个。”
“此女乃是镇外三十里处张家村的农女，据她所言，剩下的那几个，根本不是清月镇附近的人。”
池戟面露疑色，冷冷开口：“不是本地人？那是从哪里掳来的？”
“那姑娘说，其中一人口音与她大不相同。我试了几处方言，竟与江南一带最像。”元向安压低声音，眼中透出凝重。“主子，您想。一个清月剑派的外门弃徒，就算有天大的本事，也不可能神不知鬼不觉地跨过半个江湖，把江南少女活着运到这清月山脚下来。”
池岁寒的心脏猛地一沉。
跨州越府，畅通无阻。
这绝非郭印争一人便能做到的事。这背后，必定有一张极其庞大且手眼通天的关系网在暗中支持。
而在这片地界上能拥有如此能量的，除了头顶的清月剑派，还能有谁？
池岁寒盯着桌上茶水，脑海中飞速将所有的线索串联起来。
以活人修炼的邪功、清月剑派的坐视不理、跨越千里的绑架案、从未见过的神秘图腾。
这江湖的水，远比原书里描写的深不见底。如今她杀了郭印争，破坏了其中一环，想必已一脚踩进新的漩涡之中。
往后之事，恐怕多是变数。
“长老寿辰在即，等我们回了清月山，便寻个机会再查探一二。”池岁寒扯了扯嘴角。“我倒要看看，这天下第一名门正派背后，究竟藏着什么秘密。”
“主子英明。”元向安拱了拱手，“那我就先在镇上潜伏下来，顺便把那几个活着的少女安顿好，将来兴许有大用。”
池岁寒点了点头，挥手示意他退下。
元向安走后，屋内重归寂静。
许是疗伤耗费了太多心力，池岁寒只觉一阵倦意袭来。
“你回自己房内疗伤吧，我也要歇息了。”她闭上眼，声音极轻地补了一句。“别死了。”
池戟身形微微一顿，随即扯开一个笑容：“遵命，阿姐。”
……
另一间客房内，烛火早已熄灭。
床榻上的傅莺莺依旧双目紧闭，面色苍白如纸。
忽然，她身子猛地痉挛，原本平稳的呼吸瞬间变得急促，额上渗出层层冷汗，双手死死攥紧身下的床单，力道之大使得骨节处都失了血色。
“不……不要……”
她紧闭着双眼，仿佛陷入了某种极度恐怖的梦魇之中。片刻后，她猛地倒抽一口凉气，一滴泪水自眼角滑落。
傅莺莺颤抖着，发出一声极其微弱的呢喃：
“为什么……阿岁……”
“为什么要杀我？”