祁珏仅仅用了两天便搞定了王员外。
他带着南货行的掌柜，捧一方前朝古砚，另有一封引荐长孙去大儒座前请益的书帖，大张旗鼓地登了王家的门。
并且只说丰裕想赁下那间铺，做个贵客听茶歇脚的雅阁。
祁珏绝口不提开大窗做买卖，只说是雅阁内里憋闷，要在这面侧墙上凿个洞，借一线街巷清风。顺便在窗下摆两盆名贵的素心兰，供文人雅客品鉴。
这一套连招下来，恰好戳中了王员外那颗望孙成龙，又好附庸风雅的心。
不仅长孙秋闱的门路有了，连破坏风水的举动都成了一段“凿壁借清风”的雅事。
老员外就坡下驴，痛快答应。
祁珏要求在红契上写：丰裕作保，侧墙开小窗通风，退租那日由丰裕负责原样砌回，分毫不损。
老员外更是毫无异议。
等到秦芜带着一家老小前往茶楼，并且拿到契书时，已是两天后的正午。
祁珏也在。他从袖中取出一份文书和一把黄铜钥匙，递到秦芜面前。
“红契上签的是丰裕的名字，这便是我拟好的对内分赁契约，咱们俩私下签。铺子交由你全权做主。若无误，这铺子今日起，便是你的了。”
秦芜立刻在分赁契上按了手印。
从游商变坐贾，终于在西市落了脚，她禁不住激动得眼眶泛热。
她转过身，钥匙插进锁孔，拔下锁头，推开了门。
正午的日光涌进来，浮尘在光柱里翻飞。
“哎哟，我的老天爷……”赵氏跨过门槛，看着这上下两层的气派楼阁，连连双手合十，“阿弥陀佛，咱家这是祖坟冒青烟了，竟能在京城盘下这么大的买卖！”
秦卓三两步窜上楼梯，扒着二楼的栏杆往下喊：“三妹，这可跟满客楼一样敞亮！这要是坐满了客，一天得收多少银子啊！”
秦凡打怀里掏出一截量地的麻绳，闷头量起开间，又踩着木梯上二楼，把几块朽楼板一一踩过。心里已经有了乘算，知道如何换板子、烟道。
秦芜也从袖中掏出一卷昨夜画好的图纸，摊在柜台上。
祁珏凑过来看：“这是......”
这自然是她前世跟着家里装过两回私房，又独自盯过装修，早烂熟于心的本事。
“这是我昨夜画的铺面规制。一楼做堂食，用半人高的镂空木雕屏风隔开，既透气又不显拥挤。二楼最清静，隔出四间雅座，专接像你一样拿名帖定私宴的贵客。”
祁珏顺着她的指尖看去，目光落在图纸边缘一个单独圈出来的地方：“这面墙开窗？”
“嗯，窗里砌一口大锅，专煮馄饨。外面再支个棚，摆几张桌子，专给吃馄饨的客户。”
祁珏听罢，忍不住偏过头深深看了她一眼，不仅会做生意，也讲人情。
他又补上一处：“账台设这儿，迎门又斜对着侧巷的窗，一个账房坐着，正门和明窗两头都看得住，省下一双手。”
秦芜眼睛一亮，这正是她拿不准的地方。两人就着那张图，你一句我一句，明窗抬几寸、屏风用竹木的、雅间留几间，越说越投契。
赵氏和两兄弟也围了过来，等两人说完，一抬头，便见三人盯着他们两笑。
特别是秦卓，一副挤眉弄眼的模样。秦芜瞪他一眼，让他别狗嘴里吐不出象牙。
赵氏笑道：“祁公子，这回盘铺子，多亏你里外周全，我们一家子都记着这份情。”
“伯母言重。铺子能成，全凭秦掌柜的手艺和筹谋。我不过递句话、搭个手，当不起谢。”
他越是不居功，赵氏心里越是熨帖，越看越觉得这年轻人端正可亲，当下一把拉住他袖子：“今儿这么大的喜事，说什么也不能让公子空着肚子走！上家去，吃顿热乎便饭，叫芜儿亲手炒几个菜，我们全家好好谢你。”
“这…… 怎好叨扰。”
“不叨扰，” 秦卓立马帮腔，“三妹早念叨着要好好做桌菜谢你，连菜单都在心里过了好几遍了，你不去，她那身绝活儿做给谁吃去？”
祁珏没应，目光却越过众人，落到秦芜脸上。
她被他看得耳根微热，到底大方迎上去，笑道：“留下吧。正好还有几处格局，要边吃边跟你讨教。”
祁珏注视着她：“好，那就恭敬不如从命。”
一行人迎着正午日头，往槐树胡同去了。
……
翌日一早，铺子便动了工
秦芜那张图纸，在几个老匠人面前一摊，顿时镇住了场子。
纸上将一楼堂食、二楼雅座、后灶天井都安排得明明白白。
两眼灶，文灶焖炖、武灶爆炒，炉膛一深一浅。
她还定下了两条道：端菜的伙计走前头明道，撤空盘泔水的走后头暗道，一来一回互不冲撞。
二楼雅间更是别出心裁，在地台下多填了一层炭灰和干茅草用来隔音防潮。
老灶匠不由叹服：“老朽砌了四十年灶，都是灶在哪儿算哪儿，没成想这灶，还能在纸上先活一回。看来啊，娘子这是把一整间馆子，都装进心里头了。”
老工头也连连点头：“我干了二十年大木作，头一回见把这堂食走菜的步子算得这么精细的。”
自此他们再不敢拿她当寻常妇道人家，凡有拿不准的，反倒先来问她。
监工的差事，秦芜交给了秦凡。
他话不多，但哪块木料带了朽心，哪桶灰浆兑水兑多了，全逃不过他那双眼。有这么个只认死理的黑脸汉子盯着，匠人们谁也不敢偷奸耍滑。
秦卓轮休便来跑腿，一张嘴不闲着。在满客楼帮厨时跟老师傅讨教灶台摆布，回头学给她。
采买路过街市，逢人便笑，“西市十字街口那新馆子，我三妹开的，开张多来捧场。”
他虽得意，却也没胡吹上天，倒叫不少人先记下了 “平芜” 两个字。
而秦芜还是跟赵氏一起摆摊。如今花钱如流水，能赚点是点，还能顺便照顾老客户。
这日午后，张大勇几个扛完一趟大包，照例喊三碗鲜肉。
秦芜下了馄饨，却从匣子里取出一摞削得溜光的竹牌，一人递了一枚。
牌上写着两个小字：平芜。
“这是啥？” 张大勇翻来覆去地看。
“我那铺子下月开张。” 秦芜把馄饨搁下，“这是给老主顾留的牌。开业头三天，凭牌来，八文的鲜肉馄饨照旧八文，一文不涨，另送一碟小菜。”
她顿了顿，笑了，“当初我说过，盘了门脸，临街也开扇大窗，照样卖你们吃得起的热馄饨。这话算数。”
张大勇笑道：“不瞒娘子，我们几个前两日还嘀咕，你这一开大馆子，往后这碗馄饨，怕不是要吃不起了……”
“哪能。我能在西市立住，靠的就是你们捧的场。馆子再大，也不能忘了本。”
几个汉子七嘴八舌嚷开，张大勇把竹牌往怀里一揣，拍着胸脯：“开张那天，西市脚行的兄弟，给你把门槛踏平！”
这话一出，摊子上顿时炸开了锅，汉子们欢欣鼓舞，直夸秦娘子仁义。
斜对门的李记老板正倚着大锅熬汤，听见这边的动静，脸色铁青得像是生吞了只苍蝇。
他原盼着秦芜开了大店瞧不上这点蝇头小利，这西市的买卖就能全落进他口袋，谁成想，不仅没丢，还要一并带过去。
这小娘，够贪心！不过人心不足蛇吞象，能不能开得长，还两说呢，走着瞧！
日子一天天过，侧墙的明窗凿开了，两眼灶盘起来了，朽楼板换了新，蒙尘的旧茶楼一日一个样。
这日黄昏收了摊，秦芜去蒙馆接阿珠。
她刚到门口，就见巷边停着辆小车，裴聿正推着裴铮出来。
他今日散了值，一身玄色便袍，仍是挺拔清冷。
听见脚步声抬眼，他转过头，正好与秦芜四目相对。
“裴先生。” 秦芜先朝裴铮颔首，又对裴聿点头，“裴大人。”
“秦娘子安好。”裴聿声音低沉，“听闻你在十字街口盘了间铺面？”
秦芜一愣，“大人如何知道的？”
裴铮笑着结果话头：“你家小郎，今日课上算盘打得噼啪响，算的全是什么木料、砖瓦、锅碗的账。我一问才知道，原来是他三姐姐要开大食肆了。”
秦芜看了眼秦珠，有些哭笑不得。这小丫头，真是个存不住话的漏勺。
“下月就要开张了。”她道
裴聿道：“那地方人杂。开张前，红契投税印契、到厢司具一纸火烛与占道的文书，这些该办的，可都齐了？”
秦芜一怔：“印契办了，火烛占道的文书…… 牙人没提过。”
他眉峰微蹙：“没提，不等于不用办。正街铺面，灶火、侵街都归厢司管，文书不齐，落在人手里，便是把柄明日叫你兄长去厢司走一趟，照规矩报上去，领张回条，省得有人借题发挥。”
语气有点冷，秦芜感觉像是上司交代任务，哪敢多说一句。
但她知道是好意提点，认真应下：“多谢大人，我记下了。”
裴铮在旁看着自家弟弟那张绷紧的脸，眼底掠过一丝笑，慢悠悠补了句：“秦娘子放心，这一片街市正归他管，有他这句话，寻常宵小，不敢轻易上门。”
“兄长。” 裴聿低声，像是不赞他多言。
他别开眼不再看秦芜，只丢下一句 “文书办齐，安心开你的店”，便推着裴铮快步往车边去了。
秦芜立在原地，望着那道玄色背影，暗自腹诽，这么好一个人，可惜太严肃了，哪家姑娘将来嫁给他，下半辈子得多无聊啊。
秦珠牵住她的手，仰起头道：“三姐，等咱铺子开了，我拉蒙馆里的小伙伴全去给你捧场！一人买一碗，不，买两碗！”
秦芜好笑道：“就你那帮换块麦芽糖都要商量半天的同窗？别开张头一天把我家门槛踩烂了，碗底吃得溜光，兜里只掏得出两颗泥弹丸。”
“那哪能呢，他们可有零花钱了！”秦珠急得直跺脚，又顺势晃起她的胳膊，“还有还有，我今儿课上算盘打得可顺了，往后放了学，我就帮你记大账，好不好？”
“先把书念明白吧。账有你算的时候，跑不了你这个小苦力。”
“那咱们可说好了！”秦珠煞有介事地竖起三根手指，“以后我管铺子的账，你得按正经大账房的月银给我结，少一文我都不依。”
秦芜被她缠得没脾气，牵住她的小手，“字还没认全，倒先跟东家讨价还价上了。就冲你这钻进钱眼里的机灵劲儿，骨子里就是块做生意的好料！”
夕阳将大一小两道影子拉得老长，姐妹俩手牵着手，慢慢往家走去。