夜里下了雨，晨起，河面依旧水雾蒙蒙，对岸的奉阳山也叫云雾缠腰，将山分作了上下两半，一半承着朝露，草木历历；一半直入云天，缥缈难辨。

村中，各家屋顶也已升起炊烟，似在与那云雾相呼应。

林家也一样，许青叶站在灶边拿勺子搅锅里的粥，边上放着一盘鱼肉，这便是今日的朝饭，鱼片粥。

那鱼是前几日下大雨，林观鹤兄弟俩从河里弄回来的，也不知是从哪儿冲下来的，还挺大，一共抓了三条。两条做了菜，剩下这条，叫他片成片，预备做粥。

正往里下鱼片时，姜竹抱着孩子，打着哈欠从屋里出来了。

看见许青叶，就先笑着打趣了一句，“今儿怎么起这么早，难道是那新床不好睡？”

许青叶目光幽怨，“嫂子，你笑我半个月了，还不够吗？”

自从半月前，他和林观鹤夜里把床睡塌后，姜竹几乎是看到他就要笑，一开始许青叶还是面红耳赤不好意思，现在已经只剩怨念了。

姜竹不由笑得更开心了些，“放心放心，以后不会了，这不是你们昨晚刚睡上新床，我问问怎么样嘛。”

床塌，林观鹤就找了人做新的，村里还有真有人会，就是从头打，要时间，他和林观鹤睡了半月床板。

新床确实很结实，反正昨晚没塌，更是连晃都没晃。

但这种事，许青叶是不会跟姜竹说的。

姜竹也只打趣了那一句，就把怀里睡眼蒙眬的孩子弄醒，带出去洗脸去了。

如今已是八月中旬，刚下山时种的菜几乎都能吃了，许青叶又炒了一个菜瓜，然后凉拌了一盘子豆角，朝饭便齐了。

林望鸮去地里转了一圈看庄稼，林观鹤则去了河对岸，从守陵军嘴里打听了一些消息，“兴合县的城门已经开了，可以进城去买东西了。”

距离疫病暴发开始，已经一月有余，临河村这次比较幸运，进城的人都没被染上，后头又限制着没进城没乱跑，就一直没事。

除临河村跟枣树村外，旁的村子竟都遭了殃，索性有李大夫在，后面城里又送了治疫病的药方来，除上了年龄身子亏空实在没熬过来的，其余人都保住了命。

如今要开城门，也就是说这场疫病算是过去了。

林望鸮往门外看了眼，“也不知城里还剩多少人。”

林观鹤道：“朝廷早早就派了太医来，大部分人应当都活下来了。”

活着便是万幸。

不过开城门这事，不仅意味着他们能进城添置东西，还意味着，新的陵户也能出城上山了。

山上的粮早种半个多月，如今差不多能收了，只待新的陵户到位，窦春华他们便能下山回家。

而林家还有件事要做，修房子。

家里缺一间住人的屋子，灶房也另起一间。堂屋本就不大，砌了灶台，又摆了饭桌，实在挤，而且连放柴火的地方都不够，不如直接分开来。除此外，林观鹤还想把后头垮掉的猪圈也重新翻修下，修大些。

被困在村子里这些日子，除了开荒外，他们也做了不少土砖等着阴干，房梁也备好了，只等能往外走动时，去买瓦片。再买粮食酒肉，请人来建房。

林望鸮问林观鹤，“你打算今儿就进城去？”

林观鹤点头，“嗯，先去看看。”

他说了件很大胆的事，“我想在城里买间铺子。”

忙着吃饭的一家人视线齐刷刷落到了他身上。

林观鹤道：“临河村背后的山我都看过了，打猎行不通，药材也不多，赚不到什么钱。种出来的庄稼交完税，怕也只够我们一家子吃的，我不想坐吃山空。”

而且他也坐不住，再则，林观鹤实在不算是喜欢种地的人。

林望鸮表情严肃了些，“铺子买来做什么？”

“卖肉，”林观鹤道，这个想法他在脑子里来来回回想过很多次了。

“回头我多买些鸡鸭，还有猪崽回来，自家养了自己卖，再从外面收一些，也够了。”

他和娘都会杀猪，可以轮流进城看铺子，这样也能忙得过来。

“将来送安儿去念书，也有个落脚地。”

“现在买的话，价钱应该会便宜很多。”

姜竹接过话，“再便宜，应该也要几十两，要想后头带院子住人，只怕更多。”

除了大旱的头一年，后头两年，家里都是没进账的。剩下的大头，就是他们母子三人守陵立功的奖赏，加起来有个一百两，再算上山上房子和田地补的十两，够倒是够了。

“先去看铺子，问价，”林望鸮开口。

老二既然提了，肯定是在心里盘算许久了，也已经打定主意了。

为了孩子，这个城肯定也是要进的，临河村附近几个村子都没出过什么有功名的人，村里人几乎都不识字，孩子留在村里也没先生教，只能往城里送。

要是没那个天分就算了，若是有，他想尽法子都是要供的。

赚钱的事，林望鸮也有点想法，他道：“既然准备卖肉，我想挖个池子，养些鱼，鱼养在池子里，不用时刻守着，长大后，鱼能直接卖。里头清出来的泥还能拿来做肥，你们觉得如何？”

之前他和姜竹做的肥，除开自家要用的，其余的都卖了出去，倒也有赚头。不过做肥需要东西，往后添了禽畜，再加上淤泥，出的肥肯定更多。

“家里还有田地要管，开荒也没开完，我们家就这么点人，什么都养的话，怕是忙不过来。”姜竹很迟疑。

林观鹤想想说：“没事，猪最多养五头，鸡不用怎么管，每日撒些粮食喂草就成。挖了池子，下头养鱼，上头放鸭，倒是正好。”

“回头生意能做起来，咱们可以请人干，或是自家不养猪就是。”

现在都只是想法。

“既然这样，那咱们就先去看铺子！”

姜竹顿时又兴奋起来，让许青叶跟着一块儿进城，“就你对城里熟，知道哪里人多热闹，适合做什么生意。”

许青叶也有些兴奋，“好！”

哪怕说的事一样都没成，他就是觉得很高兴，因为这是他从前连想都不敢想的事，在城里有铺子，做买卖。

刚好吃完饭，姜竹不让他们收拾碗筷，催着人出门。

“我呢，我也要去！”林听鸢见自己的事儿，立马不干了。

许青叶见他小嘴噘着，把人拉过来，跟林观鹤说：“带上鸢哥儿一起吧，他还没进过城呢。”

最初只能走到山脚的时候，他因为小，家里人不肯带他下山。后头倒是能进城，可世道乱了，就更不敢带他下山了。

改籍后，先是忙，后又赶上疫病，反正到如今，他依旧连兴合县的城门往哪儿开都不知道。

看着他眼巴巴的样，林观鹤在他脑袋上敲了下，“一会儿跟紧我们，敢乱跑，我打断你的腿，听到了吗？”

只要能进城，林听鸢听话得很，满口答应下来，兴冲冲跑进屋拿了许青叶给他做的钱袋子，要带着进城去买东西。

“走走走，进城去！”

他满脸兴奋，自个儿跑到了最前面。

林观鹤把城门开了的消息，在村里吆喝了一声，要去还牛的，想买东西的，全都喊着一块儿去，浩浩荡荡一大群。

路过奉阳山山脚时，还被守陵军打趣，问他们是不是要去把兴合县城给买空。

人确实很多，他们进城后才发现城里多数铺子都没开门，街上走动的人也不多，颇为冷清。

城里还残留着一股药味儿，地面都清洗过，瞧着颇为干净。路边不见死尸，连乞讨的人也没瞧见。

林观鹤对此的感觉就是空，满城空荡荡。

只是不知是人都躲在家中没出来，还是说疫病死了太多人，叫这城变成了空城。

好在多数人都是进城买粮买盐的，这些铺子都开着。也有带了自家的菜来卖，闭城这么久，城里人可没菜吃。

有人吆喝几声，便有人开门出来买，生意还挺好做，带菜来的人没多会儿就卖完了。

许青叶还挺惋惜，“没想到这茬儿，早知道我们也背些菜来卖了。”家里种的菜多，卖些也够吃。

“等下回，咱们进城就带些。”林观鹤观察过，背菜背柴来卖的多是临河村原来的村民，因离得近，他们从前便时常卖些菜和柴火，赚点花用。

陵户们都没想到这茬儿，见生意不错，便暗暗记在了心里。

他们这回主要是想问铺子的事，便没一直和其他人凑在一块儿，林观鹤让许青叶带路去找房牙子。

许青叶没与房牙子打过交道，不过倒是知道怎么找人，便带着林观鹤和林听鸢去敲门，敲了三家，只有一家开了门。

一听他们的来意，便十分热情地招呼上了，“买房子铺子的事，你们找我钱三儿可算是找着了，如今这兴合县城里最好的铺子全在我钱三儿手上。”

他问林观鹤：“敢问郎君怎么称呼？这位郎君预备做什么买卖？铺面要多大的，要带住处还是不带的？”

林观鹤一一回答了钱三的问题，钱三听他说完，当即就拿了五把钥匙，说现在就能带他们去看。

一路上，林观鹤也从钱三嘴里知道了不少事，大旱三年，城里空了一半，这次疫病兴合县死了至少有上百人，“如今这城里的空宅空铺，多着呢。”

林观鹤好奇，“那些无主的宅子归谁呢？”

钱三道：“自然是归衙门，不过值钱的东西，可不容易无主。”

“便是一家子全死绝了，还是同族之人，若是连族人都没有，才能判为户绝，收归衙门，然后再行出售。”

“那价钱可会低些？”

“户绝不吉，自是会低个一两成左右。”

说话间，便到了第一处要看的铺子。

位置有些偏，在一处巷口外边，但很大，尤其是后头的住处，便是林家人全搬进来都能住得下。而且离的不远便有井，用水也方便。灰很厚，杂草也高，瞧着是大旱前就清空了，要价六十两。

钱三道：“这么大的地方，若是在大旱之前，便是百两也卖的出去。”

林观鹤没说满意还是不满意，让钱三带着去看其他的。

钱三倒是实在，带他们看的五处铺子都不错，其中有一处，原本就是卖猪肉的，前后都宽，只是后头没租了。还有一处地段不错，就是后院很小，顶多能住四个人，要价也高，足足七十五两。

林观鹤在心里盘算，若是没有大旱和疫病，他们还真买不起这兴合县城内的铺子。

待五处看完，钱三笑呵呵地问：“林郎君可有瞧上的？”

林观鹤往许青叶那边看了，许青叶悄悄比了个三。

他和鸢哥儿都喜欢第三处，就是原本卖猪肉那家，地方大，院子里头就有井，地段比不得最好的那处，但也不算差，许青叶以前也时常来这边买东西，知道这里很是热闹。

卖价是七十两，谈一谈，兴许还能压一些。

林观鹤没直接答复，而是说：“毕竟是掏空家底置办产业，容我们回家再跟长辈们商量商量，等下回进城，再寻钱三爷。”

钱三笑着应了，“我再留意着，看还有没有别处更合适的，保管让您买到满意的铺子！”

开门的铺子太少，实在没什么好逛的，和钱三分开，三人就去买米面酱醋这些，然后往家去。

林听鸢满脸失望，本以为能见识下林观鹤从前说过的繁华，结果走半天，水都没能喝上一口，带来的铜板更是一个没花出去。

许青叶安慰他，“等过一阵咱们再进城看看，城里的羊汤好喝，到时候我带你去喝羊汤。”

“好！”他好哄得很，立马又高兴了起来。

许青叶转而和林观鹤说起那第三处铺子，“从前那处离得不远的地方有一家私塾，就是不知那位先生如今还在不在。”

“下次我带大哥大嫂他们再去看看，到时候再问问。”

“我看那处铺子宽敞，回头卖不完的肉，就让你卤了，在边上支个张桌子，还能连卤味一块儿卖。”

林观鹤还记得他家夫郎之前买了调料，心心念念要做卤味在山上卖呢。结果事儿一件接一件，卤肉生意还没做起来过。

许青叶觉得可行，“我做的香干、腐乳、芦菔干还有甜米酒也能一块儿摆着卖，都是顺手的事。”

“行，都给你摆着，”林观鹤笑笑，万事没定，想卖的东西倒是越来越多。

城门开了后，十里八乡的村民都赶着进城，城里开门的铺子也一天比一天多，热闹虽不似从前，却也不再似空城。

往来客商带来许多禽畜，林家新修的猪圈里添了四头猪崽，另有鸡雏鸭雏数十只。

林观鹤兄弟俩几次进城看了许多铺子，最后以六十二两的价格买下了第一次看的第三处。

自此，林家在兴合县有了落脚地。

八月底，奉阳山山脚出现了一群被驱赶着上山的人，那是新来的陵户。

有人愁亦有人喜，河对岸看见这一幕的前陵户们，正数着日子等自家亲人下山团聚。