苏晚仰着头，望着这个素不相识的女人，一时竟没说出话来。她本来已经做好了把这口气咽进肚子里的准备，就当是自己人生的头一课，拿血汗钱买个教训。可这位崔大姐蹲下来，听她哭完，跟她说的不是"忍忍吧""外地人都这样"，而是——"能打，我陪你去。"
那一晚，苏晚在同乡的出租屋地板上挤了一宿，几乎没合眼。她把那张合同看了又看，心里头那点已经快熄了的火，不知怎么的，又一点点燃了起来。
第二天一早，她找到了晟安律所。
崔璨已经在等她了，手里还拿着连夜写好的东西。她没有真的一上来就对簿公堂——崔璨办案子，向来是先用最小的力气，撬最松的那道缝。她拟了一份措辞极硬的律师函，把合同上的破绽、中介门店连带该担的责任、苏晚手里攥着的证据，一条条列得清清楚楚，末尾写明：三日内不退押金、不赔偿，就正式起诉，同时向工商和房管部门投诉，届时门店声誉受损，后果自负。
“走，”崔璨披上外套，“咱不闹，就讲道理。你记住，待会儿一句话不用说，站我旁边就行。”
她们到那家门店的时候，正是上午开门的时辰。昨天还把苏晚往门外推的那个业务员，一看见苏晚身边跟着个拎着公文包、神色沉静的女人，脸色就先变了一变。崔璨也不高声，只把律师函平平地推到柜台上，又把自己的律师执业证翻开，搁在旁边，然后一条一条，不疾不徐地说了起来。
她没有一句脏话，声音也始终不高，可那每一句话都像钉子，钉得有理有据、寸步不让。她算准了这种小门店最怕什么——怕的不是一个哭哭啼啼的外地姑娘，是真有人跟他们较真、把事情闹到台面上去，坏了招牌，引来查他们的人。
门店经理起初还想搪塞，崔璨便抬手开始拨工商的电话，指尖刚按下两个数，对方的口气就软了。
不到一个钟头，苏晚被坑走的押金，连同她借同乡的那五百，一分不少地退了回来。
走出中介门店，阳光正好穿过云层，落在街面上。苏晚攥着那叠失而复得的钱，站在人来人往的街边，恍恍惚惚，像是做了一场梦。她忽然转过身，冲着崔璨，认认真真地鞠了一躬。
"崔姐，"她的眼圈又红了，这回却笑着，“谢谢你。这钱……我知道请不起你什么，可我必须谢谢你。”
崔璨连忙把她扶住，也笑了：“一把年纪了，来这套。我坐班不要钱，函也是顺手的事。你真要谢——”她环顾四周，目光落在街角一家支着棚子、热气腾腾的小摊上，肚子很配合地叫了一声，“请我吃碗麻辣烫吧。我一早出来，还没吃东西呢。”
苏晚愣了一下，随即"噗嗤"一声笑出来，重重点头：“哎！管够！”
那是街边最寻常的一家麻辣烫摊子，锅里红油翻滚，热气裹着麻辣的香气往上直冒。两个人在矮桌前的塑料板凳上坐下，苏晚像跟人赌气似的，一口气点了满满两大碗，又加了豆皮、藕片、鹌鹑蛋和一大把青菜，非要把那点还没花完的谢意，全倒进这一碗里。
崔璨也不客气，吃得鼻尖冒汗。
热气氤氲之间，两个人就这么聊开了。一说才知道，她们竟有那么多相像的地方——都是小地方出来的，家里都不宽裕，都是攥着一股"不信命"的劲儿，一个人一头扎进这陌生的城里。
苏晚说她在网站怎么没日没夜地剪片子、跑采访，说她想做一档真正有人爱看的节目；崔璨听着，偶尔也讲几句自己的事，讲柳树屯，讲她为什么放着安稳的日子不过，偏要出来当这个成天替人出头的律师。
“崔姐，我以前总觉得，”苏晚咬着一根豆皮，含混不清地说，“像我们这样的，没背景、没靠山，在这城里就只能低着头，受了气也得忍着。可昨天你一来，我才知道，原来不是非得忍的。”
崔璨看着她，忽然认真起来：“苏晚，你记住我一句话。人这一辈子，会遇见很多想让你低头的人。有的是比你强，有的是比你坏。可低头这件事，一回有，二回就顺了，低着低着，你自己都忘了自己原本是会站着的。”她顿了顿，“钱没了能再挣，腰弯久了，可就直不起来了。”
苏晚捧着碗，怔怔地望着对面这个女人。锅里的热气模糊了她的眉眼，可那句话，却清清楚楚地落进了她心里。
那一天的麻辣烫，她们吃了很久，从日上三竿一直到日头偏西。两个原本素不相识的女人，就着一锅滚烫的红油，把各自的来路、委屈和那点不肯认命的心思，都摊开来看了看。等苏晚抢着付完那十几块钱的饭钱，两个人站在摊子前分别的时候，心里都明白——这顿路边摊上捡来的交情，怕是要长长久久地处下去了。
有一天，崔璨在电台做节目时的一个编导给崔璨打电话咨询一个法律问题，说完正事儿，他说：“崔律师，你有没有到电视台当主持人的想法呀？我们电台和电视台今年第一次举办主持人大赛，跟你说句实在话，没有内定，真的是公开打分，择优录用。我看你挺合适的，想不想参加呀？”
崔璨说“我都这么大岁数了，就不和年轻人抢机会了，不过我有个朋友，我问问她想不想试试。”
崔璨把主持人大赛的消息告诉苏晚。苏晚说“姐，谢谢你，我去试一试，反正考不上也没有什么损失。”
主持人大赛拿了名次，苏晚被省台要了过去。
崔璨原以为，这姑娘熬出了头，往后该顺顺当当了。她没料到，半年后，苏晚风风火火一个电话打来，开口就是：“崔姐，我要在台里新起一档法治节目，主讲我想请你——你可得来救救场！”
录头一期试播，是个下午。
崔璨提前半个钟头就到了。演播室不大，顶上一排大灯烤得人冒汗，地上电线绕来绕去。她办了十几年案子，法庭上、调解桌前，什么样难缠的人都见过，按理说不该怯场。可真往那张主讲的椅子上一坐，眼前黑洞洞一个镜头，旁边举着提示板的场记一抬手，她心里头竟莫名空了一下，原先想好的话，堵在嗓子眼里。
“各部门准备——五、四、三……”