自从三日前宫里递来口信，董鄂夫人已经连续好几个晚上都睡不好了。她夜里翻来覆去，连带着齐世也被扰了清梦。

等到了白天更是不消停，指挥下人们不是扫院子就是换床幔。偌大的一个董鄂府，硬是在秋日提前过上了年节……的扫尘除旧。

除此之外，她更多的心神还是放在了齐世那件蟒袍上。

齐世身为从一品都统，蟒袍是九蟒四爪的规制。这衣裳十分贵重，平日里并不常穿，多半都是在重大典礼的时候才上身，因此从箱子里取出来时还带着樟木的涩味。

衣袍不能下水，不然面料会搭色串色，金线也会失色脱落。董鄂夫人便亲自掸尘，又用装着炭火的熨斗，隔着一层湿布反复熨烫，一寸寸将褶皱压平。

熨完一遍，又熨了一遍。

当时齐世在一旁看着，忍了又忍，到底是没忍住：“夫人若实在得闲，不妨使人去澜儿房里瞧瞧。那丫头不日就要回来，夫人就放过为夫这件袍子吧。”

董鄂夫人手上动作果然停了。大约是觉着他说得有理，再熨下去，万一真烫出个窟窿来，现做怕是也来不及，反而还会误事。

出门那一日，天朗气清，齐世穿戴整齐，朝冠上是依照规制的红珊瑚珠子。董鄂夫人左看右看，不是替他理理领口，就是觉着这朝冠歪了叫他重戴。过了一会儿又觉得马病恹恹的，怕他进了宫惹了圣怒，赶着叫人去换了另一匹。

齐世知道她心里不安，并未如何不耐，反倒是低声安抚两句，最终又拍了拍妻子的肩，转身出了府门。

今儿不是朝日，到乾清门时天还没有大亮，人也不多，除了礼部堂官和赞礼大臣，再就是内务府的几个，零零总总不过七八个人。

不过方才齐世进宫时，倒是在宫外碰上几个同僚，都是今日不当值，但与他有几分交情的。大约是顺耳听了这么一桩事儿，特特在宫门口等着向他道喜。

赞事大臣是礼部侍郎，与妻子是朝中出了名的高寿夫妇。齐世跟他共事不多，也就是个面子情，两人碰上后彼此微微颔首，就算是打过招呼了。

乾清宫门前的广场空旷得很，远处还有侍卫在换岗。齐世朝着月华门的方向扫了一眼便收回目光，规规矩矩地站在乾清门东阶下，面北垂手静立，身姿挺拔。

这不是他第一次站在这阶下。三十几年随驾亲征噶尔丹之时，他曾在这里听令领军、受过赏挨过罚；也曾在这里接过旗务相关的圣谕。

唯独这一次不一样。

“正红旗满洲都统齐世，接制。”

齐世撩起袍子下摆跪了下去，膝盖伏在冰冷的青石板地面上，他低着头，视线落在砖石的缝隙间。

赞事大臣面西宣读，声音不高，字字分明：“有旨：今以齐世之女董鄂氏，作配与皇子胤禟为福晋。婚期着钦天监择吉，一应纳采、成婚，内务府会同礼部预备。”

短短一道圣旨，轻飘飘的一句话，就将两个人、两个家族的命运紧紧捆绑在一起，把宫廷中夜深人静时辗转反侧的情深义重，化作了天下皆知的朝廷正事。

齐世三跪九叩，每一叩都稳稳当当落在石板上。待礼毕后，那双曾随君出征，攥着缰绳和马鞭的武将的手，恭敬接过圣旨，捧在怀中，朗声答：“臣齐世，领旨谢恩。”

出宫门时，那几位同僚果然还在，见他出来纷纷拱手道贺。

“齐世大人，大喜，董鄂家的格格配九爷，乃是天作之合。”

“恭喜大人，得此皇家姻亲，往后府上荣光，不可限量啊。”

齐世含笑应酬几句，左不过“皇恩浩荡”“同喜同喜”之类的场面话，言辞谦和，一一谢过。

旁人只道董鄂府攀附皇子的荣耀，唯有他知晓，自家女儿与九爷之间，早已不是一道圣旨的缘分。

马车驶回府邸的路上，齐世依稀记起，康熙三十七年那会儿，他随皇上打了胜仗回来论功行赏。那时宫中便传出，有意将董鄂氏女指给皇子的消息，只是最终因着澜儿年岁尚小，才不了了之。

兜兜转转一圈，最后齐世还是成了这“皇亲国戚”。

消息传入翊坤宫时，澜沛正在同宜妃说起上回九爷送她的那份半成品武夷茶。

“那新茶味道怪得很，不似绿茶又不像普洱，”那一小包澜沛喝得珍惜，至今都还剩下一点没完全用尽，“偏偏又怪得有趣，初入口时尝不出来，多品几回还真觉出几分新鲜来。”

宜妃又是笑又是皱眉：“不错，你舌头倒灵，上回那茶本宫也尝过了。许是本宫年岁长了喝不惯这新鲜事物，你既是喜欢，本宫那里还有两小包，待会儿叫海棠给你送过去。”

澜沛刚要应下，就见张起用喜气洋洋地从外头进来：“娘娘！娘娘！九爷大喜！”

他步子急，袍角带风似的卷进来，礼倒是行得利索，平日里一肃就吓得小太监不敢吭声的脸，此刻笑得褶子都要出来了：“奴才恭喜娘娘！九爷大喜！”

他这声喊得亮堂，满殿的宫女都停了手里活计，齐刷刷地看过来。宜妃眼里盈着了然的笑，却偏要端起主子娘娘的款儿，装模作样斥责两句：“嚷嚷什么，没规没矩。”

“娘娘赎罪，奴才这是高兴，”张起用脸上的笑压都压不住，喜色都从眼角纹路里冒出来，“娘娘，乾清门那边刚传出来的信儿，礼部侍郎亲奉的旨，齐世大人三跪九叩接了旨意——万岁爷把格格指给咱们九爷了！”

说到这儿他又冲着澜沛的方向躬了躬身：“奴才在这儿给格格道喜了！”

宜妃这才缓缓笑开。事情总算是定了，不枉费她这一年多又是给儿子当红娘，又是给皇上当枕边的解语花。如今尘埃落定，她欣慰之余，也有几分得意，“听见了？你阿玛那边接了旨，这事儿就彻底定下了。”

澜沛初听得这消息还未回过劲儿，过了几息才从方才茶叶的话题转过来。本想说两句场面上的客气话，脸上却慢慢荡开一层浅淡的薄红，比起惊惶和忧怯，她心底竟还是欢喜更多一些。

她唇角下意识想要扬起，又念着仪态强自按住，心口砰砰地跳着，像揣了一只刚会飞的雀鸟幼崽，扑腾着横冲直撞。

殿内的沉香气息一如初入翊坤宫时那样，时节已是秋日，暖香气萦绕，烟霭沉沉。又像是宜妃初见时温和握着她的手，将她小心托起，护在掌心里，引着她接上了那道命运的红线。

“怎么不说话？欢喜傻了？”宜妃笑容更深，招了招手示意澜沛上前来，轻轻拉住了她微凉的手，“平日里瞧着你能说会道的，怎么到了正经关头倒成了闷葫芦？”

澜沛面颊发烫，在心里骂自个儿没出息：“奴婢没见过什么世面，让娘娘见笑了。”

宜妃牵着她在自己身旁坐下，“都是自家人，谁会笑话你。再说了，你日后要见的世面可还多着呢。”

“你阿玛虽那头接了旨，但这婚期还不知定在什么时候，要等钦天监看日子，即便来日议定了上奏，到时候也得看皇上的意思。”

“不过再如何有变，总归是板上钉钉，也变不出什么花样来了，”宜妃说着顿了顿，目光在澜沛脸上转了一圈，那点红意还没褪下去，“本宫只问你，这门亲事，你可愿意？”

澜沛被问得眼眶一热。宜妃待她如同亲女，在这种时候也像是寻常人家的母女一样，不问她高不高兴，不谈这婚事背后的权衡和筹谋，只问她是否愿意。好像这门亲事不是皇家恩典、朝廷旨意，而是一个姑娘家可以点头也可以摇头的选择。

“若是旁人问起，奴婢左不过是‘但凭皇上做主’的场面话，”宜妃问得直白，澜沛自然也答得坦坦荡荡，并不扭捏，“可既是娘娘来问，奴婢便也同您说句掏心窝子的话。”

“这桩婚事，奴婢是愿意的。”

这话她在心里过了无数遍了，从初来乍到的满心不愿，到园子和草甸上夏秋犹豫的风，再到乾清宫那场冰冷却坚定的雨，这一路走来，她早就把答案想清楚了。

宜妃听了，没有多余打趣，只是握了握她的手，“既愿意，往后日子便好好过。本宫看人向来不走眼，你是个有主意的，人也聪明，来日做了福晋，府里大小事务，人情往来，都要细细学着打理。”

“老九性子虽冷，但也是个认死理的，你们二人彼此相知，有什么事两个人商量着来。他若是哪里欺负了你，你就到翊坤宫来，本宫替你撑腰。”

澜沛垂眸听着，轻轻点头，“娘娘教诲，奴婢记下了。”

“谈不上什么教诲，不过是过来人一些夫妻相处的心得，”宜妃说着便看了看窗外日头，像是终于把一桩大事从心里卸了下去，语气也轻快起来，“行了，事情既然定了，本宫也不耽误你了。这翊坤宫你是住不长了，至多再待两三日，便该出宫回家了。”

澜沛听她这样说，心头登时涌起一股强烈的不舍来。她在翊坤宫住了近两年，与这宫中一草一木日夜相伴，晨起是宫女太监的洒扫声，日落时亦是宫中四方的晚霞。

从宜妃到海棠、福嬷嬷、张起用，还有妥帖稳重的曲莲，人与人之间的情谊牵扯，一点点熨平了她入宫以来那颗不安惶恐的心。

澜沛从绣墩上起身，郑重其事地在宜妃跟前跪了下去，认认真真地磕了一个头：“娘娘，奴婢此去，怕是要一年半载也不得见。娘娘待奴婢视如己出，奴婢往后不能再陪在娘娘身边伺候，只盼着娘娘日后保重身子，待来日，奴婢再进宫给娘娘磕头。”

“你这孩子快起来，”宜妃被她这么一出弄得也红了眼，却也没拦着她，生生受了这份礼，“好孩子，你的孝心本宫知道，这些日子有你陪着，本宫也觉得这紫禁城的夜没那么长了。”

她抬手，亲自将澜沛扶起，柔声叮嘱：“快别跪了，这是喜事。说起来，你平日里在翊坤宫用惯了的笔墨、茶盏，能带走的便都带走。带不走也不打紧，待日后成了婚，叫人一并装箱给你送去。”

带得走的是那些小物件还有书，带不走的就是那架西洋钢琴。宜妃考虑周到，这琴想要送出宫，在内务府按个名头也就是了，但人力珍贵，完全没必要跟着澜沛走一遍董鄂府再陪嫁进九爷府，纯粹是瞎绕圈子。

真要这么干了，翊坤宫、九爷府、董鄂府三只出头鸟都得轮流挨一枪。

回到延洪殿，曲莲和玉竹已经在忙活了。她进宫时只带了一个小包袱，如今出宫要带走的东西整整装了三箱，除了宜妃赏的衣裳料子、文房四宝，还有一些零零碎碎的小玩意儿，都码得整整齐齐。

还有九爷送来的那些书，那更是沉得要命。玉竹装完了想挪开箱子腾地儿，也不知是用岔了力气还是怎的，一个不小心差点把自己原地翻过去。幸好曲莲在一旁及时拉了一把，不然非得摔个狗吃屎不可。

曲莲又好气又好笑，“你急什么，东西又不会长腿跑了。”

玉竹胳膊磕到了箱角上，疼得龇牙咧嘴，嘴上还嘟囔：“这书也太沉了，小姐从前在家也没这么多书啊。”

“从前在家是我一个人的，如今这是两个人的，当然多了，”澜沛笑了笑，走过去捡起被碰掉的几本书，拍了拍灰重新放回箱子里，“仔细些，别弄坏了。”

“知道啦知道啦，知道小姐您爱书如命。”玉竹笑嘻嘻应了。

曲莲把捆书的活儿接了过去，绳结打得利落，三两下就规整好了。玉竹在一旁看得眼睛都直了，一边打下手，一边念叨着回去之后要怎么安顿小姐的屋子，曲莲时不时给她出个主意，两人氛围和睦得很。

澜沛听着听着，目光就落在了曲莲身上。

曲莲正蹲在地上，把砚台和镇纸都分别用棉布包起来，再小心翼翼地放进箱子里，这样就不至于磕碰着坏了东西。她做事总是分外周到细致，妥帖得叫人挑不出错来，澜沛看了她一会儿，忽然叫了一声。

“曲莲。”

曲莲应声抬头，以为格格要吩咐什么，刚要站起来就被按住了。然后她就看着格格蹲下身来，一时之间竟有些无措——哪有主子蹲着跟奴才说话的？可澜沛像是没觉得这有什么不妥，不仅同她面对面蹲下，还去牵住了她的手。

格格的手温润柔软，指节有一层薄薄的茧，是练骑射和弹琴经年累月的痕迹，但暖融融的，一如她这个人。

“这些日子，多谢你了。”澜沛看着面前这张朝夕相处一年多的面庞，心里也是感慨万千。

她还记得第一次见面时自己不好意思使唤人家，又碍着人在跟前不得不挺直腰板装闺秀的气氛；也记得那日大雨，曲莲陪在她身边，和海棠、还有张起用一起，让她那场不顾后果的奔赴，在冷雨下还带着意想不到的温度。

“我这个人，起居上不算好伺候，”澜沛说得很慢，但每个字都很真诚，“喝茶挑剔，吃东西也挑嘴，还好有你事事都替我想在前头，替我挡了不少麻烦。”

曲莲低头看着被握住的那截手腕，张了张嘴，像是要哭却哭不出来，最后只是说：“格格言重了，都是奴婢分内的事。”

“分内也有做得好与不好，”澜沛没再同她纠结这个，又拍了拍她肩头才松开手，“行了，你们忙吧。”

玉竹在一旁看了个全程，这些日子曲莲对她十分照顾，一想到回府后就要跟曲莲分开，连她也生出了几分不舍。等澜沛回了里间，曲莲才用袖口按了按眼角，玉竹假装没看见，一边揉着胳膊一边主动往曲莲身上挤，叽叽喳喳地吵着要跟她学打新绳结。

“姐姐这个结又是怎么打的？教教我教教我……”

“曲莲姐姐！小姐这湖笔收在哪个箱子了？我找不见了！”

“姐姐快过来帮我一下，这箱子重得很……”

“曲莲姐姐——”

澜沛趴在窗子边上，被外间玉竹一叠声的姐姐叫得头都大了，偏偏曲莲的声音里听不出半点不耐，纵容得很。她眉眼含笑着摇了摇头，正好跟外头那个不该出现在这里的身影对上了视线。

“九爷？”