宁若汐站在烈日之下，被全船男人盯着，恼怒、鄙夷、嫌弃，乃至愤恨的目光通通刺向了她，让她不得不低下了头。
自她及笄后，父亲也不再让她上船，说是海上规矩。
她被这规矩束缚，即使再想登船，也只能将念头深埋心底。她期待着，或许跟着皇子，这规矩便不复存在，没曾想福船尚未入海，便出了这样的乱子。
“回港！”
齐玦一声令下，福船调转船头，又返回了此前港口。
“殿下，”她小心靠近齐玦，低头道，“待靠港后，奴婢还是扮作男子，如此……”
“不必！”
齐玦依旧不肯改口，他固执道：“我说了，你随我上船，必定不再让你掩藏身份。”
“可……”宁若汐忧心忡忡，抬头望着他，“可若知船上有女人，殿下是如何也招不够人的。”
“不可能，”齐玦避开她的目光，笃定道，“我出高于此前三倍的价，若是招不够，那便多出四倍、五倍，我便不信了，重金招募，会无人上船？”
“可那些人若是冲着钱来的，怕是……”
“不必担忧，”齐玦站在船舷，看着福船靠港，柔声道，“你只需识图辨位，余下的，便全交予我。”
宁若汐不再言语，她站在船舷，看着被重新抛下的锚，被重新扔出的缆绳，内心隐隐不安。
苏家的舟师与水手愤愤下了船，不住回望那站在船舷边的宁若汐，口中嘀嘀咕咕个不停。
宁若汐下意识地闪躲着那些目光，可她心中也系着疙瘩，为何女子上船，便是如此大逆不道？
她没做错任何事，为何定要遮掩？
触怒海龙王全是无稽之谈，她扮作太监随船许久，为何不见触怒海龙王？今日恢复女儿身份，便要遭受如此非议？
缓缓抬头，她看着那些下了船的舟师水手们，不愿再惧怕他们的眼睛，反倒挺直了身板，站在齐玦身旁，面无表情地看着他们。
“重新招募或会耽搁时日，”齐玦回头看着宁若汐，轻轻道，“我带你去看看你的住处。”
宁若汐点点头，随着他上了艉楼。
这艘福船不同来时乘坐的官船，船体小了近一半，或是为了航行便利，船首舍弃了艏楼，独留船尾一栋低矮艉楼。
艉楼也大不如前，此前的官船艉楼足足有三层楼，每一层都有木栏雕花，处处透着天家贵气。而今这艉楼只有两层，再无木栏雕花，只是素净外壁。
低矮的楼梯，不必折转，便可抵达居住之处。
宁若汐踩在艉楼泛着白灰的木地板上，她心中明白，这是海水常年浸润后留下的痕迹。推开略带卡顿的木门，里面的舱室被木板隔成了两间。
靠内的更大更明亮，靠外的更小更陈旧。
宁若汐下意识将自己的东西放在了外面这个更小的舱室，正欲拾掇一番，她的行囊便被齐玦夺走。
“殿下？”
她不明所以，见他拿着她的行囊走进了里间，以为他要两人共居一室，红着脸道：“这不妥，殿下亲卫对奴婢之事尚耿耿于怀，奴婢不可与殿下……”
“你住里间，”齐玦看着她，面沉如水，“我住外间。”
宁若汐没料到他会如此安排，看着本应属于他的房间，伸手去夺他手中的行囊：“这如何使得，奴婢住里间，殿下住外间？乱了主次，万万不可！”
“有何不可？”
齐玦将她的行囊重重地放在床榻之上，不容她夺回：“你忘了此前我与你说的规矩？”
“我如何说，你便如何做！”
“可是殿下，这不成体统……”
“体统？”
齐玦嘴角泛起一丝淡淡的笑，眼底却又看不出笑意：“体统一词，于我而言如同笑语，如今看来，不过是他们套在我身上的枷锁罢了。”
宁若汐缓缓低头，她自是知他所言所指，只是这样的事，她除了沉默，还是沉默。
两相无言，齐玦缓了缓心神，又看着她道：“你若还认我这个主子，便依我之言。”
“你曾在外守着我，如今，也换我守着你了。”
齐玦说完，离开了舱室，出了艉楼。
宁若汐看着他离去的背影，不再纠缠礼法之说，她收拾妥当，推开窗户，看着远处那波光粼粼的大海，内心平静些许。
远方海浪翻涌不止，从不为任何人停歇。它不讲礼法，不讲规则，更不讲身份地位，无论是她，还是齐玦，在大海眼中，没有任何不同。
似是包容，也似是从未包容。
天色渐暗，宁若汐独自留在艉楼，她将这满是盐雾的舱室用淡水清理了一遍，直至齐玦归来。
他的脸色难看，宁若汐明白，那招募水手之事，或是并不尽如人意。
“殿下，要不，我还是……”
“我说了不必，”齐玦沉着脸思索，又道，“我出十倍酬金，我倒想看看，究竟他们更惜命，还是更贪财！”
“十倍？”
宁若汐惊愕地看着他，不明白他为何如此固执：“殿下，出海需银两，若此时便出十倍酬劳，怕是此后……”
“这银子苏家替我们出了，”齐玦不以为然地笑道，“要不，为何我定要掌控苏家。”
“让苏家成为我齐玦的私帑，这才是留他们在这世上的真正用处。”
“可若是十倍依旧招募不到呢？”
“那便再加……”
“殿下！”
齐玦话未说完，百户冲上艉楼，欣喜道：“殿下，有人愿随船前行了。”
“哦？”
齐玦扭头看了一眼宁若汐，笑道：“如何？你也随我去看看？”
宁若汐点点头，她也想替他瞧瞧，那不顾生命危险的水手究竟可不可用。
他们宁家自有他们检验水手的一套法子，若这只是个贪财却没本事的，定不能要来船上。
可当他们见到那水手时，两人都愣住了。
“曹客长？竟然是你？”
一身短打，露出满臂花绣的男人看着齐玦与宁若汐，拱手道：“我听说有女人在船，便猜到是你们，不知我可否上船随行？”
宁若汐自是欣喜，她虽与这男人有些过节，不过那都是小事，她并未放在心上。
她对曹客长最为满意的便是他对卡妤的那一份赤诚心意，这样的人，是他们宁家要的人。
“你为何会在此？”齐玦似乎对他尚有戒备，“我不是留了舢板予你自由之身？为何不返回阿瑜陀耶？”
“殿下，我有弟兄在旧港，自是留在此处谋生了。”
“你还有兄弟在此地？”宁若汐并未理会齐玦的戒备，反倒起了兴趣，“他们可会行船之术？可愿随我们南下？”
“他们……”曹客长看着宁若汐，犹豫道，“殿下酬金开得高，他们自是愿意。只是，你为何想也不想便问他们愿不愿往？你不担心他们手艺心性？”
“他们我自是有所担忧，”宁若汐看着他说道，“但我相信你！”
“宁若汐，”齐玦抬手拦住上前的女子，皱眉道，“你招募水手便是如此随意？他……”
“殿下，”宁若汐摇摇头，看着曹客长道，“他能从柔佛到旧港，自是行船了得，人品亦无碍……”
“你如何看出他人品无碍？”
“因为卡妤，”宁若汐看着齐玦，目光盈盈，“卡妤是个极好的女子，曹客长为了她，连命都不要，只为替她讨个公道，这样重情重义的人，正是我们宁家要的。”
“殿下，姑娘，”曹客长听闻宁若汐所言，上前拱手，“我曹某人此前是做了不少恶事，只是因为生活所迫，无可奈何。”
“若殿下今日肯收留我，我曹某人发誓，誓死追随殿下与姑娘，绝无二心！”
“殿下！”
宁若汐见齐玦尚且犹豫，上前扯住他的衣袍拽了拽，小声道：“殿下且相信奴婢，曹客长可用。”
齐玦看着笃定的宁若汐，思索片刻，扭头对曹客长道：“既是如此，将你的人带来，若是可用，我们即刻上船启航。”
“遵命！”
曹客长欣喜起身，又抬手向宁若汐行礼后离去。
“你为何对他如此信任，只因卡妤一事？”
“嗯，”宁若汐点点头，望着齐玦，“我们家出海招募水手，除了行船本事，最看重的便是情义。”
“出海数月，茫茫大海，能相互依傍的只有船上的人。宁家向来奉行，不会抛下船上任何一人，所以，我想他能留在船上。”
“即便他曾伤害过你？”
“那都是小事，”宁若汐望着他，欲言又止，“殿下此前犹豫，难道，难道只是因为他，他曾对奴婢……”
“不单如此，他毕竟是海盗出身，这些人做的都是杀人越货的事，若贸然留在船上，怕会招致不必要的麻烦。”
齐玦所担忧的事也并无道理，或是她太心急出海，思虑不周。曹客长她自是信的，可若他身边的兄弟包藏祸心，岂不是让全船人陷入麻烦？
宁若汐低头想了想，又扯了扯他的宽袖，说道：“殿下若是担忧，我们何不试上一试？”
“试？你想如何试？”
宁若汐笑了笑，来到一旁的百户身边，对他吩咐几句后，又回到齐玦身旁：“殿下，天色已暗，殿下可愿屈尊，与奴婢去海滩酒肆饮酒？”