郑峤站在萧琬三步处，看向窗外对岸如星点般的楼宇，说：“那些曲子，够我吹到下辈子了。”

萧琬浅笑问：“可够各州军费？”

郑峤握着手里的竹箫，道：“边境军费均是举国之力，长久以来，几座酒楼还不够。”

萧琬指尖轻叩窗框，“那你觉得最多可以撑多久？”

“一年无虞。”

郑峤知晓她雷厉风行的手段，他大胆望向她的眼眸，道：“殿下，关外蛮夷国都初立，匆忙出兵只会让他们更加团结，不宜操之过急。”

萧琬合上窗，转头，“你想多了，我现在手里一个兵马也没有，反倒还欠了下面不少俸禄。”

郑峤：“那公主打算？”

萧琬打了一个呵欠，指着窗棂说：“你先去把对岸那两座楼打劫了，”然后掰了掰手指说：“从去年九月到现在总计四个月，一共八百两。”

“现在还要加上你的俸禄，估计不止这些，记得再多抢点。”

郑峤：“……”

——

谢溪非从后门入了院，前厅的宴席也已到了尾声，他换了一身便服去前厅简单见了一个礼。

谢家的产业自粮案之后已经全部在他的手里。

父亲几乎不再出面，年关时节的一应家族事务都已放到了自己身上，谢家的权柄已经稳稳当当地落在了他的掌心。

王勉是他的三舅舅，他一直对他没有多少感情，士族的联姻本就不需要太多感情。除了逢年过节的见礼，王勉从来没有真正关心过他的母亲，毕竟他当年看重的是宫里的那位。

在他的记忆里母亲的眉间总有挥之不去的忧愁，她不会和父亲说，也不会和他说。

当年祖父丧期结束，母亲随父亲回京之后的第二年，她独自又从京城回到了谢家旧宅，那年是瑞正十五年的冬天，屋外落着厚厚的雪，她坐在屋内或焚香或绣花。

他安静地提着食盒去看她。

母亲望着漫天飞雪，说：“京城浮空繁华，盛极必衰，我只有离开。”

“将来有一天，我也能好受一些。”

这句将来像是有预兆似的，很快就来了。

仅仅一年后，王家迎来了他们的审判者，建章宫大火，定国长公主横空出世。

桓家和谢家在建章宫的血海里做出了选择，自此王家诸臣全部下狱。

消息传到旧宅，母亲什么也没说，背着他回到了京城，他在风雪里没能找到母亲的踪迹。

父亲护住了她，却也护不住她，母亲不能陪着王家一起死，只能在谢家郁郁而终。

那是谢溪非第一次主动回京，大火后的京城依旧繁花似锦，他站在秦淮河畔，看到了一座空有其表的京城。

京城容不下母亲，他亲自将母亲的棺椁送到阳夏的祖宅，从繁花似锦走到风雪里的冻死骨，他终于在另一个大雪纷飞的日子里为她摆上了牌位。

京城浮空繁华，母亲说得对。

哪怕来自京城的政令越来越多，冬雪里不再有那么多冻死的人，他都没想再回去。

哪里有繁盛，哪里就有衰败，一瞬之间而已。

后来，后来父亲来信，他知道这是他逃不掉的责任和天命，直到去年的冬天，他靠在另一座棺椁前，想的却是，他应该早点来京城。

他后悔自己当年走得太快了，应该停下来再看一看。

谢府的堂内屋内点着炭火，谢溪非端起被侍从放在桌案上的茶水，看向面带风霜的王勉，简单寒暄了几句。

王家是父亲安排在青州的人，有母亲的这层关系，虽然只是区区都尉，只要听话也就足够了。

谢溪非在灯火的晦暗里放下茶盏。

如今陛下根基尚浅，他更不欲与青州军政相关的人接触太多。

他和王勉说了些话，便以身体抱恙、夜色已深为由结束了对话。

……

谢溪非回到观澜阁，洗净铅华后坐在桌案边，从书册最底下拿出两张墨画。

他在灯下摩挲着右手的指尖。

今晚他在昏暗的暗巷里摸到了她的脉搏，表情可以掩盖，唯独心跳几乎很难掩盖，她的心跳已经把最本质的答案告诉了他。

除此之外，他还探到了她脉搏的力量，还和从禹州回来的马车里是一样的。

暗营里的人都需要经过严苛的训练，而她脉搏的力量却没有变化，以她现在的脉搏表现显然不具备成为一个暗卫的能力。

谢溪非可以肯定，杨宥宁在暗营里回护了她。

不知道今夜之后杨宥宁是否还会继续回护她。

她既然入了暗营，那必定有她想做之事。

现在他还不能不听她的意愿就把她接出来。

她想要的身份，要等她的意愿。

谢溪非抽出一张上好的蚕茧纸，拿出自己的私印，往上面稳稳地盖了一个印。

他唤来墨竹，把空白的纸张叠好，“你什么时候空了，送到别苑去，让朝云她们找机会给她。”

——

正月十六，各衙门正式上值。

三省作为国家机要，已经提早连着转了好些天。

谢瑾辞呈已上，士族内部早已把机要之职的调令拟好了，就待早朝上走个过场。

但士族们也不敢太过造次，除了自己的门生党羽外，还从乡野揪了一些寒门出来，尽派些边缘外的官职——区别不亚于给士族提鞋。

而中书省的位置是板上钉钉的，由谢溪非总领，至于中书令下面的那些位置，大家都默认给了谢溪非的人。

文书馆李侍郎也是个人精，把卢玦、崔昀、陆宪三人也一并举给了尚书令，所谓一人得道鸡犬升天，更何况是得道已久的谢家，三人跟着一起升到了中书省，虽官阶不高，但怎么也在中书省，同是抄书，在草庐还是在金殿，也是不一样的。

三人拿着调令，喜色不露表晕头转向地去了中书省任职。

又过了几日，氐人和乌洛侯族相继立国的折子各自从禹州和幽州传了过来。

朝野上下咋咋呼呼地闹得不可开交，一派说要怀柔安抚，大战刚歇息，要休养生息不宜再起事端；一派又说着祖宗文脉不可辱，蛮夷据大晟之国土而袭大晟之制取先王朝之名，这与跳到头上撒尿有什么区别，恨不得即刻出兵荡平蛮夷。

朝里朝外闹翻了天，也没见着哪个人真敢执节做使，真敢抄家伙去北伐的。

熙熙攘攘闹了几天，各部又各自算了一遍烂账，发现确实无能为力之后，又慢慢消停了下来。

萧琬则整日宿在秦淮两岸的酒楼里，看着歌姬们长袖舞扇，好不快活。

看着一辆辆探亲的马车缓缓从乌衣巷里驶出京城，归于平静。

萧琬扶着窗框，今夜下了一场冷雨，湿润的花香飘泊在她的鼻尖，屋内琵琶女一曲终了。

萧琬伸了一个懒腰，挑开青帐，道：“今夜我就不宿在这了。”

琵琶女垂眼将她送了出去。

萧琬转着腰间的白玉佩，沿着游廊，与一位锦衣袍服的公子擦身而过。

那公子一双桃花眼，腰间珂佩咭咭，萧琬不动声色地用余光淡淡地瞥了一眼，转身下楼，从正门走了出去。

崔二郎微微偏头，掀开了青梧阁的帐帘。

傅绾起身立在一旁递上了一本册子，道：“公子，除了开仓的三百石粮草，其余从晚江楼里转出来的粮草已经顺着我们的船全部运出了京城，总计五百石，还有从各津渡调出来的八百石。”

五大仓要粮，主动开仓是赔本的买卖，解决完这次的燃眉之急，该赚的还是要赚。

现在北方蛮夷蠢蠢欲动，就算不打仗，五大仓的存粮也远远不够，届时保不齐朝廷要征调粮草。

这批粮与其放在库里吃灰，不如流出去，钱财么要流起来才有意思。

崔晏合上了账册，点头，“去把晚纾叫来，今夜让她来伺候我。”

淮水漾轻波，朱桥映绮罗。楼船喧岸曲，冠盖满汀阿。

高楼灯火温柔乡，风流长醉一兰春。

长风掠过暖香，向北而渡江，江上朔风凛冽，寒雾漫卷，两岸芦荻尽灰白。行舟之上，运夫裹着絮袄，在寒风里接连喝出连绵的白雾。

车马顺着江岸而行，远山被寒烟笼罩，像落在无尽的苍灰里。

航船与车队很快行至月杪，时序转入二月。

洛州城外苍色的山野里，一个个箱子从土堆后面打开，在被遮蔽的阳光下露出淡淡的银亮。

为首的青年缓缓把箱子推了出去，一把按住了对方交货的手腕。

两双眼睛在林间擦出一瞬寒光。

青年冷声，“你是谁？”

“按规矩，送货的，一手交钱一手交货，陈大人不要为难我。”

“苍——”

长刀迎着微光出鞘，交货的人低头一看，原来所有箱子里只有一层白银，下面的全是长刀，断然出声，“暴露了，快走！”

刀光在划破昏暗，陈越喝道：“一个都别放过！”

——

禹州二月里还冷着，残余的朔风扫过厚重的城墙。

杨谌立在城墙上，忧心忡忡地望着极致安静的前方。

洛州敖仓被毁，毁掉的不单单是洛州的粮草，还有西北整个粮草调度线，禹州今岁若无五大仓的粮草周转也是难过，更何况是颗粒无存的洛州。

洛州要活必然要从禹州掠夺，杨谌整装待戈了几个月，远处的旷野却平静得像一潭死水，来往斥候也只传出了氐人立国的消息。

杨谌迎着寒冷的风，面色凝重，他们的斥候没有带出其他消息，氐人在洛州的布防比他想象的还要严密。

陈越像是咬死了要跟着氐人，氐人连国名都定了一个越字。

桓宇披着披风登上了城墙，站在杨谌身边，说：“或许他们去了北方。”

杨谌目光盯死在远方的风沙里，笃定地说：“不可能，北方早就被氐人烧杀抢掠得干净，再遥远的地方，冻土足以阻拦所有人，他们不可能在北方找到活路。”

“除了掠夺。”

桓宇也把目光放到了远处，宽慰道：“未雨绸缪是好事，但氐人也会累，他们今年吃了败仗，也要休养生息，我今日给他们每人多发了一份额例，将士们枕戈待战了这么久，让他们歇歇吧。”

杨谌没有回答算是默认了，桓宇向他浅浅行了一礼便走下了城墙。

杨谌瞧了一眼他远去的背影，自到禹州，他与桓宇之间就像各司其职的令旗，他主战事，桓宇从不僭越只管善后，两个人像是两面配合无间的旗帜插在禹州。

他重新审视起这个叛将之后，桓衡当年是如何的英姿勃发，锐气在内儒在外，京城之内何人不晓其锐华之名，而桓宇是个留恋春楼的纨绔，到了这里却像是完全看不出了。

桓宇身上没有桓衡的儒皮内锋，像是从里到外都是这幅软绵绵的样子。

杨谌收回一瞬的目光，家族巨变，乳虎都要收敛锋芒，何况纨绔，他把目光重新放回远处，吩咐下面的人道：“让斥候继续去探，我要知道他们是怎么活下来的。”

“是。”

杨谌下了城墙，回到府上，是夜，门房来报，“将军，夫人的信到了，还给您运送了不少节礼。”

杨谌从门房手里接过信件。

与此同时，还有一辆马车停在了禹州的一条狭窄的幽巷前。

陈运匆匆从马车上下来，趁着夜色进了小院，走进屋内，低声急促道：“姑娘，今夜有人调换了我们的人。”