他提到了很多人，他的母亲，他的父亲，沈穆白，他的大伯，沈老太爷，六叔公，八叔公……还有很多今夜不在宴上的人。

去这一场家宴前，绾宁感觉到他的紧绷，这一场家宴后，沈穆时像是彻底解开了心结，整个人松弛而敞亮。

“很多以前不懂的事情，如今也懂了。”

他道。

故事要从沈穆时的父亲说起。

沈穆时的父亲威毅侯追随绾宁的祖父南征北战、平定天下，是战功彪炳的大将军，连年征战耗去半生岁月，威毅侯直到年近不惑，才盼来沈穆时这个唯一的孩子。

幼子迟来，本当受尽万般疼惜，可偏偏因高龄得子，沈穆时本就体弱的母亲，在他两岁时便病逝了。

自此，威毅侯每次看见沈穆时都会想起亡妻——那是与他青梅竹马、伴他辗转沙场的妻子，痛失所爱，他一度自戕殉情，幸得被及时救下，后经祖皇帝严厉规劝开导，才打消了求死的念头，保住性命，可每每看到沈穆时便会痛苦不堪。

祖皇帝怜惜威毅侯的遭遇，亦心疼年幼失母的沈穆时，便与太皇太后商议，将他接入大明宫亲自教养，太皇太后待他视如己出，沈穆时自幼便伴在先帝身侧，故而他说视先帝亦兄亦父，不是假话。

沈穆时十岁那年，有人向祖皇帝进献了一位倾国美人，美人入宫后独得圣宠，被册封为宸妃。此事令太皇太后悲愤难当，她留下一纸休书，远赴金陵静养，先帝先后不忍母亲独自在金陵孤寂无依，又怕母亲寻短见，便将年仅两岁的绾宁送往金陵，陪伴祖母。

太皇太后离开盛京后，沈穆时便追随尚是太子的先帝四处奔走，一同治水惩贪、推行新政，领兵剿匪平乱。

沈穆时十六岁那年，威毅侯的身体每况愈下，祖皇帝与威毅侯都打算让他承袭侯位继任家主，坐镇晋州，安抚西北，沈穆时就此返回晋州。

于十六岁的沈穆时而言，他与生父之间的关系，始终古怪难言。

他拥着绾宁，神色间带着几分茫然，轻声道：

“我不知道该怎么形容见到他的感觉，陌生，又熟悉。”

他心里是怨父亲的，可心底深处，又无比渴求这份父爱。

直到沈穆时回到威毅侯身侧，威毅侯才终于恍然明白，沈穆时，是亡妻留给他最珍贵的礼物，是她毕生情意的寄托。

那两年，父子间的隔阂慢慢消融，关系日渐和睦。沈穆时随先帝征战剿匪，在刀光剑影里，渐渐懂得父亲死守西境的缘由，也明白了当年将他托付给太皇太后的苦衷。

威毅侯心中对儿子那份爱恨交织的煎熬，何尝不是日夜啃噬着他。

只是世家内里的阴暗诡谲，远远超出沈穆时的预料。留在沈家的这两年，他受尽欺凌。彼时威毅侯早已卧病在床，沈穆时要守在榻前照料父亲，便只能独自隐忍，一力扛下所有明枪暗箭。

所有的痛苦与折辱，在他十八岁生辰那天，抵达顶点。

那日成了沈穆时心底一道永不结痂的伤疤，但凡提起，便如伤口崩裂、血流不止，直至此刻，他依旧难以平静叙说。

“那日生辰，我答应了父亲，一同去给母亲上香。”

他的声音低沉沙哑，绾宁闻言，紧紧将他拥入怀中。

就在他终于放下前尘芥蒂，打算与父亲好好和解的那一天……

他永远失去了父亲。

丧父之痛还未平复，沈家全族便一口咬定他是弑父凶手，族中当即动用家法，判他杖责三百，这般重刑，便是铁打的汉子也难以活命。

那时的沈老太爷因为威毅侯的身亡，痛失最疼爱的孙子，悲恸攻心，当场昏厥过去，是六叔公暗中动用手段，才勉强保住沈穆时半条性命，连夜将他送上返回盛京的马车。

只是在他受刑的那一刻，没有任何人出言为他求情，就连六叔公也不曾开口。

也难怪他这般憎恶沈家众人。

绾宁听到沈穆时如擂鼓般的心跳，那不是兴奋，是愤怒。

可片刻之后，绾宁蓦然反应过来，方才这一整段往事里，她始终没有听见定远公主的名字。

“定远公主……”她踌躇着轻声开口。

绾宁只觉沈穆时环住她的手臂骤然收紧，几乎要将她揉进骨血里，也是在此刻，她才第一次从沈穆时口中，听到关于定远公主的旧事。

当年太皇太后前往金陵那一年，祖皇帝为帮威毅侯安定晋州、稳住西北，将自己最小的妹妹嫁入沈家。

她便是定远公主。

彼时她方才十七岁，新寡归京，正是风华正茂的时候，哪里甘心嫁给年长她许多的威毅侯，奈何祖皇帝心意已决，她无从反抗。

定远公主在沈家的日常，沈穆时并不清楚，只是自十六岁他重回沈府起，便总觉得有一道若有似无的目光萦绕在自己身上。

随着时日推移，那道视线愈发令他反感，而这目光的主人，便是他的继母——

时年二十三岁的定远公主。

沈穆时自幼长在天子与太子身侧，少年的气度仪态本与皇子无异，浑然天成的贵气，再配上那张俊美无俦的容颜，随年岁渐长愈发夺目，身形更挺拔，眉目也愈显清隽。

他是晋州第一公子。

沈穆时的神情一瞬间变得狠厉阴鸷：“十八岁生辰那日，她给我下了春宵短，废了我一身内力。”

春宵短……

绾宁长在金陵脂粉堆，怎会不知，这是最烈的春药。可怎么会废了沈穆时的内力？

“那是春药，怎么会？”她从他怀中抬起头，烛光透过纱帐变得幽暗，清隽的容颜里含了恨意。

“若非一身内力散尽克制了药性……”

他没有再说。

他苦练多年，夏练酷暑冬练冰霜才有的一身武艺……

未尽之言她自然懂，□□之耻，他怕是会自戕，难怪沈穆时从不近女色，怕是那时产生了莫大的阴影。

绾宁有了一个大胆的猜想：

“你父亲撞破了一切？”

病重的老人看到此种情景，只怕是急火攻心，才会猝然离世。

“受那三百杖的时候，我本想随父亲一同赴死，可想到父亲堂堂威毅侯，本该马革裹尸，最后却栽在脂粉算计之中，我实在不甘心。”

“去到北境之后，我拼命博取军功，只为有朝一日能重返晋州。后来我越想越觉得蹊跷，父亲素来体魄强健，怎会骤然一病不起，两年前我回盛京受封亲王爵位，便派人潜入晋州，将旧时仆役掳来盘问，才知晓是有人暗中下药，才令他缠绵病榻，就连当年被下药，一切被撞破，亦是有心人刻意安排。”

“谁？”

“已死之人。”

“是你的大伯父？”

沈穆时没有应声，绾宁已然悟出答案，她失声惊道：“所以，你也给了他两年……”

既然他让父亲重病缠身受了两年的罪，那他也还他两年缠绵病榻的日子。

绾宁心头一震，怔怔望着沈穆时。

“绾绾，我是个坏人。”他低下头，挺括的肩线随着身体陷入她怀中，而后将脸埋进她的颈窝。

绾宁只见利落的背脊下苍劲的蜂腰，似在隐隐颤抖。

他迟迟不愿将这些往事告知她，便是不想让她窥见这世间污浊的人心，以及自己心底那片阴暗。

兄弟阋墙，悖德伦理，侄杀亲伯……

皇祖母早就知晓全部真相，所以才让她亲眼来看，看清一切，这些无法宣之于口的东西，只有绾宁亲眼得见，才能够理解沈穆时，才不会对他怀有恐惧和隔阂。

皇祖母什么都懂。

绾宁只是短暂惊愕，转瞬之后，便是汹涌而至的心疼。

“沈穆时，我真该在你十八岁那年，就来到你身边的……”她说着，手臂收得更紧，用力回抱住他。

绾宁心里清楚，沈穆时最痛的地方在哪里，他自幼由祖皇帝与太皇太后抚育长大，深受先帝器重，不仅得封异姓亲王，更身负先帝托孤之重，这是浩浩皇恩，也是莫大信任。

可定远公主是祖皇帝唯一的胞妹，先帝的亲姑母，纵然威毅侯的死皆由她而起，沈穆时也不能取她性命。

一边是皇室十多年的养育厚恩，一边是生父不共戴天的血海深仇，光是设想这份进退两难，绾宁便觉心头窒闷，难以想象他日夜煎熬的苦楚。

许久，久到绾宁以为他已经睡着，沈穆时才闷闷开口：

“绾绾，你害怕我吗？”

害怕……

她以前确实怕。

他是那样杀伐果决，又是那样没有心肝，怜悯之心也少得可怜，最初的时候，他想要得到她，于是一次次对她用强，又一次次折辱。

那时她确实是怕他的。

后来知道，那是沈穆时误会，以为绾宁回盛京是为了帝位，他是真的想捍卫轩辕家的江山，天下安定。

没有了误会以后，他变了样子，他仍旧强横蛮不讲理，却总也舍不得动她，除了床帏间索求无度这个最大的问题，其他的……

如今似乎不是绾宁怕他，反倒是，他有些怕绾宁。

“有点……”绾宁坦言。

察觉他脊背微僵。

绾宁继续：“若是你节制些，我就不怕了。”

他在她肩窝处失笑出声，而后抬起满是威胁的一双欲眸：“节制不住，怎么办？”

染了欲色的声音格外诱人，似有若无的撩拨她心底的暗涌，蜂腰之下暴涨的血管隐隐绰绰。

“绾绾，你还要我吗？”他咬着她耳珠。

绾宁动了情，伏在他宽肩上微颤。

“沈穆时，你需要睡觉。”

“就一次，一次就睡。”

他半是央求半是强势，似是只有这样才能证明绾宁不会离开他，也才能消解心底的无措。

这一次就直接天亮了。

沈穆时常年睡得少，今日许是真的开心，绾宁又缠着他，两人一同睡到了午后。

执刃颇为开心，常年冰山的脸上竟也带了几缕笑意，让沈穆时睡觉这件事情，真是比登天还难。

一场好眠，沈穆时睁眼时，绾宁正眨巴着眼望着他。

他从未如此舒心，由身到心都格外畅快。

“卿卿醒了！”他含笑着侧过身子，蛮横的把人搂入怀中揉捏，忍不住轻嗅她身上的九黎香，身体里的躁动也跟着醒来。

“不要了……”她一叠声的求饶。