萧翀望着她隐进了门内的身影，一时无言，转头盯着对面那双手一颗颗收起了棋子，他却忽然失神。

想起那时候他为了不和她下棋，不留情面地以最快的速度把她逼上死路，在她请他为她复盘讲解、请教技巧的时候，他又出言嘲讽：是宫里的先生失职，没能教会公主下棋，还是公主上课睡着了，以至于今日来问我？

他明知道薛清菱不是真的想学棋，只是借着学棋能与他多说几句话。

薛清菱一向脾气都大，从棋盅抓了一把棋子将那一盘棋砸烂，气愤离去，后来就再也没有和他下过棋。

乌黑的羽睫垂下，遮住了眼中神色。回过神，赵修元已经一盏茶换至他面前，萧翀浅饮两口，亦起身离去。

经过这几日相处，赵修元都看在眼里，王爷和阿玲姑娘早就不似寻常夫妇，历经江山易主，二人之间有了血海深仇，纵使王爷还有心好好爱护阿玲姑娘，想必她也很难对仇人一如往常情深。

阿玲姑娘性子坦率，与人相处从不会生分，因而对谁都落落大方，从容自然，笑靥示人，偏偏王爷一到她面前她变了脸色。赵修元是个细心的人，看得出王爷为此黯然，朝中事务他擅长为王爷排忧，但情感事上……他也无甚经验。

回到屋中，薛清菱已经睡下，直至吃晚饭才醒来，她不需要别人叫她，饭香味自然会把她勾醒。

赵修元并未杀那只鸡，他说这只鸡可能快要下蛋了，若明日下蛋，便可以有鸡蛋吃。到时候再杀也不迟，他还特意为这只鸡包扎了伤口，拌了些鸡饲料喂它吃。

薛清菱一时不知道自己该夸他聪明还是懊恼没能吃上鸡肉：“……赵大人还真是个会过日子的人。”

赵修元笑：“经验之谈。”

晚间，薛清菱回了屋中，屋里放着一桶热水。在这穷乡僻壤，洗澡也不太方便，前几日薛清菱都是简单擦擦，许久没好好洗一个热水澡了。其实山后有一条河，不管是萧翀还是赵修元，都会到那里洗澡，薛清菱是万万做不到的，这里除了她都是男人，就算没人敢偷看，她也不愿在河里洗，虽然她不拘小节，能上山打猎，下河抓鱼……可也是养尊处优长大的，脱光衣服在河里洗澡还是会嫌弃不干净。

身后有人踏进屋中，薛清菱转过头，正是萧翀提来最后一桶水进了屋里，看了看她，上前将水倒进浴桶里。

薛清菱以为他是给自己烧的水：“你要洗澡了？”

萧翀：“给你的。你洗吧，我就坐在外面看书。”

薛清菱不认为他有这么体贴，皱了皱眉，凑到自己腋下闻了闻，问他：“你是不是嫌我臭？”

萧翀：“……”

萧翀：“没有，昨日你不是问我们去哪里洗的澡吗？你既然不愿意去河里洗，便在家里洗，用热水洗也不容易着凉。”

薛清菱姑且相信了他，更何况她一日擦两次身，一点都不臭。

薛清菱去找自己的换洗衣服，才发现被自己放到篮子里的脏衣服被洗了，那是她上午放进去的，本想得空洗一下，可她又不会洗衣服，拖到现在都没动。

“我衣服呢？”

萧翀从床头的樟木箱取出了她的衣服：“洗好了。”

薛清菱看着萧翀手里自己换下来的衣裤，甚至还有她的肚兜，一下子怒了：“你竟然让赵大人洗我的衣服？还洗了我的肚兜？”

萧翀道：“……怎么可能？是我洗的。”

薛清菱嘟哝一句“这还差不多”，抢过衣服边检查边挑刺：“你洗得干净吗……”

门从里面落了栓后，薛清菱脱了衣服进浴桶洗澡，门外，萧翀拎了张木凳过来，拿着一本未看完的书继续翻看。

几天没洗澡了，薛清菱洗得比较仔细，过了大半个时辰才把门打开。萧翀坐在门外没有动，皂角的清香从身后扑来，一滴热水顺着站在身后之人未干的长发上滴落在他后颈上。

“我洗好了。”薛清菱命令道，“你现在可以去把屋里的水倒掉了。”

萧翀：“……嗯。”

他合上书，提上木桶进屋，将浴桶里的水一桶一桶倒出去，最后再将浴桶抬出。

薛清菱对他此刻的态度很满意，再怎么说她也是为了救他才跟他一起被迫困于这深山里生活，还不该换他来伺候她吗？

待她的长发干得差不多了，也该睡觉了。这几日天气很热，马上进入仲夏时节，一年中最热的时候又要来了。

这里又没有冰鉴降温，山风也是灼热的，薛清菱遂脱了衣服睡觉，卷起了中裤裤腿，上半身只有一件肚兜。

萧翀洗漱好回到屋中，坐在床边好一会儿，才躺回床上。

薛清菱在被子里不老实了起来，扭来扭去，不时碰到萧翀。

萧翀问：“你身下又有什么东西？”

薛清菱道：“我在山上被蚊子咬了，后背痒。”

确实是很痒，但她又抓不太到，在床上不停翻身扭动。

萧翀主动帮了帮她，她才舒服一些。

院里还点着灯，透过窗户照进床帏内，薛清菱似乎没有睡意，睁着眼睛盯着帐顶。

萧翀一只手枕在脑后，忽然问道：“你今日很开心？”

薛清菱道：“看到我很开心，你就很不开心是不是？”

萧翀很是无奈。自从他们重逢开始，薛清菱不仅对他没有好脸色，也很少能跟他好好说话。可毕竟是他欺骗她在先，就算她心里有恨，也是情理之中。

如果真的恨他，又为何舍命入地宫来救他呢？

萧翀耐心地说：“我没有希望你不开心。”

薛清菱无话。

萧翀又道：“你很想要这样的生活吗？”

对方没有回答他，他又问：“你想离开王府吗？”

薛清菱忽然心头一跳，下意识心虚了起来，怎么回事，他是不是知道了自己的计划？但她也不能矢口否认，反而会显得反常，便说：“你什么意思，你想把我留在这里种地？”

萧翀：“……”

薛清菱：“我想离开王府又怎么样？你想说什么？”

萧翀沉吟良久，却低声道：“只是现在还不是时候。”

薛清菱没明白他的意思，也懒得再问，盖好被子平躺着闭上眼。

外面的灯被赵修元熄灭，屋里也看不见一点光亮。

黑暗中，有人握住了薛清菱的手腕。

她睁了睁眼，却没有动，那只手便从手腕移至她的肩头，慢慢将她往怀中揽。

萧翀低头吻在她颈侧，而她则抬起下巴，伸展脖颈，薛清菱的顺从让萧翀不再犹豫试探。这张床陈旧朽坏，床榫卯松动，稍一动作吱呀作响，薛清菱担心了起来，该不会这床要塌了吧？陈年旧物，本就十分不牢固，就算只是坐在床上动静都很大。是他们住进来第二天，赵修元为他们修缮加固过，才响得没那么严重，虽然如此，也经不住这么……

薛清菱咬了咬牙，万一这床坏了，被赵大人看见……她接受不了，这个面子她还是要的，赵大人这么温文尔雅的一个人……

于是她一直忧心忡忡，心猿意马无法投入，几次用手拧上他的胳膊提醒他，萧翀偶尔也略有收敛，有时也难免失控，这张床实在脆弱，一点风吹雨打都经不住。

她紧张到呼吸得困难，艰难地说：“……萧翀，你有没有想过，如果这张床塌了，明日赵大人看见了，会怎么样？”

萧翀沉吟，哑声：“他会命人来修。”

薛清菱：“……”

他不想着反思，还出主意道：“你实在担心，也可以去地上。”

“……”

萧翀只是个看起来面皮薄的人，实际上脸皮比她还厚。

好在这床撑下来了，也许它没有那么脆弱，可是那吱吱吱的声音听着实在是让人心慌，薛清菱没办法不担心。

—

又是一天艳阳天，薛清菱照旧跟着鲁侍卫他们上山打猎。但凡天气好，她都做不到像萧翀一样闷在家中，先前他手臂受伤，如今明明好了，也只是坐在家里看书。

转眼在这里已经待上了十日，如萧翀所说，她是过得很自由开心，但时间久了，她也盼着可以回京。

薛清菱只是不喜受约束，但她又不是傻子，深山老林之中，吃口肉都要自己打猎，骑马去趟镇子里也要一个时辰来回，睡觉被蚊子叮，洗澡洗衣都不方便，她才不愿做一个野人。

飞影早与他们有了联络，飞鸽传书过来告知京中状况。皇帝得知贤王失踪数日，气急攻心，卧病龙榻，是刘侯偷偷在他耳边暗示贤王还活着，皇帝才有好转。

事到如今，谁人不知贤王失踪一事与太子脱不了干系，太子突然以祭祖之名前来三福山，来了才不到一个时辰，贤王就不见了，怕是早就安排好今日。后来皇帝让人破开了地宫的门，看到了文公公的尸体，文公公手里握着一把匕首，却不见贤王人影。皇帝更加确信他还活着，他并未让人将司礼太监已死之事传出，太子恐怕至今都不知道。

太子从来不怕皇帝会不会怀疑他，只要他背后还有护国公在，皇帝无凭无据，就算怀疑他也不能把他怎么样，护国公手握数万精锐，曾经正是因为他效忠皇帝，燕朝先帝才不敢惹恼了镇南王，但如今，护国公已然成了萧宏兴的威胁。

护国公等人尚不知萧翀还活着，但这么多天也没有搜到尸体，他们心中也有了疑虑。

皇帝未打草惊蛇，表现出痛失爱子一病不起的模样。自从萧宏兴登基，政务繁忙，身体就大不如前，宫中太医精心为其调理，却不见什么好转。萧城假惺惺地关怀，实则与皇后、护国公沆瀣一气，怕是巴不得皇帝病倒，自己才能早日登上龙位。

萧翀很少跟薛清菱提起过朝中局势，但经此一事，她也知道萧城不是个省油的灯，说起来她只在静云观见过萧城一次，他的样子在记忆里都已经有些模糊了。她只知道他们兄弟关系不好，毕竟是夺储的关系，互相容不下也很正常。

她虽生于皇室，却很少见识夺储之争，除了她的长姐平阳公主，其余兄弟姐妹不过是酒囊饭袋，一个不如一个。

从刘方俊口中，薛清菱就知道了萧城在朝堂上有意针对萧翀，但毕竟萧翀替他做了十几年的人质，他竟然这么着急就要痛下杀手。

萧翀收起飞鸽传书，转头才发现薛清菱在身后偷看，薛清菱啧啧一声，坐下倒茶，幸灾乐祸道：“现在知道皇帝的儿子不好做了吧？哪有你做驸马的时候那么轻松，有我在，谁敢欺负你呢？”

萧翀沉默。

而这又何尝不是实话，薛清菱是“强娶”了他，但也是她在保护他，她身负盛名，受人敬重，是她自己日夜苦练挣来的名声，她壮大家业，也是她辛辛苦苦寻找商机。

他一直知道，她很早就在保护他。幼时皇室子弟把他当做玩物，薛清菱与他们一同动过手，却又偷偷为他送去伤药。后来也是她设计引来先帝和南州前来的使者亲眼看到萧翀受辱，才让先帝重视此事，将萧翀安排到国子监别院，有了一片清净，还重重处罚了所有参与此事的贵胄，也包括薛清菱在内。

再后来这些人就没有机会再能见到萧翀，也苦了薛清菱，三更半夜翻墙进国子监才能见到他，可他竟也没有告发过自己一次。

薛清菱不像他们那么恶毒，她有心地善良的一面，也曾对他好过，可她性格嚣张跋扈，为达目的能不择手段，他说不上厌恶她，但也从不觉得自己会喜欢她。

很显然，他自欺欺人了很久。

萧翀把信纸于桌上白烛摇曳的火舌中点燃。

到了启程回京那一日，太子的人已经不见了踪影，不过小心驶得万年船，大家还是根据飞影规划好的路线，从小路离开，在路上足足需要走上三日。

为不引人耳目，他们乔装打扮，坐寻常百姓的牛车离开，路上颠簸不已，日夜兼程又很是受累，薛清菱在车里坐也不是站也不能。萧翀在车上为她铺了张毛毡，让她能舒服些躺着，车内空间不足，就只好枕在他的腿上。