就结果而言，孤爪研磨没有去Livehouse。

深町堇所属乐队的演出，是在工作日的放学后举行的。与音驹高中下午社团活动的时间完美重合了。

为了看演出而缺席部活，孤爪没有考虑过这个选项。

然而，抱着敬业的态度参加排球部训练的孤爪研磨，却没有得到相应的回报。

“……所以说，孤爪！拜托了！”

面前的男生双手合十。

合掌、拜求、祈祷。这只意味着一件事——男生正在给孤爪带去麻烦。

而孤爪，正满心后悔。听见自己的名字被呼唤时，就该装聋作哑地干脆离开才对。

时间是放学后，地点是体育馆旁的洗手池。周围是陆陆续续、和朋友们谈笑着离校的学生。在这片喧闹之中，孤爪和男生——记得是叫佐佐木来着——面对面站着。

佐佐木，二年级，似乎是排球部的自由人替补？

无所谓。对孤爪来说，重要的是，他是排球部的前辈，以及——

“我想请你把这个交给深町。”

——这个佐佐木，对深町堇抱有什么样的感情，仅此而已。

佐佐木手里攥着一个小纸袋。系着缎带，一看就是“这是礼物”的装扮。至于里面装的什么，孤爪不感兴趣。

“……前辈自己交不就好了吗？”孤爪问。

“我也想啊，可之前直接去送，被无视了。”佐佐木挠了挠头。

“那就更没理由让我来转交了吧。”

“别这么说嘛！”

佐佐木再次双手合十：“你不是和她同班吗？还是我说得上话的人里唯一一个跟她同班的，而且座位也近。拜托了，行不行？我都已经被拒绝三次了。”

“被拒绝三次的话，第四次大概也会被拒绝吧。”

“那倒……可能确实是这样。”

佐佐木含糊其辞。那表情里，透露出一种达观，是即便如此仍未消失的微弱希望。

孤爪无法理解这份希望的立足点。深町真的会因为这种程度的追求而动摇吗？就孤爪所知，答案是——否。

深町堇，是一个会明确划线的少女。

并非肉眼可见的线，但确实存在。她不会轻易让他人进入那条线以内，孤爪自己也数次感受到那条线的所在。

别人打招呼就会回，别人搭话就会应。必要的最低限度的沟通，无论对象是谁都可以好好完成。

但在那之上，她巧妙而确实地，发送着“请不要再靠近了”的信息。

不同于冷漠，深町的应对大多温和，总带着礼仪上不出错的微笑，却比语言更雄辩地传递着“我不想再牵扯下去了”的意思。

对方感受到这气氛，就无法再进一步。并非被拒绝了，也并非被讨厌了。只是总会觉得，“再往下还是算了吧”。深町对这种距离感相当有把握。

孤爪暗自觉得，她这点很厉害，自己是绝对模仿不来的。

而面前的佐佐木，似乎已经数次挑战越过那条线。从“被拒绝了三次”这句话来看，他相当耐打。

“那个，孤爪，你跟深町同学经常说话吧？”

“没有……”

孤爪话刚开头，便被佐佐木自顾自打断了：“如果是朋友转交，总会顾及一些吧。”

算不上朋友，孤爪想这么回答。只比“认识的人”，稍微近一点，孤爪如此定义两人的关系。

深町那边，大概也做着同样的分类。仅此而已的关系罢了。

但是，孤爪偶尔会想。经历了这么多事——雨天的伞、巧克力的交换、教室里的那件事……产生了这么多交集，关系却仍然停留在此，从某种意义来说，难道不是很异常吗？

普通的人际关系，早就该过渡到“朋友”这个阶段了。至少，以孤爪所知的范围，这么多接触，足以构成将对方称为“朋友”的充分依据。

那么，深町堇呢？自问。

答案没有立刻浮现。没有浮现，也就是说，大概——不，确实不是“朋友”吧。

那是什么，进一步自问。

……不知道。

孤爪在心里叹气，放弃和自己掰扯明白，也放弃跟佐佐木继续纠缠了。

孤爪研磨，基本上不喜欢被人拜托事情。理由很简单——麻烦。要完成被拜托的事，就需要相应的劳力和时间。

但与此同时，孤爪也不太擅长干脆地拒绝别人的请求，这同样是因为麻烦。拒绝需要陈述拒绝的理由，而陈述理由又会让孤爪担心是否给对方带来不快，从而引发不妙的结果。

也就是说，无论选哪边，对孤爪来说都是麻烦。

讨厌麻烦的孤爪，却常常被困于“麻烦”之中。

“……我知道了。”

最终，孤爪这样说道。

佐佐木的眼睛一下子亮了起来：“真的吗！谢了，孤爪！”

“不过——”

孤爪提前把话说明白：“我只负责把这个交给深町同学，其他什么都不做。”他尽量把自己的参与度降低到最小。

“行行行，那样就够了。”

佐佐木相当爽快地点头。那份爽快，让孤爪感到无奈。

因为直接交给她会被拒绝，所以拜托其他人转交，这种思路也不是不能理解。但是，深町会如何处理这份礼物？答案早已一清二楚。

孤爪从佐佐木手中接过纸袋。比看上去要沉得多，里面大约是手作饼干之类的东西吧。

他对这份重量感到困惑。各方面都意味深重的东西，为什么不直接交给深町？直接交的话，至少比通过纸袋转交，更能传达心意吧。

但孤爪没有说出口。就算说了，佐佐木也不可能因此醒悟。况且他对佐佐木的恋爱感情毫无兴趣。只是被迫接下了麻烦的包裹。

——这个事实，让孤爪再度叹气。

懒散地度过周末。新的一周的第一天，常赖床不想参加晨练的孤爪，难得早早起床，在黑尾反复打量的目光下，面不改色地结伴前往学校。

校门口，他遇见了执勤的风纪委员，深町也在其中。两人略一点头，便算作了招呼。

虽然看上去神色如常，孤爪实则暗自松了口气。既然深町在执勤，他也就不必非得当面把纸袋交给她，放在课桌上就算任务完成。

——反正，佐佐木也没要求他必须做到当面交付，算是钻了个空子。

这也是为何他明明困得打了一路哈欠，却还是坚持催促自己起床的主要原因。

将纸袋好好摆在深町堇的位置上，孤爪研磨便一身轻松地离开，去准备排球部晨练了。